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“停下吧，时间啊。你是如此美丽。”
——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德 《浮士德》
序幕：在阿尔卡迪亚①的旷野
被追上的话，就会死。
尚未起跑，我的心便已狂跳不止，体内的血液也如沸腾了一般。
我重新系紧凉鞋的绑带，直起腰看向身后的少女。她的起跑线在半赛程（约90米）之后，但这个距离并不保险。她和侍女们谈笑着，大大的眼眸中充满好奇，注视着这边。
女中豪杰阿塔兰忒是位擅跑的少女。她纯洁无瑕，是被女神阿耳忒弥斯②所眷顾的女猎手。她作为登上阿尔戈号③的冒险者之一而声名赫赫，英雄之名毋庸置疑。她身上似乎隐约缠绕着神的灵息，令人觉得她已超脱于寿命有限的人类，足以和女神比肩。
我曾和她一起参加过卡吕冬魔猪④狩猎，亲眼目睹了她的全力奔跑。她的速度足有常人的两倍。那娇小的身体一旦奔跑起来，长发飘舞，如穿了赫尔墨斯⑤的飞靴般健步如飞，亦如阿耳忒弥斯的箭矢一般直追猎物而去。正是她，射出了命中魔猪的第一支箭。
她现在所展现出的从容不迫，让人难以想象这次胜负关乎她此后的人生。
那令人联想到雌狮的锐利眼眸，至少在这场赛跑中会一直紧追着我。因为在此期间，我将是被她狩猎的猎物。她恐怕从未想过自己会输。
被自己所追求的少女追上的话就算是输掉了——这倒的确是个奇妙的境况。我是唯一一个如果输掉这场比赛就会死的人，毫无疑问，这场赌局并不公平。对手可是阿塔兰忒，我领先的半赛程几乎毫无意义。一意识到这点，我便觉得两腿发软。但人生中总有些东西，唯有赌上性命去一决胜负方能得到。
爱笑的女神阿佛洛狄忒⑥啊，请保佑我吧。
无论如何，只要我能想方设法保持领先，就能活下去。待到那时，那双栖息着火焰的眼眸，那具温香软玉的胴体，还有那颗桀骜不驯的心，都将属于我。
我定下心神，深深地呼吸。若仅靠奔跑，我毫无胜算。然而，我有秘密武器。
在我的怀中，藏着阿佛洛狄忒的三只金苹果。小巧，却分量十足。
只要有了它们……
我不由得露出了一丝微笑。
金苹果
“圭多·雷尼①，《阿塔兰忒与希波墨尼斯》。”
伽奈念着简介上的标题。
“没错，我想让你看的就是这幅画。”
不知是不是因为工作日的缘故，正午的横滨美术馆少见地空旷。也可能是因为，这回展出的普拉多博物馆藏品中并没有太多引人注目的名作。
眼前的这幅作品中画着半裸的少年男女。右侧的少年在奔跑中回首张望，探出右手，像是要推开紧追在后的少女似的，而少女则俯身去捡拾掉在地上的某个东西。
伽奈的大眼睛中满是疑问。她抬眼窥了洞水一眼，乌黑光润的波波头短发因而晃动起来。
“为了纪念阿塔兰忒加入我们的团队，我打算把这幅画买下来。”
伽奈讶异地瞪大了眼睛。
“当然，我是在说复制品。”
意识到自己上当的伽奈白了洞水一眼。
“这幅画的主题是擅跑的女猎手阿塔兰忒为了让求婚者们死心，和他们赛跑的故事。”
“你知道你这叫什么吗？”伽奈目光炯炯，带着挑战意味。
“什么啊？”面对她咄咄逼人的视线，洞水有些招架不住。
“Manexplaining。”
这个词令洞水的思维略微一顿，Xnerve将其标记为未知词汇。查词功能已自动进行，将词义显示在他的视野中。“man+explaining”——男性自命不凡地向女性卖弄学识。这是数十年前使用的词语。
“我是开玩笑的啦。你就只是单纯地喜欢解说对吧。请继续。”伽奈满足地露出扳回一城的神情。
在高智研里，伽奈是大洞水两岁的前辈。洞水刚进入公司时就对她一见钟情，单相思一直持续到两个月前，两人才正式开始交往。
洞水重新打起精神，参考着显示在视野中的画作详情，继续说明起来。
“阿塔兰忒是跑得最快的人类，有着绝对不会输的自信。”
若是求婚者输掉了比赛，就会被她杀掉。據说她若追上对方，便会一枪将其刺死。然而，画中的这位希波墨尼斯是个狡黠的男人，求来了女神阿佛洛狄忒的帮助。他在比赛中将女神赠予的三只金苹果逐一丢在地上，分散了阿塔兰忒的注意力。
“可你为什么要选择这幅画呢？这幅画表现的不是阿塔兰忒的落败吗？”
“是为了引以为戒——就算是世界上运行最快的A.I.也有可能失败。”
“还有哦，在这个故事里，女性不是被男性欺骗了吗？”
应该如何说明才能显得没有丝毫轻视女性的意思呢？洞水绞尽脑汁地思考着。Xnerve在这方面可帮不上什么忙。
Xnerve已经突破了后智能手机的定位，是堪称第二大脑的头部佩戴型机器。它是边长4厘米左右的三角形，可随意佩戴在左右任一太阳穴上。除了具有实现远距离通话的通信功能、外部存储功能之外，还配置了包括摄像头在内的各类传感器。
销售Xnerve硬件的企业不在少数，但其操作系统XOS是由NOKUTI集团研发的。该集团在全世界84个国家都设有开发基地、分公司和研究所，共拥有正式员工22万人、临时雇用人员30万人，可谓是超大型企业。洞水作为研究员所任职的高智研（高级智能研究所）也属于NOKUTI集团，该研究所拥有研究员和职工2600名。
洞水的主要研发方向是Xnerve中的身心能力强化（Psychosomatic Augmentation）功能，他供职于俗称“强化组”的团队，考虑到他28岁的年纪，已经算是地位很高了。
Xnerve已经普及到了令人意识不到那是自家公司产品的程度，但在正凝神观画的伽奈的太阳穴上，却不见它的踪影。 伽奈始终拒绝使用Xnerve，但她今后却不得不与之产生密切的关联，特别是在需要运用到阿塔兰忒的项目上。
阿塔兰忒是高智研开发的世界上运行速度最快的生命体A.I.。虽由伽奈所在的生命体A.I.组创造，但在一周前已移交给强化组，当时为其命名的正是洞水。强化组能优先抢到阿塔兰忒，是因为他们赢得了和金融技术部门的企划案大战。
大迫伽奈在生命体A.I.的行动原理确立和实用化方面做出了极大的贡献。她高中时代就获得了国际数学奥林匹克的银牌，被媒体盛赞为天才少女，备受瞩目。如今她在NOKUTI集团中也是首屈一指的智囊。据说她已经完成了被认为能够实现通用人工智能理论的论文，但却拒绝提交。直至今日，她仍为此和集团高层相持不下。
通用人工智能和只能解决特定问题的人工智能有着极大的不同，它拥有和人类相近的自律意识。通用人工智能一旦实现，便会成为足以颠覆世界的划时代成就。如果伽奈肯提交论文，阿塔兰忒不仅会变成世界上运行最快的人工智能，还会成为世界上诞生的首个通用人工智能。然而现在的阿塔兰忒却只能被定性为准通用人工智能。即便如此，它也依然比以往的生命体A.I.提速了80倍以上，是现在最接近通用人工智能的机体。
“对不起哦。”伽奈突然小声嘟囔了一句，“那个‘加速计划’，我也反对来着。”
“是吗。”洞水故作平静，声音却有些沙哑。其实，他也隐约察觉到了。
洞水所领头进行的“加速计划”，不仅是强化组，也是整个NOKUTI集团中最重要的机密项目。其目的是通过Xnerve提升人类精神和肉体的速度。在反复加速的情况下，人类迟早有一天能够得到永恒的时间。这和单纯地延长人类寿命的想法正相反，是充满雄心壮志的项目。
可是这么一来，Xnerve就不会仅仅止步于扩张感觉功能，还会深入涉足人类的思考和意识领域，这在研究所内部引发了不少担忧。方法论已基本成熟，软件的开发也很顺利。但半年前，在离正式启动实证实验只有一步之遥时，所内反对派的声音压倒了推进派，计划被中止了。洞水可谓沮丧之极。
“加速并不会给人类带来幸福。”伽奈说。
“我只要你觉得幸福就行。”
“说什么呢！”伽奈飞快地瞥了他一眼。
“那……你想要的幸福是什么呢？”
“我吗……我想要变得平凡一些。”伽奈喃喃道。
确实，对她来说平凡反而可望不可及。洞水想起了以前从她那儿听来的往事。
伽奈的父亲是制作古典手工机械钟表的工匠，以钟表的小齿轮“kana”为女儿命名。
“一个叫威廉姆·贝利的神学者说，上帝曾像钟表工匠制作钟表一样，设计出了整个世界。伽奈，你也是其中虽小却重要的零件呀。”
然而伽奈却和父亲的愿望背道而驰，她作为“钟表里的零件”完全不合格。
小学时，她因为过早交卷而被怀疑作弊。她明明证明了自己是清白的，老师仍然命令她用剩下的20分钟在考卷背面写满数字。从0到9，周而复始、密密麻麻。与众不同便是罪过，她因此受到了老师的惩罚。
即使跳级去了高中，之后又远渡重洋留学牛津大学和瑞士联邦理工学院，她也仍然是孤独的。
究竟该如何摆脱这如影随形的孤独呢？
伽奈交不到朋友的原因显而易见。她的性情阴晴不定，我行我素。心情好的时候活泼开朗，对什么感兴趣便会全神贯注。可心情不好的时候，就会电话不接、信息不回，完全联系不上。因为容貌出众，周围的人都迁就着她，看起来与人交往并无大碍，却无法保持长久的关系。洞水也是吃尽了苦头才慢慢摸索出与她相处的诀窍。她虽然也会更偏向于自己感兴趣的领域，但名为“伽奈”的这个世界自成一体，拥有着旁人无法匹敌的细致缜密和丰富多彩。了解她的过程，就像在巨大的图书馆里全速奔跑一样，看着周围掠过的书架上一排排的书籍，内心焦虑不已。
“我想知道有关伽奈的一切，包括和我相遇前伽奈所拥有的时间。你在哪儿做过些什么，和什么人相遇，又交谈过什么，我全都想知道。”
“你真像个小孩子一样。”伽奈脸上绽开了笑容。
“不仅如此，我还想在活着的时候，知晓这世上的一切，体验世间万物。我想走遍全世界的城市，读遍图书馆里的藏书，看遍美术馆中的名作。”
“……正因有此奢望，浮士德才会败于诱惑签下契约。你的这份心情我能够理解，但是一个人是不可能和全世界的人相遇的，也不可能去洞悉每一个人的人生。人的生命是有限的。就算只是我一个人，你也没有时间去了解我此前人生中的一切。现在的你，是无法了解我的。”
“可以的。”
只要有时间。
伽奈重新把视线投向画中的人物。
“胜者是这个少年的话，那就说明他们两个最终结婚了吧。”
“嗯。虽然是以这种方式开始的，但据说后来的关系非常和睦。”
洞水环住伽奈的肩头，伽奈将头靠在洞水的肩膀上。
这时洞水的脑中响起了平稳的呼叫声，是思维对话的来电通知。
与此同时，洞水佩戴的Xnerve也缓缓地忽明忽灭，以告知周围的人机主处于通信状态。伽奈立刻移开了身体。
思維对话虽然无须发出声音，却并不是直接传送思维。发送方要在大脑的语言中枢组织好语言并明确地默想出来，也就是说Xnerve先要读取这所谓“脑中语言”的文本，再发送出去。接收方的Xnerve接收后在接受者的脑内以模拟音播放。和普通的对话一样，感情和语气都能传达到位。
洞水的视野中显示出发送者的名字。洞水移动视线点击接听键，接受了对话请求。视野里立刻弹出窗口，显示出对方的头像——是武田教授，他不到65岁，一头利落的花白短发。教授既是著名的脑外科医生，也是强化组的医学顾问，还是洞水大学时的恩师。
“之前那个模拟实验得出了很奇特的结果。”武田教授的声音有些不安，这并不常见。 “我想委托各国的研究者帮忙进行验证，但这就必须和他们共享你的模拟实验项目。”
这不是能即刻作出决定的事。
“我马上回来。”
伽奈注视着一脸紧张的洞水，露出了不安的神情。
D-22·等速·紧急国际会议
23个小时后。
在高智研中央地区本部的会议室中，与会者们在紧急会议开始前便已经激烈地讨论了起来。
包括日本在内，来自6个国家的共24名研究者和11名政府相关人士被秘密召集至此。所有与会者都被一而再、再而三地强调了这次会议的紧急性和重要性。
研究者们的专业包含了人工智能、身心扩展、脑外科医学、数学、哲学等多个领域，所属机构也涵盖了企业、大学、研究机关等。
其中六成人员以联网形式参会。思维会议系统能够合成参加者的Xnerve与固定型会议用摄像头拍摄的画面，共享给所有参会人员。会议场景在各自视野内的虚拟空间中再现，和面对面开会一般无二。
Xnerve通过经颅磁刺激①来连接脑部和神经，强化视觉和听觉，实现虚拟现实和增强现实。在现在——2057年，全人类中有72%的人使用着简易佩戴型的第二类Xnerve，还有23%的人使用植入颅骨之下的第一类Xnerve。会议中，Xnerve会为政府相关人士进行自动翻译，所有研究者都用英语交流。
代表高智研的出席者中，武田教授坐在议长席，小竹田所长和洞水并排而坐。伽奈则坐在洞水左侧，她正在确认平板电脑上的数据。像她这样拒绝佩戴Xnerve的少数派，会使用旧式机器来获取佩戴Xnerve者视野内的信息。
武田教授匆匆寒暄了几句之后，洞水便开始向参会者说明情况。
八天前，强化组用得到的阿塔兰忒运行了第一个任务——拟人意识的模拟实验。
A.I.模拟实验被应用在各种领域中，从医疗领域的症状判斷、症状发展预测、预后预测、遗传性状变化预测等，到教育领域的成绩变化预测，甚至涉及收入预测。拟人意识模拟实验则是以个人意识为主轴，从身心关联性、脑内器质性变化、外界变化、外界刺激等各类视角出发，全面推测个人的肉体和精神将会发生什么样的变化。也可以说是在A.I.中重构现实世界的一部分，并在其中运行被称为“人”的虚拟机。人类大脑中仅有860亿个神经元，这种数量早在20年前就被单个的计算芯片所超越。然而神经元的数量不过是要素之一，人类的每一个个体，每时每刻都要同步处理行动、会话、思考等庞大的信息量，这对以前A.I.的计算速度来说，始终是无法逾越的计算量。而阿塔兰忒和洞水的模拟实验项目相辅相成，一举突破了这个障碍。提升A.I.效率的方法是“尽量不做多余的计算”。生命体A.I.不再进行循环制计算，而是灵活地进行抽象计算，计算效率便一下子获得了质的飞跃。
通过重新编写头足纲遗传基因而创造出的生命体A.I.，其算法由液体状态机②的原理发展而来，并实现了自我最优化。特别是在处理生物和自然环境等复杂系统的模拟实验中，表现出了凌驾于量子计算机之上的计算性能。
问题在于，这个模拟实验得出了意想不到的结果。洞水和武田更换了五次被试数据，却都指向同一个结果。于是高智研内部以紧急会签的形式征求意见，最终决定将洞水的模拟实验项目向各国的研究者公开分享，并委托他们进行验证。之所以痛下决心公开本来是绝对机密的知识产权，是因为这个实验结果所拥有的意义实在过于重大。
行使议长职务的武田教授简明扼要地说明了那个结果。
“阿塔兰忒的实验结论表明，在21天后，误差不超过正负60分钟内，相当数量的人类有极高的可能会停止意识活动。”
“相当数量？那大概是多少？”有人问。
“根据简单的统计无法得出结果，因此‘相当数量’的占比尚难精确计算出来，但九成以上的人类将在21天后停止意识活动。”阿塔兰忒平静地宣称。
参会者们一瞬间缄口无言。
“ 简直难以置信！”有人喊叫了起来。洞水不得不请求骚动不安的参加者们安静下来。
洞水自己除了追加模拟实验进行验证，还重新查验了模拟实验项目本身，也对阿塔兰忒自身进行了诊断，在几乎做尽了全方位的调研之后，才不得不接受了这个事实。他将这个过程也进行了说明。
世界各地的研究者们用仅次于阿塔兰忒级别的——即当前世界上运行速度最快的——A.I.进行了追加实验。就算已将条件简单化，也花费了数十倍于阿塔兰忒的时间才终于得出了结果。研究者们将各自的实验结果做了报告。
“根据我们的量子计算机A.I.所进行的验证实验，均无法确认高智研得出的结果。”德国人工智能研究中心（DFKI）的安德烈带着怀疑的神色总结道。
“但如果阿塔兰忒是正确的，这就足以称得上是‘人类灭绝’事件，可能会给现代智人带来灭顶之灾。”
武田教授的脸上浮现出从未有过的凝重。
“我们还会更进一步地进行验证实验，但与此同时，高智研会以阿塔兰忒的结论正确为前提，制定行动方针。”
“推测出原因了吗？”
一个穿着西装的陌生男子发言。
“没有，到目前为止原因依然不明。”
“现象都明确了，怎么会不知道原因？”
Xnerve对发言男子的补充信息是“内阁情报调查室：先岛泰典”。
“阿塔兰忒是现阶段最接近‘强人工智能’的存在。可以说拥有和人类相近的意识——也就是拟人意识，但想要找出原因，还需要更高级的处理。”
“强人工智能”是由美国的哲学家约翰·塞尔①提出、又经过各种再解释的扩展而形成的概念。“强人工智能”和看似拥有智能、却只能执行天气预报等特定任务的“弱人工智能”相比，具有通用性和自律性，也就是说拥有“意识”才能被称为“强人工智能”。话虽如此，针对这种意识是否能和人类意识相提并论的讨论却一直没有停止，也有观点认为不可能实现“强人工智能”。 阿塔兰忒能够运行现阶段最接近人类意识的模拟实验。在拟人意识的内部又生成了另外的拟人意识。但是，拟人意识的生成一直存在着伦理上的争论。
即使不去逐一预测水分子的活动，也能预测出云的活动，这令预报天气成为可能。同样的，拟人意识虽然是模拟，但几乎和人类一样，可以感知哭泣、笑容和喜悦。虽然对于将意识看作电气信号的研究者而言，这不过是很粗糙的模拟，但也有观点认为拟人意识和人类意识在本质上是一样的。模拟实验结束后，强制性地抹除已形成的拟人意识，和杀掉一个活生生的人也许并无太大的差别。
高智研之所以没有向外部公开拟人意识的模拟实验，也有这层伦理上的顾虑。虽说模拟实验归根到底不过是实验而已，但其目标也是尽可能地接近真正的意识，这就不可能绕得开伦理问题。
然而最终在实际进行的模拟实验中，甚至都还没机会陷入“是否应该抹杀拟人意识”的为难境地。因为在实验环境中，拟人意识在其主观时间的“21日后”，就自行停止了意识活动。
“阿塔兰忒是拥有超越人类的力量，却不明白其力量本质的‘愚钝的神明’②。虽然知道会发生什么，却不知道为何发生。”
“可A.I.的思考不是逻辑性的吗？A.I.之所以擅长象棋和围棋，不正是因为逻辑很强吗？”先岛依然穷追不舍。
“机器人的思考是逻辑性的”这一观念在大众脑中如此根深蒂固，都是拜A.I.实现实用化之前那些科幻作品所赐，洞水想。
“与象棋和围棋相关的方面确实如此。不过在现实世界中由于事物和现象的复杂化，并不能一概而论。低级别的A.I.确实会通过逻辑运行。但那是因为弱人工智能无法像人类般思考，只能通过分析大量数据找出其中的特定模式。从某种意义上来说，其实称为直觉更准确。”洞水虽然嘴上这么说，可阿塔兰忒到底与人类相近到何等程度，连他自己也无法正确认知。
“所谓的意识停止，就好比系统发生了‘致命错误’吧。”中国科学院的刘说。就像计算程序除零时会发生的那样，是在特定条件下被触发的错误。虽已到了21世纪后半叶，却还没能完全杜绝令电脑异常宕机的BUG。也许正是因为系统愈加复杂化，才导致原因更加难以查清。
“恐怕这次的情况并非如此，”洞水回答，“我们对脑内局部的意识活动进行了详细的分析，可一旦扩大到整个脑部，就很难搞清其中的因果关系了。”
“如果是因为极度的绝望而令身心自动停摆的情况，倒是有实例证明的。以前去瑞典避难的难民就曾因为无法改善生存状况而丧失了希望，引发了被称为‘放弃生存症候群’①的病状。”牛津大学的年轻教授多诺万也发言道。
“我对这种病症所知不详，无法判断它们有无关联性，”洞水回答，“我们高智研姑且把这个现象命名为‘宁静状态’。”
“宁静状态”是古希腊伊壁鸠鲁学派的哲学家们所追求的境地，意为“灵魂的安宁”。
“可真是个好名字啊，”印度理工学院海得拉巴分校的戈文达带着挖苦的腔调说，“究极意义上的判断停止？如果人脑也遵循熵增原理的话，那全体人类的大脑迟早都会进入这个状态也就不足为奇了。”
戈文达是位非常优秀的研究者，但他实在过于热衷极端的结论，所以总是被其他人敬而远之。先岛也没有理会戈文达刚才的发言，继续提出务实的问题。
“那么是否可以说，人类面临着原因不明的灭绝危机？”
“是的。而且我们剩下的时间不多了。”洞水平静地回答。
有人发出呻吟，有人捂住了脸，也有人面露消沉之色陷入深思。此时此刻，所有人都在以阿塔兰忒的结论是正确的为前提展开讨论了。
“既然如此，你怎么还能如此冷静呢？”先岛难掩焦虑之情。
“因为我有应对的方法。”洞水斩钉截铁地回答。会场顿时鸦雀无声，所有人的视线都集中在洞水的身上。
“那就是加速全体人类，由我们强化组开发的改造型Xnerve——‘芝诺加速器’实施。”
四个小时前，武田和洞水在高智研的内部会议中向高层提出重启“加速计划”，经过激烈的交锋，高层终于不得不承认这是目前唯一能够脱离困境的办法。
洞水对计划进行了大概说明。具体来说，是用Xnerve提升人类思考和知觉的动态速度，从而赋予时间成倍的价值。就像在计算机中强行提高CPU的运行频率，以达到超频的效果。
“这种Xnerve的系统是基于XOS系统改造而来，在原有系统上进行覆盖安装。”武田教授用右手举起一枚薄薄的三角形机器。从外形看，和全体参会人员佩戴的普通Xnerve并无不同。
“虽说是加速，但神经传达的速度怕是变不了吧。”戈文达提出了疑问。
“是的，所以加速要根据神经网络效率化的进程进行。”
洞水举例说明道。根据曼彻斯特大学的研究，通过调整被试听到的点击声，能对其体内的生物钟进行加速。而斯坦福大学也有实例表明，在儿童的大脑中形成高密度的神经网络后，会导致他们的主观时间变慢，获得更丰富的体验。
“Xnerve会以一定的间隔持续刺激大脑，促进高密度神经网络的生成。这样一来就能进行大脑和肉体双方面的加速。我们强化组从以前开始就在推动这个‘加速计划’了。”
“人类本来就能够在通信、交通、物流、经济等所有方面进行物理上和精神上的持续加速。”
制定该项计划的武田教授接着说。
在过去，所谓“摩尔定律”——集成电路上可容纳的元器件的数目每18个月便会增加一倍——可谓铁则。而现在，这个定律却不再有效。虽然高密度化的程度只达到了预想中的1%，但这40年里电脑的计算速度已经提高了一亿倍，通信速度也增加了10万倍。
“伴随着社会的高速化，人类要處理的信息激增，而人类自身的处理能力却并没有提高。因此人类的加速是必然的。”
数名参会者点头表示认同。
说明任务又重新落回洞水身上。 “按照‘加速计划’，会先以2倍、4倍的速率循序渐进地加速，以此延长主观时间。到了人类的最后一天——‘宁静之日’之前，至少也要达到64倍——这就是‘芝诺计划’。这么一来，超频加速者的思考速度和视觉、听觉等知觉的反应速度都能提高到64倍。”
“原来如此，了不起了不起，”多诺万的语气中带着明显的嘲讽，“能用来读书的时间变成了64倍，有64倍的时间去鉴赏艺术作品。这压根儿就不是解决方案，只是字面意思上的争取时间而已。”
“这并没有把问题解决掉啊……”圣保罗次世代智能研究所的阿尔蒂娜也小声嘟囔着，“只不过是在拖延时间罢了。”
“‘拖延时间’恰恰正是我们的目的所在。为了对抗宁静状态的到来，我们必须争取更多的研究時间。而且若是经过加速，意识状态发生了改变的话，也很有可能改变结局。”
听了洞水的反驳，阿尔蒂娜依然面带怀疑，动了动眉毛，像是在说：也许是吧。
“请等一下。人类的加速为什么会是对抗那个‘宁静’的方案呢？另外，你们说的芝诺又是什么啊？”
面对先岛的提问，洞水只得耐着性子解释。
“是指芝诺悖论。它是由古希腊哲学家埃利亚的芝诺所提出的数种悖论，其中以‘阿基里斯和乌龟’最为著名。”
参会者的视野中，都出现了奔跑的男人和乌龟的幻灯片。飞毛腿阿基里斯追逐着在前方行进的乌龟。但是每当阿基里斯到达乌龟之前所在之处时，乌龟又已经向前推进了一段距离。这样周而复始，阿基里斯永远也追不上乌龟。
“那是因为……在这个悖论里，阿基里斯超过乌龟那一瞬间之前的时间被无限地细分了呀。”阿尔蒂娜打断了洞水的说明。
“说得对。尽管如此，用芝诺计划解开芝诺悖论，还是有可能成为现实的。已经离弦的‘时间之箭’是绝不会停下的，但我们能够永远逃在这支箭的前面。”
“时间之箭”，是亚瑟·爱丁顿①所提出的概念，他认为时间具有非对称性，即时间只能朝着单一方向前进。爱因斯坦很早以前就已经指出过时间和空间的关联性，而现代物理学却依然无法阐明“时间之箭”之谜。
芝诺计划所实施的加速，就好比希波墨尼斯在与阿塔兰忒赛跑时所掌握的制胜关键。拥有了金苹果，就能够甩掉阿塔兰忒。只不过这一次阿塔兰忒是我方的友军，在后面紧追不舍的是“宁静”。
洞水脸上露出自信满满的微笑，接着往下说明。如果通过加速，令人们能在实际变短的时间中仍能像在普通时间中一样生存下去，灭亡之日就会被抛在后面。只不过，加速率的切换并不简单。在加速的各个阶段，PSC——身心协调的方法也都不同。在提高到8倍速之前，尚能够利用药物和辅助器具对肉体进行加速，但更进一步之后，着重点会落在精神加速上。在各种加速速度中对知觉的调整，以及身心加速阶段发生偏差时的调整，都将由Xnerve来执行。
加速者们的加速是阶段性推进的，21天的倒计时在加速者的主观时间中，相当于190天。
“我们将客观时间所对应的主观时间制成了一张表。”
幻灯片也随之切换。
“这是一份加速规划图。横轴代表客观剩余天数，纵轴代表主观剩余天数。按照最理想的剧本，即使已经到了宁静之日到来的当天，对于达到64倍的加速者而言，仍然还有60天以上的时间。如果都能按预期顺利推进，那么一共约有250日。”
参会者中有点着头表示同意的，也有皱着眉、摇着头表示怀疑的。
洞水内心却源源不断地涌出非同寻常的自信和希望。参与项目的伽奈和其他研究员都是这个世界的佼佼者。正因为是我们强化组才能完成这项计划。更确切地说，放眼全世界，只有我们才能做到。
“加速计划”在叫停之前本来就已经万事俱备，所以可以立即重启。更何况这次还有全世界最快的阿塔兰忒助阵。在有限的时间内，阿塔兰忒必将成为身心协调模拟实验中不可欠缺的存在而大显身手。
“你是打算加速全人类对吧，那么请问没有佩戴Xnerve的那些人该怎么办呢？这类人应该占到了全人类的1.6%。”刘提出的这个问题，无异于给洞水此刻高昂的情绪泼了一盆冷水。
“今后还将继续探讨这个问题。不过‘人类意识’这艘豪华游轮已经开始沉没了。因为整体过于庞大，能意识到游轮正在一点点沉没这一事实的，只有我们这一小部分人而已。在这个节骨眼上想要救下每一个人几乎是不可能的。这一点还请大家能够理解。”
有人不禁看向没有佩戴Xnerve的伽奈。
刘想了想，又问：“会正式通知各国吗？”
“嗯，这是迟早的事。但具体的方法和时间还需要在今后讨论。因此也拜托大家，对这次会议上的事暂时保密。”
“宁静”的到来一旦被公布于世，必会引发恐慌。恐怕在场的每一个人都心知肚明。但在将来正式解除保密契约之前，情报被提前泄露出去的可能性依然很高。
洞水将自己已自愿成为被试的事告诉其他人，并当场招募志愿者。
参会人员纷纷交头接耳，会场又一次热闹了起来。
“伽奈，你也会参加的吧？”
洞水将手搭在身边的伽奈身上。
“我……”
伽奈低垂着眼睛，平静地回答：
“我不加速。”
D-15·2倍速·第勒尼安的加速者们
在这天召开的NOKUTI集团紧急理事会上，芝诺计划的实施方案以及为此追加的专项预算均得到了批准。
高智研的占地本来就很广阔，之后又拨给他们一小块孤立于其他区域的独立区——南区。南区的F栋是一个月前为了安放并运行阿塔兰忒而增建的，各部门还没来得及进驻。强化组和生命体AI组本就打算迁过来，这次算是提了前。
基于保密目的，F栋和它周围的占地被紧急竖起的高墙所围绕，高墙以内被特定为“加速区域”。对非相关人员，则一概以“第勒尼安” 代称此区域，这个名字取自孕育了哲学家芝诺的那片海洋。 芝诺计划的被试均禁止离开这片区域。在大楼里给每个人都准备了单人宿舍，还配备了医务室和简单的运动设施。
高智研的占地外围立着高四米、让人联想到监狱的高墙。这个研究所从始至终都贯彻着神秘主义，各部门人员都无法自由出入其他部门的管理区域。除了生命体A.I.部门、生命体工学部门、计算生物学·生物情报学部门这些对外公开过的部门外，据说还有更多部门连名字都不为人知。因此，虽然“第勒尼安”的围墙刚立起时引起了一些关注，但很快就被职员们习以为常地忽视了。
§
八月二十四日。倒计时第15天，即宁静之日到来的15天前，2倍速提速实验在加速区域中启动了，这一日期比原定计划推迟了4天。
实验的主要目的是要掌握加速對身心产生的影响，也要观测疲劳的累积程度和生活周期节奏的变化。
被试中，除了强化组的5名核心成员外，还有4名来自各国的研究者。
洞水对实验预备者反复强调实验的危险性，以及他们再也见不到家人和朋友的可能性。直到宁静之日到来前，加速实验会持续进行，为了最大限度地保守这个秘密，他们必须留在研究所内。在2倍加速中，精神和肉体将会同步加速。
在“加速计划”被取消的半年前，作为预备实验的倍速加速实验已在进行了。当时的3名被试都没有出现严重的问题。经确认，他们在减速之后都能够回到原先的状态。但反过来，这也说明了继续加速的危险性是个未知数。在这番说明后，只有一人临阵退缩，看来这剂预防针并不能战胜被试们作为研究者的好奇心。
武田教授也作为年纪最大的被试参与其中。
“比起你们，我更有死的觉悟。更何况，这个实验越晚参与就越不利。”
作为政府方面的代表，先岛也参加了实验。但他应该并不情愿，那张脸苦得不能再苦了。
政府虽是NOKUTI集团重要的客户，但高智研并不欢迎政府相关人士的介入。高智研中没有一个人指望政府能在最后15天里拿出什么靠谱的行动来。
在预备实验中所使用的XOS系统代码基本上能直接用于正式实验，而且这次还有阿塔兰忒保驾护航，能够提前模拟出高度的身心协调情况，令安全性大大地提高了。尽管如此，介于被试的条件各异，进行实验时必须慎之又慎。采集好所有被试在未进行加速时的体力、智商等基础能力数据之后，洞水率先在自己身上进行了加速。
加速的安装步骤很简单，只要覆盖XOS系统并重新启动即可。Xnerve第九代高速通信的数据单位最低也已达到了Pb级——是Gb的百万倍，数据传送只需几秒就能完成。
洞水在上午九点进入检查室，武田教授和强化组的专用医生、护士都严阵以待。虽然为防万一，准备了镇静剂、降压剂、肾上腺素等一整套药物，可要是身心协调真的发生了问题，就不是药物可以解决的了，这也是为什么事先进行细致入微的模拟实验会如此重要。
主观时间和客观时间在洞水视野的角落以计数的形式显示着。
此时此刻，主客观时间同步显示着“13：17”。
洞水看向墙上的时钟。那是很久以前瑞士国有铁路所使用的模拟钟，样式简单，是他的心头好。
那枚最前端呈小小圆形的红色秒针，正一步步顺畅地走着。
加速尚未开始。
这儿仍然是等速的世界。
整个计划的规划和管理都是洞水亲力亲为的，他对其中的一切早已经烂熟于心，然而对自己进行加速还是第一次。他的脑海中浮现出伽奈的倩影。她说要去调整阿塔兰忒后便不见了踪影。按说这个阶段发生危险的可能性很小，但不知为什么，洞水心里却突然闪过也许再也不能相见的荒唐念头。
驱走内心的不安，洞水在看诊床上躺下，武田教授随即下达了指令。
“阿塔兰忒，对被试洞水研吾的Xnerve进行XOS系统的倍数化升级。”
5秒后阿塔兰忒宣告：“覆盖处理完成。”
洞水视野的左下角出现了重新启动Xnerve的提醒信息。
本来的设定是在重启时自动开始加速，但洞水取消了重启，调出开发者模式中的重启指令，运行。
10秒后，Xnerve的Logo短暂地闪现了一下，接着视野中出现了一条信息：
“XOS更新完毕。”
洞水的视野里出现了提交给开发者的身心参数，排得密密麻麻的。
Xnerve对大脑皮层的语言中枢、各种运动中枢、视觉中枢、听觉中枢等感觉中枢的功能进行了确认和检查，并将进展情况用柱形图呈现出来。接着显示的则是确认记忆相容性的简易进度条。
在理想情况下，也应该对血液循环、肌肉、内脏器官、内分泌系统等进行细致的监控和检查，但这需要额外借助Xnerve外部的传感器。现在只尽力做眼下能做到的。
全部检查完成后，红色的倒计时数字便浮现了出来。
数字在“开始加速”的信息出现后，便改为表示加速率变化。1.0，1.1，1.2……数字缓步上升，最后停在2.0上，显示出的信息也变成了“2倍速加速中”的字样。
洞水抬起上半身，感到轻微的眩晕。
“有什么问题吗？”
阿塔兰忒的语气一如既往。
“好像什么都没有变……”
听着自己的声音，洞水不觉得有哪里不对劲。
“我现在正以通常语速的2倍速与您对话。”
用2倍速说话，用2倍速听，当然不会觉得有什么问题。
只不过，此刻显示出的客观时间是13：25，而主观时间变成了13：21。
一旁所显示的宁静之日倒计时的客观剩余时间是15天，主观剩余时间则显示着剩余30天。
洞水将手按在颈动脉上。画面上显示出心跳为每分钟85次，但他能很明显地感到心脏的跳动变慢了。
他看向墙上的模拟钟。秒针的动态也不同于之前，像是很疲惫似的，慢腾腾地挪动着。看来是成功了。洞水的脸舒展开来。第一只金苹果已经扔了出去。 他下了床，在房间里慢慢踱步，刚开始的时候谨慎得像是脚部的骨折才刚刚复原。
接着他便慢慢提高速度，渐渐达到平时的步行速度。有工作人员为了扶他而跑过来，在洞水看来，这些未加速的人动作缓慢得近乎怪异。
之后，其他被试也都依次进行了加速处理。他们佩戴在太阳穴上的Xnerve都显示出了红色的数字“2”。
作为初步的身心适应训练，被试们最先做的是套圈。
“请大家不要忘记，虽然现在大家感受到的速度和平时没什么不同，但实际上已经是平时的两倍了。”
套圈看似简单，但需要针对投掷距离和角度进行肌肉的微调。更重要的是，能令人通过圆圈飞出的距离、下落的速度等，来适应物理法则下2倍速中的身体感觉。
工作人员每隔两小时都会检查他们的身心协调状态。
Xnerve会自动获取相应的数据，持续学习以减少违和感，必要时还会进行调整。如果有大的问题产生，也会自动向阿塔兰忒报告。
被2倍速加速的身体机能主要是肌肉的自主运动，呼吸、脉搏、消化等的加速将会停在一个必要且可能的范围内。确认这个范围，正是实验的目的所在。
套圈之后，加速者们还进行了躲避球、乒乓球、益智游戏等运动，运动的复杂性和精密度逐步提高。
大部分加速者都在3小时内适应了2倍速状态。对部分适应较慢的加速者而言，瑜伽似乎对他们意识和肉体的调整很有帮助。
加速者们对彼此的动作都不觉得有任何不对劲的地方，但在加速区域内的非加速者看来，则像是进入了一个奇妙的世界。眼前的人们无论走路还是对话，都像是被按了2倍速的快进。在通过Xnerve进行思维对话时，加速者和非加速者之间会有轻微的时间滞后，但问题不大。
在隔离区域的中庭，被试中的体育爱好者们玩起了三人篮球赛。在与非加速者队的对决中输掉第一场之后，加速者队以连胜获得了压倒性胜利。
这个结果所包含的意义超乎想象。这意味着加速之后，肉体和意识一旦完全协调，加速者相对非加速者的优势便会立刻凸显出来。
人类以2倍速活动的优点，于此得到了证明。
§
客观时间加速开始6个小时后。
通过再一次对加速者们的体力和智力进行检测，基本可以确定2倍速的效果是能够维持的。
洞水注意到，被试中唯有中柳的脸痛苦地扭曲着。Xnerve与生命体之间的情报交换是通过生命体接口完成的，中柳是这方面的专家，也是强化组的主要成员之一。他一直以来都对洞水抱有强烈的竞争意识，虽然是个棘手的部下，但对参与加速计划一直都很积极。
看起来他的身心协调并不顺利。汗珠从他额头滴落，他的呼吸也变得急促。
“你不能再继续了。”
洞水没有理会中柳激烈的抗议，向阿塔兰忒下达了解除中柳加速程序的指令。
“住手！”中柳大叫，眼中带着刻骨的恨意死死瞪着洞水。
随着XOS系统降级至原来的版本，中柳脸上的痛苦神情也消失了。
会出现少部分不适应者的情况，一开始就在预料之中。
既然中柳无法进行加速，那他所剩的时间就仅有15天而已。对于大多数普通人而言，将在对“宁静”的到来一无所知的情况下被加速。然而中柳却要在知道自己所剩时日不多的情况下，从现在开始眼睁睁地等着最后一刻的逼近。就像是得知了处刑之日的死囚，他如今再没有什么可做的了。
重新成为等速者的中柳，行动看起来格外迟缓。洞水默默地将手放在低垂着头的中柳肩上，那肩膀微微地颤抖着。
§
有好几个加速者都表示感到了倦意。在主观时间上，此时已是深夜了。
加速区域内，为加速者们准备了各自的单间。
洞水也来到自己的房间，躺了下来。但他却清醒得无法入睡。不知是完成了首项重大工作之后的兴奋，还是加速产生的副作用。
要不看看电影吧？他在电影列表里存着150部左右的影片，却一直腾不出时间去看。
他选了《第三人》①，用Xnerve在视野中播放。
这是伽奈推荐的电影。
他平时就习惯用2倍速来播放电影。现在再开启2倍速播放的话，实际就是在用4倍速观看了。
奇妙的是，在看电影的这段时间里，他找回了内心的平静。看来，就算在人类濒临灭亡的生死攸关之际，也还是会有想读的书和想看的电影啊。买来后再也没有被他翻过的书，少说也有两千册了。
今后加速成功的話，就能尽情地读那些本以为到死也读不完的书，或许也有充裕的时间看完所有的电影了。
用齐特尔琴②演奏的主题曲萦绕在耳边。虽然洞水没看过这部电影，但这首曲子的旋律却让他倍感熟悉。
眼前虽没有触动人心的画面，泪水却模糊了洞水的眼睛。
这样的时间，我只想和伽奈一起度过啊。
加速，相当于实质性地延长了人类的寿命，本该是令人欣喜、充满希望的技术，但这一切只有与伽奈存在于同一时间才有意义。
可是，我们已经活在了不同的时间里。
D-14·2倍速·语言游戏结束之时
主观时间加速开始约72小时后，八月二十五日的32时40分，洞水召集芝诺计划的核心成员召开了一场内部会议。
客观时间是16时20分，但实验中导入了2倍速加速者专用的“加速者时间标记”概念，一天的时间显示为48个小时。今后随着加速的倍增，标记也会同步变更。另外，加速者和非加速者之间生活节奏上的偏差也会不可避免地越来越大。好在对于经常在线参与国际会议的研究者而言，不规则的生活早已是家常便饭，所以在非加速者中并没出现什么不满。克服时区时差的技术至今尚未出现。
与会人员中，包括洞水在内有4名加速者，非加速者也有4名。伽奈仍然没有露面。 议题中含有绝密事项。不隶属于高智研的加速者不是芝诺计划的推进者，只是被试而已，所以他们没有列席会议，只有先岛作为政府代表出席。
“现在最大的悬念在于，加速是否会对‘宁静’产生影响。”
洞水发起了思维对话。对话过程中，加速者会将非加速者的发言在脑内进行倍速播放，反之，非加速者也会将加速者的发言在脑内0.5倍速播放。速率由每个人的Xnerve自行调整。
“即人脑活动的活跃化，是否会令‘宁静’提早到来。阿塔兰忒，就此进行汇报。”
“有好消息和坏消息，请选择其一。”
“现在这种情况下还能有好消息的话，当然想听一听了。”武田嘟囔了一句。
“好消息是，综合目前为止的模拟实验结果判断，‘宁静’不会因加速出现提前趋势。”
好几个人安心地松了口气。
“……那坏消息呢？”
“反之，加速后的模拟实验结果也显示出，人类无法逃脱‘宁静’。”
众人脸上纷纷浮现出难以掩饰的失落和困惑。
“也就是说，加速和‘宁静’之间并无关联啊……”中柳像是得到了某种安慰似的喃喃自语。
“倍速加速本身已基本成功。今后继续加速下去的话，前途一定是光明的！”洞水说，“在这里，我有一个提案要向政府代表先岛先生提出。这是世界上最顶尖的头脑以2倍速思考得出的方案。我认为在人类成立的所有组织中，能对眼下的危机做出最有效的判断和行动的非我们强化组莫属。这一点我想您是同意的吧。”
先岛神情戒备，未表现出一丝一毫表示同意的态度。虽然对方面无表情，洞水还是继续说了下去。
“在剩下的14天时间里，无论是多么有效率的政治组织，想要制定和实行具体的行动方针都已为时过晚。”
“你到底想说什么？”
“请给予我们更大的权限。”
“为了应对这次事态，已经给你们高智研紧急拨款机密项目费用40亿日元。这是特例中的特例了，难道还不够吗？”
“我指的不是预算方面。我希望政府能够遵从我们今后的任何指示。请您向首相传达我的原话。毋庸置疑，现在的事态已到了万分紧急之际。与只能在等速条件下进行思考的政府相比，我们这些已达到2倍速、将来还会以64倍速进行思考的人才更为优越。”
“大言不惭！我明白你想说什么了，恕我难以认同。不可否認，你们的确能力高超、思维敏捷，但现实中的事物并不会按你们的速度行动。”
“不行动的话，人类就会灭亡！”
“就算人类灭亡，动不了的东西也还是没法动。你这种发言完全可以被视为危险分子！”
“您是在威胁我吗？”
“并无此意。”
两人都沉下脸来，冷冷的视线彼此交锋。最后还是洞水移开视线，耸了耸肩。
“既然您不信任我们，那也没办法。”
“确实还无法完全信任你们，但问题并不在这里。”
先岛也从紧张状态下舒缓了一些，靠在了椅子上。
“有件事必须知会你们一声。你们应该也知道，因为你们迟迟不肯公开情报，招致了很多对高智研的不满。现在不仅仅是内阁官房，连一部分省厅的高层都被施压，要求情报公开。”
“目前还为时尚早，不确定的因素太多了。”
“现在是我这边在压着情报，但最多也只能再撑24个小时。我是指实际时间。”
其实官房长官也并不愿意向世界各国公开情报。一方面因为NOKUTI集团的高层希望由高智研全权负责芝诺计划的进行，另一方面从现状来看，情报公开基本上不可行。各国要求的“情报公开”，是指全面公开“宁静”的到来，以及包含加速规划图在内的整个芝诺计划。即使只公开危机将近的信息，也只会徒增混乱而已。
从参加国际会议的研究者处了解到事态的各国政府，都再三要求获得更详细的情报。目前只对G7、欧盟、俄罗斯以及其他一些主要国家传达了有关“宁静”和芝诺计划的大概情况。
果然只要求各国的研究者口头保密是远远不够的。情报的泄露已经开始了。
NOKUTI是跨国企业，并不会为了某个特定国家的利益而格外积极。但高智研既然在日本，就不可避免地要和日本政府产生攀扯，形成一些无法摆到明面上来的利害关系。在国家级政府中，现阶段对芝诺计划了解最为详细的是日本，不过日本掌握的情报也被限制在必要的最低限度。
洞水本来也考虑过，是不是无论将会引发多大的混乱，也都应该公开所有的情报。
但现在看来，如果连芝诺计划也公开的话，不仅仅会引起恐慌，还会横生各种枝节，阻碍到计划的完成。
“‘宁静’的原因虽还无法明确，但你们能否做出一些推断呢？”
先岛的质问令洞水回过神来。
“人与人之间的高效交流可能是原因之一。即意识内的信息同一化。技术将交流能力扩展到了极致，在由此形成的超级全球化中，价值观却失去了多样性。举例来说，自动翻译已经克服了语言上的差异。如今无论你使用何种语言，都能和世界上的任何一个人无障碍地交流了。”
先岛点点头。
“今时今日，无论是谁都能随时随地获取到最新、最尖端的知识。至少在意识层面上，人类正在急速地奔向世界大同。”
“但并不能让意见上的分歧消失。”
武田的话令洞水和先岛都苦笑了起来。
“效率化的同时，交流也变得更加快速，”洞水继续说，“写信那样的时间延迟已不复存在，电子邮件、即时通信、思维对话，一个比一个更高速、更实时。沉溺于社交网络的人类已经连信息已读不回都无法忍耐了。”
“几十年前——当我还是小孩子的时候，在即时通信软件上好几分钟得不到回复是很常见的事。”武田说。而在思维对话中，回复的延迟超过10秒钟都是难以想象的。 “在立即‘回复’的世界里，‘疑问’也会被立刻消解，”洞水似乎对自己的见解充满了自信，面向全体参会人员发言道，“当这种对话的速度达到了极限，和语言活动相关的意识就被压制了。不光人类之间的沟通是如此，在这个疑问刚一出现就会被A.I.即刻解答的世界，人会渐渐不再思考。维特根斯坦曾认为，人类的语言活动是基于粗略的规则所形成的游戏。将全人类拥有的无数个‘语言游戏’过度效率化，归拢成唯一的一个，如此便迎来了对话的终结，所有人也就全都找到了‘活着的意义’。”
“也就是说，所有的思考都会失去存在意义而停止？”先岛用鼻子哼出冷笑。
“开个玩笑而已。”洞水说。可是他的脸上却没有一丝笑意。
先岛继续提问。
“加速者的交流比非加速者的快。如果你的说法是正确的，为什么这不会导致‘宁静’提前到来呢？”
“这一点还是未解之谜。”洞水耸了耸肩。
“说起来，最初的那次会议上曾提到过神经网络的建构，靠那个东西真的能加速成功吗？”
之前觉得先岛不是专业人士，可能确实小看了他。他的这个问题提得相当尖锐。
洞水看向小竹田所长征求许可。所长面无表情地点了点头。
“老实说，神经网络的高密度化确实有其极限，”洞水承认道，“希望您能对此保密……加速者的意识将不仅仅是在自己脑内，同时也会在Xnerve内展开。”
“你是说，意识会被泄露到机器中吗？”
“说是泄露并不准确，是将意识‘委托’给了Xnerve。”
先岛抱着双臂，陷入了沉默。他意识到这个问题的重要性，一时不知道该说什么好。
在透析时，血液虽然经过人工肾脏的循环，但毫无疑问还是本人的血液。然而人的意识在Xnerve经手之后，真的还能算得上是真正的人类意识吗？
“我承认在伦理上尚有争议。”
洞水说明道，至今为止，Xnerve内的意识活动都被限制在最小范围里，只需满足思维对话和增强现实的需要。但是，芝诺加速器需要更加积极地利用Xnerve内的意识活动，因此人脑意识中的大部分都要由Xnerve来经手。
“与其通过外部干预来加速脑内意识，还是经由Xnerve加速更为简单可行。”
“可是……将意识拱手交给机器，那还能算是人类吗？”
“我们的技术尚未达到意识生成和意识传送的高度。就算是阿塔兰忒也并非拥有真正的意识，只不過是看起来像意识的拟人意识罢了。更不用说Xnerve根本不可能从无到有地生成意识，也不可能将意识转移到另一个大脑中去。Xnerve的作用，只不过是对大脑生成的意识活动持续地进行加速而已。”
“即使如此，看来也确实不能轻易地公开出去啊。”
这个叫先岛的男人应该是个彻头彻尾的现实主义者吧。本来还以为他会从伦理角度进行反驳，没想到就这么接受了现状。
“意识被移动到Xnerve后，大脑意识会变成什么样？”
洞水一时词穷。说实话，他也没有答案。Xnerve内和脑内会发生什么，用启发式算法是能够在一定的精准度内模拟出来的。但是这个过程目前还无法被正确地观测到。即便可以观测，也会因过于复杂而无法归纳——正当洞水打算这样说明以敷衍过去时，先岛却先开口了。
“不，等一等。你不回答也可以。我觉得还是不知道为好。”
也许先岛的内心深处也颇为不安吧。
“还有一点令我很在意。这个加速计划最终会推广到全体人类吧？那打算什么时候做？又该怎样推广、安装呢？”
“Xnerve的普及率已经超过了世界人口比例的九成。我们还在讨论从哪个倍速开始实施。8倍速以后的加速可以直接从外部远程覆盖XOS系统——只进行升级是能够做到的。”
“你是说强制性升级？不征求使用者的意见？”
先岛说出了洞水没能说出口的话。
“所以我们才需要政府的全面支持啊。”
话虽如此，在加速全面开始后的世界，政府还能履行迄今为止的那些职能吗？强制升级的事后承诺之类的，恐怕还只是微不足道的责任问题。到时候全社会，不——人类这一存在都将彻底改变。
本来，加速计划是打算花去数十年的光景慢慢渗透的，如今却不得不在十几天内完成。无法立刻回答的问题数不胜数，但事到如今也只有硬着头皮去做能做的事了。
“获得全面支持很难，还是讨论讨论能做到的事吧。现实问题在于，80亿人使用的Xnerve如何才能同时升级？就算服务器再多，应该也无法应付如此庞大的数据存取。”
“4倍速以后的更新程序，只会将服务器作为起始端使用。已安装好更新的Xnerve能通过点对点传输的方式，自动向150米范围内的其他Xnerve传送更新程序，令其像病毒一样急速地扩散开来。”
“倒不如说是僵尸。”至今都保持沉默的中柳阴沉地补充道。可能是为自己的加速失败泄愤吧。
“不要打这种让人不舒服的比方。”
洞水虽然斥责了中柳，但他也意识到，既然“新加速人类”已经和以往概念上的人类性质迥异，那么这种通过接触便能急速转化、扩散的方式，可不就像僵尸一样吗。
“NOKUTI不过是区区一家企业，强制一般市民进行升级本来就是错的。”中柳小声地嘟囔着。
“大家暂时休息一下。”
武田赶紧喊停。
在不愉快的氛围中，其他参会者纷纷离席，房间里只剩下洞水和武田。
D-8·4倍速·正确处理毒箭的方法
实际时间的倒数第8天，早上九点，第四个金苹果被扔了出去。4倍速的实施比预计迟了8天。
延迟的理由是因为身心协调更加复杂化了。精神加速相对容易，但如何在肉体加速时不让身体负担过重，还需要进行很多研究。全身的生命活动是无法同步加速的。虽然经过了低速时身心调整的过渡，但仍可预期将有一定数量的人无法适应高速而被留在低速中，所以决不能有一丝一毫的松懈疏漏。 强化组一直在制作身心协调的模型，阿塔兰忒也火力全开，进行模拟实验推算，计算着安全的身心协调方案。但因为生命体A.I.的特性，阿塔兰忒需要定期“睡眠”进行冷却，伽奈所在的生命体组便日夜轮班，对阿塔兰忒进行保养。
洞水与伽奈已经很久没见面了。虽然在这种情况下彼此都很难有私人的时间，但洞水能感到，她的心已离自己越来越远。
为什么她一直固执地拒绝加速呢？也许她和中柳一样不适合加速。但洞水连去问个明白的机会都没有。
面对着眼前的加速者们，洞水的使命感驱使他把全部精力集中到工作中来。这未尝不是逃避内心痛楚的一种方式。
4倍速加速时，除了Xnerve自身的升级外，还计划对加速者进行给药实验，注射以肾上腺素为主要成分的肉体加速剂。
除了药物，由NOKUTI·Robotics公司制造的外骨骼服改进而来的“加速服”也被投入到了试验中。外骨骼服在市面上早有销售，原来的用途是搬运重物和四肢残障辅助，进行调整后，用提升行动速度代替了原先的肌肉增强效果。整套服装外形类似于紧身太空服，四肢处埋有纤细而强韧的框架。只不过，由于会对肌肉和关节造成负担，加速服的使用极限是8倍速。
因为是市售商品，货量充足，但现阶段能入手“加速服”的也只是一小部分加速者而已。虽可以逐步增产，但考虑到在16倍速之后的加速中，肉体行动的比重会变低，所以这不是现在最迫切要解决的问题。肉体加速追不上精神加速的情况始终是无法避免的，Xnerve要尽可能地进行调整。
进行试验的同时，强化组还应先岛的要求再次召开了会议。仅作为被试的各国研究者依然被排除在内部会议之外，对外的通信也被完全禁止。
芝诺计划的主导权依然掌握在拥有阿塔兰忒的强化组手中，这令各国政府的不满持续高涨。
“再这样下去，美国、中国和俄罗斯等国都不会再保持沉默了，”武田眉头紧皱，“多个国家都暗示会采取强硬手段。一旦他们知道高智研有解决‘宁静’的办法，发动黑客攻击也不是不可能的。”
对“宁静”原因的探究虽然并没有停止，但阿塔兰忒被优先用于XOS系统的加速模拟，所以尚未取得更大的进展。
“佛教中有一则名为‘箭喻经’的箴言。”武田说，“有一个人被毒箭射中，偏执地非要搞清楚是谁所射、射箭人姓甚名谁等细枝末节方肯接受治疗，终至殒命。这是《中阿含经》中的故事。对我们而言，现在最重要的难道不是如何治疗毒箭之伤吗？”
先岛并不认可这个说法。可就算能弄清原因，政府采取的行动也未必能改善得了事态的发展。
这些人做个决策如此磨磨唧唧，甚至还不如加速前的我——你们明明只要提供资金和担保就行，洞水想。
一方面，洞水已经从NOKUTI总公司得到了权限，能强制远程升级现存所有Xnerve的XOS系统。高层认可了这是“人道措施”的说法。另一方面，这项基本方针也被提交给了政府，却迟迟得不到是否认可的最终答复。
在法律层面上，NOKUTI集团强制升级Xnerve并不存在任何问题。但是，为了加速而安装的升级系统并不能视作普通意义上的升级。即使在芝诺计划的相关人员中也有批判之声，认为若无视使用者意愿强制升级，所谓的“人道措施”便无从谈起。将加速与否的选择权交给Xnerve使用者自行选择这一提案也曾被讨论过，但被否决了。因为这种做法不仅需要在事前做大量的詳细说明，对情报也很难进行管控。
虽说无论在何时告知大众，引发恐慌都在所难免，但国家高层们对向国民公开情报的时机以及恐慌有可能带来的人身财产损害担有责任，这令他们无法下定决心——这是先岛的解释。
“要是‘宁静’被公布于众，自暴自弃的氛围一定会在社会上蔓延，而犯罪率也会随之增加，自杀者亦会出现。政治家不想因此弄脏自己的手。如果芝诺计划能够成功，这一切就应该都能避免。”
避免不了的，无限地延期而已——洞水特意没有纠正。
在“宁静”到来后的世界，所谓的政府就不再具有一直以来的意义了。先岛，不，政府方面是否明白这一点？
如果只对精神方面持续加速，对物理层面的事物所抱有的关心就会变得淡薄，人类的价值观也会发生翻天覆地的转变。
我能够选择让谁加速——这个想法在洞水脑海中一掠而过。对世界一无所用之人，又何需加速呢？但很快，眼前的行动一览表和日程表就将他拉回了现实。
时间已所剩无几，然而被毒箭射中的人类却连拔不拔这支毒箭都下不了决心。
D-4·8倍速·活在另外的时间里
倒数第4天的早晨来临了。离“宁静”降临还有4天。8倍速加速开始实施。
计划的滞后令相关人员都流露出了显而易见的焦虑神情。强制升级全人类的日期依然没能确定。
加速过程中接连有人被淘汰，但加速者的总数反而增加了。这是因为2倍速实验阶段又新加入了二十几名被试。
高智研的对外宣传室向强化组报告，情报泄露经由多个途径，目前查明了其中之一——是中柳在和外部联系。审讯过程中，中柳虽然对情报的具体去向缄口不语，但承认交给了好几个国家。泄露出去的情报比预想中还要多，包括“宁静”的发生、强化组和阿塔兰忒是解决危机的关键，以及芝诺计划的进展等等。但强化组在芝诺计划的推进上忙得脱不开身，只好决定暂时延后对中柳的处置。
洞水等其他加速者已经完成了8倍速加速，但在例会上达成了中止16倍速加速实验、直接进行64倍速加速的决定。
“16倍速之后的加速，几乎不再需要身心协调了，”洞水向先岛解释，“更准确的说法是，肉体加速已经很难追得上意识的速度，还不如全力在意识加速上放手一搏。”
对加速者而言，肉体已经沦为枷锁。
“在物理世界中，所谓的实体本就不是什么重要的东西，”武田也说，“按佛教的观点，世间万物之所在皆由念生，并无实体。” “这可不是你们科学家该说的话吧。这不是唯心论吗？”
“非也，连唯心的心都不存在，所以是‘唯识论’！”洞水滔滔不绝地说着，“信息社会加速的结果，不就是指我们的价值观从实物转移到信息吗？”
就连本来心怀不满的加速者中也有人被他这番话说服了。
“宁静”说到底，可能就是涅槃吧——洞水心念一闪。若真是如此，倒该欢迎才是。
在8倍速的阶段，当初预料的各种问题也都浮出水面了。
比如味觉和嗅觉的问题，它们和视觉、听觉、触觉不同，很难“加速”。
进食也是，因为还需要消化，所以也无法达到8倍速。正常的吃法太花时间，简直是一种痛苦，所以实验中采取了直接往血液中注射营养的形式。
“以后每次吃饭，全人类都得这样接受注射吗？”接受过注射进食的先岛一脸厌恶地说。
“加速会以指数函数递增的，”武田解释道，“人们迟早会把进食的事抛到脑后去。”
先岛琢磨了一会儿，脸上浮现出若有所悟的神情。三餐的间隔，当然也会在64倍加速下延长64倍。
更为严重的问题也出现了。8倍速加速者之一称其身体不适而减速至4倍速，之后精神状态变得相当不稳定。看来加速到8倍速之后再减速会造成被试脑内记忆损伤。有人提出假设：到达8倍速之后，高密度的神经网络就会固定化。
看来肉体加速的极限就是8倍速了。虽然通过加速剂和加速服的辅助，还能做到某种程度上的增减，但精神加速一旦到达过8倍速，就再也无法解除。
加速者们已经越过了这一临界点，走上了一条不能回头的路。
§
伽奈自称过度疲劳，卧床不起。
高智研内部配有规模虽小设备却很齐全的医疗设施。
洞水走进病房时，看到伽奈正半靠在病床上眺望着窗外。她缓缓地转过头来，在洞水眼中像是电影中的慢动作画面一样。
洞水为了配合伽奈的速率，刻意地慢慢坐到椅子上。
“好久不见了。”放在病床旁小桌上的平板电脑被激活，将洞水的问候进行减速播放。
你还是不肯使用Xnerve吗——洞水差一点儿就脱口而出，但他忍住了。明明直接用思维对话交流会轻松得多呀。
她是在生气吗？因为我加速了自己，因为我让“加速计划”复活。
“在时间的洪流中，我能和你存在于同一个时代并能彼此相遇，宛若一个奇迹。毕竟人生苦短如斯。”
伽奈转过头来，嘴巴缓慢地开合着。洞水非常耐心地等着她继续往下说。
“虽说存在于同一个时代，却未必存在于同一个时间里。”
“所以说只要加速的话……”
“安静地听我说。所谓加速，不就是活在不同的时间流动中吗？”
加速者对非加速者说的话可以进行减速处理。但是随着加速度的提升，等待非加速者说话会变得相当辛苦。耳朵听到的速度虽然能够调整，但以8倍速的状态等待回复时，却相应地必须多等8倍的时间。那么再往后呢？
“我不加速。我明明这么说了，你却还是加速了。看来你真的不明白啊，不明白时间意味着什么。对我而言，只要和你一起度过的时间是幸福的就知足了。不管那是一天也好，一个小时也好。和你在一起的话，就算只剩下22天，也已经足够了。”
说完后，伽奈便不再说话了。她把自己裹在毛毯里，再次望向窗外。
洞水无言地坐在那里。
一天当然比一个小时更好;190天当然比22天更好。但是他也知道，如果把这个想法说出口，两人之间的隔阂只会更深。
Xnerve通知他到了加速者们定期检查的时间。洞水站了起来。
“加速已经——芝诺计划已经不可能停止了。”
伽奈没有回答。洞水走出房间来到走廊上。
也许，这是最后一次和她说话了。
即使如此世界也还将继续，至少在短期内，确实会。
“宁静”如果真的会终结这个世界，说不定也不坏。若是那个世界里，没有她。
§
同一天下午二点。
“南区的正门外聚集着示威队伍。”
警卫室长关根带着紧张的神情，向休息室里的洞水报告这一异常情况。彻底贯彻神秘主义的NOKUTI集团从不依靠外聘的安保公司，而是专门配备了一支训练有素的警卫班常驻在公司内部。安保人员都是从前自卫队员、前警官中选拔出的精锐。
和关根共享了虚拟空间后，洞水视野中的窗口便显示出监视摄像头拍摄到的画面。
画面中，挤在正门外的群众有50人左右。
平时，高智研的周围人迹罕至，如今却笼罩着异样的紧张感。
没有加速过的实时画面中，人们的行动迟缓极了，队伍前方的人举着标语，正在呼喊着什么。片刻之后Xnerve就自动调整了听觉，人群的呼喊声传了进来。
“NOKUTI无权隐瞒事实！”
“公开全部情报！”
人群的后方，能看到好几台印着大型电视台Logo的箱型车。
人们那逼至眼前的敌意令洞水感到不安。但他不可能回應对方的要求。
尚难预测这支示威队伍是否会影响到事态的发展，不过万一被他们冲进来就麻烦了。关根报告说会加强所内的警卫巡逻体制。
D-Day·64倍速·高智研遭袭
九月八日——最后一日。
“宁静”到来之日。准确地说，根据阿塔兰忒当初的预测，“宁静之时”将在实际时间的下午四点半左右来临。
上午八点。包括远程联网的参加者们在内，芝诺计划的全体相关人员聚首在加速区域F栋五楼的会议室中。为了准备进行全球加速，思维对话系统的Xnerve虚拟空间升级成了指挥部模式。Xnerve运行情况的地图和各种图表显示在数十个悬浮窗口中。 “计划虽然大幅度地延迟了，但被试的64倍速加速仍将在实际时间的上午九点进行。加速之后，到‘宁静’来临前，主观时间还有大约470个小时，”洞水向众人宣布，“十点政府会发布‘宁静’的相关情况，正午时分，全球性的64倍速升级将正式开始。”
当前被试各自的加速速度各不相同，但包括非加速者在内，都将殊途同归。众人已经适应了连日来持续的紧张状态，更何况在主观时间上离“最后之日”还有20天。等到64倍加速之后再进行加速的话，这个主观时间还会增加。
相较于洞水的发言，参会人员更在意几个悬浮窗口所显示出的监控画面。
昨天深夜，“宁静之时”的消息被泄露到网络上，拜此所赐，集结在高智研正门的人群暴增至七八百人，那扇高达2米的滑动铁门固然结实，却眼看就要被推倒。人们都聚集在南区，很可能就是冲着加速区域而来。
五六名警卫还在竭力应对，却被人丢石块挑衅。无论是警卫们的动作还是言语，都显示出他们快招架不住了。有人试图攀上铁门，被警卫拽下来。双方隔着门上的铁栏爆发了冲突。
“我已经请求出动机动队。预计一个小时左右能到达现场。”先岛宣称。
“简直就是一群暴徒！”武田嘟囔着。
“并非只是暴徒那么简单，背后有专业人士在操纵。请看，”关根操作着窗口内的红色球体指针指点着，“这家伙，还有这家伙，看起来很像在向周围发出指令吧。”
“示威队伍里不也会有带头人嘛。”
“可他们实在是过于熟练了。”
突然传来一声巨响，似乎是爆炸声。
高智研的围墙内顿时警铃大作，内部广播也开始播报。
“警告。警戒等级黄色。入侵检测系统发现南区被非法侵入。”
被侵入的位置在全区地图上被标示出来，从3个地方分别拍摄的监控画面也随之显示在窗口上。
“能确认到的入侵者有10……不，12名。”
洞水等人目瞪口呆地看着入侵者那怪异的装扮。他们全身裹着灰黑图案相间的都市迷彩护甲，头上还戴着头盔和护目镜。能确认的武器有自动步枪和防暴盾牌。在他们身后，可以看到被炸坏的大门。
“这不是我国的部队。装备和动作都不同。”关根边展示各处的监控画面，边进行说明。
“这些家伙的目的是什么？”先岛问。
“大概是想夺取我们这些加速者或者阿塔兰忒吧。”洞水用干巴巴的声音回答。
对方是为了得到应对宁静之日的方法吗？可是能够运用阿塔兰忒完成芝诺计划的，只有高智研的强化组。为什么这些人就是不明白呢？
对方是训练有素的士兵。难道一切都结束了吗——在压倒性的力量面前，唯一能做的只有屈服吗？
洞水心头涌上一股勃然的怒气。对方连一句交涉也没有就突然发动武力压制。难道就这样任由他们抢走日积月累的心血成果吗？无论对方是谁，已经推进至此的计划绝不能被阻挠。这一切也绝不能就此终结。
“警告。警戒等级红色。入侵检测系统发现F栋被非法侵入。主要区域护壁即将封闭。请各位研究者和工作人员前往多功能避难所避难。”
地圖上显示出西门、停车场出入口、南门均被突破，同时标出了避难路径。
高智研为了应对自然灾害、恐怖袭击等假想情况，配有紧急事态专用的设备。多功能避难所还能作为安全屋使用，即使在与外界失去联系陷入完全孤立的状态下也能坚持一段时间。为了保护无法被替代的人才和研究数据、昂贵的设备等，这里设置了多道防火门和护壁。特别是加速区域，因为有安放电磁波机器的精密检查室，需要杜绝外部的电磁波干涉，所以设置了双重门，每一重都是15厘米厚的双层装甲板。
“所有的加速者，立刻装备上加速服。”洞水通过思维对话喊道。
“加速服并没有防弹功能吧。”关根指出。
“是没有。但在8倍速的情况下，是不是就有可能躲开子弹了？”
“入侵者所使用的枪……是H&K MP14。弹速每秒400米。”
洞水刚一想到算式，Xnerve就立刻算了出来。对于8倍速加速者而言，子弹时速是180公里。
“比棒球投手的球速还快啊，但运气好的话，应该还是能躲开。”
“你们搞的那种‘加速’能够即刻完成吗？”关根问。
“运行本身要不了一分钟。为什么这么问？”
“给警卫们也加速吧。反正加速服似乎还有很多。”
关根指了指挂着加速服的架子，那些都是为了试验而准备的。
“洞水君，你看一下B4的监控画面。”先岛说。洞水看向他所说的那个监控画面。所内各处的监视摄像头都会自动追踪入侵者的行动。画面中入侵者所穿的身体护甲上，极具特征的框架紧贴着四肢。
“他们身上的……也是加速服？”
尾声·宁静
显示在视野内的画面经过了速度调整，这令洞水有些混乱，自己看到的究竟是几倍速的世界呢？根据监控画面窗口右下方显示的加速率，入侵者正以4倍速行动。
洞水试着锁定入侵者佩戴的Xnerve并使之无效化。高智研管理着Xnerve服务的源头，只要任何一台Xnerve连上网络，就能锁定其终端的位置。然而洞水却找不到入侵者的Xnerve终端。难道是施加了特殊保护的军用设备？还是说，对方使用的根本就不是Xnerve呢？
还未和入侵者接触的警卫们被紧急召集到充当指挥部的会议室中，8倍速加速之后，他们穿戴上了加速服。经过之前的实验，身心协调成果有了很大的改善，因此在Xnerve的协助下，他们更快地适应了加速后的世界。
警卫们分成几个小组，从多条路线前往被攻破的地点。关根也带领着其中一组。
大部分的工作人员都退到了避难所中，但洞水等强化组成员和先岛还留在原地，盯着显示着地图的窗口。入侵者的小组被显示为3个红色的光点，警卫和警备机器人则为蓝色光点。在入侵者的重武器压制下，只有电击警棒和防暴盾牌的警卫们一个接一个地败下阵来，丧失了抵抗能力。 “护壁的效果有限。会像大门那样被炸掉的。”
这是关根最后的汇报，之后和他之间的思维对话就彻底中断了。
红色光点向着洞水他们所在的指挥室快速逼近，令人不寒而栗。
“洞水主任，已到了预定的时间，要延迟加速升级吗？”
阿塔兰忒的声音在室内响起，还是一如既往的冷静。
“不，现在立刻进行64倍速的升级。”
听到这项指令，众人皆目瞪口呆地看着洞水。
“在这种情况下还要继续？”先岛的声音中不无责备之意。
“我们现在最需要就是时间。只要还有时间，就总能想到办法。那些家伙的目标如果是阿塔兰忒，那现在就是我们最后的机会了。”
“升级的对象是？”阿塔兰忒向洞水确认道。
“地球上所有的Xnerve。”
“本次升级伴有风险。”
升级之后，我和伽奈在速度上就有了决定性的差异了。洞水脑中突然浮现出这样的想法。自己说不定会后悔。
但是，如果阿塔兰忒出了什么意外，今后就不可能再进行加速了。
“这是紧急事态。开始吧。”
“了解。在所有Xnerve中进行64倍速的加速升级。”
在洞水等人视野内的虚拟窗口中，从高智研周边的地图、关东地图、日本地图到世界地图都用黑底表示了出来。每一个上面都密密麻麻地显示着代表Xnerve的小白点。须臾之间，它们纷纷转变成标志着升级准备已完成的紫红色小点，如同落在水面上的墨滴一般在地图上晕染开。高智研和各国NOKUTI分部中的主要服务器作为起始端口传送出升级程序，无数Xnerve之间互相通信，将升级系统越来越快地传播了开来。
洞水自己的Xnerve也开始进行一系列重启程序。在重启过程中，洞水依然保持着8倍速，因此重启过程所用去的十几秒，令现在的洞水觉得有好几分钟。
通道的尽头响起了爆炸声。敌人已近在咫尺，护壁恐怕也被突破了。
指挥室的旁边是一条笔直的长通道，通道尽头就是安装着阿塔兰忒的生命体电子计算机室。
洞水打开门，确认通道上的情况。
通道那头，入侵者们隐蔽在已被炸开的护壁后，伺机而动。
自己现在是8倍速，应该能制服他们吧。洞水这么想着探出了身子，却看到最前面的入侵者肩上扛着一个巨大的筒状物。是火箭发射筒。
在一瞬间，洞水洞悉了入侵者们的意图。
他们的目的并非夺取阿塔兰忒，而是破坏。在室内发射火箭弹形同自杀，即使做到这种地步也要破坏掉这里吗？为什么？
火箭筒发射产生的轰鸣声迟缓得近乎怪异。
洞水条件反射地掉头背对着入侵者，向着阿塔兰忒所在之处全力冲刺。
火箭弹体积很大，加速需要一定的时间，但它的速度即使是8倍速之下的洞水也无法逃脱。
就像是在黏稠的蜂蜜中游泳，又像被噩梦魇住般难以动弹，只有意识先行一步，肉体却迟缓得令人心急如焚。
有那么一瞬间，洞水想，如果不跑出去而是躲回指挥室，也许可以捡回一条命。但他很快就意识到这毫无意义。
如果阿塔兰忒被毁，这个世界便也会全盘崩溃。
突然间，炮声的余响消失了。重启完成，64倍速开始生效。
世界一下子被美妙的静谧包裹起来。其实还是能听到声音，但在这个加速倍率下，人耳能听见的只有噪音，所以Xnerve进行了静音处理。
与意识相比，自己身体的动作要慢得多，所以没办法将意识集中在动作上。不，腿明明是能动的，却像是被美杜莎盯着而石化了一般，动弹不得。
在所有的一切都近乎停止的这片寂然中，就连扛着火箭筒的入侵者也不再是敌人了。这是个连杀意都停滞了的绝对和平的世界。这就是我们所为之努力的世界吗？
可是，为什么火箭弹还没有袭来？
“我一直在等着你呢。你终于追上来了。”
令人怀念的声音在脑中响起。在此刻出現的思维对话不亚于一曲动人的音乐，渗入心扉。
“伽奈？”
她不是一直都拒绝Xnerve和加速吗？
“我还是想再和你说说话。”
此时此刻，洞水本已冰寒彻骨的心中生出一缕意想不到的暖意，就像是冻结的世界重新开始启动一般。
伽奈就站在通道的尽头，站在生命体计算机室的门前。洞水完全把注意力放在了背后袭来的火箭弹，竟完全没有发觉到她。
“是吗？但是对不起。芝诺计划只能到此为止了。我欺骗了大家。我已经把手里的金苹果用尽了。我根本就没有64倍速以后的规划。所有的方法都探讨过了。Xnerve的硬件尚有施展余地，但阿塔兰忒的模拟实验速度却已经到了极限。最终我所做的一切，也只不过是争取到了一点微不足道的时间而已。”
“我知道哦。所有的一切我都知道。你已经很努力了。”
伽奈平静地回答。
“对了，火箭弹正在从后面逼近我。”
能够一直逃在“时间之箭”前面——说下这样豪言壮语的，不正是洞水自己吗？
“那个已经没关系了。”
洞水迷茫了。“宁静”来临后，未来便不复存在。但如果能持续加速下去，吃饭、睡觉、做爱都将不再是问题。所有的争端都会失去意义，连死亡也将被战胜。只要成为仅有意识的存在，握住永恒的时间，所有的问题应该都能迎刃而解。自己本来是能够赶在“宁静”来临之“前”创造出未来的。
只是，已经没有时间可让洞水找出64倍速之后继续加速的方法了。
不能永远地持续加速的话，芝诺计划就等于失败了。
但伽奈的语气中却充满了信心。
“我一直看着你们，看你们能不能真的追上我。放心吧，阿塔兰忒的升级就交给我。基于芝诺计划运行至今的所得所知，我会尽全力加速阿塔兰忒。” 确实，如果阿塔兰忒能进化成通用人工智能，进一步加速是可能的。
“为什么事到如今你又改变心意，打算加速了呢？”
“我还没有加速哦。你不相信？那就确认一下加倍速率吧。”
洞水确认思维对话的附加信息，却无法立刻相信在视野中看到的内容。
它显示着，洞水和伽奈的意识加速率同在一个范围内。
“因为我把程序设定为只有你一个人会先加速到和我同样的速度。”
眼前那远超64倍速数十倍的加速倍率令洞水屏住了呼吸。这已经远远超过了人类的极限，甚至可以说已经到达了另一个维度。
洞水终于明白了，明白了高智研为什么必然会被袭击，明白了入侵者们真正想要阻止的是什么。
这结果不正是一切的原因所在吗？
伽奈明明可以阻止“宁静”的到来，却没有那么做。
就结果而言，多亏了伽奈，人类确实能够无限地加速了，而恐怕人类也的确会那样做。
然而加速也阻止不了“宁静”的降临，这是理所当然的结果。
因为芝诺计划，就是“宁静”。
接近黑洞的“事件视界”①时，时间会被延长。阿塔兰忒的存在，就正如在向黑洞中窥探。
那里一无所有。在被无限拉长而近乎永恒的瞬间之外，不存在“下一个瞬间”。这是洞水自己成就的预言。
我们已被困在一个奇妙的循环中，按下了永远的暂停。
我们拥有时间。无限增加的时间。洞水感觉只有自己被孤独地留在了无边无垠的时间当中。这时，伽奈明快的声音填满了洞水心中的虚无。
“从现在开始，我们有的是时间说话。直到你说，‘时间啊，停下吧’。”
【责任编輯：贾雨桐】
①阿尔卡迪亚，又名阿卡狄亚，位于希腊伯罗奔尼撒半岛中部山地牧区，被后世喻为牧歌式的世外桃源。
②古希腊神话中的狩猎女神和处女之神，野兽的女主人与荒野的女领主，宙斯之女，阿波罗的孪生姐姐，奥林匹斯十二主神之一。
③古希腊神话《金羊毛》中的大船，意为“轻快的船”。伊阿宋和他的英雄好友们曾乘坐此船渡过大海寻找金羊毛。
④卡吕冬魔猪出自古希腊神话。卡吕冬的国王遗忘了对狩猎女神阿尔忒弥斯的祭祀，惹怒了女神，于是女神在他的国家释放了一只巨大残暴的野猪。卡吕冬的王子召集众多英雄共同讨伐魔猪，其中包括大部分阿尔戈号上的英雄
⑤古希腊神话中的商业、旅者和畜牧之神。奥林匹斯十二主神之一，众神的使者，宙斯之子。
⑥古希腊神话中爱与美的女神，奥林匹斯十二主神之一。
①圭多·雷尼（Guido Reni，1575-1642）意大利博洛尼亚派画家，以其神话和宗教题材作品中表现的古典理想主义著称。
①经颅磁刺激（Transcranial Magnetic Stimulation，TMS）技术是一种利用脉冲磁场作用于中枢神经系统（主要是大脑）从而引起一系列生理生化反应的磁刺激技术，能改变皮层神经细胞的膜电位，使之产生感应电流，影响脑内代谢和神经电活动。
②液体状态机（Liquid State Machine，LSM）是一种回归神经网络模型，采取的神经元是Leaky-Integrate-and-Fire（LIF）模型神经元。能够直接接受和处理脉冲，使脉冲序列不再像频率编码的处理模式一样转变频率序列，因而能够大幅度提高建模精度，且输出层算法灵活多变，实现同步计算，具有对数据大规模并行处理及对知识有较强的融合能力等良好的特性。
①约翰·塞尔（J.R.Searle，1932- ）哲学家，对语言哲学、心灵哲学和理智等问题的探讨作出了重要的贡献。
②喻指柏拉图《蒂迈欧》中的巨匠造物主（demiurge）。他创造世界的方式就像一个工匠以手头的材料盖房子一样，以理念（即真正的物质）为模板，打造了一种非物质来组成世界。柏拉图认为巨匠本身并没有发明创造、无中生有，所以巨匠感觉是神却又不是神。而这种造物主的存在是无法对人类说清楚的。
①放弃生存症候群（Resignation Syndrome）是瑞典难民中出现的一种怪病，多发于儿童，患者毫无预警地昏迷不醒，身体功能一切正常，但求生意识丧失，对物理刺激和痛楚没有反应，只能靠鼻饲维生，就像是大脑自主选择了“死亡”一般，负责意识的部分已经停工。多在难民申请庇护被拒后发病。
①亚瑟·斯坦利·爱丁顿（Arthur Stanley Eddington，1882—1944），英国天文学家、物理学家、数学家。1919年撰写了“重力的相对理论报导”，是第一位向英语世界介绍爱因斯坦广义相对论理论的科学家。
①1949年由卡罗尔·里德导演的悬疑惊悚电影，原著为格雷厄姆·格林的同名小说。
②齐特尔琴（zither）是奥地利最古老的民间拨弦乐器，外形类似中国的古琴或扬琴，有5根旋律弦和30至40根和声弦。
①也称黑洞的“事件地平线”，事件视界是是一种时空的曲隔界，没有任何外部观察者可以了解该视界以内发生的任何事件，即无法观望的地平线。它与黑洞的逃逸速度（即一个物体脱离黑洞的引力所需要达到的速度）有关。物质越接近黑洞，逃离黑洞引力所需要的速度就越大。事件视界是黑洞周围的一个引力阈值，此处的逃逸速度超过光速，因而任何光线皆不可能从事件视界内部逃脱。
——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德 《浮士德》
序幕：在阿尔卡迪亚①的旷野
被追上的话，就会死。
尚未起跑，我的心便已狂跳不止，体内的血液也如沸腾了一般。
我重新系紧凉鞋的绑带，直起腰看向身后的少女。她的起跑线在半赛程（约90米）之后，但这个距离并不保险。她和侍女们谈笑着，大大的眼眸中充满好奇，注视着这边。
女中豪杰阿塔兰忒是位擅跑的少女。她纯洁无瑕，是被女神阿耳忒弥斯②所眷顾的女猎手。她作为登上阿尔戈号③的冒险者之一而声名赫赫，英雄之名毋庸置疑。她身上似乎隐约缠绕着神的灵息，令人觉得她已超脱于寿命有限的人类，足以和女神比肩。
我曾和她一起参加过卡吕冬魔猪④狩猎，亲眼目睹了她的全力奔跑。她的速度足有常人的两倍。那娇小的身体一旦奔跑起来，长发飘舞，如穿了赫尔墨斯⑤的飞靴般健步如飞，亦如阿耳忒弥斯的箭矢一般直追猎物而去。正是她，射出了命中魔猪的第一支箭。
她现在所展现出的从容不迫，让人难以想象这次胜负关乎她此后的人生。
那令人联想到雌狮的锐利眼眸，至少在这场赛跑中会一直紧追着我。因为在此期间，我将是被她狩猎的猎物。她恐怕从未想过自己会输。
被自己所追求的少女追上的话就算是输掉了——这倒的确是个奇妙的境况。我是唯一一个如果输掉这场比赛就会死的人，毫无疑问，这场赌局并不公平。对手可是阿塔兰忒，我领先的半赛程几乎毫无意义。一意识到这点，我便觉得两腿发软。但人生中总有些东西，唯有赌上性命去一决胜负方能得到。
爱笑的女神阿佛洛狄忒⑥啊，请保佑我吧。
无论如何，只要我能想方设法保持领先，就能活下去。待到那时，那双栖息着火焰的眼眸，那具温香软玉的胴体，还有那颗桀骜不驯的心，都将属于我。
我定下心神，深深地呼吸。若仅靠奔跑，我毫无胜算。然而，我有秘密武器。
在我的怀中，藏着阿佛洛狄忒的三只金苹果。小巧，却分量十足。
只要有了它们……
我不由得露出了一丝微笑。
金苹果
“圭多·雷尼①，《阿塔兰忒与希波墨尼斯》。”
伽奈念着简介上的标题。
“没错，我想让你看的就是这幅画。”
不知是不是因为工作日的缘故，正午的横滨美术馆少见地空旷。也可能是因为，这回展出的普拉多博物馆藏品中并没有太多引人注目的名作。
眼前的这幅作品中画着半裸的少年男女。右侧的少年在奔跑中回首张望，探出右手，像是要推开紧追在后的少女似的，而少女则俯身去捡拾掉在地上的某个东西。
伽奈的大眼睛中满是疑问。她抬眼窥了洞水一眼，乌黑光润的波波头短发因而晃动起来。
“为了纪念阿塔兰忒加入我们的团队，我打算把这幅画买下来。”
伽奈讶异地瞪大了眼睛。
“当然，我是在说复制品。”
意识到自己上当的伽奈白了洞水一眼。
“这幅画的主题是擅跑的女猎手阿塔兰忒为了让求婚者们死心，和他们赛跑的故事。”
“你知道你这叫什么吗？”伽奈目光炯炯，带着挑战意味。
“什么啊？”面对她咄咄逼人的视线，洞水有些招架不住。
“Manexplaining。”
这个词令洞水的思维略微一顿，Xnerve将其标记为未知词汇。查词功能已自动进行，将词义显示在他的视野中。“man+explaining”——男性自命不凡地向女性卖弄学识。这是数十年前使用的词语。
“我是开玩笑的啦。你就只是单纯地喜欢解说对吧。请继续。”伽奈满足地露出扳回一城的神情。
在高智研里，伽奈是大洞水两岁的前辈。洞水刚进入公司时就对她一见钟情，单相思一直持续到两个月前，两人才正式开始交往。
洞水重新打起精神，参考着显示在视野中的画作详情，继续说明起来。
“阿塔兰忒是跑得最快的人类，有着绝对不会输的自信。”
若是求婚者输掉了比赛，就会被她杀掉。據说她若追上对方，便会一枪将其刺死。然而，画中的这位希波墨尼斯是个狡黠的男人，求来了女神阿佛洛狄忒的帮助。他在比赛中将女神赠予的三只金苹果逐一丢在地上，分散了阿塔兰忒的注意力。
“可你为什么要选择这幅画呢？这幅画表现的不是阿塔兰忒的落败吗？”
“是为了引以为戒——就算是世界上运行最快的A.I.也有可能失败。”
“还有哦，在这个故事里，女性不是被男性欺骗了吗？”
应该如何说明才能显得没有丝毫轻视女性的意思呢？洞水绞尽脑汁地思考着。Xnerve在这方面可帮不上什么忙。
Xnerve已经突破了后智能手机的定位，是堪称第二大脑的头部佩戴型机器。它是边长4厘米左右的三角形，可随意佩戴在左右任一太阳穴上。除了具有实现远距离通话的通信功能、外部存储功能之外，还配置了包括摄像头在内的各类传感器。
销售Xnerve硬件的企业不在少数，但其操作系统XOS是由NOKUTI集团研发的。该集团在全世界84个国家都设有开发基地、分公司和研究所，共拥有正式员工22万人、临时雇用人员30万人，可谓是超大型企业。洞水作为研究员所任职的高智研（高级智能研究所）也属于NOKUTI集团，该研究所拥有研究员和职工2600名。
洞水的主要研发方向是Xnerve中的身心能力强化（Psychosomatic Augmentation）功能，他供职于俗称“强化组”的团队，考虑到他28岁的年纪，已经算是地位很高了。
Xnerve已经普及到了令人意识不到那是自家公司产品的程度，但在正凝神观画的伽奈的太阳穴上，却不见它的踪影。 伽奈始终拒绝使用Xnerve，但她今后却不得不与之产生密切的关联，特别是在需要运用到阿塔兰忒的项目上。
阿塔兰忒是高智研开发的世界上运行速度最快的生命体A.I.。虽由伽奈所在的生命体A.I.组创造，但在一周前已移交给强化组，当时为其命名的正是洞水。强化组能优先抢到阿塔兰忒，是因为他们赢得了和金融技术部门的企划案大战。
大迫伽奈在生命体A.I.的行动原理确立和实用化方面做出了极大的贡献。她高中时代就获得了国际数学奥林匹克的银牌，被媒体盛赞为天才少女，备受瞩目。如今她在NOKUTI集团中也是首屈一指的智囊。据说她已经完成了被认为能够实现通用人工智能理论的论文，但却拒绝提交。直至今日，她仍为此和集团高层相持不下。
通用人工智能和只能解决特定问题的人工智能有着极大的不同，它拥有和人类相近的自律意识。通用人工智能一旦实现，便会成为足以颠覆世界的划时代成就。如果伽奈肯提交论文，阿塔兰忒不仅会变成世界上运行最快的人工智能，还会成为世界上诞生的首个通用人工智能。然而现在的阿塔兰忒却只能被定性为准通用人工智能。即便如此，它也依然比以往的生命体A.I.提速了80倍以上，是现在最接近通用人工智能的机体。
“对不起哦。”伽奈突然小声嘟囔了一句，“那个‘加速计划’，我也反对来着。”
“是吗。”洞水故作平静，声音却有些沙哑。其实，他也隐约察觉到了。
洞水所领头进行的“加速计划”，不仅是强化组，也是整个NOKUTI集团中最重要的机密项目。其目的是通过Xnerve提升人类精神和肉体的速度。在反复加速的情况下，人类迟早有一天能够得到永恒的时间。这和单纯地延长人类寿命的想法正相反，是充满雄心壮志的项目。
可是这么一来，Xnerve就不会仅仅止步于扩张感觉功能，还会深入涉足人类的思考和意识领域，这在研究所内部引发了不少担忧。方法论已基本成熟，软件的开发也很顺利。但半年前，在离正式启动实证实验只有一步之遥时，所内反对派的声音压倒了推进派，计划被中止了。洞水可谓沮丧之极。
“加速并不会给人类带来幸福。”伽奈说。
“我只要你觉得幸福就行。”
“说什么呢！”伽奈飞快地瞥了他一眼。
“那……你想要的幸福是什么呢？”
“我吗……我想要变得平凡一些。”伽奈喃喃道。
确实，对她来说平凡反而可望不可及。洞水想起了以前从她那儿听来的往事。
伽奈的父亲是制作古典手工机械钟表的工匠，以钟表的小齿轮“kana”为女儿命名。
“一个叫威廉姆·贝利的神学者说，上帝曾像钟表工匠制作钟表一样，设计出了整个世界。伽奈，你也是其中虽小却重要的零件呀。”
然而伽奈却和父亲的愿望背道而驰，她作为“钟表里的零件”完全不合格。
小学时，她因为过早交卷而被怀疑作弊。她明明证明了自己是清白的，老师仍然命令她用剩下的20分钟在考卷背面写满数字。从0到9，周而复始、密密麻麻。与众不同便是罪过，她因此受到了老师的惩罚。
即使跳级去了高中，之后又远渡重洋留学牛津大学和瑞士联邦理工学院，她也仍然是孤独的。
究竟该如何摆脱这如影随形的孤独呢？
伽奈交不到朋友的原因显而易见。她的性情阴晴不定，我行我素。心情好的时候活泼开朗，对什么感兴趣便会全神贯注。可心情不好的时候，就会电话不接、信息不回，完全联系不上。因为容貌出众，周围的人都迁就着她，看起来与人交往并无大碍，却无法保持长久的关系。洞水也是吃尽了苦头才慢慢摸索出与她相处的诀窍。她虽然也会更偏向于自己感兴趣的领域，但名为“伽奈”的这个世界自成一体，拥有着旁人无法匹敌的细致缜密和丰富多彩。了解她的过程，就像在巨大的图书馆里全速奔跑一样，看着周围掠过的书架上一排排的书籍，内心焦虑不已。
“我想知道有关伽奈的一切，包括和我相遇前伽奈所拥有的时间。你在哪儿做过些什么，和什么人相遇，又交谈过什么，我全都想知道。”
“你真像个小孩子一样。”伽奈脸上绽开了笑容。
“不仅如此，我还想在活着的时候，知晓这世上的一切，体验世间万物。我想走遍全世界的城市，读遍图书馆里的藏书，看遍美术馆中的名作。”
“……正因有此奢望，浮士德才会败于诱惑签下契约。你的这份心情我能够理解，但是一个人是不可能和全世界的人相遇的，也不可能去洞悉每一个人的人生。人的生命是有限的。就算只是我一个人，你也没有时间去了解我此前人生中的一切。现在的你，是无法了解我的。”
“可以的。”
只要有时间。
伽奈重新把视线投向画中的人物。
“胜者是这个少年的话，那就说明他们两个最终结婚了吧。”
“嗯。虽然是以这种方式开始的，但据说后来的关系非常和睦。”
洞水环住伽奈的肩头，伽奈将头靠在洞水的肩膀上。
这时洞水的脑中响起了平稳的呼叫声，是思维对话的来电通知。
与此同时，洞水佩戴的Xnerve也缓缓地忽明忽灭，以告知周围的人机主处于通信状态。伽奈立刻移开了身体。
思維对话虽然无须发出声音，却并不是直接传送思维。发送方要在大脑的语言中枢组织好语言并明确地默想出来，也就是说Xnerve先要读取这所谓“脑中语言”的文本，再发送出去。接收方的Xnerve接收后在接受者的脑内以模拟音播放。和普通的对话一样，感情和语气都能传达到位。
洞水的视野中显示出发送者的名字。洞水移动视线点击接听键，接受了对话请求。视野里立刻弹出窗口，显示出对方的头像——是武田教授，他不到65岁，一头利落的花白短发。教授既是著名的脑外科医生，也是强化组的医学顾问，还是洞水大学时的恩师。
“之前那个模拟实验得出了很奇特的结果。”武田教授的声音有些不安，这并不常见。 “我想委托各国的研究者帮忙进行验证，但这就必须和他们共享你的模拟实验项目。”
这不是能即刻作出决定的事。
“我马上回来。”
伽奈注视着一脸紧张的洞水，露出了不安的神情。
D-22·等速·紧急国际会议
23个小时后。
在高智研中央地区本部的会议室中，与会者们在紧急会议开始前便已经激烈地讨论了起来。
包括日本在内，来自6个国家的共24名研究者和11名政府相关人士被秘密召集至此。所有与会者都被一而再、再而三地强调了这次会议的紧急性和重要性。
研究者们的专业包含了人工智能、身心扩展、脑外科医学、数学、哲学等多个领域，所属机构也涵盖了企业、大学、研究机关等。
其中六成人员以联网形式参会。思维会议系统能够合成参加者的Xnerve与固定型会议用摄像头拍摄的画面，共享给所有参会人员。会议场景在各自视野内的虚拟空间中再现，和面对面开会一般无二。
Xnerve通过经颅磁刺激①来连接脑部和神经，强化视觉和听觉，实现虚拟现实和增强现实。在现在——2057年，全人类中有72%的人使用着简易佩戴型的第二类Xnerve，还有23%的人使用植入颅骨之下的第一类Xnerve。会议中，Xnerve会为政府相关人士进行自动翻译，所有研究者都用英语交流。
代表高智研的出席者中，武田教授坐在议长席，小竹田所长和洞水并排而坐。伽奈则坐在洞水左侧，她正在确认平板电脑上的数据。像她这样拒绝佩戴Xnerve的少数派，会使用旧式机器来获取佩戴Xnerve者视野内的信息。
武田教授匆匆寒暄了几句之后，洞水便开始向参会者说明情况。
八天前，强化组用得到的阿塔兰忒运行了第一个任务——拟人意识的模拟实验。
A.I.模拟实验被应用在各种领域中，从医疗领域的症状判斷、症状发展预测、预后预测、遗传性状变化预测等，到教育领域的成绩变化预测，甚至涉及收入预测。拟人意识模拟实验则是以个人意识为主轴，从身心关联性、脑内器质性变化、外界变化、外界刺激等各类视角出发，全面推测个人的肉体和精神将会发生什么样的变化。也可以说是在A.I.中重构现实世界的一部分，并在其中运行被称为“人”的虚拟机。人类大脑中仅有860亿个神经元，这种数量早在20年前就被单个的计算芯片所超越。然而神经元的数量不过是要素之一，人类的每一个个体，每时每刻都要同步处理行动、会话、思考等庞大的信息量，这对以前A.I.的计算速度来说，始终是无法逾越的计算量。而阿塔兰忒和洞水的模拟实验项目相辅相成，一举突破了这个障碍。提升A.I.效率的方法是“尽量不做多余的计算”。生命体A.I.不再进行循环制计算，而是灵活地进行抽象计算，计算效率便一下子获得了质的飞跃。
通过重新编写头足纲遗传基因而创造出的生命体A.I.，其算法由液体状态机②的原理发展而来，并实现了自我最优化。特别是在处理生物和自然环境等复杂系统的模拟实验中，表现出了凌驾于量子计算机之上的计算性能。
问题在于，这个模拟实验得出了意想不到的结果。洞水和武田更换了五次被试数据，却都指向同一个结果。于是高智研内部以紧急会签的形式征求意见，最终决定将洞水的模拟实验项目向各国的研究者公开分享，并委托他们进行验证。之所以痛下决心公开本来是绝对机密的知识产权，是因为这个实验结果所拥有的意义实在过于重大。
行使议长职务的武田教授简明扼要地说明了那个结果。
“阿塔兰忒的实验结论表明，在21天后，误差不超过正负60分钟内，相当数量的人类有极高的可能会停止意识活动。”
“相当数量？那大概是多少？”有人问。
“根据简单的统计无法得出结果，因此‘相当数量’的占比尚难精确计算出来，但九成以上的人类将在21天后停止意识活动。”阿塔兰忒平静地宣称。
参会者们一瞬间缄口无言。
“ 简直难以置信！”有人喊叫了起来。洞水不得不请求骚动不安的参加者们安静下来。
洞水自己除了追加模拟实验进行验证，还重新查验了模拟实验项目本身，也对阿塔兰忒自身进行了诊断，在几乎做尽了全方位的调研之后，才不得不接受了这个事实。他将这个过程也进行了说明。
世界各地的研究者们用仅次于阿塔兰忒级别的——即当前世界上运行速度最快的——A.I.进行了追加实验。就算已将条件简单化，也花费了数十倍于阿塔兰忒的时间才终于得出了结果。研究者们将各自的实验结果做了报告。
“根据我们的量子计算机A.I.所进行的验证实验，均无法确认高智研得出的结果。”德国人工智能研究中心（DFKI）的安德烈带着怀疑的神色总结道。
“但如果阿塔兰忒是正确的，这就足以称得上是‘人类灭绝’事件，可能会给现代智人带来灭顶之灾。”
武田教授的脸上浮现出从未有过的凝重。
“我们还会更进一步地进行验证实验，但与此同时，高智研会以阿塔兰忒的结论正确为前提，制定行动方针。”
“推测出原因了吗？”
一个穿着西装的陌生男子发言。
“没有，到目前为止原因依然不明。”
“现象都明确了，怎么会不知道原因？”
Xnerve对发言男子的补充信息是“内阁情报调查室：先岛泰典”。
“阿塔兰忒是现阶段最接近‘强人工智能’的存在。可以说拥有和人类相近的意识——也就是拟人意识，但想要找出原因，还需要更高级的处理。”
“强人工智能”是由美国的哲学家约翰·塞尔①提出、又经过各种再解释的扩展而形成的概念。“强人工智能”和看似拥有智能、却只能执行天气预报等特定任务的“弱人工智能”相比，具有通用性和自律性，也就是说拥有“意识”才能被称为“强人工智能”。话虽如此，针对这种意识是否能和人类意识相提并论的讨论却一直没有停止，也有观点认为不可能实现“强人工智能”。 阿塔兰忒能够运行现阶段最接近人类意识的模拟实验。在拟人意识的内部又生成了另外的拟人意识。但是，拟人意识的生成一直存在着伦理上的争论。
即使不去逐一预测水分子的活动，也能预测出云的活动，这令预报天气成为可能。同样的，拟人意识虽然是模拟，但几乎和人类一样，可以感知哭泣、笑容和喜悦。虽然对于将意识看作电气信号的研究者而言，这不过是很粗糙的模拟，但也有观点认为拟人意识和人类意识在本质上是一样的。模拟实验结束后，强制性地抹除已形成的拟人意识，和杀掉一个活生生的人也许并无太大的差别。
高智研之所以没有向外部公开拟人意识的模拟实验，也有这层伦理上的顾虑。虽说模拟实验归根到底不过是实验而已，但其目标也是尽可能地接近真正的意识，这就不可能绕得开伦理问题。
然而最终在实际进行的模拟实验中，甚至都还没机会陷入“是否应该抹杀拟人意识”的为难境地。因为在实验环境中，拟人意识在其主观时间的“21日后”，就自行停止了意识活动。
“阿塔兰忒是拥有超越人类的力量，却不明白其力量本质的‘愚钝的神明’②。虽然知道会发生什么，却不知道为何发生。”
“可A.I.的思考不是逻辑性的吗？A.I.之所以擅长象棋和围棋，不正是因为逻辑很强吗？”先岛依然穷追不舍。
“机器人的思考是逻辑性的”这一观念在大众脑中如此根深蒂固，都是拜A.I.实现实用化之前那些科幻作品所赐，洞水想。
“与象棋和围棋相关的方面确实如此。不过在现实世界中由于事物和现象的复杂化，并不能一概而论。低级别的A.I.确实会通过逻辑运行。但那是因为弱人工智能无法像人类般思考，只能通过分析大量数据找出其中的特定模式。从某种意义上来说，其实称为直觉更准确。”洞水虽然嘴上这么说，可阿塔兰忒到底与人类相近到何等程度，连他自己也无法正确认知。
“所谓的意识停止，就好比系统发生了‘致命错误’吧。”中国科学院的刘说。就像计算程序除零时会发生的那样，是在特定条件下被触发的错误。虽已到了21世纪后半叶，却还没能完全杜绝令电脑异常宕机的BUG。也许正是因为系统愈加复杂化，才导致原因更加难以查清。
“恐怕这次的情况并非如此，”洞水回答，“我们对脑内局部的意识活动进行了详细的分析，可一旦扩大到整个脑部，就很难搞清其中的因果关系了。”
“如果是因为极度的绝望而令身心自动停摆的情况，倒是有实例证明的。以前去瑞典避难的难民就曾因为无法改善生存状况而丧失了希望，引发了被称为‘放弃生存症候群’①的病状。”牛津大学的年轻教授多诺万也发言道。
“我对这种病症所知不详，无法判断它们有无关联性，”洞水回答，“我们高智研姑且把这个现象命名为‘宁静状态’。”
“宁静状态”是古希腊伊壁鸠鲁学派的哲学家们所追求的境地，意为“灵魂的安宁”。
“可真是个好名字啊，”印度理工学院海得拉巴分校的戈文达带着挖苦的腔调说，“究极意义上的判断停止？如果人脑也遵循熵增原理的话，那全体人类的大脑迟早都会进入这个状态也就不足为奇了。”
戈文达是位非常优秀的研究者，但他实在过于热衷极端的结论，所以总是被其他人敬而远之。先岛也没有理会戈文达刚才的发言，继续提出务实的问题。
“那么是否可以说，人类面临着原因不明的灭绝危机？”
“是的。而且我们剩下的时间不多了。”洞水平静地回答。
有人发出呻吟，有人捂住了脸，也有人面露消沉之色陷入深思。此时此刻，所有人都在以阿塔兰忒的结论是正确的为前提展开讨论了。
“既然如此，你怎么还能如此冷静呢？”先岛难掩焦虑之情。
“因为我有应对的方法。”洞水斩钉截铁地回答。会场顿时鸦雀无声，所有人的视线都集中在洞水的身上。
“那就是加速全体人类，由我们强化组开发的改造型Xnerve——‘芝诺加速器’实施。”
四个小时前，武田和洞水在高智研的内部会议中向高层提出重启“加速计划”，经过激烈的交锋，高层终于不得不承认这是目前唯一能够脱离困境的办法。
洞水对计划进行了大概说明。具体来说，是用Xnerve提升人类思考和知觉的动态速度，从而赋予时间成倍的价值。就像在计算机中强行提高CPU的运行频率，以达到超频的效果。
“这种Xnerve的系统是基于XOS系统改造而来，在原有系统上进行覆盖安装。”武田教授用右手举起一枚薄薄的三角形机器。从外形看，和全体参会人员佩戴的普通Xnerve并无不同。
“虽说是加速，但神经传达的速度怕是变不了吧。”戈文达提出了疑问。
“是的，所以加速要根据神经网络效率化的进程进行。”
洞水举例说明道。根据曼彻斯特大学的研究，通过调整被试听到的点击声，能对其体内的生物钟进行加速。而斯坦福大学也有实例表明，在儿童的大脑中形成高密度的神经网络后，会导致他们的主观时间变慢，获得更丰富的体验。
“Xnerve会以一定的间隔持续刺激大脑，促进高密度神经网络的生成。这样一来就能进行大脑和肉体双方面的加速。我们强化组从以前开始就在推动这个‘加速计划’了。”
“人类本来就能够在通信、交通、物流、经济等所有方面进行物理上和精神上的持续加速。”
制定该项计划的武田教授接着说。
在过去，所谓“摩尔定律”——集成电路上可容纳的元器件的数目每18个月便会增加一倍——可谓铁则。而现在，这个定律却不再有效。虽然高密度化的程度只达到了预想中的1%，但这40年里电脑的计算速度已经提高了一亿倍，通信速度也增加了10万倍。
“伴随着社会的高速化，人类要處理的信息激增，而人类自身的处理能力却并没有提高。因此人类的加速是必然的。”
数名参会者点头表示认同。
说明任务又重新落回洞水身上。 “按照‘加速计划’，会先以2倍、4倍的速率循序渐进地加速，以此延长主观时间。到了人类的最后一天——‘宁静之日’之前，至少也要达到64倍——这就是‘芝诺计划’。这么一来，超频加速者的思考速度和视觉、听觉等知觉的反应速度都能提高到64倍。”
“原来如此，了不起了不起，”多诺万的语气中带着明显的嘲讽，“能用来读书的时间变成了64倍，有64倍的时间去鉴赏艺术作品。这压根儿就不是解决方案，只是字面意思上的争取时间而已。”
“这并没有把问题解决掉啊……”圣保罗次世代智能研究所的阿尔蒂娜也小声嘟囔着，“只不过是在拖延时间罢了。”
“‘拖延时间’恰恰正是我们的目的所在。为了对抗宁静状态的到来，我们必须争取更多的研究時间。而且若是经过加速，意识状态发生了改变的话，也很有可能改变结局。”
听了洞水的反驳，阿尔蒂娜依然面带怀疑，动了动眉毛，像是在说：也许是吧。
“请等一下。人类的加速为什么会是对抗那个‘宁静’的方案呢？另外，你们说的芝诺又是什么啊？”
面对先岛的提问，洞水只得耐着性子解释。
“是指芝诺悖论。它是由古希腊哲学家埃利亚的芝诺所提出的数种悖论，其中以‘阿基里斯和乌龟’最为著名。”
参会者的视野中，都出现了奔跑的男人和乌龟的幻灯片。飞毛腿阿基里斯追逐着在前方行进的乌龟。但是每当阿基里斯到达乌龟之前所在之处时，乌龟又已经向前推进了一段距离。这样周而复始，阿基里斯永远也追不上乌龟。
“那是因为……在这个悖论里，阿基里斯超过乌龟那一瞬间之前的时间被无限地细分了呀。”阿尔蒂娜打断了洞水的说明。
“说得对。尽管如此，用芝诺计划解开芝诺悖论，还是有可能成为现实的。已经离弦的‘时间之箭’是绝不会停下的，但我们能够永远逃在这支箭的前面。”
“时间之箭”，是亚瑟·爱丁顿①所提出的概念，他认为时间具有非对称性，即时间只能朝着单一方向前进。爱因斯坦很早以前就已经指出过时间和空间的关联性，而现代物理学却依然无法阐明“时间之箭”之谜。
芝诺计划所实施的加速，就好比希波墨尼斯在与阿塔兰忒赛跑时所掌握的制胜关键。拥有了金苹果，就能够甩掉阿塔兰忒。只不过这一次阿塔兰忒是我方的友军，在后面紧追不舍的是“宁静”。
洞水脸上露出自信满满的微笑，接着往下说明。如果通过加速，令人们能在实际变短的时间中仍能像在普通时间中一样生存下去，灭亡之日就会被抛在后面。只不过，加速率的切换并不简单。在加速的各个阶段，PSC——身心协调的方法也都不同。在提高到8倍速之前，尚能够利用药物和辅助器具对肉体进行加速，但更进一步之后，着重点会落在精神加速上。在各种加速速度中对知觉的调整，以及身心加速阶段发生偏差时的调整，都将由Xnerve来执行。
加速者们的加速是阶段性推进的，21天的倒计时在加速者的主观时间中，相当于190天。
“我们将客观时间所对应的主观时间制成了一张表。”
幻灯片也随之切换。
“这是一份加速规划图。横轴代表客观剩余天数，纵轴代表主观剩余天数。按照最理想的剧本，即使已经到了宁静之日到来的当天，对于达到64倍的加速者而言，仍然还有60天以上的时间。如果都能按预期顺利推进，那么一共约有250日。”
参会者中有点着头表示同意的，也有皱着眉、摇着头表示怀疑的。
洞水内心却源源不断地涌出非同寻常的自信和希望。参与项目的伽奈和其他研究员都是这个世界的佼佼者。正因为是我们强化组才能完成这项计划。更确切地说，放眼全世界，只有我们才能做到。
“加速计划”在叫停之前本来就已经万事俱备，所以可以立即重启。更何况这次还有全世界最快的阿塔兰忒助阵。在有限的时间内，阿塔兰忒必将成为身心协调模拟实验中不可欠缺的存在而大显身手。
“你是打算加速全人类对吧，那么请问没有佩戴Xnerve的那些人该怎么办呢？这类人应该占到了全人类的1.6%。”刘提出的这个问题，无异于给洞水此刻高昂的情绪泼了一盆冷水。
“今后还将继续探讨这个问题。不过‘人类意识’这艘豪华游轮已经开始沉没了。因为整体过于庞大，能意识到游轮正在一点点沉没这一事实的，只有我们这一小部分人而已。在这个节骨眼上想要救下每一个人几乎是不可能的。这一点还请大家能够理解。”
有人不禁看向没有佩戴Xnerve的伽奈。
刘想了想，又问：“会正式通知各国吗？”
“嗯，这是迟早的事。但具体的方法和时间还需要在今后讨论。因此也拜托大家，对这次会议上的事暂时保密。”
“宁静”的到来一旦被公布于世，必会引发恐慌。恐怕在场的每一个人都心知肚明。但在将来正式解除保密契约之前，情报被提前泄露出去的可能性依然很高。
洞水将自己已自愿成为被试的事告诉其他人，并当场招募志愿者。
参会人员纷纷交头接耳，会场又一次热闹了起来。
“伽奈，你也会参加的吧？”
洞水将手搭在身边的伽奈身上。
“我……”
伽奈低垂着眼睛，平静地回答：
“我不加速。”
D-15·2倍速·第勒尼安的加速者们
在这天召开的NOKUTI集团紧急理事会上，芝诺计划的实施方案以及为此追加的专项预算均得到了批准。
高智研的占地本来就很广阔，之后又拨给他们一小块孤立于其他区域的独立区——南区。南区的F栋是一个月前为了安放并运行阿塔兰忒而增建的，各部门还没来得及进驻。强化组和生命体AI组本就打算迁过来，这次算是提了前。
基于保密目的，F栋和它周围的占地被紧急竖起的高墙所围绕，高墙以内被特定为“加速区域”。对非相关人员，则一概以“第勒尼安” 代称此区域，这个名字取自孕育了哲学家芝诺的那片海洋。 芝诺计划的被试均禁止离开这片区域。在大楼里给每个人都准备了单人宿舍，还配备了医务室和简单的运动设施。
高智研的占地外围立着高四米、让人联想到监狱的高墙。这个研究所从始至终都贯彻着神秘主义，各部门人员都无法自由出入其他部门的管理区域。除了生命体A.I.部门、生命体工学部门、计算生物学·生物情报学部门这些对外公开过的部门外，据说还有更多部门连名字都不为人知。因此，虽然“第勒尼安”的围墙刚立起时引起了一些关注，但很快就被职员们习以为常地忽视了。
§
八月二十四日。倒计时第15天，即宁静之日到来的15天前，2倍速提速实验在加速区域中启动了，这一日期比原定计划推迟了4天。
实验的主要目的是要掌握加速對身心产生的影响，也要观测疲劳的累积程度和生活周期节奏的变化。
被试中，除了强化组的5名核心成员外，还有4名来自各国的研究者。
洞水对实验预备者反复强调实验的危险性，以及他们再也见不到家人和朋友的可能性。直到宁静之日到来前，加速实验会持续进行，为了最大限度地保守这个秘密，他们必须留在研究所内。在2倍加速中，精神和肉体将会同步加速。
在“加速计划”被取消的半年前，作为预备实验的倍速加速实验已在进行了。当时的3名被试都没有出现严重的问题。经确认，他们在减速之后都能够回到原先的状态。但反过来，这也说明了继续加速的危险性是个未知数。在这番说明后，只有一人临阵退缩，看来这剂预防针并不能战胜被试们作为研究者的好奇心。
武田教授也作为年纪最大的被试参与其中。
“比起你们，我更有死的觉悟。更何况，这个实验越晚参与就越不利。”
作为政府方面的代表，先岛也参加了实验。但他应该并不情愿，那张脸苦得不能再苦了。
政府虽是NOKUTI集团重要的客户，但高智研并不欢迎政府相关人士的介入。高智研中没有一个人指望政府能在最后15天里拿出什么靠谱的行动来。
在预备实验中所使用的XOS系统代码基本上能直接用于正式实验，而且这次还有阿塔兰忒保驾护航，能够提前模拟出高度的身心协调情况，令安全性大大地提高了。尽管如此，介于被试的条件各异，进行实验时必须慎之又慎。采集好所有被试在未进行加速时的体力、智商等基础能力数据之后，洞水率先在自己身上进行了加速。
加速的安装步骤很简单，只要覆盖XOS系统并重新启动即可。Xnerve第九代高速通信的数据单位最低也已达到了Pb级——是Gb的百万倍，数据传送只需几秒就能完成。
洞水在上午九点进入检查室，武田教授和强化组的专用医生、护士都严阵以待。虽然为防万一，准备了镇静剂、降压剂、肾上腺素等一整套药物，可要是身心协调真的发生了问题，就不是药物可以解决的了，这也是为什么事先进行细致入微的模拟实验会如此重要。
主观时间和客观时间在洞水视野的角落以计数的形式显示着。
此时此刻，主客观时间同步显示着“13：17”。
洞水看向墙上的时钟。那是很久以前瑞士国有铁路所使用的模拟钟，样式简单，是他的心头好。
那枚最前端呈小小圆形的红色秒针，正一步步顺畅地走着。
加速尚未开始。
这儿仍然是等速的世界。
整个计划的规划和管理都是洞水亲力亲为的，他对其中的一切早已经烂熟于心，然而对自己进行加速还是第一次。他的脑海中浮现出伽奈的倩影。她说要去调整阿塔兰忒后便不见了踪影。按说这个阶段发生危险的可能性很小，但不知为什么，洞水心里却突然闪过也许再也不能相见的荒唐念头。
驱走内心的不安，洞水在看诊床上躺下，武田教授随即下达了指令。
“阿塔兰忒，对被试洞水研吾的Xnerve进行XOS系统的倍数化升级。”
5秒后阿塔兰忒宣告：“覆盖处理完成。”
洞水视野的左下角出现了重新启动Xnerve的提醒信息。
本来的设定是在重启时自动开始加速，但洞水取消了重启，调出开发者模式中的重启指令，运行。
10秒后，Xnerve的Logo短暂地闪现了一下，接着视野中出现了一条信息：
“XOS更新完毕。”
洞水的视野里出现了提交给开发者的身心参数，排得密密麻麻的。
Xnerve对大脑皮层的语言中枢、各种运动中枢、视觉中枢、听觉中枢等感觉中枢的功能进行了确认和检查，并将进展情况用柱形图呈现出来。接着显示的则是确认记忆相容性的简易进度条。
在理想情况下，也应该对血液循环、肌肉、内脏器官、内分泌系统等进行细致的监控和检查，但这需要额外借助Xnerve外部的传感器。现在只尽力做眼下能做到的。
全部检查完成后，红色的倒计时数字便浮现了出来。
数字在“开始加速”的信息出现后，便改为表示加速率变化。1.0，1.1，1.2……数字缓步上升，最后停在2.0上，显示出的信息也变成了“2倍速加速中”的字样。
洞水抬起上半身，感到轻微的眩晕。
“有什么问题吗？”
阿塔兰忒的语气一如既往。
“好像什么都没有变……”
听着自己的声音，洞水不觉得有哪里不对劲。
“我现在正以通常语速的2倍速与您对话。”
用2倍速说话，用2倍速听，当然不会觉得有什么问题。
只不过，此刻显示出的客观时间是13：25，而主观时间变成了13：21。
一旁所显示的宁静之日倒计时的客观剩余时间是15天，主观剩余时间则显示着剩余30天。
洞水将手按在颈动脉上。画面上显示出心跳为每分钟85次，但他能很明显地感到心脏的跳动变慢了。
他看向墙上的模拟钟。秒针的动态也不同于之前，像是很疲惫似的，慢腾腾地挪动着。看来是成功了。洞水的脸舒展开来。第一只金苹果已经扔了出去。 他下了床，在房间里慢慢踱步，刚开始的时候谨慎得像是脚部的骨折才刚刚复原。
接着他便慢慢提高速度，渐渐达到平时的步行速度。有工作人员为了扶他而跑过来，在洞水看来，这些未加速的人动作缓慢得近乎怪异。
之后，其他被试也都依次进行了加速处理。他们佩戴在太阳穴上的Xnerve都显示出了红色的数字“2”。
作为初步的身心适应训练，被试们最先做的是套圈。
“请大家不要忘记，虽然现在大家感受到的速度和平时没什么不同，但实际上已经是平时的两倍了。”
套圈看似简单，但需要针对投掷距离和角度进行肌肉的微调。更重要的是，能令人通过圆圈飞出的距离、下落的速度等，来适应物理法则下2倍速中的身体感觉。
工作人员每隔两小时都会检查他们的身心协调状态。
Xnerve会自动获取相应的数据，持续学习以减少违和感，必要时还会进行调整。如果有大的问题产生，也会自动向阿塔兰忒报告。
被2倍速加速的身体机能主要是肌肉的自主运动，呼吸、脉搏、消化等的加速将会停在一个必要且可能的范围内。确认这个范围，正是实验的目的所在。
套圈之后，加速者们还进行了躲避球、乒乓球、益智游戏等运动，运动的复杂性和精密度逐步提高。
大部分加速者都在3小时内适应了2倍速状态。对部分适应较慢的加速者而言，瑜伽似乎对他们意识和肉体的调整很有帮助。
加速者们对彼此的动作都不觉得有任何不对劲的地方，但在加速区域内的非加速者看来，则像是进入了一个奇妙的世界。眼前的人们无论走路还是对话，都像是被按了2倍速的快进。在通过Xnerve进行思维对话时，加速者和非加速者之间会有轻微的时间滞后，但问题不大。
在隔离区域的中庭，被试中的体育爱好者们玩起了三人篮球赛。在与非加速者队的对决中输掉第一场之后，加速者队以连胜获得了压倒性胜利。
这个结果所包含的意义超乎想象。这意味着加速之后，肉体和意识一旦完全协调，加速者相对非加速者的优势便会立刻凸显出来。
人类以2倍速活动的优点，于此得到了证明。
§
客观时间加速开始6个小时后。
通过再一次对加速者们的体力和智力进行检测，基本可以确定2倍速的效果是能够维持的。
洞水注意到，被试中唯有中柳的脸痛苦地扭曲着。Xnerve与生命体之间的情报交换是通过生命体接口完成的，中柳是这方面的专家，也是强化组的主要成员之一。他一直以来都对洞水抱有强烈的竞争意识，虽然是个棘手的部下，但对参与加速计划一直都很积极。
看起来他的身心协调并不顺利。汗珠从他额头滴落，他的呼吸也变得急促。
“你不能再继续了。”
洞水没有理会中柳激烈的抗议，向阿塔兰忒下达了解除中柳加速程序的指令。
“住手！”中柳大叫，眼中带着刻骨的恨意死死瞪着洞水。
随着XOS系统降级至原来的版本，中柳脸上的痛苦神情也消失了。
会出现少部分不适应者的情况，一开始就在预料之中。
既然中柳无法进行加速，那他所剩的时间就仅有15天而已。对于大多数普通人而言，将在对“宁静”的到来一无所知的情况下被加速。然而中柳却要在知道自己所剩时日不多的情况下，从现在开始眼睁睁地等着最后一刻的逼近。就像是得知了处刑之日的死囚，他如今再没有什么可做的了。
重新成为等速者的中柳，行动看起来格外迟缓。洞水默默地将手放在低垂着头的中柳肩上，那肩膀微微地颤抖着。
§
有好几个加速者都表示感到了倦意。在主观时间上，此时已是深夜了。
加速区域内，为加速者们准备了各自的单间。
洞水也来到自己的房间，躺了下来。但他却清醒得无法入睡。不知是完成了首项重大工作之后的兴奋，还是加速产生的副作用。
要不看看电影吧？他在电影列表里存着150部左右的影片，却一直腾不出时间去看。
他选了《第三人》①，用Xnerve在视野中播放。
这是伽奈推荐的电影。
他平时就习惯用2倍速来播放电影。现在再开启2倍速播放的话，实际就是在用4倍速观看了。
奇妙的是，在看电影的这段时间里，他找回了内心的平静。看来，就算在人类濒临灭亡的生死攸关之际，也还是会有想读的书和想看的电影啊。买来后再也没有被他翻过的书，少说也有两千册了。
今后加速成功的話，就能尽情地读那些本以为到死也读不完的书，或许也有充裕的时间看完所有的电影了。
用齐特尔琴②演奏的主题曲萦绕在耳边。虽然洞水没看过这部电影，但这首曲子的旋律却让他倍感熟悉。
眼前虽没有触动人心的画面，泪水却模糊了洞水的眼睛。
这样的时间，我只想和伽奈一起度过啊。
加速，相当于实质性地延长了人类的寿命，本该是令人欣喜、充满希望的技术，但这一切只有与伽奈存在于同一时间才有意义。
可是，我们已经活在了不同的时间里。
D-14·2倍速·语言游戏结束之时
主观时间加速开始约72小时后，八月二十五日的32时40分，洞水召集芝诺计划的核心成员召开了一场内部会议。
客观时间是16时20分，但实验中导入了2倍速加速者专用的“加速者时间标记”概念，一天的时间显示为48个小时。今后随着加速的倍增，标记也会同步变更。另外，加速者和非加速者之间生活节奏上的偏差也会不可避免地越来越大。好在对于经常在线参与国际会议的研究者而言，不规则的生活早已是家常便饭，所以在非加速者中并没出现什么不满。克服时区时差的技术至今尚未出现。
与会人员中，包括洞水在内有4名加速者，非加速者也有4名。伽奈仍然没有露面。 议题中含有绝密事项。不隶属于高智研的加速者不是芝诺计划的推进者，只是被试而已，所以他们没有列席会议，只有先岛作为政府代表出席。
“现在最大的悬念在于，加速是否会对‘宁静’产生影响。”
洞水发起了思维对话。对话过程中，加速者会将非加速者的发言在脑内进行倍速播放，反之，非加速者也会将加速者的发言在脑内0.5倍速播放。速率由每个人的Xnerve自行调整。
“即人脑活动的活跃化，是否会令‘宁静’提早到来。阿塔兰忒，就此进行汇报。”
“有好消息和坏消息，请选择其一。”
“现在这种情况下还能有好消息的话，当然想听一听了。”武田嘟囔了一句。
“好消息是，综合目前为止的模拟实验结果判断，‘宁静’不会因加速出现提前趋势。”
好几个人安心地松了口气。
“……那坏消息呢？”
“反之，加速后的模拟实验结果也显示出，人类无法逃脱‘宁静’。”
众人脸上纷纷浮现出难以掩饰的失落和困惑。
“也就是说，加速和‘宁静’之间并无关联啊……”中柳像是得到了某种安慰似的喃喃自语。
“倍速加速本身已基本成功。今后继续加速下去的话，前途一定是光明的！”洞水说，“在这里，我有一个提案要向政府代表先岛先生提出。这是世界上最顶尖的头脑以2倍速思考得出的方案。我认为在人类成立的所有组织中，能对眼下的危机做出最有效的判断和行动的非我们强化组莫属。这一点我想您是同意的吧。”
先岛神情戒备，未表现出一丝一毫表示同意的态度。虽然对方面无表情，洞水还是继续说了下去。
“在剩下的14天时间里，无论是多么有效率的政治组织，想要制定和实行具体的行动方针都已为时过晚。”
“你到底想说什么？”
“请给予我们更大的权限。”
“为了应对这次事态，已经给你们高智研紧急拨款机密项目费用40亿日元。这是特例中的特例了，难道还不够吗？”
“我指的不是预算方面。我希望政府能够遵从我们今后的任何指示。请您向首相传达我的原话。毋庸置疑，现在的事态已到了万分紧急之际。与只能在等速条件下进行思考的政府相比，我们这些已达到2倍速、将来还会以64倍速进行思考的人才更为优越。”
“大言不惭！我明白你想说什么了，恕我难以认同。不可否認，你们的确能力高超、思维敏捷，但现实中的事物并不会按你们的速度行动。”
“不行动的话，人类就会灭亡！”
“就算人类灭亡，动不了的东西也还是没法动。你这种发言完全可以被视为危险分子！”
“您是在威胁我吗？”
“并无此意。”
两人都沉下脸来，冷冷的视线彼此交锋。最后还是洞水移开视线，耸了耸肩。
“既然您不信任我们，那也没办法。”
“确实还无法完全信任你们，但问题并不在这里。”
先岛也从紧张状态下舒缓了一些，靠在了椅子上。
“有件事必须知会你们一声。你们应该也知道，因为你们迟迟不肯公开情报，招致了很多对高智研的不满。现在不仅仅是内阁官房，连一部分省厅的高层都被施压，要求情报公开。”
“目前还为时尚早，不确定的因素太多了。”
“现在是我这边在压着情报，但最多也只能再撑24个小时。我是指实际时间。”
其实官房长官也并不愿意向世界各国公开情报。一方面因为NOKUTI集团的高层希望由高智研全权负责芝诺计划的进行，另一方面从现状来看，情报公开基本上不可行。各国要求的“情报公开”，是指全面公开“宁静”的到来，以及包含加速规划图在内的整个芝诺计划。即使只公开危机将近的信息，也只会徒增混乱而已。
从参加国际会议的研究者处了解到事态的各国政府，都再三要求获得更详细的情报。目前只对G7、欧盟、俄罗斯以及其他一些主要国家传达了有关“宁静”和芝诺计划的大概情况。
果然只要求各国的研究者口头保密是远远不够的。情报的泄露已经开始了。
NOKUTI是跨国企业，并不会为了某个特定国家的利益而格外积极。但高智研既然在日本，就不可避免地要和日本政府产生攀扯，形成一些无法摆到明面上来的利害关系。在国家级政府中，现阶段对芝诺计划了解最为详细的是日本，不过日本掌握的情报也被限制在必要的最低限度。
洞水本来也考虑过，是不是无论将会引发多大的混乱，也都应该公开所有的情报。
但现在看来，如果连芝诺计划也公开的话，不仅仅会引起恐慌，还会横生各种枝节，阻碍到计划的完成。
“‘宁静’的原因虽还无法明确，但你们能否做出一些推断呢？”
先岛的质问令洞水回过神来。
“人与人之间的高效交流可能是原因之一。即意识内的信息同一化。技术将交流能力扩展到了极致，在由此形成的超级全球化中，价值观却失去了多样性。举例来说，自动翻译已经克服了语言上的差异。如今无论你使用何种语言，都能和世界上的任何一个人无障碍地交流了。”
先岛点点头。
“今时今日，无论是谁都能随时随地获取到最新、最尖端的知识。至少在意识层面上，人类正在急速地奔向世界大同。”
“但并不能让意见上的分歧消失。”
武田的话令洞水和先岛都苦笑了起来。
“效率化的同时，交流也变得更加快速，”洞水继续说，“写信那样的时间延迟已不复存在，电子邮件、即时通信、思维对话，一个比一个更高速、更实时。沉溺于社交网络的人类已经连信息已读不回都无法忍耐了。”
“几十年前——当我还是小孩子的时候，在即时通信软件上好几分钟得不到回复是很常见的事。”武田说。而在思维对话中，回复的延迟超过10秒钟都是难以想象的。 “在立即‘回复’的世界里，‘疑问’也会被立刻消解，”洞水似乎对自己的见解充满了自信，面向全体参会人员发言道，“当这种对话的速度达到了极限，和语言活动相关的意识就被压制了。不光人类之间的沟通是如此，在这个疑问刚一出现就会被A.I.即刻解答的世界，人会渐渐不再思考。维特根斯坦曾认为，人类的语言活动是基于粗略的规则所形成的游戏。将全人类拥有的无数个‘语言游戏’过度效率化，归拢成唯一的一个，如此便迎来了对话的终结，所有人也就全都找到了‘活着的意义’。”
“也就是说，所有的思考都会失去存在意义而停止？”先岛用鼻子哼出冷笑。
“开个玩笑而已。”洞水说。可是他的脸上却没有一丝笑意。
先岛继续提问。
“加速者的交流比非加速者的快。如果你的说法是正确的，为什么这不会导致‘宁静’提前到来呢？”
“这一点还是未解之谜。”洞水耸了耸肩。
“说起来，最初的那次会议上曾提到过神经网络的建构，靠那个东西真的能加速成功吗？”
之前觉得先岛不是专业人士，可能确实小看了他。他的这个问题提得相当尖锐。
洞水看向小竹田所长征求许可。所长面无表情地点了点头。
“老实说，神经网络的高密度化确实有其极限，”洞水承认道，“希望您能对此保密……加速者的意识将不仅仅是在自己脑内，同时也会在Xnerve内展开。”
“你是说，意识会被泄露到机器中吗？”
“说是泄露并不准确，是将意识‘委托’给了Xnerve。”
先岛抱着双臂，陷入了沉默。他意识到这个问题的重要性，一时不知道该说什么好。
在透析时，血液虽然经过人工肾脏的循环，但毫无疑问还是本人的血液。然而人的意识在Xnerve经手之后，真的还能算得上是真正的人类意识吗？
“我承认在伦理上尚有争议。”
洞水说明道，至今为止，Xnerve内的意识活动都被限制在最小范围里，只需满足思维对话和增强现实的需要。但是，芝诺加速器需要更加积极地利用Xnerve内的意识活动，因此人脑意识中的大部分都要由Xnerve来经手。
“与其通过外部干预来加速脑内意识，还是经由Xnerve加速更为简单可行。”
“可是……将意识拱手交给机器，那还能算是人类吗？”
“我们的技术尚未达到意识生成和意识传送的高度。就算是阿塔兰忒也并非拥有真正的意识，只不過是看起来像意识的拟人意识罢了。更不用说Xnerve根本不可能从无到有地生成意识，也不可能将意识转移到另一个大脑中去。Xnerve的作用，只不过是对大脑生成的意识活动持续地进行加速而已。”
“即使如此，看来也确实不能轻易地公开出去啊。”
这个叫先岛的男人应该是个彻头彻尾的现实主义者吧。本来还以为他会从伦理角度进行反驳，没想到就这么接受了现状。
“意识被移动到Xnerve后，大脑意识会变成什么样？”
洞水一时词穷。说实话，他也没有答案。Xnerve内和脑内会发生什么，用启发式算法是能够在一定的精准度内模拟出来的。但是这个过程目前还无法被正确地观测到。即便可以观测，也会因过于复杂而无法归纳——正当洞水打算这样说明以敷衍过去时，先岛却先开口了。
“不，等一等。你不回答也可以。我觉得还是不知道为好。”
也许先岛的内心深处也颇为不安吧。
“还有一点令我很在意。这个加速计划最终会推广到全体人类吧？那打算什么时候做？又该怎样推广、安装呢？”
“Xnerve的普及率已经超过了世界人口比例的九成。我们还在讨论从哪个倍速开始实施。8倍速以后的加速可以直接从外部远程覆盖XOS系统——只进行升级是能够做到的。”
“你是说强制性升级？不征求使用者的意见？”
先岛说出了洞水没能说出口的话。
“所以我们才需要政府的全面支持啊。”
话虽如此，在加速全面开始后的世界，政府还能履行迄今为止的那些职能吗？强制升级的事后承诺之类的，恐怕还只是微不足道的责任问题。到时候全社会，不——人类这一存在都将彻底改变。
本来，加速计划是打算花去数十年的光景慢慢渗透的，如今却不得不在十几天内完成。无法立刻回答的问题数不胜数，但事到如今也只有硬着头皮去做能做的事了。
“获得全面支持很难，还是讨论讨论能做到的事吧。现实问题在于，80亿人使用的Xnerve如何才能同时升级？就算服务器再多，应该也无法应付如此庞大的数据存取。”
“4倍速以后的更新程序，只会将服务器作为起始端使用。已安装好更新的Xnerve能通过点对点传输的方式，自动向150米范围内的其他Xnerve传送更新程序，令其像病毒一样急速地扩散开来。”
“倒不如说是僵尸。”至今都保持沉默的中柳阴沉地补充道。可能是为自己的加速失败泄愤吧。
“不要打这种让人不舒服的比方。”
洞水虽然斥责了中柳，但他也意识到，既然“新加速人类”已经和以往概念上的人类性质迥异，那么这种通过接触便能急速转化、扩散的方式，可不就像僵尸一样吗。
“NOKUTI不过是区区一家企业，强制一般市民进行升级本来就是错的。”中柳小声地嘟囔着。
“大家暂时休息一下。”
武田赶紧喊停。
在不愉快的氛围中，其他参会者纷纷离席，房间里只剩下洞水和武田。
D-8·4倍速·正确处理毒箭的方法
实际时间的倒数第8天，早上九点，第四个金苹果被扔了出去。4倍速的实施比预计迟了8天。
延迟的理由是因为身心协调更加复杂化了。精神加速相对容易，但如何在肉体加速时不让身体负担过重，还需要进行很多研究。全身的生命活动是无法同步加速的。虽然经过了低速时身心调整的过渡，但仍可预期将有一定数量的人无法适应高速而被留在低速中，所以决不能有一丝一毫的松懈疏漏。 强化组一直在制作身心协调的模型，阿塔兰忒也火力全开，进行模拟实验推算，计算着安全的身心协调方案。但因为生命体A.I.的特性，阿塔兰忒需要定期“睡眠”进行冷却，伽奈所在的生命体组便日夜轮班，对阿塔兰忒进行保养。
洞水与伽奈已经很久没见面了。虽然在这种情况下彼此都很难有私人的时间，但洞水能感到，她的心已离自己越来越远。
为什么她一直固执地拒绝加速呢？也许她和中柳一样不适合加速。但洞水连去问个明白的机会都没有。
面对着眼前的加速者们，洞水的使命感驱使他把全部精力集中到工作中来。这未尝不是逃避内心痛楚的一种方式。
4倍速加速时，除了Xnerve自身的升级外，还计划对加速者进行给药实验，注射以肾上腺素为主要成分的肉体加速剂。
除了药物，由NOKUTI·Robotics公司制造的外骨骼服改进而来的“加速服”也被投入到了试验中。外骨骼服在市面上早有销售，原来的用途是搬运重物和四肢残障辅助，进行调整后，用提升行动速度代替了原先的肌肉增强效果。整套服装外形类似于紧身太空服，四肢处埋有纤细而强韧的框架。只不过，由于会对肌肉和关节造成负担，加速服的使用极限是8倍速。
因为是市售商品，货量充足，但现阶段能入手“加速服”的也只是一小部分加速者而已。虽可以逐步增产，但考虑到在16倍速之后的加速中，肉体行动的比重会变低，所以这不是现在最迫切要解决的问题。肉体加速追不上精神加速的情况始终是无法避免的，Xnerve要尽可能地进行调整。
进行试验的同时，强化组还应先岛的要求再次召开了会议。仅作为被试的各国研究者依然被排除在内部会议之外，对外的通信也被完全禁止。
芝诺计划的主导权依然掌握在拥有阿塔兰忒的强化组手中，这令各国政府的不满持续高涨。
“再这样下去，美国、中国和俄罗斯等国都不会再保持沉默了，”武田眉头紧皱，“多个国家都暗示会采取强硬手段。一旦他们知道高智研有解决‘宁静’的办法，发动黑客攻击也不是不可能的。”
对“宁静”原因的探究虽然并没有停止，但阿塔兰忒被优先用于XOS系统的加速模拟，所以尚未取得更大的进展。
“佛教中有一则名为‘箭喻经’的箴言。”武田说，“有一个人被毒箭射中，偏执地非要搞清楚是谁所射、射箭人姓甚名谁等细枝末节方肯接受治疗，终至殒命。这是《中阿含经》中的故事。对我们而言，现在最重要的难道不是如何治疗毒箭之伤吗？”
先岛并不认可这个说法。可就算能弄清原因，政府采取的行动也未必能改善得了事态的发展。
这些人做个决策如此磨磨唧唧，甚至还不如加速前的我——你们明明只要提供资金和担保就行，洞水想。
一方面，洞水已经从NOKUTI总公司得到了权限，能强制远程升级现存所有Xnerve的XOS系统。高层认可了这是“人道措施”的说法。另一方面，这项基本方针也被提交给了政府，却迟迟得不到是否认可的最终答复。
在法律层面上，NOKUTI集团强制升级Xnerve并不存在任何问题。但是，为了加速而安装的升级系统并不能视作普通意义上的升级。即使在芝诺计划的相关人员中也有批判之声，认为若无视使用者意愿强制升级，所谓的“人道措施”便无从谈起。将加速与否的选择权交给Xnerve使用者自行选择这一提案也曾被讨论过，但被否决了。因为这种做法不仅需要在事前做大量的詳细说明，对情报也很难进行管控。
虽说无论在何时告知大众，引发恐慌都在所难免，但国家高层们对向国民公开情报的时机以及恐慌有可能带来的人身财产损害担有责任，这令他们无法下定决心——这是先岛的解释。
“要是‘宁静’被公布于众，自暴自弃的氛围一定会在社会上蔓延，而犯罪率也会随之增加，自杀者亦会出现。政治家不想因此弄脏自己的手。如果芝诺计划能够成功，这一切就应该都能避免。”
避免不了的，无限地延期而已——洞水特意没有纠正。
在“宁静”到来后的世界，所谓的政府就不再具有一直以来的意义了。先岛，不，政府方面是否明白这一点？
如果只对精神方面持续加速，对物理层面的事物所抱有的关心就会变得淡薄，人类的价值观也会发生翻天覆地的转变。
我能够选择让谁加速——这个想法在洞水脑海中一掠而过。对世界一无所用之人，又何需加速呢？但很快，眼前的行动一览表和日程表就将他拉回了现实。
时间已所剩无几，然而被毒箭射中的人类却连拔不拔这支毒箭都下不了决心。
D-4·8倍速·活在另外的时间里
倒数第4天的早晨来临了。离“宁静”降临还有4天。8倍速加速开始实施。
计划的滞后令相关人员都流露出了显而易见的焦虑神情。强制升级全人类的日期依然没能确定。
加速过程中接连有人被淘汰，但加速者的总数反而增加了。这是因为2倍速实验阶段又新加入了二十几名被试。
高智研的对外宣传室向强化组报告，情报泄露经由多个途径，目前查明了其中之一——是中柳在和外部联系。审讯过程中，中柳虽然对情报的具体去向缄口不语，但承认交给了好几个国家。泄露出去的情报比预想中还要多，包括“宁静”的发生、强化组和阿塔兰忒是解决危机的关键，以及芝诺计划的进展等等。但强化组在芝诺计划的推进上忙得脱不开身，只好决定暂时延后对中柳的处置。
洞水等其他加速者已经完成了8倍速加速，但在例会上达成了中止16倍速加速实验、直接进行64倍速加速的决定。
“16倍速之后的加速，几乎不再需要身心协调了，”洞水向先岛解释，“更准确的说法是，肉体加速已经很难追得上意识的速度，还不如全力在意识加速上放手一搏。”
对加速者而言，肉体已经沦为枷锁。
“在物理世界中，所谓的实体本就不是什么重要的东西，”武田也说，“按佛教的观点，世间万物之所在皆由念生，并无实体。” “这可不是你们科学家该说的话吧。这不是唯心论吗？”
“非也，连唯心的心都不存在，所以是‘唯识论’！”洞水滔滔不绝地说着，“信息社会加速的结果，不就是指我们的价值观从实物转移到信息吗？”
就连本来心怀不满的加速者中也有人被他这番话说服了。
“宁静”说到底，可能就是涅槃吧——洞水心念一闪。若真是如此，倒该欢迎才是。
在8倍速的阶段，当初预料的各种问题也都浮出水面了。
比如味觉和嗅觉的问题，它们和视觉、听觉、触觉不同，很难“加速”。
进食也是，因为还需要消化，所以也无法达到8倍速。正常的吃法太花时间，简直是一种痛苦，所以实验中采取了直接往血液中注射营养的形式。
“以后每次吃饭，全人类都得这样接受注射吗？”接受过注射进食的先岛一脸厌恶地说。
“加速会以指数函数递增的，”武田解释道，“人们迟早会把进食的事抛到脑后去。”
先岛琢磨了一会儿，脸上浮现出若有所悟的神情。三餐的间隔，当然也会在64倍加速下延长64倍。
更为严重的问题也出现了。8倍速加速者之一称其身体不适而减速至4倍速，之后精神状态变得相当不稳定。看来加速到8倍速之后再减速会造成被试脑内记忆损伤。有人提出假设：到达8倍速之后，高密度的神经网络就会固定化。
看来肉体加速的极限就是8倍速了。虽然通过加速剂和加速服的辅助，还能做到某种程度上的增减，但精神加速一旦到达过8倍速，就再也无法解除。
加速者们已经越过了这一临界点，走上了一条不能回头的路。
§
伽奈自称过度疲劳，卧床不起。
高智研内部配有规模虽小设备却很齐全的医疗设施。
洞水走进病房时，看到伽奈正半靠在病床上眺望着窗外。她缓缓地转过头来，在洞水眼中像是电影中的慢动作画面一样。
洞水为了配合伽奈的速率，刻意地慢慢坐到椅子上。
“好久不见了。”放在病床旁小桌上的平板电脑被激活，将洞水的问候进行减速播放。
你还是不肯使用Xnerve吗——洞水差一点儿就脱口而出，但他忍住了。明明直接用思维对话交流会轻松得多呀。
她是在生气吗？因为我加速了自己，因为我让“加速计划”复活。
“在时间的洪流中，我能和你存在于同一个时代并能彼此相遇，宛若一个奇迹。毕竟人生苦短如斯。”
伽奈转过头来，嘴巴缓慢地开合着。洞水非常耐心地等着她继续往下说。
“虽说存在于同一个时代，却未必存在于同一个时间里。”
“所以说只要加速的话……”
“安静地听我说。所谓加速，不就是活在不同的时间流动中吗？”
加速者对非加速者说的话可以进行减速处理。但是随着加速度的提升，等待非加速者说话会变得相当辛苦。耳朵听到的速度虽然能够调整，但以8倍速的状态等待回复时，却相应地必须多等8倍的时间。那么再往后呢？
“我不加速。我明明这么说了，你却还是加速了。看来你真的不明白啊，不明白时间意味着什么。对我而言，只要和你一起度过的时间是幸福的就知足了。不管那是一天也好，一个小时也好。和你在一起的话，就算只剩下22天，也已经足够了。”
说完后，伽奈便不再说话了。她把自己裹在毛毯里，再次望向窗外。
洞水无言地坐在那里。
一天当然比一个小时更好;190天当然比22天更好。但是他也知道，如果把这个想法说出口，两人之间的隔阂只会更深。
Xnerve通知他到了加速者们定期检查的时间。洞水站了起来。
“加速已经——芝诺计划已经不可能停止了。”
伽奈没有回答。洞水走出房间来到走廊上。
也许，这是最后一次和她说话了。
即使如此世界也还将继续，至少在短期内，确实会。
“宁静”如果真的会终结这个世界，说不定也不坏。若是那个世界里，没有她。
§
同一天下午二点。
“南区的正门外聚集着示威队伍。”
警卫室长关根带着紧张的神情，向休息室里的洞水报告这一异常情况。彻底贯彻神秘主义的NOKUTI集团从不依靠外聘的安保公司，而是专门配备了一支训练有素的警卫班常驻在公司内部。安保人员都是从前自卫队员、前警官中选拔出的精锐。
和关根共享了虚拟空间后，洞水视野中的窗口便显示出监视摄像头拍摄到的画面。
画面中，挤在正门外的群众有50人左右。
平时，高智研的周围人迹罕至，如今却笼罩着异样的紧张感。
没有加速过的实时画面中，人们的行动迟缓极了，队伍前方的人举着标语，正在呼喊着什么。片刻之后Xnerve就自动调整了听觉，人群的呼喊声传了进来。
“NOKUTI无权隐瞒事实！”
“公开全部情报！”
人群的后方，能看到好几台印着大型电视台Logo的箱型车。
人们那逼至眼前的敌意令洞水感到不安。但他不可能回應对方的要求。
尚难预测这支示威队伍是否会影响到事态的发展，不过万一被他们冲进来就麻烦了。关根报告说会加强所内的警卫巡逻体制。
D-Day·64倍速·高智研遭袭
九月八日——最后一日。
“宁静”到来之日。准确地说，根据阿塔兰忒当初的预测，“宁静之时”将在实际时间的下午四点半左右来临。
上午八点。包括远程联网的参加者们在内，芝诺计划的全体相关人员聚首在加速区域F栋五楼的会议室中。为了准备进行全球加速，思维对话系统的Xnerve虚拟空间升级成了指挥部模式。Xnerve运行情况的地图和各种图表显示在数十个悬浮窗口中。 “计划虽然大幅度地延迟了，但被试的64倍速加速仍将在实际时间的上午九点进行。加速之后，到‘宁静’来临前，主观时间还有大约470个小时，”洞水向众人宣布，“十点政府会发布‘宁静’的相关情况，正午时分，全球性的64倍速升级将正式开始。”
当前被试各自的加速速度各不相同，但包括非加速者在内，都将殊途同归。众人已经适应了连日来持续的紧张状态，更何况在主观时间上离“最后之日”还有20天。等到64倍加速之后再进行加速的话，这个主观时间还会增加。
相较于洞水的发言，参会人员更在意几个悬浮窗口所显示出的监控画面。
昨天深夜，“宁静之时”的消息被泄露到网络上，拜此所赐，集结在高智研正门的人群暴增至七八百人，那扇高达2米的滑动铁门固然结实，却眼看就要被推倒。人们都聚集在南区，很可能就是冲着加速区域而来。
五六名警卫还在竭力应对，却被人丢石块挑衅。无论是警卫们的动作还是言语，都显示出他们快招架不住了。有人试图攀上铁门，被警卫拽下来。双方隔着门上的铁栏爆发了冲突。
“我已经请求出动机动队。预计一个小时左右能到达现场。”先岛宣称。
“简直就是一群暴徒！”武田嘟囔着。
“并非只是暴徒那么简单，背后有专业人士在操纵。请看，”关根操作着窗口内的红色球体指针指点着，“这家伙，还有这家伙，看起来很像在向周围发出指令吧。”
“示威队伍里不也会有带头人嘛。”
“可他们实在是过于熟练了。”
突然传来一声巨响，似乎是爆炸声。
高智研的围墙内顿时警铃大作，内部广播也开始播报。
“警告。警戒等级黄色。入侵检测系统发现南区被非法侵入。”
被侵入的位置在全区地图上被标示出来，从3个地方分别拍摄的监控画面也随之显示在窗口上。
“能确认到的入侵者有10……不，12名。”
洞水等人目瞪口呆地看着入侵者那怪异的装扮。他们全身裹着灰黑图案相间的都市迷彩护甲，头上还戴着头盔和护目镜。能确认的武器有自动步枪和防暴盾牌。在他们身后，可以看到被炸坏的大门。
“这不是我国的部队。装备和动作都不同。”关根边展示各处的监控画面，边进行说明。
“这些家伙的目的是什么？”先岛问。
“大概是想夺取我们这些加速者或者阿塔兰忒吧。”洞水用干巴巴的声音回答。
对方是为了得到应对宁静之日的方法吗？可是能够运用阿塔兰忒完成芝诺计划的，只有高智研的强化组。为什么这些人就是不明白呢？
对方是训练有素的士兵。难道一切都结束了吗——在压倒性的力量面前，唯一能做的只有屈服吗？
洞水心头涌上一股勃然的怒气。对方连一句交涉也没有就突然发动武力压制。难道就这样任由他们抢走日积月累的心血成果吗？无论对方是谁，已经推进至此的计划绝不能被阻挠。这一切也绝不能就此终结。
“警告。警戒等级红色。入侵检测系统发现F栋被非法侵入。主要区域护壁即将封闭。请各位研究者和工作人员前往多功能避难所避难。”
地圖上显示出西门、停车场出入口、南门均被突破，同时标出了避难路径。
高智研为了应对自然灾害、恐怖袭击等假想情况，配有紧急事态专用的设备。多功能避难所还能作为安全屋使用，即使在与外界失去联系陷入完全孤立的状态下也能坚持一段时间。为了保护无法被替代的人才和研究数据、昂贵的设备等，这里设置了多道防火门和护壁。特别是加速区域，因为有安放电磁波机器的精密检查室，需要杜绝外部的电磁波干涉，所以设置了双重门，每一重都是15厘米厚的双层装甲板。
“所有的加速者，立刻装备上加速服。”洞水通过思维对话喊道。
“加速服并没有防弹功能吧。”关根指出。
“是没有。但在8倍速的情况下，是不是就有可能躲开子弹了？”
“入侵者所使用的枪……是H&K MP14。弹速每秒400米。”
洞水刚一想到算式，Xnerve就立刻算了出来。对于8倍速加速者而言，子弹时速是180公里。
“比棒球投手的球速还快啊，但运气好的话，应该还是能躲开。”
“你们搞的那种‘加速’能够即刻完成吗？”关根问。
“运行本身要不了一分钟。为什么这么问？”
“给警卫们也加速吧。反正加速服似乎还有很多。”
关根指了指挂着加速服的架子，那些都是为了试验而准备的。
“洞水君，你看一下B4的监控画面。”先岛说。洞水看向他所说的那个监控画面。所内各处的监视摄像头都会自动追踪入侵者的行动。画面中入侵者所穿的身体护甲上，极具特征的框架紧贴着四肢。
“他们身上的……也是加速服？”
尾声·宁静
显示在视野内的画面经过了速度调整，这令洞水有些混乱，自己看到的究竟是几倍速的世界呢？根据监控画面窗口右下方显示的加速率，入侵者正以4倍速行动。
洞水试着锁定入侵者佩戴的Xnerve并使之无效化。高智研管理着Xnerve服务的源头，只要任何一台Xnerve连上网络，就能锁定其终端的位置。然而洞水却找不到入侵者的Xnerve终端。难道是施加了特殊保护的军用设备？还是说，对方使用的根本就不是Xnerve呢？
还未和入侵者接触的警卫们被紧急召集到充当指挥部的会议室中，8倍速加速之后，他们穿戴上了加速服。经过之前的实验，身心协调成果有了很大的改善，因此在Xnerve的协助下，他们更快地适应了加速后的世界。
警卫们分成几个小组，从多条路线前往被攻破的地点。关根也带领着其中一组。
大部分的工作人员都退到了避难所中，但洞水等强化组成员和先岛还留在原地，盯着显示着地图的窗口。入侵者的小组被显示为3个红色的光点，警卫和警备机器人则为蓝色光点。在入侵者的重武器压制下，只有电击警棒和防暴盾牌的警卫们一个接一个地败下阵来，丧失了抵抗能力。 “护壁的效果有限。会像大门那样被炸掉的。”
这是关根最后的汇报，之后和他之间的思维对话就彻底中断了。
红色光点向着洞水他们所在的指挥室快速逼近，令人不寒而栗。
“洞水主任，已到了预定的时间，要延迟加速升级吗？”
阿塔兰忒的声音在室内响起，还是一如既往的冷静。
“不，现在立刻进行64倍速的升级。”
听到这项指令，众人皆目瞪口呆地看着洞水。
“在这种情况下还要继续？”先岛的声音中不无责备之意。
“我们现在最需要就是时间。只要还有时间，就总能想到办法。那些家伙的目标如果是阿塔兰忒，那现在就是我们最后的机会了。”
“升级的对象是？”阿塔兰忒向洞水确认道。
“地球上所有的Xnerve。”
“本次升级伴有风险。”
升级之后，我和伽奈在速度上就有了决定性的差异了。洞水脑中突然浮现出这样的想法。自己说不定会后悔。
但是，如果阿塔兰忒出了什么意外，今后就不可能再进行加速了。
“这是紧急事态。开始吧。”
“了解。在所有Xnerve中进行64倍速的加速升级。”
在洞水等人视野内的虚拟窗口中，从高智研周边的地图、关东地图、日本地图到世界地图都用黑底表示了出来。每一个上面都密密麻麻地显示着代表Xnerve的小白点。须臾之间，它们纷纷转变成标志着升级准备已完成的紫红色小点，如同落在水面上的墨滴一般在地图上晕染开。高智研和各国NOKUTI分部中的主要服务器作为起始端口传送出升级程序，无数Xnerve之间互相通信，将升级系统越来越快地传播了开来。
洞水自己的Xnerve也开始进行一系列重启程序。在重启过程中，洞水依然保持着8倍速，因此重启过程所用去的十几秒，令现在的洞水觉得有好几分钟。
通道的尽头响起了爆炸声。敌人已近在咫尺，护壁恐怕也被突破了。
指挥室的旁边是一条笔直的长通道，通道尽头就是安装着阿塔兰忒的生命体电子计算机室。
洞水打开门，确认通道上的情况。
通道那头，入侵者们隐蔽在已被炸开的护壁后，伺机而动。
自己现在是8倍速，应该能制服他们吧。洞水这么想着探出了身子，却看到最前面的入侵者肩上扛着一个巨大的筒状物。是火箭发射筒。
在一瞬间，洞水洞悉了入侵者们的意图。
他们的目的并非夺取阿塔兰忒，而是破坏。在室内发射火箭弹形同自杀，即使做到这种地步也要破坏掉这里吗？为什么？
火箭筒发射产生的轰鸣声迟缓得近乎怪异。
洞水条件反射地掉头背对着入侵者，向着阿塔兰忒所在之处全力冲刺。
火箭弹体积很大，加速需要一定的时间，但它的速度即使是8倍速之下的洞水也无法逃脱。
就像是在黏稠的蜂蜜中游泳，又像被噩梦魇住般难以动弹，只有意识先行一步，肉体却迟缓得令人心急如焚。
有那么一瞬间，洞水想，如果不跑出去而是躲回指挥室，也许可以捡回一条命。但他很快就意识到这毫无意义。
如果阿塔兰忒被毁，这个世界便也会全盘崩溃。
突然间，炮声的余响消失了。重启完成，64倍速开始生效。
世界一下子被美妙的静谧包裹起来。其实还是能听到声音，但在这个加速倍率下，人耳能听见的只有噪音，所以Xnerve进行了静音处理。
与意识相比，自己身体的动作要慢得多，所以没办法将意识集中在动作上。不，腿明明是能动的，却像是被美杜莎盯着而石化了一般，动弹不得。
在所有的一切都近乎停止的这片寂然中，就连扛着火箭筒的入侵者也不再是敌人了。这是个连杀意都停滞了的绝对和平的世界。这就是我们所为之努力的世界吗？
可是，为什么火箭弹还没有袭来？
“我一直在等着你呢。你终于追上来了。”
令人怀念的声音在脑中响起。在此刻出現的思维对话不亚于一曲动人的音乐，渗入心扉。
“伽奈？”
她不是一直都拒绝Xnerve和加速吗？
“我还是想再和你说说话。”
此时此刻，洞水本已冰寒彻骨的心中生出一缕意想不到的暖意，就像是冻结的世界重新开始启动一般。
伽奈就站在通道的尽头，站在生命体计算机室的门前。洞水完全把注意力放在了背后袭来的火箭弹，竟完全没有发觉到她。
“是吗？但是对不起。芝诺计划只能到此为止了。我欺骗了大家。我已经把手里的金苹果用尽了。我根本就没有64倍速以后的规划。所有的方法都探讨过了。Xnerve的硬件尚有施展余地，但阿塔兰忒的模拟实验速度却已经到了极限。最终我所做的一切，也只不过是争取到了一点微不足道的时间而已。”
“我知道哦。所有的一切我都知道。你已经很努力了。”
伽奈平静地回答。
“对了，火箭弹正在从后面逼近我。”
能够一直逃在“时间之箭”前面——说下这样豪言壮语的，不正是洞水自己吗？
“那个已经没关系了。”
洞水迷茫了。“宁静”来临后，未来便不复存在。但如果能持续加速下去，吃饭、睡觉、做爱都将不再是问题。所有的争端都会失去意义，连死亡也将被战胜。只要成为仅有意识的存在，握住永恒的时间，所有的问题应该都能迎刃而解。自己本来是能够赶在“宁静”来临之“前”创造出未来的。
只是，已经没有时间可让洞水找出64倍速之后继续加速的方法了。
不能永远地持续加速的话，芝诺计划就等于失败了。
但伽奈的语气中却充满了信心。
“我一直看着你们，看你们能不能真的追上我。放心吧，阿塔兰忒的升级就交给我。基于芝诺计划运行至今的所得所知，我会尽全力加速阿塔兰忒。” 确实，如果阿塔兰忒能进化成通用人工智能，进一步加速是可能的。
“为什么事到如今你又改变心意，打算加速了呢？”
“我还没有加速哦。你不相信？那就确认一下加倍速率吧。”
洞水确认思维对话的附加信息，却无法立刻相信在视野中看到的内容。
它显示着，洞水和伽奈的意识加速率同在一个范围内。
“因为我把程序设定为只有你一个人会先加速到和我同样的速度。”
眼前那远超64倍速数十倍的加速倍率令洞水屏住了呼吸。这已经远远超过了人类的极限，甚至可以说已经到达了另一个维度。
洞水终于明白了，明白了高智研为什么必然会被袭击，明白了入侵者们真正想要阻止的是什么。
这结果不正是一切的原因所在吗？
伽奈明明可以阻止“宁静”的到来，却没有那么做。
就结果而言，多亏了伽奈，人类确实能够无限地加速了，而恐怕人类也的确会那样做。
然而加速也阻止不了“宁静”的降临，这是理所当然的结果。
因为芝诺计划，就是“宁静”。
接近黑洞的“事件视界”①时，时间会被延长。阿塔兰忒的存在，就正如在向黑洞中窥探。
那里一无所有。在被无限拉长而近乎永恒的瞬间之外，不存在“下一个瞬间”。这是洞水自己成就的预言。
我们已被困在一个奇妙的循环中，按下了永远的暂停。
我们拥有时间。无限增加的时间。洞水感觉只有自己被孤独地留在了无边无垠的时间当中。这时，伽奈明快的声音填满了洞水心中的虚无。
“从现在开始，我们有的是时间说话。直到你说，‘时间啊，停下吧’。”
【责任编輯：贾雨桐】
①阿尔卡迪亚，又名阿卡狄亚，位于希腊伯罗奔尼撒半岛中部山地牧区，被后世喻为牧歌式的世外桃源。
②古希腊神话中的狩猎女神和处女之神，野兽的女主人与荒野的女领主，宙斯之女，阿波罗的孪生姐姐，奥林匹斯十二主神之一。
③古希腊神话《金羊毛》中的大船，意为“轻快的船”。伊阿宋和他的英雄好友们曾乘坐此船渡过大海寻找金羊毛。
④卡吕冬魔猪出自古希腊神话。卡吕冬的国王遗忘了对狩猎女神阿尔忒弥斯的祭祀，惹怒了女神，于是女神在他的国家释放了一只巨大残暴的野猪。卡吕冬的王子召集众多英雄共同讨伐魔猪，其中包括大部分阿尔戈号上的英雄
⑤古希腊神话中的商业、旅者和畜牧之神。奥林匹斯十二主神之一，众神的使者，宙斯之子。
⑥古希腊神话中爱与美的女神，奥林匹斯十二主神之一。
①圭多·雷尼（Guido Reni，1575-1642）意大利博洛尼亚派画家，以其神话和宗教题材作品中表现的古典理想主义著称。
①经颅磁刺激（Transcranial Magnetic Stimulation，TMS）技术是一种利用脉冲磁场作用于中枢神经系统（主要是大脑）从而引起一系列生理生化反应的磁刺激技术，能改变皮层神经细胞的膜电位，使之产生感应电流，影响脑内代谢和神经电活动。
②液体状态机（Liquid State Machine，LSM）是一种回归神经网络模型，采取的神经元是Leaky-Integrate-and-Fire（LIF）模型神经元。能够直接接受和处理脉冲，使脉冲序列不再像频率编码的处理模式一样转变频率序列，因而能够大幅度提高建模精度，且输出层算法灵活多变，实现同步计算，具有对数据大规模并行处理及对知识有较强的融合能力等良好的特性。
①约翰·塞尔（J.R.Searle，1932- ）哲学家，对语言哲学、心灵哲学和理智等问题的探讨作出了重要的贡献。
②喻指柏拉图《蒂迈欧》中的巨匠造物主（demiurge）。他创造世界的方式就像一个工匠以手头的材料盖房子一样，以理念（即真正的物质）为模板，打造了一种非物质来组成世界。柏拉图认为巨匠本身并没有发明创造、无中生有，所以巨匠感觉是神却又不是神。而这种造物主的存在是无法对人类说清楚的。
①放弃生存症候群（Resignation Syndrome）是瑞典难民中出现的一种怪病，多发于儿童，患者毫无预警地昏迷不醒，身体功能一切正常，但求生意识丧失，对物理刺激和痛楚没有反应，只能靠鼻饲维生，就像是大脑自主选择了“死亡”一般，负责意识的部分已经停工。多在难民申请庇护被拒后发病。
①亚瑟·斯坦利·爱丁顿（Arthur Stanley Eddington，1882—1944），英国天文学家、物理学家、数学家。1919年撰写了“重力的相对理论报导”，是第一位向英语世界介绍爱因斯坦广义相对论理论的科学家。
①1949年由卡罗尔·里德导演的悬疑惊悚电影，原著为格雷厄姆·格林的同名小说。
②齐特尔琴（zither）是奥地利最古老的民间拨弦乐器，外形类似中国的古琴或扬琴，有5根旋律弦和30至40根和声弦。
①也称黑洞的“事件地平线”，事件视界是是一种时空的曲隔界，没有任何外部观察者可以了解该视界以内发生的任何事件，即无法观望的地平线。它与黑洞的逃逸速度（即一个物体脱离黑洞的引力所需要达到的速度）有关。物质越接近黑洞，逃离黑洞引力所需要的速度就越大。事件视界是黑洞周围的一个引力阈值，此处的逃逸速度超过光速，因而任何光线皆不可能从事件视界内部逃脱。