晚周人的心智浑朴初开,其主体性尚未全然凸显。这使得人们感知成象,既不再是原初的具体,也不会是高度的抽象,而是在具象与抽象之间,具体而观念地把握事物。当然人们还注意到了,事物不是孤立存在的,要认识事物的形质界别,最简明的办法就是类比。将众多事物一一进行类比,可超越对单个事物的感知,进到对同类事物的认知,从而把握物类的共同特性,形成特定属性的物类观念。而物类的观念一旦形成,就可以反观具体的事物,识取事物的同类属性,辨别事物的异类属性;还可在物类间进行类比,超越对单个物类的感知,进到对更大物类的认知,终至领悟世界万物本体,从而确立同类相推原理。晚周成象机制就是采用类比思维的方式,遵循同类相推的原理,识取物类属性的同异,以对事物制名指实,从而实现感知成象。这样的成象机制,由其同类相推的思维形式而言,可称之为推类取象;由其观念形态的物类属性而言,可称之为观念具象。若换个更简便的说法,也可浑然称之为类象。观念具象有自身的规定性,主要呈现为三大形制特征:(一)观念具象的基本形质是观念联属,其观念属性大致经由三条途径来生成;(二)观念具象是一种自由灵便的用象,表现为人工作用和自由自足程度提高;(三)观念具象主要凭借语言媒质传达,引发名实、文质、言意三对关系范畴。基于这样的用象形制特征,观念具象就可以以组合构形。亦即在具体语境中,一或多个观念具象,依凭三大形制特征,建立新的观念联属,而成完形自足、相对独立之表形。其有三种基本类型,即单元型组合构形、复合型组合构形和叙事型组合构形。在晚周谈辩述学的背景上,诸子即以三种类型为组件,作更高位更宏通的观念联属,创设出体制更巨的表形集成,从而表现为独特的风神肌理。