梅城万法寺新收了两位年轻的弟子。他们的家人被残暴的战争夺走了性命，家破人亡无处可依，住持万源大师下山把这两位沦为孤儿的年轻人带回寺里安顿下来，并为他们逝去的亲人诵经。禅意卸下了心中的仇恨，两位年轻人选择了皈依佛门。
　　取名了虚的弟子出身于书香之家，眉清目秀，聪慧过人。万源大师为他讲解《心经》《大悲咒》，只讲了两遍，了虚就记住了要义。取名了无的弟子出身于农家，长得呆头呆脑，大字不识几个，显得特别笨拙，一句“南无阿弥陀佛”念了三天才勉强能记住。
　　寺里的师兄圆真就暗暗叹息：了虚聪明过人必成为佛门精进的才俊。了无的愚笨是少见的，让他修行只怕是浪费心力。
　　“众生平等，人人皆有佛心佛性。”只有住持万源大师微微一笑道，“一念禅心，世间百年，禅机万变，不迫不惑。”
　　春花秋月禅心一念三年过去了。了虚对于许多经文都能做到倒背如流：“圣观世音自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”他的好学巧学和取得的成果得到了众师兄师弟的称赞。了无则一部《金刚经》念了三年，才记不到一半。
　　“唉，若是了无有了虚的一半聪明就好了。”师兄圆真向住持提出了一个大胆的建议，“了无师弟修习如此缓慢，那是因为智力问题。弟子建议干脆让了无师弟拜了虚为师，用了虚的聪慧给了无带来帮助。”
　　万源大师沉吟了片刻道：“若是了无愿意，也不妨一试。”
　　“我听师父的安排，师父让我做什么我就做什么。”了无得知要归到了虚的门下，不仅不感到难堪，反而很高兴地说，“了虚师父很了不起，跟他我能學到许多东西。”
　　两位一同出家一同修行的年轻僧人，三年之后竟成了师徒，万法寺与了虚、了无一时成了梅城人谈论的话题。有好奇的香客信众抽空就上山来看了虚是怎样给了无讲学的。
　　这一天，了虚在禅堂里给了无讲《善业道经》：世间诸事善恶相随，向善行善修善必得福报。闻见佛法，悟透佛理，菩提树常绿，明镜台常洁，使内心回归宁静、光明、智慧的本源。
　　了无听得似懂非懂，人群中走出了一位年轻女子大声喝彩：“了虚师父讲得真好。”
　　“我怎么没觉得？”了无信口答道。
　　“你这呆头呆脑的小和尚，一时怎能领会？”年轻女子嘲讽道，众人跟着笑了起来。
　　了无竟然不恼，好像那女子说的是别人，跟他没有任何关系。他一脸恭敬地对了无说：“师父，请您再给弟子讲一遍。”
　　了虚却没有作答。
　　年轻女子年近二十姿容出众。身上飘忽着丹蔻的香气。了无闻着这种好闻的气息，顿时有意乱情迷之感。他感到苦修多时的定力在这一瞬间就被这名女子瓦解了。
　　当天夜里，趟在床上，了无还在不断回忆了虚给他讲的善业道经，加以领会。了虚躺在床上，脑海浮现的竟是那位年轻貌美女子的面容。
　　数日之后，那女子再到寺里来见了虚。一番交谈之后，了虚才知道这位女子名叫妩苒，家住梅城北区，嫁给当地一位商人为妻，成亲仅半年丈夫就暴病而亡，独守空房两载，寂寞难耐，于是就自寻有趣的事。自那一日见到聪慧过人而且又眉清目秀的了虚之后，不觉芳心暗动。
　　妩苒与了虚谈了一个时辰，临走时把家里的住址写在布条上交给了虚，嫣然一笑说：“了虚师父一定要抽空下山到我家中给我讲解佛法，度我这样苦命的女子。”
　　当天夜里，了无在诵经时碰到一个问题，就去向师父了虚请教，但是房里空无一人，找遍了整个寺里也不见他的踪影。了虚乘着夜色一个人离开了万法寺。
　　圆真很生气，提出要带人下山去把了虚找回来按寺规进行严惩。
　　“不可。”了无却说，“来去有期，因缘而定，师兄不必这样执著。”
　　“何期自性，本自清净。”万源大师惊喜不已，“本不生灭，本无动摇，能生万法。了无一夜之间开悟，幸甚。”
　　一转眼十年过去了。有一天一位年过四十憔悴不堪的中年男人来到寺里，要求寺里收留他。这个男人正是当日为情私奔的了虚。下山之后与妩苒度过了一段欢娱的日子。时间一久，妩苒就生了厌烦之心，又移情别恋。了虚感到了屈辱，一直在劝妩苒回心转意。妩苒竟离家出走。年复一年， 了虚去找妩苒。十年过去了，满身伤痕的了虚找到了妩苒，想把她杀了，但是尚存的善念使他没有举屠刀，他选择再次皈依佛门。
　　这一次为了虚剃度的是了无。万法大师圆寂后，了无遵师命成了万法寺的新一任住持。
　　了虚跪在了无面前，叫了一声：“师父。”想起前尘往事，一时竟泪流满面。
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