中国汽车工业快速发展，但也面临着相当多的挑战，能源和环境的挑战就是其中之一。
　　随着人民群众生活水平的不断提高和汽车工业的发展，我国汽车保有量也与日俱增。中国汽车工业6年来一直保持着快速增长的态势，年均增长22％~25％，产量由200万辆增加至720万辆，今年产量将会超过850万辆，“十一五”目标有望提前三年实现；产值由4000亿增加至16000亿、增加值由1000亿增加至3800亿，占GDP的2% ；中国已成为世界第二大汽车消费国。
　　从产业结构上看，目前我国汽车工业形成以合资企业、民营企业以及上市公司三大资本主体并存的多元化资本结构，“十五”期间全国汽车工业固定资产投资达到2351.6亿元，相当于前四个五年计划20年固定资产投资总数；2006年一年固定资产投资达1500亿元，超过前两年投资的总和；2007年上半年汽车工业固定资产投资达559亿元。
　　加入WTO，推动了产业的国际化。出口增长，由2001年的出口2.6万辆、出口额27亿美元发展到2006年的出口34万辆、出口额167亿美元；进出口贸易总额由74亿—490亿—600亿美元 ；随着上汽、南汽、一汽、奇瑞、长城、吉利等一批企业纷纷在国外投资设厂、并购，海外投资、并购增加。研发国际化提速，海外研发机构初见端倪。
　　张小虞表示，到2020年我国石油对外依赖度将达56％～60％，国家能源安全面临严峻挑战，同时汽车尾气排放对空气的污染也不容忽视，因此贯彻实施国家中长期科技发展规划，发展低能耗与新能源汽车势在必行。发展节能汽车：实施汽柴油清洁化，与国际燃油规范接轨；大力发展各种合成燃料，并与汽柴油混合，形成清洁燃料，重点发展直喷式内燃机及其混合动力；发展高速发动机技术，使汽油机的燃烧效率提高8%，使柴油机的燃烧效率提高7%。