隨着体检的普及，让很多人拿到报告单时都吓一跳，为什么毫无征兆就出现了甲状腺结节，它会不会是癌症？会影响健康吗？
　　其实，我们可以把甲状腺结节看作是甲状腺里的小疙瘩；而在医学上，这个小疙瘩是指各种原因导致甲状腺局灶细胞异常生长，在甲状腺内出现组织结构异常的细胞团块。多数甲状腺结节不产生临床症状，仅在体检时意外发现。
　　甲状腺结节是否影响健康，取决于结节的病理性质、大小、生长方式和功能。当甲状腺结节导致或伴发甲状腺功能异常时，会出现甲亢或甲减相应表现；当甲状腺结节异常分泌激素和小分子物质时，如降钙素、癌胚抗原等，会出现腹泻、心悸、面色潮红等表现；当甲状腺结节占据额外空间或侵袭周围组织结构时，会有颈部异常隆起，呼吸、吞咽不畅，声音嘶哑等表现。
　　目前国内甲状腺结节患病率约20%，患病率的高低取决于受检人群和用于检测结节的方法。一般来说，中老年>青少年，女性>男性，缺碘人群>一般人群。检查方法不同，甲状腺结节检出率也有区别。但对于甲状腺结节患者而言，他们最关心的还是结节的“身份”——究竟是良性结节还是恶性结节。那么，为了明确甲状腺结节的良恶性质，可以做哪些检查呢？
　　超声检查 用手触摸，医生能识别出1cm以上的甲状腺结节，而超声检查能发现1mm的结节；不仅如此，B超还可以帮助医生判断结节的良恶性。辨别结节的良恶性重点看边界、回声、钙化、血流、纵横比这几项。“结节边缘不规则、低回声结节、内部有微小钙化、结节内血流紊乱、纵横比>1”均为恶性结节的征象，但是单独一项特征不足以诊断恶性病变，恶性征象具备越多，诊断符合率越高。
　　核素扫描 正常甲状腺显像：甲状腺双叶呈蝴蝶状，双叶内放射性分布均匀。核素扫描如果显示是“热结节”，大部分为良性结节；如果显示是“冷结节”，尤其是单个冷结节，则有一定可能是恶性结节，但不确定。事实上，大多数冷结节都是良性的，恶性只占少数。
　　结节穿刺活检 甲状腺结节穿刺活检是判定结节良恶性最可靠的检查方法，但也不是百分之百准确，因为如果恰好穿刺在良性组织上，那么恶性组织就成了漏网之鱼。由于是有创检查，因此，只有当B超怀疑结节是恶性或低回声实性结节直径>1cm，才需要做这项检查。
　　血清降钙素测定 如果有甲状腺髓样癌家族史或多发性内分泌腺瘤病家族史的人，应测定血清降钙素（CT）水平。如果血清降钙素水平明显升高，则提示甲状腺结节为髓样癌。
　　甲状腺功能测定 所有甲状腺结节患者都应检查甲状腺功能（TSH、FT3、FT4）。如果血清TSH降低，甲状腺激素（FT3、FT4）增高，提示可能是“自主性高功能结节”，这种情况几乎都是良性的。
　　一般说来，作为常规体检甲状腺疾病筛查，甲状腺B超和甲功化验这两项检查就可以了。只有当B超疑似恶性结节，且结节直径在1cm以上，方考虑做甲状腺结节穿刺活检；1cm以下的结节，不推荐常规行穿刺活检。
　　需了解的是，并非所有的甲状腺结节都需要手术治疗。发现甲状腺结节时，不必过于惊慌，应尽早完善相关检查，为后续诊疗提供具有参考价值的信息。对于<5mm的甲状腺结节，如无其他伴发情况，原则上均以临床观察为主。对于5mm以上的甲状腺结节是否需要手术切除，应综合考虑以下3点：
　　结节性质 确诊或高度怀疑恶性肿瘤者，原则上建议手术。
　　结节大小 良性结节不大、无甲状腺功能异常等，建议随访；结节肿大导致压迫症状，影响工作生活时，需要干预；直径>4cm的良性结节、近期明显增大的结节，需酌情手术。
　　结节位置 结节生长的位置对其他器官造成不良影响时，建议切除。