我在一场小型暴风雪中站在厄尔布鲁士山顶峰。六、七级风夹带着雪粒吹打在脸上，感觉仿佛被铁刷子刮过一样。但我的心情很平静。四周是白茫茫一片，只有顶峰的那块赭石色石头，明确地显示着具体的位置。脱下防风手套、小心地取出国旗，拍好照片，稍做停留之后，开始准备下撤……
　　
　　重燃普罗米修司之火
　　
　　当登山越来越多的、被当作一种做功利手段的时候，我们有必要回归它纯粹的层面——攀登的乐趣。坚守内心的一点执着，重新点燃理想主义的火焰。
　　在古希腊神话中，“普罗米修司”是象征智慧的火神。由于他违反主神宙斯的旨意，为人类偷得天火，而被罚用锁链缚在高加索山脉的一块岩石上，白天秃鹰啄食他的肝脏、晚上肝脏再重新长出来——这样痛苦要持续三万年。然而普罗米修司坚定地面对苦难，从来不在暴虐的宙斯面前丧失勇气。
　　传说中，火神普罗米修司受罚的地方，就在今天的厄尔布鲁士。
　　攀登厄尔布鲁士的想法，缘自于年初几位山友的一次聚会。随着攀登季节的临近，由于各自的假期难以配合，我们这支小队伍最终无法以团队的形式出征。然而，做计划的过程却使我深深地陷入对厄尔布鲁士的迷恋之中。经过审慎的考虑，我决定以“自费·自主·自理”的方式单独前往万里之外的俄罗斯，去接近这座号称“高加索美人”的雪山。
　　在过往的攀登经历中，还没有尝试过单独去国外攀登雪山。前期的资料收集过程中，也没有找到国内单人出境攀登其他大洲最高峰的记载，一切准备工作有赖于自己去把握。
　　带着35公斤的行李，我坐上西伯利亚航空公司的班机，踏上了万里征程。
　　后来我才知道，在我登顶的那天凌晨，邻近的印古什共和国发生了一起严重的恐怖主义袭击事件，造成92人死亡、 120人受伤。
　　生命的脆弱，有时与自然的残酷无关。
　　
　　踏上征程
　　
　　在莫斯科休整一晚，17日一早出发去DME机场搭乘中午 12:20去矿泉城的飞机。在机场登录的时候，看到几拨与我相仿打扮的人，一番攀谈才发现有好几个是原来在网络上联系过的。于是我们迅速汇合在一起。大家分别来自：中国（我）、美国（米雪）、英国（珍尼姐弟）、法国（2个杰克）、保加利亚（查理）、加拿大（麦克）。
　　他们行前已经预约了接车，刚好空出一个位子，分担了 50美金车费，我的陆路交通也解决了。
　　


　　晚上7点，我们到达厄尔布鲁士山脚下Baksan山谷的 Terskol小镇，海拔2100米。
　　
　　拉练和侦察
　　
　　18日天气晴朗，我们在当地向导的带领下攀登一座 3461米的山峰——Cheget。
　　高加索山脉的雪线比较国内的低，大概在3000米左右。 Cheget峰在厄尔布鲁士和Donguzorun峰的对面，是观察、拍摄厄尔布鲁士最好的地方，视野从2600米开始变得开阔。险峻的Donguzorun峰是俄罗斯和格鲁吉亚的界山，海拔4454米。向着我们的一面，山岩壁立、非常陡峭。
　　中午1点多顺利来到Cheget顶峰。放眼四望，北边是浑圆的厄尔布鲁士双峰，西边是一列秀美陡峭的山峰，东边是长达100公里的Baksan山谷，南边则是以Donguzorun峰为首的一个山脉。由于雪层、坡度都不错，下山时我们绕到有雪的一面，采用坐地滑行的办法，很快就来到了山下的Cheget 小镇。
　　Cheget镇里有一个土特产集市，规模不大，主要卖一些当地人生产的羊毛制品和土陶纪念品。
　　19日我们沿厄峰攀登路线拉练。先从海拔2300米乘坐缆车到达3700米的大本营，然后攀登到4100米，然后下撤回到山谷休息。
　　这两天天气一直不错，我反而有些担忧。因为即使在适合攀登的季节，雪山里的天气也有好周期和坏周期之分。好周期长的，比如新疆、青海的一些山峰，可能持续十几天；好周期短的，比如喜马拉雅山脉的不少山峰，通常只有3、5天。
　　高加索山脉的规律会是怎样的呢？
　　
　　抵达营地
　　
　　20日上午10:30，我带着25公斤装备抵达了登山大本营Barrels Huts。
　　厄峰大本营海拔3700多米，在东峰的正南面，由十几个圆桶形铁皮屋和4个方形铁皮屋组成。桶形铁皮屋用于住宿，每间有5个床位；方形铁皮屋2个用来住宿、2个作为厨房。厕所是木板搭建的小屋。
　　傍晚的大本营，笼罩在宝石蓝色的暮色里安静沉宁。我在营地附近溜达，深深陶醉在山谷下面云起苍茫的壮美之中。
　　
　　站在欧洲之颠
　　
　　22日凌晨2:30起床吃早餐，3:30出发。同行总共有3 支队伍，23人。不知昨天我见到的那3个建营的白人是否也冲顶。4:45依然是漆黑一片，在柔和的南风中我们开始向着正北方向攀登。
　　天色在我们的行进中，逐渐变浅。我按照自己的节奏稳稳地走在队伍的前列，身后是头灯组成的蜿蜒“火龙“。
　　5:20，四周的地形开始清楚起来。5:40，阳光从右侧山的背后照射过来，把厄峰巨大的影子投射在西南边遥远的天际线上。
　　6:00，前进的方向转为北偏西，高度是5000米左右。 6:15，天完全亮了，此时还看不到主峰。沿途每隔一小时左右，我们会小憩5分钟。很快，根据各自的速度队伍拉开了距离，形成了前、中、后三个分队。
　　7:40，绕过东峰的西南侧，逐渐接近鞍部。我回头拍照片的时候，发现两个庞大的高积云分别在正南方向和西南方向生成，另一个云块正迅速地向我们蔓延而来。要变天了。
　　8:20，到达鞍部附近，海拔5250米。从鞍部开始，攀登变得艰难起来。一方面是风雪的影响，另一方面则是坡度逐渐增加了。经过一段大约200米高度的雪坡斜切，我们在左拐点处遇到些小麻烦。
　　


　　在顶峰的东北下方，坡度从40度逐渐增加，地面结冰并且有岩石。这种路段通常被称为冰岩混合地形——滑坠制动是不起作用的。等高线图上显示，下面是几百米的长坡，不小心滑倒摔下去的话，估计连全尸都找不到。对于有经验的攀登者，或者天气晴朗的条件下，这种地形还不算大问题。
　　跟向导商量的时候，一支三个人的小队伍从前面退了回来。他们疲惫地宣布，太危险了，放弃登顶。此时风雪又加大了，视野只有几米。后面又跟上来几个人，大家堵塞在冰坡上。我真担心有谁一屁股坐下去就bye bye了。
　　向导也看出了这种潜在危险，立刻拿出50米路绳和其他器材，我俩一起修路。我们先在下端拧了一颗冰锥，然后把另一端固定在上面的岩石上。前后花了20分钟弄妥路绳，向导在上面接应，我在起点疏导，大家把主锁挂在绳子上，有序地通过了这个地段。
　　过了冰岩混合区，开始最后不到200米的直攻。这里积雪厚而松软，虽然滑倒的危险减少了，但却迟滞了前进的速度。
　　10:30，我们来到接近顶峰的“平台”，由于风雪比较大，视野极差，根本看不到顶峰在哪里。向导和我分别拿出GPS，我发现我们俩的顶峰数据略有不同。这种情况下，应以对方的为准。我们按照GPS的指引，向西北方向攀登，没走多远，突然发现左右前三个方向都是向下发展的陡坡--我们登顶了！此时是莫斯科时间11:00。
　　厄峰的顶峰面积不大，约为长方形，估计有20平方米左右，尽头是一个墩子大小的黄褐色石头，上面竟然绑着一条藏传佛教的经幡——据说是不久前一支尼泊尔登山队留下的。
　　我们这组前后一起登顶的共有13人（包括2名向导）。第一次登雪山的美国女律师米雪激动地哭了，爱尔兰小伙约翰则不断地感谢每个帮助过他的人，来自英国威尔士的安德鲁在兴奋之余似乎有些惆怅——他的姐姐珍尼走在最后一组，在这种天气里，按照她的速度，恐怕没有机会登顶了。
　　在顶峰，我做的第一件事情是用冰镐固定好背囊，然后喝水，再拿出相机请我们的向导帮我拍照。我小心翼翼地取出国旗，紧紧握住上下端展开，向导咔嚓了3张。
　　22日当地时间11:10，国旗在欧洲最高峰飘扬——可惜由于风太大，连拍了三张，都没有抓到合适的画面。
　　下撤的过程，顺利而漫长。来到5100米以下，走出了那块夹带着暴风雪的乌云，阳光穿过稀薄的空气热烈地照射着我们刚刚险些冻僵的脸庞。山对面那个上午形成的高积云，已经开始坍塌，并向着我们迎面扑来，坏天气周期要来了。
　　
　　后记
　　
　　此次厄尔布鲁士攀登，我有三个目的：尝试一种新的攀登形式；开阔视野，经历单人出国登山的考验；花最少的钱，取得最大的收获。我实现了两个半，还留下了少许的遗憾—— 没能自己建营、单独攻顶。
　　在厄峰我结识了一位年仅21岁、却有着6年高山向导经历的年轻人。他认为，全世界登山有三种风格（Style）：俄罗斯风格、欧美风格和亚洲风格，并对我说：“在喜马拉雅攀登中，没有一个俄罗斯登山者是在静止状态下遇难的，而亚洲的遇难者，大多数是失去行动能力后冻死的。”
　　虽然我并不完全认同他的论调，但我却很欣赏他那种对攀登的激情。攀登境界的提高或许正在于丰富的想像力和不懈的投入。人生，又何尝不是如此呢？