大家都知道，詹天佑是我國铁路事业的奠基者，鲜为人知的是，詹天佑年轻时还当过海军，并且参加过激烈的战斗。
　　原来。詹天佑小的时候被清政府送到美国留学，学的是土木工程，但回国后才发现，我国根本就没有交通业，毫无用武之地的詹天佑被派到福建的南洋水师驾驶军舰。
　　1884年，法国侵略越南，并开始挑衅中国。他们的海军开到福建沿海一带，向中国发出了战书。七月初四，双方在海上展开了激战。詹天佑驾驶的“扬武”舰是中国的旗舰，因此，一出现就成了敌人的重点攻击目标。水雷“嗖嗖”地发射过来，詹天佑驾驶着旗舰，左躲右闪，并招呼船上的同伴狠狠地还击。但是，中国的武器太落后了，炮弹根本就够不着敌人。詹天佑迅速向敌人的旗舰靠近，战友们一边调整一边不断开炮。正在这紧急关头，“扬武”舰的底座突然被敌舰击中，一下子倾斜下来。但是，詹天佑临危不惧，依然稳稳地站在船头，试图撞向敌舰，与其同归于尽。
　　这时，詹天佑接到命令，为了保存实力，全体官兵必须迅速弃船逃命。无奈之下，詹天佑纵身跳进大海，同时还援救了好几位同伴。战斗以敌人的胜利而告终了。
　　这次失败给詹天佑刺激很大，他决定从一点点小事做起，为祖国的强大而发奋努力。后来，他终于用京张铁路的成功，向那些准备看我们笑话的外国人证明了中国人的实力。