非洲人除了黝黑的皮肤外，给我们的另一个印象就是满头细密的小辫子。几十个精致的小辫子在头上盘绕，组成非洲人独特的极富创意的辫子发型。为什么非洲人那么喜欢梳小辫子？她们又是怎么打理的呢？
　　非洲炎热的气候造就了非洲人特有的发质——不论男女的头发都生长得很慢，发丝纤细且天生卷曲。卷曲的头发相当于天然的隔热层，可以让冷空气驻留在头发卷中，既能快速散热，又能减少阳光对头皮的伤害。这是人类适应自然条件进化的结果。
　　非洲的男人一般的发型是光头、小平头或者“爆炸头”。他们的发质不像我们亚洲人那样坚韧，而是既干燥又易掉落，往往长到一定程度就自动脱落，重新再长，非常不好打理。在人们爱美的天性和长期生活智慧的积累下，非洲人因此发明了看似繁琐，实际对他们而言，既美观又实用的多股发辫。
　　非洲女孩儿喜欢多变的发型，虽然都是编辫子，但五花八门的编法加上千奇百怪的创意，能衍生出各式各样的“百辫发型”。满头几十根甚至上百根做工精良的小辫子是相当庞大的一项工程，一头漂亮的辫子发型往往需要超过三四个小时编理，这样的工程当然是无法自己完成的。在非洲，无论美容院、理发店还是流动的理发摊位，都可以为人们提供编辫子服务。
　　发辫儿方便日常打理，梳洗的时候一般是连着小辫儿一起冲洗，隔一段时间才打开发辫彻底清洗，重新变换新发型。随着贸易的发展，假发在非洲也越来越普及，人们可以直接去假发店购买成品，也可以挑选好图样找人来编。现在非洲的女人们一般都会有好几个头套来换着戴，既省时又方便。