广州开发区经过30多年的發展，从郊区到城区、农村到城市、边缘到核心，迈出了三大步，把单一工业园区转变成为产城一体的综合城区，走出了一条产城融合之路。
　　产城融合经历了四个阶段。第一阶段是产城分离。广州开发区最初选择在城市的远郊农村地区，距离广州市约30公里，开始带动了开发区周边乡村的发展，形成了早期国家产业园区。第二阶段是产乡一体。第三阶段是产城结合。随着开发区的发展，工作、生活在开发区内的人民群众产生了消费、看病等需求，住宅、商业、医院、学校不断出现，工业园区开始向城市化迈进。第四阶段是产城融合。产城融合不是单纯的融合，而必须是人、产业、城市、环境等要素资源，全方位相互和谐共存。
　　从实践看，产城融合大体有五条路径。一是产业转型。早期的工业园区内都是低端工业，无法有效带动城市发展，只有一些创新型经济进来了，才能引入高端人才和产业。二是园区转型。早期产业园区多以工业形态出现，存在了环境污染、交通不便等问题。随着园区发展进入科技园阶段，人群、设施、环境的高端化，园区开始向新型城区转变。再进一步发展就是知识城，城市与产业同步推进，先进的城市与先进的产业相得益彰。三是社区转型。开发区早期管理的都是农村社区，虽然让农民变成市民，户口、身份变了，但他们在思想上还认为自己是农民，就要享受农民待遇。要把村民真正变成市民是一个非常长的过程。四是管理转型。产业园区转变成为城市的过程中，政府的管理体制要跟着变化。开发区管委会只是管理企业和工人，但现在要管理城市，就必须拥有城市管理职能，所以很多开发区跟行政区进行融合，挂两块牌子，变成行政区，这就是一个管理体制上的变化。五是服务转型。在工业时代主要是原材料的进出，通关效率要高。在创新经济时代，需要创新创业场所，如孵化器、加速器等。现在是要提升行政审批、办事效率。
　　广州开发区产城融合发展经验证明，产业是根本动力，必须始终围绕产业的创新发展，才能推动产城融合。如果没有产业为驱动力，产城融合难以成功。