新村健身角，早起的老年朋友聚在一起晨练，场面很是热闹。“老伙计，你有好几天没来了，身体还好吧！”姗姗来迟的老林一来就感受到了大伙的关心。
　　“上星期，我去动了一个小肠气手术，所以一直没来锻炼。”老林解释道。
　　“我也有小肠气，想想熬得过去，一直下不了决心手术。”
　　“说得是，人老了，折腾不起，再说小肠气对健康也没有什么危害。”老朋友们议论纷纷。
　　“原来我也这么想，”老林说，“但医生告诉我，小肠气对健康有潜在的危害，应该及时治疗。对了，这次医生给我施行的是最新手术疗法，效果很好，你们几位有小肠气的可别耽搁了，赶紧去看医生吧！”


　　小肠气究竟是怎么回事？为什么老年人容易得小肠气呢？这还得从人体的解剖结构讲起。小肠气是民间的俗称，医学上称之为疝，最容易发生在人体的下腹部。从广义而言，疝就是人体腹腔的某些器官，如小肠、大网膜、结肠及膀胱等，通过腹壁的薄弱部位向体表的突出，又称腹壁疝。根据突出部位的不同，腹壁疝又分腹股沟疝、脐疝和股疝（见示意图）。
　　无论疝发生在什么部位，其形成的首要条件是该部位腹壁存在薄弱处。如腹股沟疝的形成是由于人体腹壁的下外侧处有一个肌肉之间的间隙，称为腹股沟管。因为缺少肌肉支撑，腹股沟管就成为下腹壁最薄弱的环节，70%～80%的腹壁疝发生在这一部位。由于老年人腹壁肌肉发生了不同程度的萎缩，使腹壁的薄弱环节更为明显。再加上老年人容易患慢性咳嗽及便秘，导致腹内压增加，久而久之，便促成腹壁疝的形成。因而老年腹壁疝患者约占整个腹壁疝的60%～70%。至于中老年女性，由于骨盆与大腿根部接壤处的脂肪组织减少，韧带松弛，相关肌肉的肌力减弱，组织空隙变大，再加上腹压增加，容易导致股疝，疝的突出点在大腿内侧根部，中老年女性患股疝者较男性高4～6倍。由于疝的内容物绝大多数是小肠，若长时间卡在疝内，可发生嵌顿甚至坏死，危及患者的生命。所以，积极预防及治疗疝非常重要。
　　要预防老年期发生疝，关键是从年轻时起就全方位维护健康，适当运动，合理营养，全面提高身体素质。如坚持每天进行各种健身锻炼，快步走、慢跑、登高、舞蹈、太极拳等均可;防止感冒咳嗽;多吃蔬菜水果，多饮水，保持大便通畅，防止便秘;做腹肌按摩，防止腹肌过早衰老及萎缩。
　　随着人口的老龄化，老年疝的发病率明显上升。由于老年患者大多伴有其他疾病，因而害怕手术，希望保守治疗，有的甚至抱着能忍则忍的态度，不做任何处理。其实，保守治疗的效果是很有限的，而不治疗则更有害，只有手术才是惟一有效的疗法 。以往的传统手术多采用局部组织之间的强行缝合，由于破坏了人体的正常解剖结构及生理功能，手术后不仅牵拉感严重，而且会导致“此紧彼松”的现象，使新的薄弱区成为疝的新发地。目前，这种陈旧的手术方法已逐渐被新的术式即无张力疝修补术所取代。新术式应用人工复合材料（聚丙烯网片及网塞）对疝进行修补，不破坏人体的正常解剖生理结构，摈弃了传统手术的不足。手术时，医生将大小合适的网片和网塞放在组织结构松弛及间隙较大的产生疝的部位，由于人体组织对这种人工复合材料无排斥反应，因而它能平稳地长期存在于组织之间，并与正常组织紧密贴连，增强了薄弱地区腹壁结构的力量，同时也减小了组织之间的间隙，达到彻底治疗疝的目的。这种新型的无张力疝修补术可以说是治疝革新，不仅手术时间短，术后恢复快，而且术后保持了腹壁的正常解剖生理功能，杜绝疝的复发，给患者带来了福音。患有疝的老年朋友，只要经医生认定有手术指征，就应打消顾虑，尽早手术，提高晚年生活质量。