在近一个世纪里，哈佛商学院培育了一代又一代的商业领袖，他们在不同的国家、不同的行业里塑造并完善了商业的理念与方法。本书分“个人发展”、“运营管理”、“战略管理”三个部分，介绍了哈佛商学院在投资、谈判、人际关系与沟通、流程管理、人力资源管理、市场营销、财务管理、战略规划与分析等方面讲授的核心内容。
　　
　　大多数家长和老师会告诉你：“好好学习，找一份好工作，获得一份丰厚的收入，从此过上幸福的生活。”实际上，我在斯坦福读大四的时候，我的朋友们谈论的唯一话题是：怎样在咨询公司或者投资银行找到一份好工作。
　　如果你只是想要过稳定的生活，找一份工作，那一点都没有错。好工作的定义如下：收入丰厚，有好的晋升机会。你可以通过存钱，给自己购置一个不错的住处，拥有一辆车，把孩子送去接受教育。尽管你很有可能总得小心翼翼地控制开销，确保你可以支付抵押贷款和孩子的学费，但某种程度上也算是舒适的生活。你将很有可能成为一个有良好坚实基础的中产阶级或者稍微上层的中产阶级。
　　但是对于哈佛商学院的学生来说，“找一份好工作”是一种途径而不是终点。因为：
　　哈佛商学院告诉你两种类型收入的区别：线性收入和投资收益。线性收入依据你投入的时间而增加。也就是说，你以某一价格出售你的单位时间。工资便是线性的收入。你投入一个月的时间，就会得到一个月的工资。不多也不少，仅此而已。因为你拥有更丰富的经验、更出众的能力，或者更长的任期，你的时间更具价值，单位时间获得的收入更多。但当你停止工作的那一刻，你将不再获得收入。
　　投资收益则不取决于你投入了多少时间。你投资(或许也需要投入一些时间进行严格评估及处理后续事宜)，然后你会得到持续的回报。你的收入与你投入的时间并不相关，你的收益并不来源于贩卖你的时间。例如，租金收入、股息、版税和储蓄账户的利息，都是投资收益的来源。你在初期投入资金(也许需要一点时间)，然后你年复一年获得收入。现在我们来做个小测试：如果你买了一个小水果店，每天12小时站在那儿卖水果，你的月收入是线性收入还是投资收益?答案是线性收入。因为即使你不是为了工资工作，如果你明天停止工作，水果店也将停止营业。但如果你投资水果店，并雇用别人来管理它，而你只负责用你认为合适的方式监督经营成果，获取经营利润，它就是投资收益。
　　线性收入远不及投资收益高。停止工作毕竟意味着你将停止收入，因此依赖线性收入有风险。而且你的一天只有24小时，所以你能投入的工作时间是有限的。事实上，有钱人的秘密不仅在于他们有更多的钱，更在于他们有更多的自由时间去享受生活。我们换个方式来理解财富，很多专业人士并不像他们看上去那么富有。医生无法从他们的职业中获得投资收益，他们依靠持续医治病人赚钱。如果他们休息一年，他们全年都因此而没有收入。此外，他们的工作性质决定了他们的收入水平或多或少有一个上限。一年只有365天，医生一天只能医治那么几个病人。
　　当然，有些工作(例如大公司、合伙企业或新成立的企业)向你提供股票期权或股票赠款，这将意味着你现在的工作除了能够获得线性收入，还可获取投资收益。这是相当了不起的。但应该注意的是，在大公司里，只有当员工拥有相当高职位的时候才能得到股票期权。在新成立的企业里，你可能能够获得更多的股票期权。