不经意间，一个网通公司打给普通用户的宣布业务已与联通合并的电话，真正结束了一年多有关电信业改革重组的议论。1994年联通成立至今电信业经历4次变革，伴随着通讯资费不断下调，最终形成“数网竞争”的市场格局。从1999年移动与老电信分家、2002年南北电信分为南电信、北网通，到2008年电信业“六合三”合并，网通被联通合并，网通品牌消失，第四次电信重组最终落实，意味了中国电信业进入一个新的时代，而每次声势浩大的重组变革始终贯穿的核心就是“数网竞争”，培养电信业市场竞争格局。
　　
　　第一次变革
　　联通成立打破垄断坚冰
　　“虽然电信职工都认为大企业日子挺好过的，可以简单地采用政府定价的方式随时涨价降价，但无法从根本上实现竞争。”工信部电信研究院专家陈金桥对媒体表示，1994年移动通信还没有实现根本性的大发展，90年代中期通信行业还处于短缺通信状况，市场仍有巨大缺口。
　　1994年7月19日，中国联合通信有限公司（简称中国联通）在我国电信改革的序曲中成立，这是我国电信行业深化改革、打破垄断的重大举措，是中国电信发展史上具有里程碑意义的一件大事。江泽民同志为中国联通的成立亲笔题词：“办好联通公司，发展电信事业，为现代化建设服务”。
　　★1995年7月19日，中国联通首先在北京、天津、上海、广州开通GSM数字移动电话。
　　★1997年1月，中国联通公众寻呼网在北京、上海、广州、武汉、南京、天津、杭州等10城市正式运营。
　　★1999年2月，中國联通公司依据国务院决定进行重组，形成了新的产权结构：资本金163亿元，股东14家，其中国家股占79.72%，其他13家企业股东共占20.28%。
　　★1999年7月5日，国信寻呼有限责任公司和上海国脉通信股份有限公司划入中国联合通信有限公司。
　　★1999年7月，清理“中中外”工作全面启动。以此为契机，中国联通公司为重组上市理清了产权的基本脉络。
　　★1999年7月，国务院作出重组中国联通的一系列重要决策，对中国联通领导班子进行调整，进一步充实联通公司的领导力量，开创了中国联通持续、快速、健康发展的新局面。
　　★2000年1月28日，中国联通公司和美国高通公司在北京签署了CDMA知识产权框架协议。
　　★2000年6月21、22日 中国联通股份有限公司成功在美国纽约交易所、香港联交所发行股票。
　　★2002年1月8日中国联通CDMA移动通信网正式开通。
　　★2002年10月9日 中国联通A股在上海证券交易所挂牌交易。
　　★2002年12月25日 中国联通CDMA移动电话用户突破700万户。
　　★2003年7月1日 中国联通互动视界、掌中宽带、彩e业务正式进入商用。
　　★2003年12月1日 中国联通GSM用户数突破7000万。
　　★2003年12月31日 中国联通CDMA用户数突破1900万,成为全球第二大CDMA运营商。
　　
　　第二次变革
　　7张运营证搅动战国风云
　　工业和信息化部电信研究院副总工程师杨培芳针对电信重组中折射出的问题进行了深入细致的分析：电信重组作为政府推动的改革方式应该说有三个目标。首先应该是促进行业竞争实力，第二促进有效竞争，第三有利于新技术、新业务的拓展。这三次重组得到的效果不太一样，我作为一个研究人员感到第一次改革主要是中国移动从中国电信分出来，这个取得的效果比较大……
　　1998年3月，中国电信与信产部脱钩，成为自负盈亏的企业，而当时联通尚没有形成与之相抗衡的格局。政府又一次伸出“调控之手”，1999年2月14日，国务院批准中国电信改革方案。原中国电信拆分成新中国电信、中国移动和中国卫星通信3个公司，寻呼业务并入联通，同时，网通公司、吉通公司和铁通公司获得了电信运营许可证。七雄初立，形成“数网竞争”的经营格局。1999年4月，国务院指示由国家计委、经贸委、体改委组成“三委”调查组，解决中国联通公司生存和发展的外部政策环境问题，为联通公司的生存和发展争取了一个比较宽松的政策环境。
　　一位亲身经历者向媒体介绍：“这是一次规模很大的人员及资产调配，从领导干部到基层员工，1/3的员工要划去移动。所有的移动通信设备也划拨出去了。”“大家都是搞技术的出身，当时我们已经预感到移动通信将对固话产生替代，但没想到会这么快。”
　　谁也没有预料到，市场份额、业务量当时都不占优势的中国移动，会在10年后成为全球市值最大的电信企业。与此同时，在移动通讯市场上，中移动与联通之间的“双寡头垄断竞争”硝烟弥漫。
　　时下流行的各色的套餐服务，就是移动和联通当时在价格管制下创造了许多“变相价格战”战术的延续。最多时，双方推出的套餐数近千种，消费者目不暇接。在资费下降的大背景下，中国手机用户以全球最快的速度递增。
　　
　　第三次变革
　　一次失败的电信南北拆分
　　2001年12月国务院批准电信体制改革方案，将对现有电信企业进行重组。2002年5月16日，原中国电信集团按地域南北拆分。根据方案，中国电信现有资源划分为南、北两个部分，华北地区(北京、天津、河北、山西、内蒙古)、东北地区(辽宁、吉林、黑龙江)和河南、山东共10个省(自治区、直辖市)的电信公司归属中国电信北方部分；其余归属中国电信南方部分。北方部分和中国网络通信有限公司、吉通通信有限责任公司重组为中国网络通信集团公司；南方部分保留“中国电信集团公司”名称，继续拥有“中国电信”的商誉和无形资产。而中国网络通信集团公司的无形资产打造只好重打鼓另开张。
　　根据分拆方案，中国电信拥有全国干线传输网70%的资源，其余30%归中国网通。分配无法在资费上进行量化，网间结算问题、设备维护问题等等无法解决。中国电信和中国网通迫不得已在对方领地设立省级分公司、重新铺设网络。
　　根据相关统计资料显示，截至2005年底，我国几大电信运营企业的光缆线路总长度已达360万公里，总投资近1300亿元。而当时我国的光纤利用率仅约10%。
　　大规模重复建设和价格战让电信和网通都吃够了苦头，从2007年3月1日起，双方停止在非主导区域发展新用户和相关项目投资。协议还强制性规定，双方各自的建设投入预算都不能超过规定上限。专家陈金桥表示，此协议宣告了电信南北拆分的失败。
　　
　　第四次变革
　　三足鼎立 新时代的开始
　　随着时间的推移，电信市场格局已经从固话、移动双增长的时代，向移动替代固话的结构转变。通产博客山里人在其博文中认为：目前,我国电信重组正处于一个多事之秋。
　　山里人在博文中指出：电信市场竞争态势严重失衡，中国移动大小通吃、独领风骚；随着全球经济化和互联网快速发展，逼迫电信企业进行毫无准备的艰难转型；计算机、通信和电视三网融合已达成共识，但迟迟没有落地，让电信企业的转型策略屡屡不能付诸实施；《电信法》不知何时才能出台，电信市场的管制处于有法难依、无法可依的尴尬困境，不能充分发挥对市场的调整和监督作用……从2004年开始，市场上不断传出政府将进行第三次电信重组的各种版本。
　　有媒体报道，网通签约北京奥组委成为奥运会合作伙伴的当年，网通也向政府有关部门提交了一份报告，陈述当时电信业的“无序竞争”导致“国有资产大量流失”，并呼吁采用重组的形式来改变这种困境。但当时的网通并没有想到，自己最终成为这场重组中被兼并的对象。
　　“重组后的中国移动仍将继续处于高速增长期。”中国电子科技集团公司第七研究所高级工程师李进良认为，作为2G市场的领导者，中国移动掌握着大量固定的“黄金客户资源”，在资金、品牌和服务方面的优势短期内其他两家运营商难以超越。因此，杨培芳认为，电信重组方案短期内无法改变中国移动一家独大的局面，构建“三足鼎立”的竞争格局需要一个较长的过程。３家运营商的架构是合理的，竞争格局不均衡是绝对的，均衡则是相对的。此次重组只是新一轮电信改革的开始，目的是要建立一个适当的竞争环境和运营平台，进而使电信市场走向相对均衡。
　　2008年5月24日，《三部委关于深化电信体制改革的通告》发布，酝酿已久的电信重组方案终于出炉。原6家基础电信运营商重组为3家。具体方案为中国电信收购中国联通CDMA网，同时将中国卫通的基础电信业务并入；中国联通与中国网通合并；中国铁通并入中国移动。电信行业“三足鼎力”的格局最终划定。10月15日，中国网通从香港等地正式退市，成为新联通的全资附属公司。