在昆虫中,胆固醇不仅是细胞膜的重要成分之一,也是昆虫蜕皮激素生物合成的前体。由于昆虫体内缺少两种合成胆固醇所必需的关键性酶,所以昆虫不能自主地从简单的前体化合物从头合成胆固醇,而必须通过吸收食物中的甾醇转化为胆固醇来满足生长、发育和繁殖的需要。胆固醇在组织和细胞内的运输主要由固醇转运蛋白(sterolcarrier proteins,SCPs)执行。因此,对固醇转运蛋白结构与功能的研究对于阐明昆虫中固醇运输具有重要的意义。本文对固醇转运蛋白的基因和蛋白结构、细胞内表达和定位、翻译后修饰、蛋白三维结构、底物特异性和可能的运输途径等方面的研究进展进行了综述,并对其作为害虫防治分子靶标的可能性进行了初步的讨论。研究发现,不同物种的SCP蛋白的基因编码形式和蛋白剪切形式不同;双翅目昆虫埃及伊蚊Aedes aegypti和黑腹果蝇Drosophilamelanogaster除了SCP-x基因可编码SCP-x和SCP-2蛋白外,还有另外的SCP-2和类SCP-2(SCP-2L)基因编码SCP-2和类SCP-2蛋白;而鳞翅目昆虫棉贪夜蛾Spodoptera littoralis、斜纹夜蛾Spodoptera litura和家蚕Bombyxmori中SCP-x基因的表达和转录方式与脊椎动物的SCP-x基因类似,通过转录和翻译后剪切形成SCP-2蛋白。SCP-x和SCP-2蛋白定位于过氧化物酶体。SCP-2蛋白由5个α-螺旋和5个β-折叠组成,其中α5-螺旋可影响蛋白与底物的结合。SCP-2蛋白以不同的亲和力与固醇、胆固醇衍生物、脂肪酸、脂酰辅酶A和磷脂等化合物结合。超表达斜纹夜蛾SlSCP-x和SlSCP-2基因可增加细胞对胆固醇的吸收;而利用RNAi技术抑制幼虫体内SlSCP-x表达,可导致血淋巴中的胆固醇含量降低,并导致幼虫生长缓慢,蜕皮化蛹延迟。