唐代时，河南怀州有个名叫姜陹的人，他才华出众，而且精通棋艺。后来，姜陹听说留守洛阳的吏部侍郎吕元膺是个爱才之人，也特别爱下棋，就赶赴洛阳想成为吕元膺的门客。
　　呂元膺听说有智者求见，便让家仆把姜陹引入房中畅聊。兴致一浓，两人还摆起棋盘对弈起来。姜陹希望能通过下棋展示自己的才华，从而受到吕元膺的重用。但没想到几个回合下来，姜陹居然渐渐落了下风。正在这时，有个下属求见，请吕元膺批阅一份公文。姜陹就趁着吕元膺批阅公文的时候，偷偷换掉了吕元膺的一枚棋子。吕元膺批好公文再来下棋时，发觉棋局已变，而且自己是必输无疑。其实，吕元膺识破了姜陹的小动作，只是为了顾全对方的面子，没有当场拆穿，于是做出甘拜下风的样子结束了这盘棋。
　　下完棋后，吕元膺让人去准备一些礼物赠送给姜陹。姜陹以为自己因为赢棋而获得了吕元膺的赏识，非常高兴，但没想到家仆把礼物递到他手上后，吕元膺却笑着说自己帐下机会太少，让他另谋高就。送走姜陹后，吕元膺的下属问他：“为什么不留下这个有才华的人？人家只不过换了一枚棋子，这么小的事情，又何必在意呢？”吕元膺摇摇头说：“心术不正者绝不可用。”
　　果然，后来姜陹成了别人的门客，可他没多久就开始窃取府中的财物，有一次被家仆发现，他情急之下就杀了人，最后被治罪问了斩。直到这时，人们才敬佩吕元膺当时一棋识人的智慧，纷纷感叹说：“偷换一枚棋子是小事，但心中那为了赢而不择手段的邪念却是大事啊！”
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