预测业是个存在了几千年的古老行业，古代是占卜师，现代就变成咨询顾问了。虽然现代人中相信占卜术星象学的已经不多，但是几乎所有人都有不好作决定的时候，逢遇拿不定主意的小事，我们喜欢靠抛硬币、玩扑克和塔罗牌来决定，而遇到生活中的重大决定，就乐于全盘接受咨询顾问或专家们的意见，每个人都在内心深处对自己解释，人家到底比咱懂吧，万一被他说中了呢？人民邮电出版社出版的《预测业神话》点出了我们这一心理：渴望了解未来是一种深层的人类心理需要。“同样，了解未来所以有魅力，还因为借此人们可以获得物资利益。如果你知道在某一时刻经济是扩张还是萎缩或何种技术将获得商业成功，那么在华尔街成为百万富翁就易如反掌。如果你知道反常的地震或飓风将要突袭而来，你就可以大买财险而轻松赚上一笔，如果你能够预料到下一年旺季时气候如何，你就会在商品市场上大发财运。”呵呵，真对！结果是预测业利用了人们的这一心理，发展成为最赚钱的行业。实际效果是，即使拥有最先进的技术，专家们的预测也存在很大局限性 ，“没有清晰的历史模式能给未来刻下明显的印记，历史不会自己重复。”
　　与我们生活最直接相关连的预测是天气预报。由于人们对于自然规律的了解和先进技术的运用，短期的天气预报准确度尚可，但是，长期的天气预报准确度就大打折扣，至于灾难性预报能力就更差了，如果你听到今年可能是个暖冬，并将这类天气预测作用于你的重要行动计划，那可太冒险了，很有可能血本无归呢。《预测业神话》中详细列举了许多事实证据，说明了这一点。
　　经济学家的预测是人们认为最具专业性的了，但是“他们常常不能预测经济的转折点，大萧条的到来，复苏的开始，通货膨胀快速上升或降低的阶段。”《预测业神话》书中分析了经济学家的构成，他们是怎样获得经济分析指标的，又怎样作出预测的，大量证据得出的结论让人惊讶：
　　经济学家的预测技巧平均来说和猜测无异。
　　没有哪派经济思想的追随者能持续得出准确的经济预测。
　　没有哪个经济预测者在预测某个经济统计量上表现出持续的过人技巧。
　　更复杂的运算并不会提高经济预测的准确性。
　　一致的预测并没有提供多大的改进。
　　没有证据表明经济预测技巧在过去30年里有所提高。
　　当然，这本书的作者仅仅是希望我们能擦亮眼睛，在了解预测这一行业的基础上分析预测，而并不是要我们放弃对未来的追求和努力。未来是现实的延伸，它存在于现实的发展之中，是具备多种可能性的。
　　《预测业神话》 威廉·A谢尔顿著 郭晓凌译 人民邮电出版社 2002.9 定价：25.00元