碘是人体必需的元素，素有“智力元素”之称，与人体的生长、发育和新陈代谢关系极为密切。碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘缺乏会造成某些甲状腺疾病，但如果摄入碘过量也会诱发多种疾病。
　　碘的7大作用
　　碘的主要作用，都是通过参与甲状腺激素的合成来发挥的。它的生理作用也就是甲状腺激素的生理作用，主要有7个方面：
　　促进生物氧化 甲状腺激素能促进三羧酸循环中的生物氧化，协调生物氧化和磷酸化的偶联、调节能量转换。
　　调节蛋白质合成和分解 当蛋白质摄入不足，甲状腺激素有促进蛋白质合成作用；当蛋白质摄入充足，甲状腺激素可促进蛋白质分解。
　　促进糖和脂肪代谢 甲状腺激素能加速糖的吸收利用，促进糖原和脂肪分解氧化，调节血清胆固醇和磷脂浓度等。
　　调节水盐代谢 甲状腺素可促进组织中水盐进入血液并从肾脏排出，缺乏时可引起组织内水盐潴留，在组织间隙出现含有大量黏蛋白的组织液，发生黏液性水肿。
　　促进维生素的吸收利用 甲状腺素能促进烟酸的吸收利用，帮助胡萝卜素转化为维生素A、核黄素合成核黄素腺嘌呤二核苷酸等。
　　增强酶的活力 甲状腺素能活化体内100多种酶，如细胞色素酶系、琥珀酸氧化酶系、碱性磷酸酶等，在物质代谢中起作用。
　　促进生长发育 促进骨骼的发育和蛋白质合成，维持中枢神经系统的正常结构。
　　补碘，过犹不及
　　如果人体内缺少碘元素，健康就会受到严重影响。除地方性甲状腺肿大（以痴呆、矮小、聋、哑、瘫痪为主要临床特征）和地方性克汀病（以智力低下为主要临床特征）两种疾病外，缺碘最主要的危害是影响胎儿的脑发育，导致儿童智力和体格发育迟滞或永久性障碍，造成智能损害。缺碘也可导致流产、死产、先天畸形和新生儿死亡率增高等。
　　但是，碘过量同样也会对健康造成危害。高碘对甲状腺功能的影响最常见的是引起甲状腺肿大和高碘性甲亢，尤其多见的是导致自身免疫性甲状腺疾病，如桥本甲状腺炎，使得甲减的发病率明显升高；对智力的影响虽然不如碘缺乏明显，但调查显示，高碘地区学生的智商明显低于适碘区；另外，过量摄入碘可能导致男性的精子计数减少，这些都是过量补碘带给我们的另类担忧。
　　合理补碘 健康一生
　　预防碘缺乏最安全、有效又省钱的方法是吃合格的加碘盐，但是食用碘盐是否会造成碘过量一直是人们争议的问题，因此，科学补碘是我们唯一正确的选择。
　　首先要了解，正常人群食用碘盐无需担忧，不会对健康产生危害。只是一些特殊人群不需要再另外补碘，如：高碘地区的居民；甲亢患者和甲状腺炎患者因补碘会加重症状，应少食用碘盐及其他富碘食物；患有甲状腺疾病的孕妇和哺乳期妇女，碘营养水平与婴幼儿的智力发展水平关系密切，需结合个体情况遵从医嘱，或采取单独对哺乳期婴幼儿补碘的方法。
　　其次，由于碘是一种易于挥发的元素，含碘食盐在贮存期间碘可损失20%～25%，加上烹调方法不当又会损失15%～50%，所以，需要正确使用加碘盐。方法是：购买合格的小包装碘盐，随吃随买，不久存；碘盐买回后装在加盖严密的陶制品内，或带色的遮光的容器内，避免太阳直射和高温烘烤；用后及时加盖，避免碘挥发；烹饪时碘盐应在菜快熟时放。而在预防碘缺乏病的同时，也要注意不要大量摄入含碘食物，如海鲜、海苔等，防止碘过量。