诗情画意的“空中牧场”
　　巩乃斯草原在新疆新源县境内，地处天山腹地，被誉为塞外江南的伊犁河谷东端。它与瑞士山地齐名，是世界四大高山河谷草原之一，被誉为“空中牧场”。它的总面积1000多平方公里，平均海拔1800米，这里山峦起伏，巩乃斯河蜿蜒流过，在新疆浩瀚大漠中，犹如一块镶嵌在黄绸缎上的翡翠，格外耀眼。
　　这里处处绿草如茵，既有草原的辽阔，又有溪水的柔美。既有群山的俊秀，又有松林如涛的气势。她以特有的原始自然风貌，向世人展示天山深处一道宛如立体画卷般的风景长廊。


　　那拉提是草原上最美的地方。关于这个地名的由来，有一个传说。说是在成吉思汗率蒙古大军西征的时候，其中有一支军队由吐鲁番沿天山道向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪，不想翻过山岭，眼前却是一片繁花似锦的莽莽草原，犹如进入了另一个世界，这时云开日出，人们不由得大叫“那拉提，那拉提”，于是留下了这个地名。它又译作纳喇特，《西域同文志》上说，“纳喇特达巴，日色照临之谓。雪山深邃，独此峰高峻，得见日色，故名。”那拉提达坂是丝绸之路天山道的重要孔道。
　　进入五月后，尽管山顶积雪仍未完全融化，但草场逐渐泛绿，美丽的风光别有一番风情，吸引了不少游客。巩乃斯是世界著名四大河谷草原之一，自古以来就是著名的牧场，这里风景秀丽，草原莽莽，森林茂密，山峰高峻。
　　伊犁河谷在天山、阿尔泰山的怀抱中，舒缓地伸向天边。广袤的草原得天独厚地享受着湿润空气的吹拂，从而使这里水草丰美，生机勃勃。在这片迷人的大地上，分布着许多独特的景点，其中最著名的是恰普河夏季牧场。由于牧场的平均海拔在2000 米以上，所以人们便赋予它“空中草原”这个诗情画意的名字。翻过阔克乔克山，就是恰普河夏牧场。一路上只见山峦起伏，松涛阵阵，青山绿水相映成辉，各色野花竞相争艳。山道盘旋，峰回路转，景景如画。车到山巅，回首远眺，只见巩乃斯河谷田畴万顷，阡陌纵横，此情此景犹如一幅旖旎天然图画，令人赞不绝口，非游客身临其景，难以笔墨形容。车过山口，视野豁然开阔，只见对面那拉提山雪峰高耸，在阳光下熠熠闪光，千里草原坦荡如砥，绿草如茵，哈萨克毡房在草原上星罗棋布，羊群像白云一般缓缓飘动。恰普河夏牧场地处中低山区，南屏那拉提山高峰区，以其森林茂密、草原广袤而著称，是由高山、森林、草原、山峡、淙泉、古树、繁花交织而成的独具特色的自然景观，为巩乃斯诸景点之冠。每年6月之后，大群的牲畜转入，进入草原的黄金季节，草原人的各种集会多在此举行。
　　巩乃斯的清晨，静谧而安详。太阳还没升起，徜徉在草原上，清凉中夹杂着牛粪味的草原气息，涤人心肺，使人有种回归自然的感觉。空阔的草原上，阒无声息，只有几声鸟鸣随风飘荡。我环顾四周，沿着一条露水未干的草径跑去。远处是云雾缭绕的山峦，云中正泄出一抹曙色，太阳开始穿透云层。不一会儿，一道霞光洒落在面前的草原，草原如翡翠般透明起来。苏醒的巩乃斯，在温暖的阳光中变得更加迷人。奔跑在晨光中，身后拖着长长的影子，像巨人移动在草原上，但望一眼无垠的草原，便立刻感觉到了自己的渺小。
　　在空中草原以南，是美丽的雪莲谷。雪莲谷四面环山，因谷内有雪莲花常年盛开，且地形宛若一朵盛开的雪莲花而得名。在当地人心中，雪莲谷神圣无比，能够让人远离尘世烦恼，回归心灵的纯净。传说古时草原上若有人违反了法规，就会被送往雪莲谷，辟谷修行3 天，以洗脱罪恶……最主要的观景区沃尔塔交塔，集合了坡地景观、盘山密林和山顶观光3 个区域，因为风景迷人，很快成为年轻人青睐的婚纱摄影地。有趣的是，“沃尔塔交塔”还被新人们浪漫地称为“我爱他，找他”（谐音），因此自然就成了那拉提的爱情圣地。


　　欧亚大陆上最大的野果林
　　在许多摄影师眼中，巩乃斯所在的伊犁州新源县是他们向往的“摄影天堂”，这里有欧亚大陆面积最大、最密集的原始野果林——果子沟，其面积约10 万亩。果子沟以野果多而得名，沟内峰峦耸峙、峡谷回转、松桦繁茂、果树丛生、野花竞放、飞瀑涌泉、风光秀丽，被清人祁韵士称为“奇绝仙境”。这里的野果以野苹果树为主要种群，另外还不乏野杏、山楂、忍冬、蔷薇、木枸子、悬钩子等乔木和灌木。这片野果林的历史可以追溯到数百年前，其中最大的一棵野苹果树周长已经达到6.7 米，树龄超过580 年，至今依然硕果累累。
　　每年6 月，随着巩乃斯草原黄金季节的到来，野果林也迎来了一年中最好的时光。漫山遍野的树木争先恐后地开出绚烂的花朵，粉的、红的、白的……林海一夜之间变成了花海。此时，随便按动快门，就可以获得一幅绝美的风景照。置身其中，淡淡的花香弥漫在整个野果林，蜜蜂嗡嗡叫着采蜜，蝴蝶翩翩起舞，鸟鸣此起彼伏，一派热闹繁忙的自然景象。
　　很多人不了解的是，巩乃斯草原不仅是哈萨克族的摇篮，它还曾见证了一个古国的强盛，它就是在历史上赫赫有名的“乌孙”。乌孙国是西域三十六国之一，当中原地带还处在战乱频繁的先秦时期，它就已经在西域悄悄地生根发芽。公元前177 年，西汉汉文帝统治时期，已经建国的乌孙国与当时称霸的大月氏发生冲突，后来大月氏杀死了乌孙国的国王，侵占了乌孙国的领地。所幸国王的亲信受命于危难之中，将新生不久的王子猎骄靡护送到匈奴，养大成人。成年后的猎骄靡胆识过人，武艺高强，他将四处失散的乌孙国人召集到一起，谋图复国。公元前160年，猎骄靡率领数万乌孙人远征伊犁河流域的大月氏，不料遭到伏击，被围困在伊犁河畔，一连数日，粮草用尽，没有援兵，正在走投无路的时候，同行的大法师举起神杖开始作法。令人难以置信的是，神杖点地之处，一股清泉喷涌而出，战士们喝过泉水后，变得力大无比，然后冲出重围，取得了战争的胜利。虽然此次战争充满神话色彩，但勇敢的猎骄靡却得到了草原上众多部落的拥戴，他们纷纷聚于旗下，订立盟约。之后，猎骄靡令人在订立盟约之处用红色石头砌成一座城堡，取名为“赤谷城”，并以此为国都重建了乌孙国。


　　历史上的乌孙国是西域天山以北最强盛的国家，正因如此，引起了汉王朝的重视。那时，雄心勃勃的汉武帝想要征服匈奴，因此积极与西域诸国建交。猎骄靡便借此机会向汉武帝提出联姻的请求，以巩固自己的势力。于是，汉武帝将正值豆蔻年华的宗室之女刘细君下嫁给已是暮年的猎骄靡。细君公主是一位心思敏感的女子，独自远嫁异乡，始终牵挂着自己的家乡和亲人。一曲《悲愁歌》道尽了她心中的悲伤与苦闷：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”更为可悲的是，不久猎骄靡便去世了，按照乌孙国习俗，细君公主不得不改嫁给新的国王。水土不服、习俗迥异、语言不通、思乡心切，因此出嫁仅5年，细君公主便香消玉殒在巩乃斯草原上。


　　为了保持与汉王朝的紧密联系，乌孙国王再次提出联姻请求。汉武帝爽快地把细君公主的堂妹，不到20 岁的宗室女刘解忧封为公主，嫁到乌孙国。与细君公主不同，解忧公主人如其名，聪明乐观。她与乌孙国王感情和谐，按照乌孙国的习俗，她曾先后嫁给3任乌孙国王，并一直活跃在西域的政治舞台上，积极配合汉朝，遏制匈奴，为汉王朝和乌孙国的外交关系做出了巨大的贡献。
　　哈萨克人的“伊甸园”
　　哈萨克牧民巴合江在夏草场放牧120匹伊犁马、60多头新疆褐牛和680只新疆细毛羊，日子过得富足。我们作为内地客人，第一次走进草原牧民毡房里，进门对面是一个木板大炕，圆形的墙壁上悬挂图案精美的壁毯和一个冬不拉乐器。毡房坐北朝南，房顶开有天窗，空气清新而宽敞舒适，极具草原人家特色。
　　主人巴合江让我们到木炕上坐下，边谈笑边给客人沏奶茶，炕沿端坐漂亮的女主人，熟练地侍弄着铜炉茶具和提前煮熟牛奶、羊奶或马奶、骆驼奶，当客人一碗奶茶快要喝完，他会伸手示意再沏。我们喝着奶茶，巴合江起身离开，在羊群里挑出一只肥羔羊。过了15分钟，他麻利地宰好羔羊，清水洗净。妻子热依拉将羊肉剁成大块，放入锅中用大火煮，边煮边将浮沫捞出。在羊肉煮至40分钟左右时，加入胡萝卜、恰马古，改用小火慢炖。等胡萝卜、恰马古软糯后，把羊肉块和胡萝卜、恰马古一起捞出盛放在大盘中，在上面放些切成条的洋葱，再洒少许盐水，一大盘色味俱佳的手抓肉便可食用。手抓肉是草原游牧民族的一道特色美食。颜色十分诱人，淡褐色的肉块，鹅黄色的胡萝卜，浅白色的恰马古，让人食欲大增。手抓肉既可以吃肉，又能喝汤。喝汤时，撒上一些香菜末或葱花，味道无比鲜美。
　　主人挑出肥瘦相间的上等羊肉，递给客人品尝。手撕嘴扯，大块吃肉，大口喝着奶茶，香口填胃，征服食欲。茶足肉饱，餐饮结束，主人端上一盆清水，让所有人洗净双手。随之，在场每一个人双手摊开胸前，微微闭合双眼，口中念念有词，双手拂过脸颊。主人笑着说，感谢胡达（“上天”之意）恩赐，让尊贵客人来草原做客，使我家蓬荜生辉。这种古朴粗犷且带有原始风味的饮食方式，只有品过草原奶茶与手抓肉后才能淋漓尽致地展现出来。
　　比“伊甸园”更美的巩乃斯，真令人迷醉！