联想:将需求融入设计

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  设计不仅仅解决形式的问题,更应该解决企业经营和产品竞争力。
  
  “我正用一台新款笔记本电脑写下这篇专栏,装有大显示屏和键盘的它依然既轻又薄,而且配置的不是普通硬盘,而是没有活动部件的固态硬盘。”
  当苹果公司最新款的MacBookAir以轻薄挑战时尚男女的视觉时,《华尔街日报》科技栏目的专栏作家Walter S.Mossberg正用他权威的笔墨将联想公司的最新力作ThinkPad X300呈现在读者的面前。即使他承认X300虽不如MacBookAir外观迷人,价格也不如后者便宜,“The X300不如MacBook Air轻薄,实际上,它最薄部位的厚度与苹果最厚的部位差不多,”但这毫不影响他对ThinkPad X300的欣赏之情,他给出的评价是:“对于许多笔记本电脑使用者来说,它都是一个绝佳选择。”
  中国制造的产品可以与索尼、苹果一样堂而皇之地登上大雅之堂,成为创新设计的高附加值产品——这在联想身上并不罕见。近几年里,联想的产品在国际上屡获殊荣,同时也是奥运历史上第一个承接火炬设计的电脑公司,在此之前,这个工作更多由美术学院或者艺术家完成。
  联想的产品改变了什么?事实上,它带来的不仅仅是外形和技术功能的表演,也开始努力扮演全球化商业和流行趋势的代名词。
  
  以用户需求为导向
  
  联想早在1996年就引入工业设计,使之开始在产品开发中发挥作用。但通过对产业生命周期的分析,联想发现,仅仅做好外观和结构设计是不够的,因为不能真正实现产品创新,满足用户的深度需求。在产业成熟期,以用户需求为中心,对用户群进行细化,满足用户需求和实现用户增值,才是实现商业突破性发展的关键。
  “设计不仅仅解决形式的问题,更应该解决企业经营和产品竞争力的实际问题,为一个企业创造价值。”联想引进的第一位设计师、联想创新设计中心总经理姚映佳这样表示。
  因此,在联想的设计理念中,“为谁而做”是适应用户使用需求的核心理念。联想内部经常说的一句话,就是“满足用户的潜在需求”。产品表象的影响力与功能应和情感密切结合起来,而在进行产品开发的整个过程中,易用性、舒适性都将围绕着设计师对于人文情感的理解展开。
  为了离用户更近,在联想设计中心,专门设立了一个用户体验中心,这是一间看起来像客厅一样的观察室。在这里,联想的设计人员可以观察到用户的一些下意识的行为习惯,然后通过这些细节来分析出用户的消费习惯和喜好。
  值得一提的还有联想的呼叫中心。联想通过呼叫中心了解客户在产品方面的需求,把客户的需求进行搜集整理反馈到事业部门,为事业部门创新产品提供依据。联想左撇子鼠标的问世就可归功于呼叫中心。曾经有一位消费者致电联想咨询热线,在咨询完一些联想电脑的应用问题之后,顺口提起自己是一个惯使左手的用户,在操作鼠标的时候经常不太方便。联想呼叫中心的咨询人员在了解到客户的潜在需求后,将信息传到研发部门,从而研发出适合左撇子的消费者使用的鼠标。
  
  创新的土壤
  
  为了准确把握消费者的需求,联想的创意设计中心,已经不是大家通常意义上了解的仅仅由工程师和设计师组成的设计团队,而是一个跨越众多专业的部门。这一80多人的设计团队中,包括有产品设计、平面设计、人机交互设计、MBA、结构、材料、社会学、心理学等十几个专业的人,用姚的话来说,“一半是海水,一半是火焰”,理性和感性在这个团队中相互碰撞,创意由此而生。
  姚非常注重的是创新的土壤——制造碰撞的机制,让大家都发表建设性的意见。不断充电、激发灵感也是平时不可缺少的。设计中心每年都会有一次文化之旅,选取能感受到民俗和当地文化的路线和方式,比如说那些不为人所注意的小博物馆,或是深入住户之中,在听民族音乐时与当地人进行交流,深入了解当地文化。
  为了让设计人员能够最大限度地发挥,在联想创意设计中心,注重营造一个轻松愉快的环境,设计师的办公桌都是开放式的,设计中心每个大大小小的办公室都用了大家最向往的旅游胜地的名字,诸如,吴哥窟、金字塔……整个设计中心传达出一种轻松愉快的氛围,而这都是为了最大限度地释放大家的创造性。
  然而,与其他设计相比,工业设计最大的不同就是强调团队作战。在灵动挥洒的设计精神中,如何融合不同设计师之间的创意也一度困扰着联想。这一问题在联想收购IBM的PC业务后更为突出:通过此次收购,联想获得了两支研发队伍,如何将后者在美国北卡罗来纳州的罗利研发中心和日本大和实验室,与联想自身在北京和上海的研发中心整合起来。
  作为现代PC的始祖,IBM PC团队不仅在技术方面拥有傲人的资本,在工业设计方面也堪称一代霸主。姚映佳把这个过程看作一个全新DNA的形成过程。尽管IBM PC团队在工业设计方面的成就不容置疑,但姚映佳表示,他并不认为,只要采用IBM PC团队的设计就一定是更好的选择。他坚持认为,原有的联想设计团队在国际上也是一支优秀的设计团队。“无论是从获奖还是对设计的理解上看。”姚映佳说。
  一位高级研发管理人员回忆说,日本团队在合作的过程中一开始就跟中方管理者争论不休,他们争论最多的不是技术问题——和一般人想象的恰好相反,事实上在机器和程序的量化世界里,研究人员之间的讨论几乎不存在国界障碍。对于这几个国家的研发人员来说,反而是文化和人性上的差异需要彼此努力适应。
  “在获得好的设计团队之后,如何整合队伍,保持产品风格的一致和持续创新,这是联想现在面临的挑战。”在接受媒体采访时,姚映佳如是说。
  
  把握平衡
  
  对于设计师来说,创新是必不可少的。但产品的创新同时也要考虑到各元素之间的平衡。“其实设计并不能完全靠灵感突发,就像雕塑一样,做完一个雕塑后出现的问题已经无法挽回了,所以这是一个需要前瞻性思维的创作过程。好的设计师应该有前瞻性和战略性。”
  “工业设计是个融合的过程,它包含了文化、美学、哲学等很多内容,好的设计总是与产品融为一体的,它代表的是设计者对人、事物、空间、社会的理解,那些为了设计而设计,没有内涵和思考的产品,不是我们要的方向。”联想产品设计总监李凤朗说。
  “家庭数字娱乐中心”是一个很好的例子。通过研究,联想的设计人员发现PC只供单人使用的产品属性还可以扩展,在中国的文化中家庭才是核心,那么能否给PC也赋予家庭属性,让它不仅是个人娱乐的中心,也成为整个家庭娱乐的中心,从卧室、书房走进客厅。基于这样的思考, 联想开始研发“家庭数字娱乐中心”。
  为了让产品的外观能更好地体现它的定位和功能,联想的设计人员作了一个大胆的决定,把人们固有观念中那个扁平横卧的盒子旋转90度,让它站立起来,变成垂直形态。他们认为这样的产品外观更能体现它家庭娱乐中心的定位。
  这种颠覆性的设计是有一定风险的,因为这种创新的设计要考虑到能否引领潮流,研发出更有价值的产品,不过联想最终还是采用了这个方案。“家庭数字娱乐中心”的垂直形态方案让决策者思考良久才下决心采用的另一个原因是,这个产品的前卫时尚与联想品牌大气、稳重的形象并不是完全一致。作为一家国际化的企业,联想一直都在试图确立自己统一的品牌形象,其产品设计一直都在遵循大气、稳重、健康、亲切等设计原则。可对于设计师来说,具体到单个产品,每个产品都会有自己的特质和个性,这个时候,品牌的统一性和单一产品的个性之间就会产生矛盾,而重点是要处理好这二者之间的关系。
  此外,联想非常看重文化在产品设计的作用,联想创新设计的观点是“让员工理解好文化内涵”。设计的本原一定要来自中国的思想,而创新的设计更应该体现出中国人自己的个性,所以,设计者首先是了解中国文化的设计者,而只有建立在了解基础上的创新,才是真正符合国情与联想特质的思想。
  最终,中国文化所带来的影响十分明显地表现在产品上。天逸F30/40上可以看到一个明显的标志性设计,这就是能够一指玩转所有影音功能的“娱乐飞梭”。这一设计巧妙地运用了点线的组合,让人联想起中国古代的折扇。
  而在设计扬天电脑的时候,联想的设计人员采用了审美原则的1:1搭配,一半黑色,一半银灰色,而不是以往惯用的黄金分割。最终,这种1:1的中国式平衡性色彩在电脑设计上经历了市场考验。随后,联想又把这种富含中国风情的设计用在了奥运火炬的设计上,“最终这种一半红色一般银色的样子,在设计文化上就是源自新扬天设计的经验。”
  “亚洲,尤其是中国的设计文化始终追求一种平衡性,让很多元素产生关联,没有最好的设计,只有最恰当的设计,”姚映佳说,“我们不敢说哪个设计是最完美的,但对于时代背景,对于当时的环境,对于那些人,它是不是恰当,我觉得是最重要的。”
  
  责编:罗 东
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