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早在80多年前,德国物理学家维尔纳·海森堡和汉斯·海因里希·欧拉便对真空双折射效应做出了预测.他们提出强大的磁场可能会改变恒星周围真空的特性,导致光线穿过时会发生偏振现象.如果光在一个平面上进行振动,便属于线偏振,但如果光的振动方向呈圆形则构成圆偏振.偏振指的是光振动的方向.如今这种“真空双折射”理论得到了证实.科学家成功在距地球400光年之遥的中子星RXJ1856.5-3754周围观测到了光的偏振现象.