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“打江山难，守江山更难”，想要在NBA卫冕，其难度很多时候远超登顶赛季。冠军球队“推翻暴政统治，龙袍加身”的同时，人人阻击的“全民公敌”身份也就此被冠之。所以卫冕变得困难不说，一些冠军之师甚至在登顶的来年就遭到阻截者的横扫，大大体味了一把从天堂到地狱的巨大落差，并顺便让耻辱在身上烙下不灭的印记。
不幸的家庭各有各的不幸，同样这些被横扫的卫冕冠军被横扫的原因也是五花八门，但他们用自身的不幸给后来的挑战者留下了“一切皆有可能的信念”。
洛杉矶湖人队
2010－11赛季
湖人大意失荆州
爆冷指数：★★★★★
三国时期，关羽因为恃才自傲，大意失掉荆州，而今卫冕冠军湖人在西部半决赛被小牛横扫也和关老爷子当初的遭遇有几分相似。在湖人与小牛的系列赛开始之前，小牛当家球星诺维茨基说：“当我们拿下第一轮后，所有媒体、专家在提到我们和湖人时，都不看好我们能够再赢下第二轮。”事实也的确如此，除了以大嘴著称的“篮坛贝利”巴克利力挺小牛击败湖人之外，几乎没有人公开支持小牛晋级，ESPN的14名专家团也一致看好卫冕冠军将成为最后的赢家。然而，正是几乎一边倒的舆论支持害了湖人，洛杉矶人不再把对手放在眼里，从而导致了被小牛以4比0横扫出局的悲剧。
北京时间2011年5月9日，湖人在西部半决赛第4战中以86比122被小牛屠杀，他们从而不得不以0比4被横扫的方式告别季后赛。对于湖人被横扫的残酷结果，当家球星科比在接受采访时直言不讳地表示“非常震惊”。科比对湖人如此出局不理解，那些先前支持他们的球迷与媒体也开始寻找湖人溃败的原因。太多的人把加索尔当成了替罪羊，因为西班牙人在这个系列赛里场均仅有12.5分不说，攻守两端更是被诺维茨基打爆。科比老化也成为输球的借口，整个系列赛里科比的发挥都很失常，得分逐场下降的同时，他在关键时刻也再没有了当年舍我其谁的锐气。即使在首场比赛拿到36分，也无法掩盖科比在第四节关键时刻两次失误毁掉球队的事实。
当然，替补的不给力与小牛投篮神准也是湖人出局的重要原因，但却很少有人注意到湖人在系列赛中所表现出的骄傲自大。双方首战，湖人表现出了更胜一筹的实力，在大部分时间里掌控着比赛节奏不说，在第三节更是一度领先16分。然而，就在比赛即将失去悬念时，湖人再次流露出“贵族身份”的自大，为此，他们被小牛抓住机会在5分钟里把分差缩小到3分。自此之后，小牛士气大振，并最终以96比94险胜湖人，抢走主场优势的同时，也收获了赢下系列赛的信心。
赛后“禅师”菲尔·杰克逊说：“第三节我们领先过很多，然后我们就在攻防两端都找不到状态了，只等着空位出手，没有积极跑动。这给对手增添了信心，他们展示出必胜的信念，改变了比赛节奏，也让我们失误增多并最终自吞苦果。我觉得，很大程度上是我们自己放弃了比赛。”从“禅师”的话中不难看出湖人并没有把小牛当做势均力敌的对手看待，达拉斯人的胜利是自己送给他们的。果然，在接下来的比赛中，湖人继续抱着高人一等的态度打球。
结果，在接下来的第2战中湖人又以81比93不敌对手，连续丢掉两个主场后，洛杉矶人听到了梦想落到现实的硬地板上破碎的声音。
“梦想遇到现实最可怕的不是破碎，而是不知道如何去收拾那一地伤痕”，连丢两个主场之后，湖人就成了那个慌了神的人。湖人主力中锋拜纳姆开始炮轰队友之间缺乏信任，湖人球员和教练也不约而同地痛斥球队的糟糕表现，但却没有一个人真正去探寻失利的原因。湖人一下子从极度自信跌到了极度灰心，湖人接下来连输两场，并在末战被小牛以36分的巨大优势屠杀。
在被小牛横扫后，“禅师”表示：“我们有几个家伙在压力面前自暴自弃，他们没有站出来迎接挑战。”可见湖人被横扫的最大原因不是小牛的投篮太准，也不是科比的老化，甚至不是加索尔的不给力，而是自高自大与之后的自暴自弃。湖人输给了自己，而这样的“大意失荆州”也给赛季结束就将引退的菲尔·杰克逊留下了挥之不去的遗憾。
迈阿密热火队
2006－07赛季
热火败给流年
爆冷指数：★★★★☆
2005-06赛季总决赛上，热火在0比2落后的情况下连扳4局，击败小牛拿到队史上首个总冠军。而当时年仅24岁的韦德在那个系列赛中打出了天神级的表现，场均可以拿到34.7分不说，后4战每场得分更是在36分以上。韦德凭借着优异的表现荣膺总决赛MVP，而内线搭档沙奎尔·奥尼尔也拿到了自己的第四枚总冠军戒指。这只是韦德和奥尼尔联手的第二个赛季，所以意气风发的两个人把卫冕当做了他们打造自己王朝的起点。然而，现实与理想总容易南辕北辙，热火在接下来的2006－07赛季非但没有完成卫冕，反而在季后赛首轮就被公牛横扫出局。
卫冕冠军首轮被横扫出局看上去不可思议，如果仔细分析热火当年的情形，就会发现他们的命运早就注定。尽管热火在2006年拿到了总冠军，但他们的成功背后却隐藏着致命的隐患，他们的阵容过于老化。热火的主力阵容大部分都在30岁以上，只有韦德和哈斯勒姆称得上是年轻的主力，特别是33岁的内线悍将奥尼尔杀伤力已经明显减弱，莫宁与佩顿等人更是超过35岁的老家伙，拿到了一生中梦寐以求的冠军戒指后，几位老将的进取心更是直线下滑。而2006－07赛季，这些老家伙又增长了一岁，他们在能力和身体上已经很难跟上NBA的节奏。另外，身体的退化也让老将们更容易被伤病缠上。
整个2006－07赛季，奥尼尔因伤只打了40场比赛，职业生涯的场均得分也首次低于20分。奥尼尔的伤停令热火受伤不浅，不得不独自扛起球队前行的“闪电侠”韦德当赛季也因伤缺席31场比赛，让热火步履维艰。两大当家球星饱受伤病困扰，角色球员们同样没有幸免，当赛季除了33岁的沃克和36岁的莫宁，热火竟然伤了个遍。就是因为伤病的阴魂不散，热火尽管在常规赛末端打出了12胜1负的傲人战绩，但他们最后仅取得了44胜38负的战绩，以东部第4的身份杀进季后赛。
在热火与公牛的对决中，年龄成为了迈阿密人不可逾越的天堑。双方首战，尽管韦德与奥尼尔联手拿到40分，但年轻的罗尔·邓和本·戈登发挥更加出色，他俩联手劈下57分率领公牛以96比91击败热火。好的开始是成功的一半，接下来的两场比赛，公牛没有给热火任何机会，以107比89、104比96拿下第2战和第3战。面对年轻而健康的公牛，热火主教练帕特·莱利深感翻盘已无可能，但是至少也要拿下一场胜利保住颜面，因此他在更衣室内用反常的行动来告诫队员，第四场一定要拼命。韦德形容当时的莱利：“他走进更衣室，沿着球员的衣柜又蹦又跳，一副随时爆发的样子。当然没人想惹火上身，哈斯勒姆、佩顿和莱特都出去了，教练虽然年纪不小可是劲头很大，我们可不能让他抓到。”
然而，精神激励并不是开启球员心灵和血性的“万 能钥匙”，在热火气势一泻千里面前，莱利的动员显得那么无力。2007年4月30日，双方展开第4战，尽管热火打出了气势如虹的开局，但公牛在下半场很快控制住了局面，最终以92比79击败公牛，完成横扫卫冕冠军的伟业。在整个系列赛中奥尼尔场均虽然仍可以拿到18.8分8.5个篮板球，但他在与本·华莱士等公牛内线球员的对决中已落了下风。系列赛过后，奥尼尔不得不承认年轻的优势，他说：“他们在每一个方面都胜过我们，他们打得更加积极，拼抢每一个球，每一个篮板，投进了每一次投篮。”
坐拥韦德与奥尼尔两大超级巨星，热火如此快的陨落固然令人惊奇不已，但这在一定程度上来说也是一种必然。热火依靠经验与能力得到了总冠车，但经验与能力破时间吞噬殆尽后，被横扫也就成了必然的结局。
休斯敦火箭队
1995－96赛季
火箭实力不济
爆冷指数：★★★☆
乔丹大帝职业生涯首个三连冠之后的短暂离开给了豪强争霸的机会，奥拉朱旺趁机率领火箭队夺得了史上第一个总冠军，接下来的1994－95赛季他们成功卫冕。显而易见，追逐三连冠自然而然成为了火箭1995－96赛季的目标，哪成想他们却在西部半决赛遭到了被横扫的残酷命运。两届卫冕冠军出局的方式固然令人嘘嘘不已，但也在情理之中，因为他们在此前的赛季已经没有了横扫天下的实力，更何况他们是遇到了巅峰时期的西雅图超音速(现雷霆)。
火箭在1995年卫冕给后世留下最深刻的一句话就是“永远不要低估一颗总冠军的心”，因为火箭当年是以西部第6的身份完成卫冕的。当年火箭仅取得47胜35负的战绩，季后赛之路也是步履蹒跚：首轮他们在1比2落后的情况下连扳两局淘汰了排名西部第三的爵士：西部半决赛，火箭的表现更是神奇，他们竟然在1比3落后太阳的情况下完成惊天大逆转，4比3淘汰菲尼克斯人：就在火箭费劲九牛二虎之力淘汰马刺杀进总决赛后，他们却幸运地碰上了稚嫩的奥尼尔领军的魔术，结果以横扫对手作为故事的结局。火箭如此卫冕的方式可以写成很好的励志剧本，但它却揭露了休斯敦人的成功运气成分占了很大比例的事实。
相对于1995年，1996年的火箭实力并没有明显的增强，反倒是两大核心奥拉朱旺与德雷克斯勒都老了一岁，他们更多的时候是在依靠经验打球。果然，火箭在常规赛取得的48胜34负战绩，与上赛季相比并没有大的起色，常规赛第5的排名也仅比上赛季高一个名次。火箭依然没有主场优势，但他们却在季后赛首轮依靠经验的优势以3比1淘汰了排名第4的湖人。
然而，火箭的好运也到此为止了，因为他们在西部半决赛遇到了肖恩·坎普与加里·佩顿领军的超音速。彼时26岁的坎普与27岁的佩顿都是当打之年，前者常规赛场均可以劈下19.6分11.4个篮板球，后者也有19.3分7.5次助攻入账，他们率领超音速在当季打出了64胜18负的西部最佳战绩。当双方在西部半决赛相遇时，火箭在硬实力上的差距尽显无疑，年轻的坎普和佩顿让奥拉朱旺等人不得不生出“韶华尽失”的感慨。超音速连赢3场。然而，奥拉朱旺和火箭队并不甘心被横扫，拿下第四场维护最后的尊严成了他们取胜的动机。不过，超音速却不给火箭保留底裤的机会，纵然火箭在第4战第四节抹平了20分的分差，但超音速却通过加时赛笑到了最后。火箭用尽全部力气，但却仍没有逃脱被横扫的命运，经验在实力面前显得如此苍白无力。
两届总冠军的身份掩盖了火箭实力不足的现实，当经验输给年轻，当运气不再站在自己这边时，火箭最终只能接受被横扫的命运。
底特律活塞队
1990－91赛季
活塞成乔丹登基冤魂
爆冷指数：★★★
在乔丹首次拿到总冠军前，活塞一直是“篮球之神”的最大苦主。1988-89赛季，活塞夺得队史上首个总冠军，他们就是踩着公牛的尸体进军总决赛的，他们在东部决赛以4比2击败公牛，进而在总决赛中横扫湖人登顶。1989－90赛季，活塞在成功卫冕的过程几乎上演了一样的版本，他们再次在东部决赛以4比3击败公牛，只不过总决赛的牺牲品换成了开拓者。到了1990－91赛季，乔丹的苦日子终于熬到头了，公牛在东部决赛中横扫了志在三连冠的活塞，随后在总决赛中以4比1击败湖人登顶。
在追逐三连冠的赛季，活塞众将做的并不差。当赛季球队核心伊塞亚·托马斯比上赛季更为成熟，场均可以攻下20.4分5.5次助攻，而乔·杜马斯的场均得分虽有所下滑，但他的场均助攻却达到了9.3次。在两大领袖的带领下，活塞一干角色球员也都有着不同程度的进步，特别是“篮板怪兽”丹尼斯·罗德曼场均篮板球从8.8个暴增到了12.5个。众人拾柴火焰高，活塞当赛季取得了50胜32负的战绩，以东部第3的身份进军季后赛。
季后赛活塞依然高歌猛进，他们先是在首轮以3比2挑落老鹰，随后在东部半决赛以4比2灭掉凯尔特人。然而，活塞的强势在东部决赛戛然而止，因为他们遇到了完全成熟的乔丹。当时27岁的乔丹常规赛场均可以攻下30.6分5.8个篮板5.4次助攻，季后赛在主教练菲尔·杰克逊的指挥下打得更加自如，乔丹不用再像往日以一敌五，格兰特的高位策应和皮蓬的不停空切、穿插让活塞队疲于应付，活塞主教练查克·戴利主创的“乔丹法则”不再灵验，乔丹的低位单打和包夹前的及时分球让空切的皮蓬和格兰特恰到好处地奔向篮筐，而乔丹和皮蓬的位置互换则打乱了活塞队的战术部署。菲尔·杰克逊手中的“三角进攻”所导致的三角形移动让活塞队不知所措，最终公牛以4比0横扫苦主活塞。
活塞被横扫出局只是时运不济，因为不是自身实力不强，而是对手过于强大。在即将登基的乔丹面前，活塞不得不做了冤魂。
洛杉矶湖人队
1988－89赛季
天钩不复当年勇
爆冷指数：★★★
在湖人夺得1987年总冠军的第二天，球队主教练帕特·莱利向世人做出要卫冕的承诺。接下来的1987－88赛季，湖人众将通过努力让主帅的承诺得以兑现，但贾巴尔的老化让他们的冠军拿得漫长而艰辛。当季湖人虽然取得了62胜20负的常规赛最佳战绩，但因为贾巴尔的数据下滑到只有14.6分6.0个篮板球，他们在总决赛前5战中甚至以2比3落后于活塞，好在“魔术师”约翰逊与拜伦·斯科特等人发挥出色，湖人才连扳两场。然而，随着贾巴尔的继续老化，湖人的卫冕之路也终于在1988－89赛季走到尽头，他们在当季的总决赛中被复仇的活塞横扫。
1988－89赛季，尽管“魔术师”约翰逊场均可以奉献22.5分7.9个篮板球12.8次助攻，詹姆斯·沃西也有20.5分6.0个篮板球的贡献，拜伦·斯科特也是场均19.6分的好手，但贾巴尔更加老化却让湖人失去了再夺总冠军的实力。当季湖人仍以57胜27负的战绩位居西部第一，并在西部一路过关斩将杀进总决赛。然而，一进总决赛，贾巴尔在内线乏力的颓势尽显，从而被死打内线的活塞抓住机会连下四城，湖人毫无悬念地以0比4被横扫草草结束总决赛之旅。
不幸的家庭各有各的不幸，同样这些被横扫的卫冕冠军被横扫的原因也是五花八门，但他们用自身的不幸给后来的挑战者留下了“一切皆有可能的信念”。
洛杉矶湖人队
2010－11赛季
湖人大意失荆州
爆冷指数：★★★★★
三国时期，关羽因为恃才自傲，大意失掉荆州，而今卫冕冠军湖人在西部半决赛被小牛横扫也和关老爷子当初的遭遇有几分相似。在湖人与小牛的系列赛开始之前，小牛当家球星诺维茨基说：“当我们拿下第一轮后，所有媒体、专家在提到我们和湖人时，都不看好我们能够再赢下第二轮。”事实也的确如此，除了以大嘴著称的“篮坛贝利”巴克利力挺小牛击败湖人之外，几乎没有人公开支持小牛晋级，ESPN的14名专家团也一致看好卫冕冠军将成为最后的赢家。然而，正是几乎一边倒的舆论支持害了湖人，洛杉矶人不再把对手放在眼里，从而导致了被小牛以4比0横扫出局的悲剧。
北京时间2011年5月9日，湖人在西部半决赛第4战中以86比122被小牛屠杀，他们从而不得不以0比4被横扫的方式告别季后赛。对于湖人被横扫的残酷结果，当家球星科比在接受采访时直言不讳地表示“非常震惊”。科比对湖人如此出局不理解，那些先前支持他们的球迷与媒体也开始寻找湖人溃败的原因。太多的人把加索尔当成了替罪羊，因为西班牙人在这个系列赛里场均仅有12.5分不说，攻守两端更是被诺维茨基打爆。科比老化也成为输球的借口，整个系列赛里科比的发挥都很失常，得分逐场下降的同时，他在关键时刻也再没有了当年舍我其谁的锐气。即使在首场比赛拿到36分，也无法掩盖科比在第四节关键时刻两次失误毁掉球队的事实。
当然，替补的不给力与小牛投篮神准也是湖人出局的重要原因，但却很少有人注意到湖人在系列赛中所表现出的骄傲自大。双方首战，湖人表现出了更胜一筹的实力，在大部分时间里掌控着比赛节奏不说，在第三节更是一度领先16分。然而，就在比赛即将失去悬念时，湖人再次流露出“贵族身份”的自大，为此，他们被小牛抓住机会在5分钟里把分差缩小到3分。自此之后，小牛士气大振，并最终以96比94险胜湖人，抢走主场优势的同时，也收获了赢下系列赛的信心。
赛后“禅师”菲尔·杰克逊说：“第三节我们领先过很多，然后我们就在攻防两端都找不到状态了，只等着空位出手，没有积极跑动。这给对手增添了信心，他们展示出必胜的信念，改变了比赛节奏，也让我们失误增多并最终自吞苦果。我觉得，很大程度上是我们自己放弃了比赛。”从“禅师”的话中不难看出湖人并没有把小牛当做势均力敌的对手看待，达拉斯人的胜利是自己送给他们的。果然，在接下来的比赛中，湖人继续抱着高人一等的态度打球。
结果，在接下来的第2战中湖人又以81比93不敌对手，连续丢掉两个主场后，洛杉矶人听到了梦想落到现实的硬地板上破碎的声音。
“梦想遇到现实最可怕的不是破碎，而是不知道如何去收拾那一地伤痕”，连丢两个主场之后，湖人就成了那个慌了神的人。湖人主力中锋拜纳姆开始炮轰队友之间缺乏信任，湖人球员和教练也不约而同地痛斥球队的糟糕表现，但却没有一个人真正去探寻失利的原因。湖人一下子从极度自信跌到了极度灰心，湖人接下来连输两场，并在末战被小牛以36分的巨大优势屠杀。
在被小牛横扫后，“禅师”表示：“我们有几个家伙在压力面前自暴自弃，他们没有站出来迎接挑战。”可见湖人被横扫的最大原因不是小牛的投篮太准，也不是科比的老化，甚至不是加索尔的不给力，而是自高自大与之后的自暴自弃。湖人输给了自己，而这样的“大意失荆州”也给赛季结束就将引退的菲尔·杰克逊留下了挥之不去的遗憾。
迈阿密热火队
2006－07赛季
热火败给流年
爆冷指数：★★★★☆
2005-06赛季总决赛上，热火在0比2落后的情况下连扳4局，击败小牛拿到队史上首个总冠军。而当时年仅24岁的韦德在那个系列赛中打出了天神级的表现，场均可以拿到34.7分不说，后4战每场得分更是在36分以上。韦德凭借着优异的表现荣膺总决赛MVP，而内线搭档沙奎尔·奥尼尔也拿到了自己的第四枚总冠军戒指。这只是韦德和奥尼尔联手的第二个赛季，所以意气风发的两个人把卫冕当做了他们打造自己王朝的起点。然而，现实与理想总容易南辕北辙，热火在接下来的2006－07赛季非但没有完成卫冕，反而在季后赛首轮就被公牛横扫出局。
卫冕冠军首轮被横扫出局看上去不可思议，如果仔细分析热火当年的情形，就会发现他们的命运早就注定。尽管热火在2006年拿到了总冠军，但他们的成功背后却隐藏着致命的隐患，他们的阵容过于老化。热火的主力阵容大部分都在30岁以上，只有韦德和哈斯勒姆称得上是年轻的主力，特别是33岁的内线悍将奥尼尔杀伤力已经明显减弱，莫宁与佩顿等人更是超过35岁的老家伙，拿到了一生中梦寐以求的冠军戒指后，几位老将的进取心更是直线下滑。而2006－07赛季，这些老家伙又增长了一岁，他们在能力和身体上已经很难跟上NBA的节奏。另外，身体的退化也让老将们更容易被伤病缠上。
整个2006－07赛季，奥尼尔因伤只打了40场比赛，职业生涯的场均得分也首次低于20分。奥尼尔的伤停令热火受伤不浅，不得不独自扛起球队前行的“闪电侠”韦德当赛季也因伤缺席31场比赛，让热火步履维艰。两大当家球星饱受伤病困扰，角色球员们同样没有幸免，当赛季除了33岁的沃克和36岁的莫宁，热火竟然伤了个遍。就是因为伤病的阴魂不散，热火尽管在常规赛末端打出了12胜1负的傲人战绩，但他们最后仅取得了44胜38负的战绩，以东部第4的身份杀进季后赛。
在热火与公牛的对决中，年龄成为了迈阿密人不可逾越的天堑。双方首战，尽管韦德与奥尼尔联手拿到40分，但年轻的罗尔·邓和本·戈登发挥更加出色，他俩联手劈下57分率领公牛以96比91击败热火。好的开始是成功的一半，接下来的两场比赛，公牛没有给热火任何机会，以107比89、104比96拿下第2战和第3战。面对年轻而健康的公牛，热火主教练帕特·莱利深感翻盘已无可能，但是至少也要拿下一场胜利保住颜面，因此他在更衣室内用反常的行动来告诫队员，第四场一定要拼命。韦德形容当时的莱利：“他走进更衣室，沿着球员的衣柜又蹦又跳，一副随时爆发的样子。当然没人想惹火上身，哈斯勒姆、佩顿和莱特都出去了，教练虽然年纪不小可是劲头很大，我们可不能让他抓到。”
然而，精神激励并不是开启球员心灵和血性的“万 能钥匙”，在热火气势一泻千里面前，莱利的动员显得那么无力。2007年4月30日，双方展开第4战，尽管热火打出了气势如虹的开局，但公牛在下半场很快控制住了局面，最终以92比79击败公牛，完成横扫卫冕冠军的伟业。在整个系列赛中奥尼尔场均虽然仍可以拿到18.8分8.5个篮板球，但他在与本·华莱士等公牛内线球员的对决中已落了下风。系列赛过后，奥尼尔不得不承认年轻的优势，他说：“他们在每一个方面都胜过我们，他们打得更加积极，拼抢每一个球，每一个篮板，投进了每一次投篮。”
坐拥韦德与奥尼尔两大超级巨星，热火如此快的陨落固然令人惊奇不已，但这在一定程度上来说也是一种必然。热火依靠经验与能力得到了总冠车，但经验与能力破时间吞噬殆尽后，被横扫也就成了必然的结局。
休斯敦火箭队
1995－96赛季
火箭实力不济
爆冷指数：★★★☆
乔丹大帝职业生涯首个三连冠之后的短暂离开给了豪强争霸的机会，奥拉朱旺趁机率领火箭队夺得了史上第一个总冠军，接下来的1994－95赛季他们成功卫冕。显而易见，追逐三连冠自然而然成为了火箭1995－96赛季的目标，哪成想他们却在西部半决赛遭到了被横扫的残酷命运。两届卫冕冠军出局的方式固然令人嘘嘘不已，但也在情理之中，因为他们在此前的赛季已经没有了横扫天下的实力，更何况他们是遇到了巅峰时期的西雅图超音速(现雷霆)。
火箭在1995年卫冕给后世留下最深刻的一句话就是“永远不要低估一颗总冠军的心”，因为火箭当年是以西部第6的身份完成卫冕的。当年火箭仅取得47胜35负的战绩，季后赛之路也是步履蹒跚：首轮他们在1比2落后的情况下连扳两局淘汰了排名西部第三的爵士：西部半决赛，火箭的表现更是神奇，他们竟然在1比3落后太阳的情况下完成惊天大逆转，4比3淘汰菲尼克斯人：就在火箭费劲九牛二虎之力淘汰马刺杀进总决赛后，他们却幸运地碰上了稚嫩的奥尼尔领军的魔术，结果以横扫对手作为故事的结局。火箭如此卫冕的方式可以写成很好的励志剧本，但它却揭露了休斯敦人的成功运气成分占了很大比例的事实。
相对于1995年，1996年的火箭实力并没有明显的增强，反倒是两大核心奥拉朱旺与德雷克斯勒都老了一岁，他们更多的时候是在依靠经验打球。果然，火箭在常规赛取得的48胜34负战绩，与上赛季相比并没有大的起色，常规赛第5的排名也仅比上赛季高一个名次。火箭依然没有主场优势，但他们却在季后赛首轮依靠经验的优势以3比1淘汰了排名第4的湖人。
然而，火箭的好运也到此为止了，因为他们在西部半决赛遇到了肖恩·坎普与加里·佩顿领军的超音速。彼时26岁的坎普与27岁的佩顿都是当打之年，前者常规赛场均可以劈下19.6分11.4个篮板球，后者也有19.3分7.5次助攻入账，他们率领超音速在当季打出了64胜18负的西部最佳战绩。当双方在西部半决赛相遇时，火箭在硬实力上的差距尽显无疑，年轻的坎普和佩顿让奥拉朱旺等人不得不生出“韶华尽失”的感慨。超音速连赢3场。然而，奥拉朱旺和火箭队并不甘心被横扫，拿下第四场维护最后的尊严成了他们取胜的动机。不过，超音速却不给火箭保留底裤的机会，纵然火箭在第4战第四节抹平了20分的分差，但超音速却通过加时赛笑到了最后。火箭用尽全部力气，但却仍没有逃脱被横扫的命运，经验在实力面前显得如此苍白无力。
两届总冠军的身份掩盖了火箭实力不足的现实，当经验输给年轻，当运气不再站在自己这边时，火箭最终只能接受被横扫的命运。
底特律活塞队
1990－91赛季
活塞成乔丹登基冤魂
爆冷指数：★★★
在乔丹首次拿到总冠军前，活塞一直是“篮球之神”的最大苦主。1988-89赛季，活塞夺得队史上首个总冠军，他们就是踩着公牛的尸体进军总决赛的，他们在东部决赛以4比2击败公牛，进而在总决赛中横扫湖人登顶。1989－90赛季，活塞在成功卫冕的过程几乎上演了一样的版本，他们再次在东部决赛以4比3击败公牛，只不过总决赛的牺牲品换成了开拓者。到了1990－91赛季，乔丹的苦日子终于熬到头了，公牛在东部决赛中横扫了志在三连冠的活塞，随后在总决赛中以4比1击败湖人登顶。
在追逐三连冠的赛季，活塞众将做的并不差。当赛季球队核心伊塞亚·托马斯比上赛季更为成熟，场均可以攻下20.4分5.5次助攻，而乔·杜马斯的场均得分虽有所下滑，但他的场均助攻却达到了9.3次。在两大领袖的带领下，活塞一干角色球员也都有着不同程度的进步，特别是“篮板怪兽”丹尼斯·罗德曼场均篮板球从8.8个暴增到了12.5个。众人拾柴火焰高，活塞当赛季取得了50胜32负的战绩，以东部第3的身份进军季后赛。
季后赛活塞依然高歌猛进，他们先是在首轮以3比2挑落老鹰，随后在东部半决赛以4比2灭掉凯尔特人。然而，活塞的强势在东部决赛戛然而止，因为他们遇到了完全成熟的乔丹。当时27岁的乔丹常规赛场均可以攻下30.6分5.8个篮板5.4次助攻，季后赛在主教练菲尔·杰克逊的指挥下打得更加自如，乔丹不用再像往日以一敌五，格兰特的高位策应和皮蓬的不停空切、穿插让活塞队疲于应付，活塞主教练查克·戴利主创的“乔丹法则”不再灵验，乔丹的低位单打和包夹前的及时分球让空切的皮蓬和格兰特恰到好处地奔向篮筐，而乔丹和皮蓬的位置互换则打乱了活塞队的战术部署。菲尔·杰克逊手中的“三角进攻”所导致的三角形移动让活塞队不知所措，最终公牛以4比0横扫苦主活塞。
活塞被横扫出局只是时运不济，因为不是自身实力不强，而是对手过于强大。在即将登基的乔丹面前，活塞不得不做了冤魂。
洛杉矶湖人队
1988－89赛季
天钩不复当年勇
爆冷指数：★★★
在湖人夺得1987年总冠军的第二天，球队主教练帕特·莱利向世人做出要卫冕的承诺。接下来的1987－88赛季，湖人众将通过努力让主帅的承诺得以兑现，但贾巴尔的老化让他们的冠军拿得漫长而艰辛。当季湖人虽然取得了62胜20负的常规赛最佳战绩，但因为贾巴尔的数据下滑到只有14.6分6.0个篮板球，他们在总决赛前5战中甚至以2比3落后于活塞，好在“魔术师”约翰逊与拜伦·斯科特等人发挥出色，湖人才连扳两场。然而，随着贾巴尔的继续老化，湖人的卫冕之路也终于在1988－89赛季走到尽头，他们在当季的总决赛中被复仇的活塞横扫。
1988－89赛季，尽管“魔术师”约翰逊场均可以奉献22.5分7.9个篮板球12.8次助攻，詹姆斯·沃西也有20.5分6.0个篮板球的贡献，拜伦·斯科特也是场均19.6分的好手，但贾巴尔更加老化却让湖人失去了再夺总冠军的实力。当季湖人仍以57胜27负的战绩位居西部第一，并在西部一路过关斩将杀进总决赛。然而，一进总决赛，贾巴尔在内线乏力的颓势尽显，从而被死打内线的活塞抓住机会连下四城，湖人毫无悬念地以0比4被横扫草草结束总决赛之旅。