沿口古镇位于四川省广安市武胜县，面积约0.5平方公里，它始建于宋代，现多为明清建筑，这里是川东著名的回民集居地。古镇南北走向，依山而建，北低南高，立于半山，便能听闻嘉陵江水逐浪之声。据当地老居民介绍，古时老镇地势较低，常年遭遇嘉陵江洪灾，不得不由老街向坡地上发展，现存的居民老宅即南迂后保存下来的，距今也有300多年的历史了。镇中流淌着一条小溪，临溪两侧多为吊脚楼。
　　古镇街区至今保存完整，数千间青瓦木制结构的传统民居让人生发思古之幽情。来古镇，半边街是难以绕过的，整条街道完整地保存着明清时代的大青石路面，长近一公里，朴拙端庄，安谧祥和。登高俯瞰，整个建筑群在细雨中高低错落，如梦如幻，恍如时光倒流。古民居以两种类型伫立，一种为纯民居建筑，依山势而建，高低衔接，形成梯式二进风格，亦有少数廊檐式建筑，楼下为店铺，楼上囤货和住人。另一种为宗教建筑，著名的马家清真寺、黄家清真寺、禹王宫、老戏院、酿酒作坊等清代建筑均完好地保存于此。其中马家清真寺始建于清乾隆四十三年（1778年），现为市级重点文物保护单位。
　　沿口镇曾经是繁华忙碌的水路交通要道，暴虐喧嚣的嘉陵江在古镇旁突然变得平缓娇柔，形成千余米的天赐良港，过往商船密密匝匝，无不在此停泊补给，从而一度使沿口富甲一方，湘鄂的棉纱、陇奏的药材、自贡井盐、内江的白糖、本地的杂粮等物资源源不断地上抵南充、阆中、广元：下达合川、渠江、重慶，成为川东、川北物资集散地和著名的水码头。
　　新中国成立后，武胜县城迂至沿口古镇，一度成为全县的政治、经济、文化中心。然而由于古镇地势较低，多次遭遇江洪水患，自上个世纪80年代起，处于凹地的县城被迫外迁，古镇的人气日渐式微。随着改革开放的不断深入，外出打工成为潮流，古镇上的年轻人大半结伴外出，留下的基本是老幼鳏寡。
　　在一家正在修葺破败木板隔墙的堂屋里，笔者与80岁的匡华明老人攀谈起来。“像我们沿口保存这么大面积的古建筑群已经不多见，如果政府不给予一定的财政支持，古镇很快就会消亡。”匡老一方面对眼下的古建筑自豪有加，另一方面着实为之担忧。
　　游走于盘根错节，曲折有致的古民居间，破败给人留下的印象最为深刻，一些毁损的古建筑以现代的砖石混泥土修缮，更显得斑驳陆离，如败絮般碍眼。整个古镇犹如古稀之年，日渐苍老，不少民居已人去屋空，巷道清幽，人迹廖廖。83岁的，向文辉从县粮食局退休，如今年事已高，搬来古镇与儿子生活。他慨叹道：“能跑得动的，基本都出去打工了，老人种不动地，那么多耕地很多都荒废在那里。”
　　据武胜县县志记载，沿口古镇最初是蒙古大军征讨合川钓鱼城时修建的屯兵点，此地易守难攻，取武胜地名，乃“以武取胜”之意。蒙古军团退走后，这里便成了百姓的聚居地，逐渐形成为县镇。
　　如今的沿口古镇，虽无曾经的百舸争流，少了喧哗，多了宁静，昔日楼上美女对镜梳妆的景致也已难觅，然石板铺就的地面仍然狭窄通幽，让人遐想迷离，恍若隔世。放眼环顾，古镇被嘉陵江围成一方天然半岛，冬避严寒，夏沐凉风，山清水秀，竹木茂密。夜幕降临，静静停泊在江岸的渔船一字排开，船上星光点点，江中波光粼粼，远远望去，宛如夏日繁星，令人心醉难耐。沿凹凸沧桑的石阶拾级而下，仿若一场幽梦，听闻历史的跫音，由远而近……