1909年2月1日上午11时，万国禁烟会议在外滩汇中饭店（今和平饭店南楼）正式开幕。来自中、美、英、法、德、俄、日、意、荷、葡、奥匈帝国和暹罗（今泰国）、波斯（今伊朗）等13个国家的41名代表齐聚一堂，共商禁烟大计。2月1日至26日，大会共举行正式会议14次。代表们在各次会上分别就本国和在远东属地鸦片问题作了报告，并进行了讨论。其中最精彩的当属中国代表唐国安舌战英国代表的发言和他的长篇演讲，堪称中国禁毒史上一篇经典文献。在会议讨论期间，英国与会代表刻意回避英国国内的鸦片问题，对于中国的鸦片问题多加指责，认为中国代表向大会递交的有关中国国内罂粟种植亩数、吸烟人数、鸦片税收的数据是凭空编出来的，没有事实根据，因此中国递交的报告是没有价值的。
　　对于英国的吹毛求疵，唐国安引用了《中华帝国对外关系史》和中国海關报告中的具体数据进行了反驳，他的慷慨陈词让各国与会代表心服口服，让挑刺的英国代表哑口无言。为了帮助瘾君子戒除烟瘾，唐国安向大会递交一个申请，建议大会成立一个委员会，专门研究戒烟办法问题，并能提供戒烟良策，既能戒绝烟瘾，又不用求助于任何戒烟丸药。唐国安的这项提议受到了大会的重视，得到了各国与会代表的一致认可与支持。
　　在最后一天的大会上，唐国安发表了一篇8000字的长篇英文演说。其演讲思维缜密，逻辑性强，语言优美。一开篇他就提出“吸食鸦片是我们国家所必须面对的最紧急的道德问题和经济问题”。中国每年因吸食鸦片遭受损失高达85625万两白银，结果造成“生产效率很低和中国人民十分贫穷”。中国迫切需要“其他国家的合作”，来共同对付鸦片烟毒，以“取得完全的成功”。
　　唐国安巧妙利用外交辞令，并非简单地对英国等世界列强进行道义上攻击，而是从经济角度阐述鸦片贸易的不可取性。他有理有据、一针见血指出列强们目光短浅，紧紧抓住微不足道的鸦片贸易收益不放，却牺牲了无限远大的贸易前途。唐国安诚意奉劝世界各国，“现在世界上没有哪一个国家像中国那样能提供一个地方使对外贸易有这样巨大的增长速度。当中国发展起自己的商业和工业时，谁能估计得出它对世界贸易的影响究竟有多大呢？若没有鸦片贸易破坏，全世界每年就能从中国赚到30亿两白银！”最后，唐国安以孔子的“己所不欲，勿施于人”以及《圣经》里“爱你的邻人如爱你自己一样”作为演说结束语。声情并茂的语言和翔实客观的数据征服了各国代表。