2020年1月3日，美军出动MQ-9收割者无人机发射2枚AGM-114地狱火导弹，定点袭杀了伊朗“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼，让中东局势骤然紧张。这起事件再次让MQ-9收割者无人机高光重回大众视野。

袭杀经过及原因

　　2020年1月3日，美军袭杀伊朗“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼行动中，苏莱曼尼自下飞机到乘车准备离开机场，全程都被在约9000米高度巡航飞行的MQ-9收割者无人机追踪。据媒体报道，當苏莱曼尼乘坐的车辆通过机场外道路时，千里之外的美军操作员根据卫星回传的高清热成像画面确认目标。在无人机激光照射定位后，操作员根据指令按下发射按钮，MQ-9收割者无人机发射激光制导导弹击中车辆。苏莱曼尼既是“圣城旅”的指挥官，也是伊朗拥有最有权力的人之一，负责伊拉克、黎巴嫩、叙利亚、也门的区域军事政策。同时，苏莱曼尼也是伊朗情报中心指挥官，对于谍报、通讯、保密等比一般人更为通晓和谨慎。但为何其行踪仍然被追踪到呢？
　　首先是，苏莱曼尼本人的大意和行动的半公开。其次，美军利用线人、电子截击机、侦察机和其他监视技术等众多手段相结合，才定位到苏莱曼尼本人。其中隐含的一个信息是，手机追踪和定位。据称，为了避免暴露自己，苏莱曼尼使用的是一款老式的诺基亚手机，里面没有植入任何APP，并且还经过高级加密，不可能被跟踪以及窃听。但是曝光“棱镜计划”的前美国中情局技术分析员斯诺登指出，苏莱曼尼被精确追踪完全是美国“棱镜计划”的功劳。美军通过监听通讯公司与互联网公司的信息，从而通过手机移动设备识别码实现对苏莱曼尼的诺基亚手机的监控，从而定位到其具体位置，完成对其击杀。这说明，美国可能已经入侵了伊朗通讯公司，并完全掌控运营商基站核心网，可以追踪到任何想要监控的伊朗方面的人，以及与伊朗方面有重要联系的人。可以推演的事实是，苏莱曼尼登上前往巴格达客机时，美国就已经获取到其行踪了，无人机飞往巴格达国际机场上空等候，待伊朗重要人物聚齐后，获得特朗普授权的美国军方立刻下令发射地狱火导弹，一举击灭所有目标人员。

　　美国白宫表示，空袭是在特朗普总统的指导下进行的。特朗普在袭击发生几小时后在Twitter上发布了一张美国国旗的图像。此次攻击是由美军联合特种作战司令部进行的，一位消息人士对CNN表示，苏莱曼尼参与了中东多个国家的针对美国利益方的袭击计划，其中包括针对美国服务人员的袭击。美国国务卿迈克·蓬佩奥表示，苏莱曼尼正在“积极策划”袭击事件，美国“基于情报评估”实施了此次袭击行动，以挽救该地区的美国人。

主要性能

　　MQ-9收割者无人机由美国通用原子能航空系统公司设计制造，是美国空军第一款专为高空长航时（HALE）监视而设计的攻击无人机，可执行集侦察、跟踪与打击一体的“察打一体”作战行动。MQ-9收割者无人机采用TPE331型涡轮螺旋桨发动机，巡航飞行时速约为370千米每小时，飞行高度多为7000米以上。MQ-9收割者无人机的控制中心设在美国本土，平时主要任务是在重点地区上空进行长时间巡航和监视，巡航飞行时间可达30小时以上。MQ-9收割者无人机由数百英里外的两名人员遥控驾驶，可不分昼夜在几千米高空对地面人员和车辆进行精确识别，并将攻击的图像传递给世界任何地方的指挥官，每架无人机可携带4枚激光制导地狱火导弹进行全天候精确打击，甚至摧毁坦克装甲车辆。据美国空军官网介绍，MQ-9中的“M”是国防部多用途的代号，“Q”指遥控飞行器系统，“9”表示这是该系列遥控飞行器系统中第9个。
　　由此可见，MQ-9收割者无人机是美军实施智能遥控远程精确打击战术的利器，是一种极具杀伤力的新型遥控无人作战飞机，号称星空下的隐藏杀手，在目标散、小、乱的非对称作战中有显著低成本优势，MQ-9收割者无人机平均造价仅为2000万美元左右，远低于有人驾驶的战机。而且MQ-9收割者无人机长时间的飞行稳定性、对地面部队的心理威慑力和快速精确打击能力十分突出。MQ-9收割者无人机比传统的攻击机小，机长11米，翼展20米，重量仅为4900磅，在4000公尺高处分辨率为0.3米，对目标定位精度0.25米。它可以带8枚海尔法导弹，6枚GBU-38激光制导攻击弹，或者装备10枚海尔法导弹和2枚GBU-12精确制导炸弹，其外挂上限达到了1.4吨。吊舱内的光学设备极为丰富，除了高清白光摄像机外，还有高清热成像摄像机和激光测距/照射机。其中，两款摄像机均配有可变倍率镜头，能够确保不管是白天还是黑夜，即使在上万英尺高空也能对地面的人员和车辆进行精确识别和打击。 　　在刺杀伊朗“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼行动中，虽然最后的击杀只是一瞬间的事，但实际上执行任务的MQ-9收割者无人机早已在巴格达国际机场上空盘旋多时，千里之外的美军操作员一直在看着卫星回传的高清热成像画面确认目标到位情况。而在上级确定击杀，并下达命令后，操作员发出指令，收割者无人机机头光电吊舱里激光照射机开机，一束不可见的激光束照射到了苏莱曼尼将军乘坐的SUV上。随后操作员按下发射按钮，一枚AGM-114地狱火导弹从上万英尺高空直奔目标而去。数秒钟后，地面传来一声爆炸，车毁人亡。由于MQ-9收割者无人机使用的AGM-114P是改进自AGM-114K的无人机专用型号，使用激光半主动制导，打击精度达到米级，所以导弹100%是直接命中车体，再加上该弹配备的是一个重达9千克的高爆反坦克战斗部，所以苏莱曼尼根本不可能有生还的可能。美军一名退役空军中将说：“MQ-9收割者无人机是这项工作的完美武器系统，具有空中力量投射准确、及时和致命力量的能力”。美空军参谋长迈克尔·莫斯利将军在宣布收割者无人机的名称时表示：“收割者这一名称恰如其分地反映了这种武器系统的致命殺伤力。”
　　MQ-9收割者无人机具有较强的电子干扰和红外探测能力，在无人机被敌方防空导弹雷达锁定之后，无人机将会自动启动电子干扰系统对防空导弹的引导头进行干扰，使其失去目标。而红外探测系统可以使得MQ-9收割者无人机更好的适应各种天气，可以有效地观察地面目标进行侦查或者打击行动。这款无人机也是目前国际市场同类产品中最先进的型号之一。近来，美国空军又展示MQ-9收割者无人机组网探测和初始段反导新概念。在2019年5月美国“海、空、天”研讨会上，美国通用原子能公司展示了利用3架收割者MQ-9无人机进行弹道导弹上升段拦截新概念和作战演示。在反导作战中，初始段拦截最为有效，但要求的技术也最高。初始段具体作战流程为：首先由两架一组的升级了多光谱瞄准系统（MTS）的MQ-9收割者无人机跟踪瞄准上升段弹道导弹目标，第3架MQ-9发射拦截导弹进行拦截。美国导弹防御局（MDA）已采购过至少4套美国雷神公司研制的B型多光谱瞄准系统（MTS-B），并安装在MQ-9上。MDA已经使用MQ-9及其搭载的MTS-B进行过弹道导弹探测跟踪试验。多架无人机搭载先进传感器组网探测，可以提供弹道导弹目标的三维跟踪数据，进而为宙斯盾战舰发射标准-3拦截弹提供目标指示。
　　MQ-9收割者无人机依然存在很多致命问题，致命弱点就是作战高度太低。从2008年开始，美军无人机的战场神话就被打破，多架MQ-1攻击无人机被击落。2008年4月9日，英国的一架收割者无人机因机械故障在阿富汗坠毁，这也是收割者无人机在阿富汗投入实战后的首次事故。从2014年至今，MQ-9收割者无人机被多次被击落。2017年，美军3架MQ-9收割者无人机在一个月内相继被防空导弹击落，而且击落这些无人机的防空导弹均是20世纪60～70年代产品。2018年12月，MQ-9在伊拉克北部也被击落。2019年10月1日，被胡塞武装击落，通过公布的视频发现该机在视距内被击落，作战高度只有2000～3000米左右。所以，MQ-9收割者无人机目前的所有作战行动，也就能欺负一下游击队，在面对具有完善防空体系的正规军队时，生存能力是很低的，并不能为所欲为独霸天空。

发展沿革

　　收割者无人机的研制和部署，起初的主要作战需求是为了更加有力地对付神出鬼没的伊拉克和阿富汗反美武装。美军从1999年下半年开始研制飞得更高、速度更快、生存能力更好、挂载武器/扩展能力更强的MQ-9收割者无人机，并在伊拉克和也门等作战区域发挥着重要的作用。

　　2002年12月23日，美国通用原子能公司正式收到美空军总额1570万美元合同，制造2架捕食者-B，正式命名为MQ-9狩猎者。 2006年，美空军最终正式决定将MQ-9无人机命名为收割者。美国空军参谋长迈克尔·莫斯利说：“收割者这一绰号来源于在战场上使用该型机的空军人员的建议。基于这一新型武器系统的致命性攻击能力，将其命名为收割者可谓实至名归。”
　　2008年，美国空军在内华达州内利斯空军基地正式组建收割者无人机中队，这也是美国历史上第一支远程遥控攻击部队，装备拥有全新的人机交互界面的“先进座舱”数字地面控制系统（GCS）的收割者远程遥控无人攻击机，能用于对多种无人机的并行控制。2010年，美国空军获得21.3亿美元，其中包括4.8亿美元用于采购24架全副武装的MQ-9收割者无人机。为了竞争美国海军“广域海上监视系统”（BAMS）项目，美国洛克希德·马丁公司联合研制小组在收割者无人机基础上还开发了“水手”，将机翼翼展从19米加长到26米，并在机身上方加装了保形油箱，航程13000千米，续航时间超过49小时，机内任务载荷增加了360千克，达到610千克，外挂武器载荷增加了440千克，达到1810千克，飞行高度进一步增加到16000米，机上装备的360度全方位扫描海上多模式雷达、光电/红外照相系统和自动识别系统，可以为舰上遥控视频终端提供近海水域的实时侦察能力，包括潜望镜或小艇等细小目标。
　　2014年2月12日，美国通用原子能公司的增程型MQ-9收割者无人机进行了首飞。2014年2月5日，美国空军授予通用原子能公司价值1.17亿美元的合同，即到2016年7月为其提供38架配备多个油箱的MQ-9收割者无人机。根据增程型的生产合同，公司改进新生产的可悬挂油箱的机身，还开发一种更先进的机翼，以延长该机的航程，去掉外部油箱。2017年11月美国MQ-9收割者无人机在内华达州的克里奇空军基地进行测试，测试中无人机使用带有红外导引头的导弹击中空中移动目标。试验表明，MQ-9收割者无人机有能力像F-15和F-22有人战机一样进行空对空作战。