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腐败案通常涉及金钱,但是也涉及别的东西。腐败的实质就是权力的骄横。
腐败像蟑螂一样,布满世界各个角落。
爆发于7月的加州贝尔市官员的“特高薪金丑闻”,最近又有新进展。主犯罗伯特•里索在本月6日午夜缴纳200万美元保证金后获释。对他和另外几名嫌疑人的审判有望在本月晚些时候开始。此事件仍在美国民众关注中。
“腐败案通常涉及金钱,但是也涉及别的东西。腐败的实质就是权力的骄横。这些腐败的政界人物以为他们超越法律,超越一般的道德约束。”首都华盛顿的美利坚大学的总统史专家一语中的指出。
一个偶然发现
“特高薪金丑闻”对于在金融危机中曾面临破产的加州来讲,可谓“雪上加霜”。挥之不去的危机阴影一直缠绕着加州,这一丑闻的爆出,极大地“刺激”着加州民众。
“特高薪金丑闻”是由一个很偶然的发现引出的。今年7月,53岁的美国妇人简•爱丽丝,途经贝尔市政府门口,帮忙清理垃圾及废纸时,意外发现贝尔市官员们的工资单,并发现市长工资比奥巴马还高后,走上街头,以演讲的方式宣传这件事。她的举动立即引起了《洛杉矶时报》的关注,随后该报对此事件进行了一系列的揭露性报道。
这起丑闻涉及罗伯特•里索和7名同案犯。据调查核实,曾任该市市政经理的里索一年的薪水高达78.8万美元,几乎是美国总统奥巴马所领年薪的两倍,是该市居民年薪的数十倍,同时每年还有20周的带薪休假;警察局长兰迪•亚当斯的年薪是45.7万美元,是其顶头上司、洛杉矶县警察局长查理•贝克的一倍——贝克的年薪仅有31万美元,但他的手下却有多达1.2万名警察;市政副经理安吉拉•斯帕夏的薪水接近38万美元,同样大大高于上司的薪水。而一些议员一年所领的工资也高达10万美元,而在加州其他相同大小的城市,一名议员每个月最多也只能领400美元。
案发后,洛杉矶县、加州和联邦司法机关正在展开调查。里索已被指控犯有包括侵吞公款在内的53项重罪,其他主要官员犯有贪污、合谋和浪费公款等多项犯罪。相关机构,要求追回多发的工资和赃款,并削减他们的养老金数额。
7月29日,加州州长阿诺德•施瓦辛格发表讲话,要求在互联网上公开所有官员的薪金收入。他强调,要让“人民不用打电话,就能得到这一信息”。施瓦辛格的讲话是对加州贝尔市官员的“特高薪金丑闻”作出的反应。
其实,在加州公开公务员薪金收入已经在进行。对此起重要推动作用的是公共媒体的力量。加州旧金山湾区的“新闻联合会”在它的网站上公布了湾区125个县市政府机构,21万“公务员”的年薪数额。2009年公布的加州公务员年薪总额为129亿美元。与此同时,网站上还公布了公务员2008年的年薪,以及加州大学每个校区的雇员年薪。加州雇员的年薪总额是240亿美元。这表明,纳税人为教育支付的钱远远超过养活政府人员。
公开官员薪金,是州最高法院所作的决定。由于许多官员的自身利益,不能指望政府在没有司法独立运作和民众压力的情况下,主动公开其人员的收入。政府是权力所在,而任何权力都可能成为腐败的渊薮。尽管如此,目前仍然有一些地方政府不让在网站上公开有关信息,或者不愿意提供充分清晰的信息。这种阳奉阴违、曲线抵制的做法增加了民众得到信息的难度。
如今,“特高薪金丑闻”在全加州引起了强烈反响,民选代表显然已经感到这一压力。加州城市联盟正在起草一份提案,要求公开州里最高的官员年薪。它将交给州议会表决,如果通过,即可成为强迫所有地方官员执行的法律。加州主计长江俊辉表示,以往要求地方政府汇报财务状况的制度缺乏透明度,为别有用心的官员贪污和滥用公款提供了可乘之机,现在将修改这一制度,并且将从11月起,在政府网站上定期公布。
正在竞选加州州长的加州总检察长杰里•布朗下令调查贝尔市高薪官员领取高薪是否合法。与此同时,美国证券交易委员会也对里索在发行公债方面的做法展开调查。
是选民的冷漠?
在美国的民主政治中,选举是其最核心内容。在“特高薪金丑闻”中,有美国学者认为,除了官员的贪婪,民众自己的政治冷漠也难辞其咎。
贝尔市位于洛杉矶市东南,是洛杉矶县一个相对贫穷的小城,人口只有3.7万,居民以蓝领工人为主。在经济危机的冲击下,大批市民失业,处于待业状态。
有美国学者认为,加州集体腐败的深层次原因,除了官员的贪婪,民众自己的政治冷漠也难辞其咎。贝尔是个贫困的小城,参加公民投票率极低。2005年9月加州通过了一项法律,规定像贝尔这一规模的城市,市议员(都是选民选出来兼任的)每月工资应该约为400美元,委员会兼职外加不超过150美元,但选民可以投票,同意给他们涨工资。这项州法律通过的两个月后,贝尔市投票表决一项提案,规定该市可以不接受此项州法律的约束。当时这个4万人口的城市,参加投票的居然不足400人。提案通过后,市议员工资一下就突破了550美元的月薪限制,通过各种名目(如在委员会兼职),提高到年薪10万美元。可以设想,那些投票并让提案通过的人当中,许多都是与官员、议员有关的人。要是当时绝大多数的贝尔市民都参加投票,这样的提案是绝对通不过的。
英国的阿克顿爵士早就说过,权力就是腐败,绝对的权力就是绝对的腐败。而造成权力腐败的,除了官员的贪婪和狡诈,还有民众自己的冷漠和顺从。要遏制官员腐败,光靠官员自律,没有民众积极参与和监督,是不可能的。没有民主参与的选民不可能对官员形成有效的监督,民众越冷漠,官员越腐败。
7月22日,成千上万的贝尔市民走上街头,集会抗议,他们这次的积极参与显示,发生在他们生活中的官员高薪丑闻,已经让他们得到了足够的教训。
迫于民众压力,贝尔市长奥斯卡•埃尔南德斯表态,声称在余下的任期不再领取一分钱薪水,而且不寻求连任。在涉及这事件的五名议员中,有四人表示要减薪九成多,每年只领取8000美元。其他一些领取数10万美元年薪的官员也纷纷表态,大幅度削减自己的薪水。
虽然当事人不是辞职,就是表态要减薪,但是按照当地法律和雇员合同,他们每年领取的退休金仍有可能高达30至60万美元。其中,里索的退休金仍以每年12%的速度在增长,他在退休后的第一年将领取88万美元的退休金,第二年这笔钱将增加到98万美元。按此速度增长,如果他活到83岁,每年领取的退休金将高达148万美元。加州政府一名官员称:“他将是第一位领取七位数退休金的退休人员。”
目前,加州议会表示,将修改现行法律法规,防止其他城市出现类似官员自肥的情况,同时加强对类似贝尔这样任何有财务自主权的城市的财务监督。加州州长阿诺德•施瓦辛格也敦促议会出台相关法案,开展大刀阔斧的退休制度改革。
不过,这起事件并未完结。贝尔是一个拥有独立管辖权的城市,法律并未明确授予加州政府干预该市行政事务的权力。州政府与该市就派遣人员接管市政府的谈判日前破裂。加州检察机关表示,将会把这一问题诉诸法律。此外,从法律的角度讲,被逮捕的八人仍旧执掌着这个小城的大权,除非他们被判重罪、在补缺选举中落败,或者主动提出辞职。
遗留问题在挑战加州现任官员的智慧,对于法律的修改也已迫在眉睫。政府权力像老虎,只有在公众监督下,它的权限才可“归位”;不然当政府权力被放大时,公众权力就会被侵蚀。
腐败像蟑螂一样,布满世界各个角落。
爆发于7月的加州贝尔市官员的“特高薪金丑闻”,最近又有新进展。主犯罗伯特•里索在本月6日午夜缴纳200万美元保证金后获释。对他和另外几名嫌疑人的审判有望在本月晚些时候开始。此事件仍在美国民众关注中。
“腐败案通常涉及金钱,但是也涉及别的东西。腐败的实质就是权力的骄横。这些腐败的政界人物以为他们超越法律,超越一般的道德约束。”首都华盛顿的美利坚大学的总统史专家一语中的指出。
一个偶然发现
“特高薪金丑闻”对于在金融危机中曾面临破产的加州来讲,可谓“雪上加霜”。挥之不去的危机阴影一直缠绕着加州,这一丑闻的爆出,极大地“刺激”着加州民众。
“特高薪金丑闻”是由一个很偶然的发现引出的。今年7月,53岁的美国妇人简•爱丽丝,途经贝尔市政府门口,帮忙清理垃圾及废纸时,意外发现贝尔市官员们的工资单,并发现市长工资比奥巴马还高后,走上街头,以演讲的方式宣传这件事。她的举动立即引起了《洛杉矶时报》的关注,随后该报对此事件进行了一系列的揭露性报道。
这起丑闻涉及罗伯特•里索和7名同案犯。据调查核实,曾任该市市政经理的里索一年的薪水高达78.8万美元,几乎是美国总统奥巴马所领年薪的两倍,是该市居民年薪的数十倍,同时每年还有20周的带薪休假;警察局长兰迪•亚当斯的年薪是45.7万美元,是其顶头上司、洛杉矶县警察局长查理•贝克的一倍——贝克的年薪仅有31万美元,但他的手下却有多达1.2万名警察;市政副经理安吉拉•斯帕夏的薪水接近38万美元,同样大大高于上司的薪水。而一些议员一年所领的工资也高达10万美元,而在加州其他相同大小的城市,一名议员每个月最多也只能领400美元。
案发后,洛杉矶县、加州和联邦司法机关正在展开调查。里索已被指控犯有包括侵吞公款在内的53项重罪,其他主要官员犯有贪污、合谋和浪费公款等多项犯罪。相关机构,要求追回多发的工资和赃款,并削减他们的养老金数额。
7月29日,加州州长阿诺德•施瓦辛格发表讲话,要求在互联网上公开所有官员的薪金收入。他强调,要让“人民不用打电话,就能得到这一信息”。施瓦辛格的讲话是对加州贝尔市官员的“特高薪金丑闻”作出的反应。
其实,在加州公开公务员薪金收入已经在进行。对此起重要推动作用的是公共媒体的力量。加州旧金山湾区的“新闻联合会”在它的网站上公布了湾区125个县市政府机构,21万“公务员”的年薪数额。2009年公布的加州公务员年薪总额为129亿美元。与此同时,网站上还公布了公务员2008年的年薪,以及加州大学每个校区的雇员年薪。加州雇员的年薪总额是240亿美元。这表明,纳税人为教育支付的钱远远超过养活政府人员。
公开官员薪金,是州最高法院所作的决定。由于许多官员的自身利益,不能指望政府在没有司法独立运作和民众压力的情况下,主动公开其人员的收入。政府是权力所在,而任何权力都可能成为腐败的渊薮。尽管如此,目前仍然有一些地方政府不让在网站上公开有关信息,或者不愿意提供充分清晰的信息。这种阳奉阴违、曲线抵制的做法增加了民众得到信息的难度。
如今,“特高薪金丑闻”在全加州引起了强烈反响,民选代表显然已经感到这一压力。加州城市联盟正在起草一份提案,要求公开州里最高的官员年薪。它将交给州议会表决,如果通过,即可成为强迫所有地方官员执行的法律。加州主计长江俊辉表示,以往要求地方政府汇报财务状况的制度缺乏透明度,为别有用心的官员贪污和滥用公款提供了可乘之机,现在将修改这一制度,并且将从11月起,在政府网站上定期公布。
正在竞选加州州长的加州总检察长杰里•布朗下令调查贝尔市高薪官员领取高薪是否合法。与此同时,美国证券交易委员会也对里索在发行公债方面的做法展开调查。
是选民的冷漠?
在美国的民主政治中,选举是其最核心内容。在“特高薪金丑闻”中,有美国学者认为,除了官员的贪婪,民众自己的政治冷漠也难辞其咎。
贝尔市位于洛杉矶市东南,是洛杉矶县一个相对贫穷的小城,人口只有3.7万,居民以蓝领工人为主。在经济危机的冲击下,大批市民失业,处于待业状态。
有美国学者认为,加州集体腐败的深层次原因,除了官员的贪婪,民众自己的政治冷漠也难辞其咎。贝尔是个贫困的小城,参加公民投票率极低。2005年9月加州通过了一项法律,规定像贝尔这一规模的城市,市议员(都是选民选出来兼任的)每月工资应该约为400美元,委员会兼职外加不超过150美元,但选民可以投票,同意给他们涨工资。这项州法律通过的两个月后,贝尔市投票表决一项提案,规定该市可以不接受此项州法律的约束。当时这个4万人口的城市,参加投票的居然不足400人。提案通过后,市议员工资一下就突破了550美元的月薪限制,通过各种名目(如在委员会兼职),提高到年薪10万美元。可以设想,那些投票并让提案通过的人当中,许多都是与官员、议员有关的人。要是当时绝大多数的贝尔市民都参加投票,这样的提案是绝对通不过的。
英国的阿克顿爵士早就说过,权力就是腐败,绝对的权力就是绝对的腐败。而造成权力腐败的,除了官员的贪婪和狡诈,还有民众自己的冷漠和顺从。要遏制官员腐败,光靠官员自律,没有民众积极参与和监督,是不可能的。没有民主参与的选民不可能对官员形成有效的监督,民众越冷漠,官员越腐败。
7月22日,成千上万的贝尔市民走上街头,集会抗议,他们这次的积极参与显示,发生在他们生活中的官员高薪丑闻,已经让他们得到了足够的教训。
迫于民众压力,贝尔市长奥斯卡•埃尔南德斯表态,声称在余下的任期不再领取一分钱薪水,而且不寻求连任。在涉及这事件的五名议员中,有四人表示要减薪九成多,每年只领取8000美元。其他一些领取数10万美元年薪的官员也纷纷表态,大幅度削减自己的薪水。
虽然当事人不是辞职,就是表态要减薪,但是按照当地法律和雇员合同,他们每年领取的退休金仍有可能高达30至60万美元。其中,里索的退休金仍以每年12%的速度在增长,他在退休后的第一年将领取88万美元的退休金,第二年这笔钱将增加到98万美元。按此速度增长,如果他活到83岁,每年领取的退休金将高达148万美元。加州政府一名官员称:“他将是第一位领取七位数退休金的退休人员。”
目前,加州议会表示,将修改现行法律法规,防止其他城市出现类似官员自肥的情况,同时加强对类似贝尔这样任何有财务自主权的城市的财务监督。加州州长阿诺德•施瓦辛格也敦促议会出台相关法案,开展大刀阔斧的退休制度改革。
不过,这起事件并未完结。贝尔是一个拥有独立管辖权的城市,法律并未明确授予加州政府干预该市行政事务的权力。州政府与该市就派遣人员接管市政府的谈判日前破裂。加州检察机关表示,将会把这一问题诉诸法律。此外,从法律的角度讲,被逮捕的八人仍旧执掌着这个小城的大权,除非他们被判重罪、在补缺选举中落败,或者主动提出辞职。
遗留问题在挑战加州现任官员的智慧,对于法律的修改也已迫在眉睫。政府权力像老虎,只有在公众监督下,它的权限才可“归位”;不然当政府权力被放大时,公众权力就会被侵蚀。