体坛风云人物姚明、刘翔都曾创造惊人成绩，但却因为膝关节、踝关节或相关组织受伤和出现异常而不得不退场和临时罢赛，使众多粉丝痛心疾首，使希望他们再创佳绩的国人扼腕叹息。由此使我们认识到运动竞赛中关节确实是关键环节。在我们日常生活中，也需要有健康的关节来支撑。不必说旅游登山、快跑举重，就是平时走路、提物、切菜，甚至打电脑、玩手机，离开膝关节、腕关节、指关节还能顺利进行吗？
　　关节炎被称为“世界头号致残性疾病”。目前全世界关节炎患者有3.55亿人。在亚洲地区，每6个人中就有1人在一生的某个阶段患上关节炎。据估计，我国大陆的关节炎患者大约有1亿以上，而且人数还在不断增加。为了提醒人们重视对关节炎的防治，并引起全社会都重视和加强关节炎的防治工作，世界卫生组织确定，每年的10月12日为世界关节炎日。
　　关节炎是一种什么病
　　关节炎一般指骨关节炎，也称骨关节病、退行性骨关节炎等，主要好发于50岁以上人群。骨关节炎可发生于全身各个关节，但更好发于负重较大的膝关节、髋关节、脊柱等，主要表现为关节开始活动时疼痛明显，稍活动后疼痛减轻，而当负重较多或关节活动过多时，疼痛又会加重。有时，疼痛可呈放射性，如髋关节疼痛可放射至大腿内侧、膝关节附近。骨关节炎的发作和气候变化也密切相关，阴冷的天气容易发病。
　　骨关节炎患者在发病早期会出现关节僵硬，比如膝关节长时间处于某一体位时，会出现活动不利，起动困难。随着疾病的加重，又会逐渐出现关节不稳、关节屈伸活动范围减少及步行能力下降，特别是上下台阶、下蹲、跑、跳等能力下降十分明显。有些骨关节病晚期患者可能会出现下肢畸形，其中以膝关节畸形最为常见，患者有的要依靠拐杖才能行走，有的甚至要坐轮椅活动。
　　患关节炎的多数为老年人，但并非老年人专利，所有年龄段的人，甚至包括儿童都有可能罹患此病。有关资料显示，关节炎在我国的总发病率约为13%，因此不能因为年轻就忽视这种疾病，对关节炎应有所认识，做到早预防、早诊断、早治疗，防止致残。
　　关节炎的病因
　　一是年龄。原发性关节炎是因年龄的增长、过多的关节活动引起的关节退行性病变，可以多个关节同时发生，发病率随年龄的增大而增高。
　　二是性别。在45～55岁的人群中，男女发病频率相当，而到55岁以后则女性患者明显居多，总体上说女性患骨性关节炎的几率是男性的两倍。
　　三是肥胖。肥胖导致体重增加，同时还会引起姿势、步态、运动习惯的改变，全身代谢因素也有变化。有数据显示肥胖女性膝关节骨性关节炎的发病率是正常体重女性的4倍。
　　四是种族。西方人髋关节骨性关节炎的发生率高，而东方人膝关节骨性关节炎的发生率高。
　　五是关节过度使用和损伤。一些特殊职业人员易患骨性关节炎，如矿工、重体力劳动者、职业运动员、舞蹈演员等，主要是由于关节软骨长期受高强度的应力磨损或受伤引起；此外穿尖跟或宽跟的高跟鞋、关节软骨营养障碍、代谢异常、神经性异常及关节的生物力学环境改变等均可引发骨性关节炎。
　　六是继发性关节炎。由于创伤、畸形引起的，如关节内骨折、关节脱位、先天性马蹄内翻足、化脓性关节炎等引起的骨性关节炎；由于疾病引起如风湿性关节炎、类风湿性关节炎等；还有的是由于长期应用激素引起的关节炎。
　　关节炎的临床症状
　　关节炎病程较长，延误治疗会加剧痛苦、加重病情，甚至可能致残。因此，及时捕捉关节炎发生的信号十分重要。关节炎的临床症状特点为：在疾病早期，关节疼痛往往并不严重，患病关节往往仅表现为酸胀或轻度疼痛，遇天气变化或劳累后，症状可加重，休息后则减轻，此期关节活动一般不受限制，易被忽视而延误就诊。
　　随着病情的发展，疼痛变得更为明显，不同类型的关节炎可表现出不同的疼痛特点，关节活动时有吱嘎或摩擦的响声。有的休息后关节出现僵硬状态，不能立即活动。随着关节炎症的进展，出现关节肿胀，关节积液，疼痛加剧。如进一步发展，可出现关节功能障碍，肌肉萎缩，关节周围肌肉的保护性痉挛和关节结构被破坏，导致关节功能部分或全部丧失。如果出现早期症状，千万不要轻易自己判断、自作主张。盲目采用补钙或者随意服用止痛药方法是不可取的，应当及时到正规医院做相关检查，请专业医生作出准确诊断，尽早治疗，以免误诊、漏诊和误治。
　　关节炎的治疗
　　关节炎治疗虽有一定难度，但并非不治之症。随着医学研究的深入进展，治疗方法也在不断探索和改进。因此患者应当树立信心，只要坚持对症治疗，是可以减轻症状、阻止其发展，甚至是有可能治愈的。
　　目前治疗方法：一是采用药物、理疗等止痛或牵引等进行治疗；二是进行手术治疗，如对髋关节、膝关节已严重变形、股骨头坏死等患者，可以采用人工关节置换术，它不仅明显改善关节功能，矫正畸形，解除疼痛，而且可以使患者恢复到正常人活动能力的90%以上；人工髋关节及膝关节置换最为普遍，疗效也最为可靠，其次是肩关节、肘关节及踝关节等置换，相对较少应用，但只要适合、对症，也有较好效果。急性期关节出现发热、肿胀的，应先进行局部冷敷，待退热消肿后再应用热敷。在慢性期可在医生指导下进行红外线、超短波、针灸等治疗。
　　康复训练和日常护理对关节炎的治疗也很必要。如由专科医生进行一些物理按摩，有助于增强患者的肌力，改善关节活动范围。但不可到不正规的小诊所进行按摩，以免按摩不当造成骨折。又如可进行适当的康复训练，使肌肉运动协调和肌力增强，可减轻关节症状，增强关节周围的力量和耐力，增加关节的稳定性，保持和增加关节活动的范围及提高日常活动能力。在日常生活中，不要让关节长时间处于一种姿势，不要盲目地做反复屈伸。有条件可以佩戴四季兼用的关节护具。另外，患者也可利用把手、手杖、护膝、步行器、楔形鞋垫或其他辅助设施来辅助关节运动。康复训练应在专业医师指导下进行。
　　如何珍惜和保护关节 　　骨关节炎是人体退化的一种表现，因此预防退化就要遵循“锻炼肌肉、养护关节”的原则，平时要积极进行全身均衡的锻炼，加强运动保护，改变不良的生活习惯。日常生活中要做到以下几点：
　　1.老要服老，避免负重。60岁以上老人，不要提扛重物，避免频繁地上下楼梯，以免关节负荷过大而加重关节退变。对于膝关节已经产生退行性老化的中老年人来说，由于腿部肌肉力量不足，有时下楼梯会比上楼梯给膝关节带来的冲击力更大。这时，让脚尖先着地，使足弓受一部分的力，可以加大缓冲距离，对膝关节起到一定的保护作用。
　　2.减轻体重，防止肥胖。肥胖往往加重关节面的负担，使关节结构加速磨损、老化，引起变形性关节炎。肥胖还可通过其他代谢并发症间接影响关节，如糖耐量异常、脂质异常症等等。因为肥胖会加重关节的负担，所以一旦体重超标，要积极减肥。
　　3.合理运动，适当锻炼。有膝关节炎的人，游泳和散步是最好的运动方式，既不增加膝关节的负重能力，又能让膝关节四周的肌肉和韧带得到锻炼。有关节炎的患者散步时步幅不要太大，速度不要太快，快步疾走容易加剧关节的磨损。仰卧起坐、俯卧撑以及模仿蹬自行车，都是最好的运动方法。关节炎患者不适宜进行一些剧烈的活动，如蹲马步、蹲下起立、爬楼梯、登山等，这些活动会增加关节负荷，加剧关节的磨损。老人在爬楼梯、爬山时，关节负重是正常时的4～5倍。有的楼房没有电梯，必须走楼梯时，可以扶着栏杆或墙，注意不要跨步上楼梯，要等双脚全部在一个台阶上后，再迈下一步。锻炼应以不导致肌肉过度疲劳、不增加关节疼痛症状、锻炼后不觉得过度疲劳为适宜，
　　4.均衡饮食，适量补钙。中老年人在膳食中应注意多食含钙食物，如牛奶及豆制品，钙含量丰富，利用率又高，应注意补充。虾皮、芝麻酱、海带、核桃、瓜子、土豆等，可增加钙质摄入。同时应多一些户外活动，增加阳光照射及补充维生素D，以促进钙吸收。预防关节病要关注骨骼的健康，防治骨质疏松。要从儿童期就开始吃富含钙、低盐和适量的蛋白质饮食，例如牛奶，注重晒太阳和身体锻炼。
　　5.加强关节防护，重视早期信号。要注意防止关节受潮、受凉，尤其在气候变换季节及出汗、酒后、睡眠时，要防止风寒潮湿侵袭。膝关节遇到寒冷，血管收缩，血液循环变差，往往使疼痛加重，故在天气寒冷时应注意保暖，必要时戴上护膝，防止膝关节受凉。当出现反复膝盖疼痛、酸胀，下楼腿疼，或天气变化便关节不舒服时，可能是关节炎初期发出的信号，应引起重视。当出现关节病的典型症状如关节疼痛、肿胀和关节运动功能减退时，应及时就医治疗。早期的关节病经过对症治疗，能够缓解症状、改善功能、延缓病程及矫正畸形，不可错过最佳治疗时机。
　　6.穿鞋舒适轻便，少穿平底高跟。穿平底鞋不是最佳选择。因为穿平底鞋行走时，体重会过多地压在脚后跟上，走路时间长了，上传的冲力可能会使人产生足跟、踝、膝、髋、腰等部位的疼痛和不适，对关节不利，长期穿平底鞋可引起退行性关节炎。所以最好穿松软、鞋底有弹性、有坡跟的鞋，以减轻重力对关节的冲击，减轻关节的磨损。女性不要长时间穿高跟鞋，在上下班途中或者在办公室感到足部疲劳时有必要换一双坡跟鞋或休闲鞋，回到家中更要脱掉高跟鞋，以保护足、腿和颈部的关节。