疫情期间，加州特别允许外卖送酒。华人觉得怪，这需要特别允许吗？于是我专门查了一下法律，原来这还真是法外开恩。
　　美国对喝酒的限制非常严格，年满21周岁方可饮酒，买酒必须去有许可证的店面，还要出示ID身份证明，外卖送酒的确是非常时期的“仁政”了。有个笑话说，美国人16岁可以考驾照，18岁可以买枪和竞选总统，但是21岁才可以喝酒。
　　为什么是21岁呢？一份研究说，白人基因里天生容易酒精上瘾，未成年人喝酒更容易成为一个社会问题，而心理学普遍认为掌管自控力的脑前额叶（prefrontal lobe）要到21岁才发育成熟，所以，这条红线就卡在了21岁。
　　那过了21岁就可以敞开喝了么？也不是。
　　当地法律框架下，绝大部分公共空间都不允许喝酒，比如马路和海滩。拿着一罐啤酒在路上边走边喝，或者坐在沙滩上喝酒，喝醉了在街上晃悠，甚至没喝酒拿个开着的酒瓶散步，在很多地方都是违法行为。
　　在我們中国人看来，这规定太没趣了，要是放在国内偶像剧里，男女情感线都不好推进;脑洞再大点，李白《将进酒》中“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”如果放在这个规定中，一帮臭酒友都得被罚款或去蹲监狱。
　　喝酒的地方严格限制，买酒也处处卡人。我们80、90后小时候给爸爸跑腿买红星二锅头换零花钱买冰棍的其乐融融亲子场景，放在这边，老爹得分分钟被店主举报蹲监狱。而且可能方圆十几里，有酒牌（售卖许可证）的就那么几个店，就算小孩能帮大人买酒，那估计得跑断腿。
　　那么孩子带着爸妈，会宽容点吧？那也不一定。
　　在美国，很多酒吧几乎类似于我们国内的奶茶店，从中午就开始营业，附带卖一些简单的小吃，炸薯条、柠檬蛋糕等高热量食物，但是，不让小孩进。有次我们一家三口去新奥尔良参观大庄园，中午餐厅排队太长，我们看到餐厅对面有个小酒馆子无人问津，就过去想点些快餐果腹，服务生却歉意地对我们说“孩子不能进”。当时没有别的客人，我们也只想买些鸡翅，但服务生不敢违背法律。偏偏那时下起了雨，我们问孩子可不可以站在门口避雨，服务生战战兢兢地指着门口的地砖说：“那你让她就站在这里，千万别超过这道线，谢谢啦。”  我回来想，幸好身上还带了点零食，否则只能在滂沱大雨中，隔着酒吧的玻璃，一边看热腾腾的鸡翅出锅，一边泪水和口水横流。
　　美国人对饮酒限制得如此严格，会不会抑制销量？恰恰相反，每一个初来美国的中国人，都会被超市里琳琅满目的酒架震惊，其中一大半都是烈性酒。当地社交花样单一，除了派对就是酒会，我们国内年轻人还有个撸串儿的深夜消遣，在美国，不喝酒的成年人简直没朋友。
　　若要追溯美国人爱饮酒的源头，这口锅恐怕要美利坚祖辈来背。17世纪的移民时期，从欧洲到美洲要在海上漂泊大概两个月，因当时的纯净技术不好，淡水在船上无法保存太久，而啤酒因为发酵过，反而有较长的保质期。乘客在海上基本都会喝酒，就算上船时是遵守戒规的清教徒，下船时也成了老练的酒徒。北美大陆第一批酿酒厂和酒馆，就是从欧洲移民到美洲的人建立起来的。
　　从这个意义上来说，美国人对酒精的热爱，也算是不忘本的表现了。