1930年中原大战后，冯玉祥的40万西北军纷纷弃他而去，他从此成为光杆司令，一蹶不振。西北军之败，其原因是复杂的，但西北旱灾是一个重要因素。
　　1928年至1930年，豫、陕、甘等地爆发了严重的旱灾。河流干涸，赤地千里，土地荒芜，饿殍遍地。灾民刚开始以树皮、野菜、草根、黏土为食，最后发展为食人惨剧，且愈演愈烈。
　　后勤是战争的血液，惨重的旱灾使本来贫瘠的西北地区根本无力提供后勤保障，严重的物资匮乏使冯玉祥部军心动摇，士气衰落。
　　战前，为了保障军粮供给，馮军想方设法筹粮。豫西城镇的粮行商店全被冯军查封，一颗粟也不准出售。蒋冯战争爆发后，冯军衣食无着，被迫到居民家里大规模搜粮。在新安县，冯军沿铁路三十余里内，挨户搜查，锱铢必取，鸡犬牛羊宰杀殆尽，衣服器具掠夺一空，导致家家断炊，户户绝粮。在灵宝，冯军实在搜不到粮食，就连秕糠也不放过。最后，饿疯了的冯军竟把手伸向了种子、赈粮和粥厂。据《申报》报道，运往开封、灵宝、陕州的赈粮2280吨、面粉144880包、饼干250箱，均被冯部扣作军粮；各地农商富户及民办粥厂所有米粮也被搜刮殆尽。在朝邑县，当陕西拨给的200包种子运到三河口时，被驻军夺去一半，导致很多农户无法下种。
　　中原大战前夕，冯玉祥总部财政处派人到豫西各县催款，花费数月时间，仅得到几百元。中原大战期间，冯玉祥部后勤主要靠山西供给，此时山西军阀阎锡山也自身难保，再要供养几十万冯军，的确很吃力，加上其守财奴的性格，导致对冯军后勤供给非常不及时。到了战争后期，阎锡山实在无力向冯部提供军用物资了，只好把二十多年前制造的成箱饼干发给冯军充饥。
　　缺少粮衣饷械，西北军恐慌绝望，困惫不堪，军心涣散，斗志消沉。蒋军在前线喊话：“你们苦死了，快过来吧。我们的军饷是现大洋。”他们一边喊，一边对冯军手摇叮当作响的钱袋。不少冯军就是被蒋方以粮饷为诱饵拉走的。
　　中原大战结束后，冯玉祥手下的“西北军五虎”之一宋哲元历尽艰险从洛阳率残部来到陕西潼关，冯玉祥电令他坚守潼关待援。宋哲元急需物资，可陕西省主席毫无办法，仅发给棉衣200件，钞票2000元。宋哲元部疲惫不堪，缺衣少食，糧弹不继，无力应战，不得已放弃潼关天险，潜赴山西，陕西这个最后的根据地也丢失了。
　　冯军作战的很大动因就是为了占领富庶地盘求生存，但旱灾造成的经济困难却成为他们战争失败的重要因素。后勤匮乏导致的军事失败，使他们再也不愿回西北，纷纷倒戈，从而加速了西北军的瓦解。