废除奴隶制已经过了一个多世纪了，但歧视黑人的阴影并没有散去。所以，在美国，有个一直争论不休的话题，就是试图消除歧视的所谓“平等权利法案”。印度社会现在正以极其相似的方式走向意见分野，原因也极其相似，也是旨在矫正存在几个世纪之久的种姓歧视的一项新兴制度一“保留地”制度。不过，和美国的平等权利法案政策一样，印度的美好意图还是步入了歧途。
　　有个根本问题是，当印度社会还留有种族和种姓歧视的“遗产”时，惟才是举作为进步的一个标准是否难逃厄运?那些鼓动平等权利法案的人是庸医劣方呢，还是真正提供了问题的解决方案?
　　事实上，印度的“保留地”方案是一个故意释放的烟幕，因为它允许政府巧妙地掩盖问题的真相，也就是让印度弱势群体获取接受初级教育的机会。假如印度的穷人能够享有充分的初级教育，也就没有必要在高等教育和其他领域为他们设置保留地了。
　　任何一个能够阅读迷篇文章的印度人都应该感觉到自己是幸运的，因为印度的政客已经成功地将这个国家的大多数人口截留为十足的文盲(他们都是穷人和病人)。决策者不是考虑如何为所有人提供高质量的基本教育，而更关心颁布一些基于种姓歧视的措施来获取短期政治利益。
　　从58年前独立以来，印度已经投资了数十亿卢比来实施五花八门的教育政策，但是普通初级教育仍然糟糕透顶。根据国家教育规划与管理研究所2005年发布的一份报告，印度8．1％的小学没有教室，17．5％的小学仅有一名教师。此外，76．2％的学校没有干净的饮用水，14．6％缺电。有电脑的小学不到总数的4％。
　　同样，设立在孟买的非政府组织“布拉罕”在对28个邦和联邦属地进行调查之后发布了2005年度教育状况报告。报告显示，7至14岁年龄段的儿童35％不能进行简单的阅读，41％不会解答简单的两位数减法题或除法题。政府的政策不是为未来准备受过教育的劳动大军，反而导致了文盲和不识数人口的增加。
　　印度历届政府常常宣称达到了多少识字率，但最新公布的调研报告不可避免地引发了对政府公布数字的严重怀疑。初级教育的情况如此糟糕，那么弱势阶层的将来还能获得什么机会呢?据中央教育顾问委员会成员拉伊纳说，印度6到14岁的儿童有2亿，他们当中有8千万根本就没有上学。剩下的1．2亿中，只有两个万预计会上到10年级，其余的都会在不同的年级相继辍学。实际上，总理辛格也于近期对“一年级的儿童中只有47％能够上到八年级”这一事实备感沮丧。
　　在国家公共最低保障项目中，政府已经保证将教育财政支出增加到国民生产总值的6％。然而，近年来教育支出却稳步下降，从2001到2002年度占国民生产总值的4％下降到2002到2004年度的3．8％，2004到2005年度则降到3．5％。
　　高质量的教育是一个国家能够给予其人民惟一的、也是最好的资产，但是政客们的兴趣看起来在别处。毕竟，具备实际读写能力的人口比例仅仅是37．5％，他们可以通过酒精、通俗口号和恐吓来操纵那些没有受过教育的人的选票。做到这一点，对政客来说并不难。
　　反对“保留地”的抗议活动，对那些接受过高等教育的印度人来说，不仅判断是错误的，也是危险的。除非他们能站出来，为所有的印度人争取更好的教育，否则，反对种姓优先的抗议活动只会增加局势的紧张程度，以及卖出更多的报纸而已。印度穷人的生活，则没有任何改善。
　　或许，政府非常乐于见到这些抗议活动，因为这会转移人们注意力，使之无法关注真正的问题，也就是当局无法成功地处理社会的基本问题。正如美国的情况一样，问题不在于种族、种姓保留和优先，而在于确保所有人，无论贫富都能接受到高质量的初级教育。所有受过教育的印度人，反对优先，但他们不应该通过这样一种方式来抗议，这样只会加大文盲的比例。
　　(阿瑞丹姆·乔杜里：印度计划与管理学会的名誉会长，商务和经济杂志主编，著有《大印度之梦》等。)