当今社会,人类面临种种环境危机和生存危机,人类与自然之间的关系也进入了紧张状态.不解决这些危机、不消除人类与自然之间的紧张关系,势必会影响人类的生存利益和人类的可持续发展.传统伦理学受传统人道主义的影响,把伦理研究对象局限在人与人的范围之内,将自然界排除在伦理视线之外.因此,传统伦理学不可能解决人与自然之间的关系问题.在这种情况下,建立在新人道主义基础上的环境伦理学应运而生.环境伦理学的目的是建立人与自然之间正确的关系和解决人类生存困境问题.它以新人道主义为其基础,以追求人类可持续生存和发展为其目标,主要通过对当代社会人性的重新理解和对人类实践活动的规范来解决人与自然之间的关系问题.把人类实践活动的范围限制在自然界能够承受的范围之内,保证自然界及其自然物具有自我修复的时间和能力.同时,调整隐藏在人与自然关系背后的人与人之间的关系问题,为切实地解决人类生存困境奠定良好的基础.把人与自然之间的全面关系理解为“以人为本”与“以自然为伙伴”的有机结合.