86版西游记，是迄今为止全球播放次数最多的电视剧，是几代中国人的集体回忆。日前，BTV《档案》节目讲述了赤诚的“取经人”杨洁，主持人关文平说：“这部剧播出的三十多年间，西游题材拍了又拍，翻了又翻，这些作品从内容上有众多解构，大胆的改编，从拍摄技术上也早已与国际接轨，其中也不乏有大众喜爱的精品。但是，我们会发现，似乎我们仍然会把心底最留恋的那一部分留给86版《西游记》，这部在今天看来色彩并不鲜亮，颗粒感十足，特技原始粗糙，拍摄于30多年前的电视剧，在观众的心目中还是占有举足轻重的位置。杨洁导演去年虽然离我们而去，现在我们尝试重走她的‘取经’之路，还是感慨万千。’
　　经历八十一难的导演离世
　　2017年4月15日，86版《西游记》导演杨洁女士因病去世，享年88岁。杨洁1958年进入中央电视台，1980年执导电视剧《崂山道士》开始电视剧导演生涯，后因担任86版《西游记》的总导演和制片人为全国观众所熟知。该剧自1986年播出以来，深受观众喜爱，热播了三十余年，是几代人童年的美好回忆。但是，杨洁导演接拍《西游记》却万般辛苦，也是经历了九九八十一难。
　　古典名著应由中国人来拍
　　1981年的11月底，在文藝部组长例会上，洪民生先是安排日常工作，接着谈了广电部党委布置的一个新任务：不能任由外国的电视糟蹋我国的古典名著，应由中国人自己来拍摄！首先中央电视台要把我国的古典名著《红楼梦》和《西游记》拍摄成长篇电视连续剧……杨洁漠然听着，感觉这和她的距离太远。然后他宣布了由王扶林负责拍摄《红楼梦》。忽然，洪民生问杨洁：“要是给你《西游记》，你敢不敢拍？”杨洁真不敢相信这句话是对她说的，她抬起头怀疑地望着洪民生。他的眼神非常坚定地看着杨洁，又问：“你敢不敢接拍《西游记》？”杨洁随口而出：“只要有钱，有什么不敢！”这时他很快地向大家宣布：“好，党委决定由杨洁拍摄《西游记》。”
　　35天艰辛采景游遍全国
　　任务接下来了，冷静下来，杨洁发现自己身上背上了一副千斤重担！《西游记》是一部脍炙人口的古典文学名著，是我国文学宝库中的瑰宝！在中国家喻户晓，国外也广为人知；唐僧师徒的形象早已深入人心！杨洁琢磨应该从何处着眼，从哪里下手呢？既然定下了“游”字的目标，那么，就需要去寻找每一集的景选在哪里，找到了景点，才能定下拍摄计划。
　　杨洁为自己定下的准备时间只有半年，便把剧组的事交给副导演朱小峰，让他继续找寻演员；两位编剧突击《除妖乌鸡国》的文学剧本；她则外出采景，这样几方面同时进行。杨洁做了两个月的采景计划，3月1日出发先走东南：南京一扬州一宜兴善卷洞—安徽黄山—安徽九华山一杭州瑶林仙境一浙江宁波天童寺—普陀山一杭州云溪、玉盘山、石乌洞、黄龙洞、紫云洞、水乐洞一绍兴一福建福州鼓山、青枝山一泉州开元寺一厦门南普陀一漳州南山寺一东山岛，城关镇古城楼一汕头一广州一广东罗浮山—肇庆七星岩一西樵山、佛山马庙一湖南长沙一大庸张家界一青岩山黄狮寨一湖南慈利桃花源一返京，最终用了35天。
　　上百回内容浓缩到30小时
　　杨洁认为要拍好《西游记》，必须忠实于原著。《西游记》原著给我们提供了非常好的故事基础，但电视剧毕竟和小说不同。如何把《西游记》里上百回的内容，浓缩于不到30小时的电视剧中，她和其他两位编剧戴英禄、邹忆青取得了共识一采取八字方针：忠于原著，慎于翻新。选取原著中最精彩的部分，把它分成30集，一集一个故事。它们连续而又独立，每一集都有其独特的风格：像《计收猪八戒》，是喜剧风格，可笑处让你忍俊不禁；《斗法降三怪》是闹剧，开心处让你捧腹大笑；《三打白骨精》则是悲剧情调，动情处会让你潸然泪下……每集都各具情趣，既避免情节雷同，有新鲜味，又神奇浪漫，富有人情味。