望族勇士的存在方式

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  作为世界上最著名的豪华越野车,陆虎的魅惑其实不在于它的昂贵价格、它的良好性能,或者是它的科技含量;关键是,它够有品位。第一辆陆虎的诞生源于偶发的灵感。作为英国汽车工业的最后幸存者,陆虎不仅仅是一堆钢铁,它被赋予了丰富的汽车制造理念和深厚的英伦文明,它是将越野风尚和英国的尊贵气质结合得最完美的越野。
  


  
  半个多世纪里,陆虎从一辆在阿姆斯特丹车展上歪打正着、大放异彩的罗孚牌农用小卡车,渐渐成长为具有独立厂牌,进而成为不同系列的世界豪华越野车第一品牌。至今,陆虎的英国气质一直保留如初:低调的奢华装饰,考究的精致做工,舒适的细节设计,加上强悍的越野功能,使得开陆虎几乎成了热爱英国式贵族生活的代名词。
  
  车标故事:路虎(ROVER)汽车公司是英国企业。它是由多家英国的汽车公司辗转合并而成,于1948年成立,总部设在伦敦。原名叫利兰汽车公司,属英国国有企业,以生产越野车为主。1986年实行私有化,改组并改名为兰德·路虎(RANGE ROVER)汽车公司,一般简称路虎。1994年被德国宝马汽车公司收购。2000年3月,福特汽车公司向德国宝马汽车公司支付30亿欧,购买其旗下所有四轮驱动系列产品。
  ROVER是北欧的一个勇敢善战的海盗民族。LAND ROVER(越野陆虎)汽车公司的徽标已演变成绿色的椭圆形,徽标中间上下排列着的大写字母"LAND-ROVER"仍透露出ROVER民族大无畏精神的凛凛遗风。
  
  在偶然的灵感中诞生最优秀的品牌
  
  1948年的英国,刚刚摆脱持续了六年的战火,百废待兴,衰败的局面要求经济上迅速复苏。面对这种状况,很多汽车制造厂纷纷投入生产民用车的行列,罗孚就是其中之一。罗孚汽车的生产计划是制造一辆小型车,但是当时英国政府对钢铁的供应有严格的限制,除了要经特许之外,还采用比例配给,因此打算生产小型车供应国内市场的计划也就此搁浅。罗孚战后所生产的第一款车是代号P-4的农用卡车,从小型车到农用卡车生产的戏剧性转变中,路虎诞生了。
  罗孚的工程师莫瑞斯·威克斯拥有一块农场,当时他拥有的最重要的运载工具是一部自战场退役的美制吉普车。一天,他的兄弟斯潘瑟·威克斯,也就是罗孚的总经理问他,如果这辆吉普车坏了,怎么办?莫瑞斯想了想说,除了再买一部,好像没有其它的选择。这个不经意的问题却让威克斯兄弟看到了一个美好的前景——生产一部多用途的四轮驱动车。除了采用美军威利斯吉普车的底盘及传动系统外,其它部分均自行制造,并且大量采用罗孚P-3车型现成共用的零件,以节省成本;同时,采用简单的车体结构与大量的铝制车身设计,以克服当时缺铁的环境,而且铝质不易腐蚀的优点也使汽车较耐用。这部多用途车的主要用途是农场载运工具,所以设计上也以挂载各种农用工具为主。这个农夫的最佳帮手在现在却成了旗下最畅销的车系,一个偶然的灵感,成就了4×4世界中最优秀的品牌之一。
  在1948年春天的阿姆斯特丹车展上,罗孚的新设计大放异彩,甚至连罗孚本身都没有想到,这辆1.6L的四缸农用小卡车在英国及英国以外的各地市场上都十分讨好。威克斯兄弟当初的构想:优异的越野能力、简单的结构、铝制的车身以及多用途的设计,完全吻合当时的大环境。威克斯兄弟将这款小车命名为Land Rover,路虎名字和车型都由它而来。1950年,陆虎又推出了Station Wagon车型,但由于税负过高以致售价颇为昂贵,到了1951年即不再生产。尽管如此,罗孚并未放开生产高级4X4车款的计划。
  
  于坚定信念中步入辉煌
  
  1949年之前,Land Rover已生产出1758辆车,当年产品已出口到全世界68个国家。在最初十年,Land Rover生产的产量超过 210000辆,其中70%出口到全世界150多个国家,毫不夸张地说,陆虎一代是可靠的,它创造的 Land Rover传奇已传遍全世界。很快,陆虎受到了军方的青睐,这意味着有了稳定的订单。1950年初,"英国武装部队"最终采用了许多不同车型的Land Rover,将其作为标准的轻型四轮驱动汽车。在20世纪50年代,Land Rover成为越野和坚固耐久的代名词。很多在军事、农业乃至救援行业工作的人们发现,陆虎正是他们需要的最理想的车型。
  1950年,恒式四轮驱动系统由较新的系统所取代;新的系统在低速时为恒式四轮驱动,高速时则可选择两驱或四驱。两年后,发动机排气量也增加到2.0升,与Rover P4车系的60车型搭所配备的发动机相似,而在1954年底,底盘轴距加长至86英寸。1955年,第一款真正的长轴距车型面世;新车轴距为107英寸,可配备四门型旅行车身。1958年款的车型,轴距分别加长至88英寸和109英寸,同时柴油机型首次上市,使用的是Rover自己的2.0升柴油机。
  当Land Rover于1958年庆祝该厂创立十周年时,以前生产的所谓Series I 系列已经累计生产超过了二十万辆;此时该厂发布了改进型的Series II。在外观上略为修饰过的车身增加了车侧护板,侧面钣金件进一步圆滑,一眼就可以看出新旧款之间的差异。汽油发动机的排气量加大为2.3升,而柴油发动机则到了1961年才将排气量加大为2.3升。同时,Land Rover被重新命名为Series II A。在接下来的几年时间,Land Rover在长轴距车型上提供了一款Forward Control版本,这款车大大提高了其载重量,但是并未在市场上像预期的那样大放异彩。1966年,使用110英寸轴距底盘的Series II B 的改款车型,则是首次装备六缸发动机的Land Rover车型,它所装备的2.6升六缸汽油发动机,也用在多款Rover轿车上。 1966年四月,Land Rover累积总产量突破了50万辆。
  随后,Series II A系列中加入了越来越多的车型,其中包括六缸发动机、具有较高载重量的Bonneted Control型的一吨皮卡,以及首次推出、目的在于符合军方航空运载要求的轻量化或被称为1/2吨的Land Rover车型。而Series II A系列在以后的几项修改中,还包括在1968年至69年期间,为了符合各地市场法规的限制,将原来位于水箱前护罩上的头灯,移到前脸偏向外侧的地方。
  1970年至71年间,Land Rover达到历年来最高的年产量56,663辆。那时侯,一直走实用路线的Land Rover系列中加入了一款新产品。早在1959年,Rover就计划要推出一款介于一般道路用车与Land Rover系列之间的旅行车,并且也造出了几部后轮驱动的原型车。在60年代中期,为了应对新的美国品牌的竞争对手,这一构想被延续,不过这回所谓的100英寸级旅行车,将配备四轮驱动装置。Range Rover与1970年六月推出,装备Rover的3.5升V8汽油机,并用长行程螺旋弹簧取代了Land Rover传统的钢板弹簧。Range Rover一方面与Land Rover一样耐用而且越野能力优异,另一方面,在一般道路上也能够提供舒适性和高性能,因此Range Rover 很快便受到车迷的肯定,并进一步登上四轮驱动车之王的地位,开辟了豪华越野车全新的市场空间。伴随着Range Rover,于1971年推出了Land Rover新的Series III系列,塑料制的车头水箱护罩是它在外观上的主要特征,并且首次在Series III上使用全同步变速箱。
  在1975年至1978年间,增加了一款轴距101英寸的Forward Control车型,这是一款为军方生产的、装备3.5升V8发动机的车型。1979年,这款V8发动机首次用于民用型Land Rover车上,目的在于取代先前的六缸发动机。此次推出的是Bonnet Control车型,这可以从其平整的车顶辨认得出。Land Rover系列以及Range Rover都在不断地进行更多研发和改良。随后在1980年,Land Rover所装备的新款四缸汽油及柴油发动机,都使用了五支撑的曲轴。瑞士的一家Monteverdi公司,于1981年应该公司客户要求,将几部Range Rover改装成四门车型。
  1983年,五前速手动变速箱被列为标准配备。Land Rover系列也在1982年增加了配备更丰富的County旅行车款,以及使用109英寸轴距底盘的新宽皮卡。Land Rover有了更多基本结构方面的改良,如长行程的螺旋弹簧悬挂。新车型中首先推出的是在1983年三月发布的110,当时正将近该厂35周年庆典。这一款的独特的平整式车头,参照了1979年V8款的原始设计,但前脸造型是新的。一年后,短轴距款90(实际轴距接近93英寸)推出,长、短轴距的车型都在已有的汽油机(一款3.5升V8,另一款四缸)之外,增加了2.5升柴油机;四缸汽油机后来在1985年也改为2.5升。四缸汽油机配备螺旋弹簧悬挂的车型,从一开始就配有五前速手动变速箱,这项配备在1985年也用在了V8车型上。在90/110以外,原本采用钢板弹簧悬挂的Series III车型仍然有少量生产,直到1985年停产为止。
  整个八十年代里,Land Rover进行了一项长期的发展战略。集中了大量的投资,目的在于改善Solihull工厂的生产设备,另外还关闭了几家较小规模的卫星工厂。Land Rover稳步前进。1987年,Land Rover重心回到美国市场,这是该公司自1974年以来重返该市场,车型则是Range Rover的特别配备版。1992年,Land Rover系列也加入,其中包括1994年一款特别的V8发动机软顶90车型。
  
  在风云变幻中易主
  
  罗孚公司在1976年并入国营的BL[利兰]集团,那一年陆虎总产量达到100万部。 原本只是罗孚公司因应环境而临时生产的陆虎车型,到了1978年当上自己的主人,已不再只是车名。为了管理日益庞大的业务,陆虎公司成立,成为罗孚集团下一个独立的公司,同时原本生产陆虎的Solihull工厂也成为陆虎公司的大本营,而罗孚汽车的生产线则迁往Oxford。
  进入80年代,陆虎车型号的销售量在全球竞争压力日益升高之际节节滑落,1986年的全年销售量仅为19195部,是陆虎三十余年中的最低纪录。英国政府为改善国家财政,一直希望国营企业民营化。利兰集团也卷入浪潮中,首先将数家较小的附属工厂关闭。1986年英国政府原打算将陆虎连同陆虎汽车公司交给美国通用集团,不过面对民众与国会的反对只好作罢。1988年罗孚与陆虎公司终于由英国航太公司出资买下。
  1994年,宝马公司以1.8亿美元的价格收购陆虎公司。随后,公司推出"览胜"第二代车型,新车全部采用2745mm的轴距,除了更高雅的外观造型,发动机井有4.6升V8及宝马的2.5升六缸柴油三款可选择。新"览胜"车型推出后,更加稳固其在全球豪华越野车的领先地位,第一代的"览胜"则继续生产,直到1996年才真正在生产线上退役,停产前一共生产了317615辆。宝马公司对陆虎的未来充满了必胜的信心,岂料这却是宝马麻烦的开始。为了陆虎项目,宝马舍弃了一些原来的计划。但昂贵的开发费用使宝马最终于2000年3月将陆虎品牌转让给福特。
  "陆虎是一个具有优异传统的杰出国际品牌,我们的意图是要让陆虎的潜质得到最充分的发展。"福特汽车公司总裁兼首席执行官杰克·纳赛尔说:"陆虎与福特汽车公司现有的产品系列形成很好的互补关系,同时也和我们发展全球首席汽车品牌的战略相吻合。陆虎在人们的心目中是四轮驱动的'美洲豹'。它的加入将巩固我们在这个高速成长的领域中的市场地位及业务战略。"几经磨难,武士终入名门。新主人虽然已经不在自己的故乡,但陆虎昔日的傲慢仍存。几经风云变幻,唯一不变的是武士的气节,是追随者永不动摇的信念。
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