“上有天堂，下有苏杭。如果说杭州是一首诗，那么西湖就是这首诗的灵魂。”这是联合国教科文组织在官方微博上写下的一句话。
　　西湖位于浙江省杭州市西部，以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹而闻名中外，被誉为“人间天堂”。最早出现的“西湖”名称，是在唐代白居易的《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》两首诗中。北宋苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。
　　杭州西湖文化景观，肇始于9世纪，成形于13世纪，兴盛于18世纪，并传承发展至今。历经千年的西湖，始终传达着“有文化意义的湖”的思想，讲述着“天人合一”的中国传统和东方美学。
　　世遗印象
　　北京时间2011年6月24日23点55分，在巴黎举行的第35届世界遗产大会上，“杭州西湖文化景观”正式列入世界文化遗产名录。
　　“杭州西湖文化景观”总面积为3322.88公顷，包括6大类景观要素：秀美的自然山水、独特的“两堤三岛”“三面云山一面城”的景观整体格局、著名的“西湖十景”、内涵丰富的10处相关重要文化遗存、历史悠久的西湖龙井茶园。其中，一山（孤山）、二塔（雷峰塔、保俶塔）、三岛（小瀛洲、湖心亭、阮公墩）、两堤（白堤、苏堤）是代表性景观。
　　西湖是中国列入《世界遗产名录》中唯一一处湖泊类文化遗产，也是世界上少数几个湖泊类文化遗产之一。西湖独一无二的文化特征，填补了世界遗产中以突出“文化名湖”为主要价值特征的湖泊遗产空白。
　　世界遗产委员会评价：
　　自公元9世纪以来，西湖的湖光山色引得无数文人骚客、艺术大师吟咏兴叹、泼墨挥毫。景区内遍布庙宇、亭台、宝塔、园林，其间点缀着奇花异木、岸堤岛屿，为江南的杭州城增添了无限美景。数百年来，西湖景区对中国其他地区乃至日本和韩国的园林设计都产生了影响。在景观营造的文化传统中，西湖是对“天人合一”这一理想境界的最佳阐释。
　　遗产价值
　　西湖是中国历代文化精英秉承“天人合一”哲理，在深厚的中国古典文学、绘画美学、造园艺术和技巧传统背景下，持续性創造的中国山水美学景观设计经典作品，展现了东方景观设计自南宋以来讲求诗情画意的艺术风格，在9～20世纪世界景观设计史和东方文化交流史上拥有杰出、重要的地位和持久、广泛的影响。
　　一、人文山水
　　“西湖十景”是西湖景观的集中体现。“苏堤春晓”赏古堤早春桃红柳绿;“曲院风荷”赏池塘夏日碧叶红花;“平湖秋月”赏秋月;“断桥残雪”观冬雪;“三潭印月”体会天月、水月、塔月与心月交融;“雷峰夕照”赏古刹剪影;“南屏晚钟”听净慈寺钟声悠悠;“花港观鱼”“柳浪闻莺”体验自然之趣;“双峰插云”远眺南北高峰云雾缭绕。
　　二、文化融合
　　1.佛教文化：双塔“雷峰塔似老衲，保俶塔如美女”;六和塔是中国现存最完好的砖木结构古塔的杰出代表之一;净慈寺佛教建筑群见证了杭州地区在10～13世纪时作为“东南佛国”的显著地位;始建于东晋的灵隐寺，至今仍是我国东南沿海最重要的佛教活动场所之一。
　　2.儒家文化：岳飞墓（庙）是中国传统道德文化的重要教育基地;文澜阁是我国唯一保持着书、阁共存的清代皇家敕建《四库全书》的著名藏书楼，见证了“重文、重学”的藏书文化传统和书院教育制度。
　　3.道教文化：西湖南北群山中有多座山脉为道教文化圣地，其中最具代表性的是抱朴道院，为东晋著名道家葛洪（号抱朴子）炼丹之地。
　　三、名人荟萃
　　西湖文化景观刻录了很多历史名人的足迹。白居易和苏轼因疏浚西湖、修筑白堤和苏堤而家喻户晓;北宋时期最具代表性的隐逸诗人林逋曾筑庐舍于孤山，隐居二十余年，以赋诗作画、栽梅饲鹤自娱，人称“梅妻鹤子”;近代名人孙中山、林语堂、柳亚子、郁达夫等都曾居住于西湖之畔。
　　此外，1928年西湖国立艺术院的成立，使西湖一带成为近代中国艺术核心区之一。而位于孤山的西泠印社则是中国最早、最著名的全国性金石篆刻研究学术团体，集中了最具影响力的书画金石名家。
　　诗句链接
　　疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。——林逋《山园小梅》
　　山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。——林升《题临安邸》
　　未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。——白居易《春题湖上》
　　最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。——白居易《钱塘湖春行》
　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。——苏轼《饮湖上初晴后雨》
　　毕竟西湖六月中，风光不与四时同。——杨万里《晓出净慈寺送林子方》