父子本是人间至亲，不过，在皇权制度下，有些时候父子成仇，却反成为普遍现象，而在两宋，更是如此。
　　南北宋两朝的父子之仇，都出现在第二朝皇帝，作为父亲的“皇帝”一方，都是第二任皇帝，而且得位曲折艰难。
　　北宋期间，宋太宗得位，充满了争议。按照封建王朝的嫡长子继承制度，赵光义本与皇位无缘，但最后却是他继承了他哥哥的遗产。开宝九年，宋朝的缔造者太祖忽然驾崩，年仅50岁。太祖弟弟晋王赵匡义即位，是为太宗。太祖英年而逝，太宗继位又不合情理，于是引出一段千古之谜。
　　兄终弟及的皇位继承方式与传统的父子相传相比，可谓名不正，言不顺。正因此，太宗继位后对于皇权看护极紧，一切对其权力构成挑战的人，都被视为潜在敌人。
　　太宗长子元佐自幼聪明机警，长得又像太宗，颇为太宗喜欢。雍熙二年（985）重阳节，太宗召集几个儿子在宫苑中设宴饮酒作乐，没有请元佐。元佐得知设宴一事，忿气难平，一个劲喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚烧宫院。太宗得知后，怒不可遏，断绝父子之情，将元佐废为庶人。
　　后来，太宗逐步宠爱元佐同母弟元佑，封其为开封尹兼侍中，成了准皇储。很多大臣都请立他为太子，结果太宗不爽，将建议立太子的大臣贬斥多人，并从此对元佑不喜。后来元佑突然暴死。
　　再后来，太宗病死，其子元侃即位，是为宋真宗，在太宗一朝，从接班人宋太祖的两个儿子，到自己的三个儿子，历经变故，多次上演父子之仇，盖为太宗得位不正，疑心太重，害怕皇储夺位，故虽子侄，亦视为仇人。
　　宋室南渡以后，在南宋朝廷，第二代皇帝孝宗与其儿子宋光宗，也是如同仇人。
　　当年，宋高宗一共选了两个宗室皇子进宫培养，一个是后来的宋孝宗赵昚，一个名叫赵琢，经过长期考察，宋高宗最后才确定培养赵昚为皇储。
　　宋孝宗赵昚在后宫养了20多年，仍然没有正式确立为太子，金兵退走后，高宗决定禅位给赵昚，自己退居太上皇。宋孝宗在位期间，一度兴兵北伐，颇有作为。同时，特殊的得位经历，也使宋孝宗终身对高宗谦恭仁孝。
　　宋孝宗对于未来的太子，也希望其像自己一样，恪守孝道。
　　孝宗立其三子恭王赵惇（即光宗）为太子，赵惇小心翼翼地在东宫作了十几年孝子，年过不惑，却仍不见孝宗有将皇位传给他的意向，终于有些耐不住了。一天，太子向孝宗试探道：“我的胡须已经开始白了，有人送来染胡须的药，我却没敢用。”孝宗听出了儿子的弦外之音，答道：“有白胡须好，正好向天下显示你的老成，要染须药有什么用！”父亲威严强干，又迟迟不肯放权，逐渐引起了太子的怨恨。
　　高宗驾崩后，孝宗悲痛欲绝，加上自己已年逾六旬，对恢复中原也深感力不从心，淳熙十六年二月，时年43岁的赵惇终于盼到了内禅大典。孝宗传位于太子后，退居重华宫。
　　登上了帝位的光宗觉得自己再也没有必要装出“孝子”的模样来讨孝宗的欢心了。父子间的隔阂逐渐显现出来。高宗在世时，孝宗凡出游，必恭请高宗同行，而光宗只顾自己游玩。孝宗心中自然不快。同时，在立储问题上，光宗属意的赵扩，得不到孝宗的认同，孝宗宠爱的是光宗二哥魏王赵恺的儿子嘉国公赵抦，认为其生性聪慧，此举引起光宗恐惧，怀疑孝宗有“换马”的意图，父子之仇更深。
　　终光宗一朝，他都视孝宗为他皇帝地位的最大威胁。 而光宗也从东宫时代有名的 “孝”子，演变为不孝之君。