抑郁症是一个现代人既熟悉又陌生的词汇，所有人一生都可能会出现抑郁情绪，绝大多数人无法分辨抑郁情绪和抑郁症，少数人清楚自己的病情，主动就医，但更多的人是逃避就医，抑郁障碍正在成为一个困扰人的重大问题。
　　抑郁症的生物学基础
　　很多人认为，患抑郁症是由于患者性格存在缺陷、意志力薄弱所致，其实不完全是这样。引起抑郁症的原因有很多。一般而言，抑郁症往往是各种遗传、生化、精神动力学和社会环境等因素相互作用的结果，甚至在没有任何诱发事件或疾病的情况下，抑郁症也可以发作，因此，抑郁症患者不仅仅是情绪出了问题。
　　引起抑郁症的因素主要有以下几方面：生物化学方面：一个人患有抑郁症时，大脑中往往有某些被称为神经递质的化学物质出现减少。（2）遗传方面：与许多其他疾病一样，抑郁症往往在家族中集中出现，这提示遗传因素起着重要作用。（3）社会环境因素：一些研究提示，不良生活事件，如离婚、重病或屡遭不幸，可导致抑郁症。日常压力对我们的身体也有看不见的不良影响，如果持续处于暴力、忽视、虐待或贫穷中，那么也可能会患上这种病。（4）躯体疾病：许多躯体疾病和状况，如中风、心脏病发作、癌症、慢性疼痛、糖尿病、激素紊乱和晚期疾病，往往可以导致抑郁症。（5）人格特征：悲观、自信心低、有不良的思维模式、过分烦恼或者感觉几乎无法控制生活事件的人，较容易发生抑郁症。（6）其他：一些药物可以造成抑郁症，另外经常过多饮酒有时也可导致抑郁症。
　　警惕不典型的抑郁症
　　一般来说，持续两周以上，而不是偶然的，而且确实影响到一个人的社会功能，比如说学习能力、工作能力，这时我们才诊断抑郁症。抑郁症和我们通常所说的抑郁情绪不同，抑郁症患者往往没有求治欲望或表现，有很强的负罪感，觉得自己是社会的负担，对能力的丧失非常严重，自杀率和自杀成功率很高。
　　但许多抑郁症的表现形式不易被察觉，容易被忽视或误诊，因此早期识别非常重要。
　　“微笑型”抑郁：这类患者虽有抑郁的主观体验，但在旁人面前却总是有说有笑，旁人很难察觉到他是“强颜欢笑”。
　　“勤勉型”抑郁：典型的抑郁症患者往往做事提不起精神、工作效率低，而有些患者却表现为“工作狂”，他们全身心地投入工作，终日忙忙碌碌，最怕“闲下来”。
　　“隐匿型”抑郁：以躯体不适为主，抑郁情绪却不明显。这类患者多辗转于综合医院内、外科、神经科等求治，做了许多不必要的检查，有些被误诊。这类患者在我国较为多见。
　　亲朋好友别瞎劝
　　治疗抑郁症，药物方面主要依靠抗抑郁药物。目前多数学者主张在用药同时应适当地使用心理治疗，但单靠心理治疗或靠做思想工作来治疗这种疾病显然不足取。抑郁症自杀率很高，而且对能力的丧失非常严重，因此应当及早科学治疗。
　　家人、亲朋对病人的精神支持将有助于康复，但能否用鼓励（支持性心理治疗）的方法要因人而异，因时而异，不能一概而论。对于精神症状较重的原发性抑郁症患者，一般要避免使用鼓励的方法。因为这些患者心境水平极低，对他们来讲确实已尽其最大的努力，但还是不能去适应面临的应激事件而导致发病，才来看医生的。如果此时要求其再努一把力，可能会对其形成新的应激源而加重病情。
　　对于那些精神症状较轻的继发性抑郁症患者，或精神症状由重转轻者，则可以采取鼓励（支持性心理治疗）的方法，但这种鼓励应有明确目的并切实可行，不要向患者提出过大的要求，要从小事上着手，比如鼓励患者写日记，从事一些简单家务等，并要取得家人的支持和配合。