维生素C是维生素家族的主要成员之一，又名抗坏血酸。维生素C在人体内参与氧化还原过程及糖代谢，具有防治坏血病、减少毛细血管通透性、刺激造血、促进铁吸收、参与解毒等功用。以前，它只用于预防坏血病，后来广泛用于各类病人，可以防治感冒、动脉硬化、抗过敏、抗癌等。也正因为维生素C的多种功用，很多人就将其作为所有药物的“搭车药”。曾经，两届诺贝尔奖的得主、活了93岁的杰出科学家鲍林把维生素C吹捧为灵丹妙药。然而维生素C虽然应用广泛，但并非绝无副作用，过量服用也会引起一系列不良反应。但研究发现，大剂量服用维生素C反而对健康有害。
　　服维C过量可致腹泻和肾结石
　　维生素是人体代谢所必需的营养素，但生理需要量不大，一般人只要饮食均衡，无须额外补充，只有在某些疾病状态下才有必要按医生的建议进行补充。
　　维生素C又称抗坏血酸，是一种具有重要生理功能的维生素，人体必须从外界获得，缺乏时可导致坏血病。在医学上，成人的维生素C每日推荐摄入量为60毫克。由于维生素C是水溶性的，摄入量超过一定的阈值便会被排出体外。
　　美国生物化学家查尔斯·W·马歇尔指出，大剂量服用维生素C可导致慢性腹泻，增加肾结石的风险。原来，维生素C口服或静脉注射500毫克或以上，尿中的草酸和尿酸浓度就会显著升高，可促进尿路结石的形成。过量摄入维生素C还会增加人体对它的需要，从而形成依赖。
　　维C或减慢感冒康复
　　鲍林称，每日服用1000毫克维生素C可以减少大多数人45%的普通感冒，少数人需要更大的剂量。他推荐在感冒症状初起时就应每小时服用500-1000毫克维生素C，持续数小时。如果症状没有消失，剂量增加至每日4-10克。
　　为了测试维生素C对感冒的疗效，科学家进行了大量研究。至少有16个双盲研究显示，补充维生素C不能预防感冒，充其量只能稍微缓解一点感冒的症状，这可能是维生素C的抗组胺作用使然。全美反卫生欺诈委员会副会长、医学博士史蒂芬·巴雷特称，这种作用是否有实际应用的价值还存在争议，因为有的医生认为这会减慢感冒的康复。
　　美国食品药品管理局（FDA）指出：“尚无科学证据，而且没有重要的研究可以表明维生素具有防治感冒的作用。”感冒是一种由病毒感染引起的上呼吸道感染，尚无特效药物，但感冒的病程为自限性，不吃药也会好，多喝水就可以改善症状，吃了维生素C感觉“有效”可能是安慰剂效应。
　　维C可干扰癌症化疗
　　在《维生素C与癌症》一书中，鲍林声称大剂量服用维生素C可能有抗癌的作用。他称每日服用10000毫克维生素C治疗的癌症患者能多活三四倍长的时间，生命质量也有所提高。后来他干脆说：“单独吃维生素C就可以预防和治疗75%的癌症。”然而人们很快发现，所谓维生素C延长癌症生存时间的结论是基于不恰当的统计分析。鲍林的学生和助手阿瑟·罗宾逊博士做实验发现，鲍林推荐的每日5-10克维生素C让小白鼠的皮肤癌增加一倍。他向鲍林报告结果后竟遭到解职，实验动物和数据均被销毁。
　　上世纪七八十年代，美国著名的梅奥诊所进行了三次维生素C治疗进展期癌症的临床试验，发现每日服用10000毫克者与服用安慰剂者相比没有什么获益。近年来的研究发现，维生素C可干扰5种抗癌药物的疗效，令癌细胞生长更迅速，结论是补充维生素C可能影响化疗。
　　目前抗肿瘤领域的主流观点是“不建议患者长期补充营养剂”。在人体外进行的化学实验发现维生素C具有抗氧化的作用，理论上能抗肿瘤。然而，人体的结构与代谢非常复杂，维生素C吃到体内不一定也能抗氧化。