如果你把素食等同于“吃斋念佛”，那就完全错了。素食发展到今天已不再是过去那种简单地吃肉与不吃肉的划分，要知道，即便是吃素，也有“等级”之分了。一是纯素，即食物全是植物制品。二是乳素，即除了植物制品外，还补充牛奶和乳制品。三是蛋乳素，即除了植物制品外，还补充牛奶，乳制品和鸡蛋。四是肉素，或称“白肉素”，即除了以上食物外，还吃鱼肉，鸡肉。这不是严格意义上的素食，准确地说是“半素”。不同的人需要根据自己的实际情况选择适合自己的素食等级。
　　素食只要吃得“营养均衡”，便会是一种既健康又环保的饮食方式，也许可以帮助你更长寿，更苗条、更身心净化。素食并非就是青菜豆腐那么简单，但也不必认为要很伤脑筋地小心选择才能得到营养。吃素不吃素，首要都要注意食物多样性，何况素食已经缩小了食物范围，就更要瓜果蔬菜、五谷杂粮不挑不偏地多样摄取了。那么素食者每天的营养应该怎样注意呢?
　　维生素B12，它是素食的一个重要问题，因为维生素B12没有直接的植物来源。
　　怎样素得：维生素B12需要额外强化食品来进行补充，比如大豆做的豆浆、肉类代用品，含有维生素B12强化的培养基生长的酵母。另外，海草、发酵大豆或藻类也能提供维生素B12。还有一个比较直接而省力的方式——可以通过吃维生素B12丸来补充。
　　核黄素的主要来源是肉类，乳及乳制品。
　　怎样素得：可以从豆类和整粒谷物中获得大量的核黄素。
　　铁的营养问题并非限于素食者。只是，植物类食物中铁的浓度要低些，不如动物类食物易吸收。
　　怎样素得：素食者应该选择合理的饮食来源，并且要多食含维生素C的食物来增进铁的吸收。黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳等黑色食品中含有丰富的铁和其他微量元素，不仅有助于预防贫血，其中的某些成分还可以提高人体免疫功能。
　　蛋白质：注意不同植物来源的组合食品互相补充，多种植物也能满足必需氨基酸的需要。
　　怎样素得：互相补充的蛋白质来源通常是合用谷类和豆类，尽量避免只吃一种谷类的食物。
　　维生素D的优质来源是高脂肪的鱼、蛋黄、肝和乳制品，而这些被纯素食者从饮食中删除了。
　　怎样素得：可通过晒太阳和服用维生素D来补充。成人一天晒太阳10分钟就足够了，老人则是他们的4倍才行。
　　钙，常见的饮食中牛奶可提供大量的钙，所以在素食中钙可能处于边缘状态。也只有纯素食者可能会有此忧虑。
　　怎样素得：获取钙的最可靠而实际的来源是强化豆浆。另外一些新鲜蔬菜，如羽衣甘蓝，无头甘蓝、绿芥、芜菁和新鲜蒲公英叶子里也含有一定量的钙。