今年4月19日，水星和太阳的距离会达到极大值。此时正值春季，是观测水星最好的时机。水星是最难被看到的行星，据传说，著名的天文学家哥白尼甚至一生都没有看到过水星，你知道这是为什么吗？
　　在太阳系的八颗行星中，水星和金星在地球轨道内运行，所以水星和金星与太阳的角距离不可能大于90。，而且距离太阳越近的行星，越难以被看到。水星是距离太阳最近的行星，这就意味着在大多数的时候，水星几乎都会被隐没在太阳的光辉之中。那么是不是我们因此就看不见水星了呢？也不是，观测水星有两个时机，一个是日食，另一个就是水星的大距。
　　什么叫水星大距
　　从地球上看，水星要么在太阳的西边，要么在太阳的东边，距离太阳都很近。无论水星在哪个方向，它和太阳的夹角都有个极大值，这个极大值是多少呢？最大时可以达到28°。，最小的时候只有18°。，而水星和太阳的连线一般不会垂直于地平线，所以日出时或者日落时水星的高度比这个值要低。
　　什么事水星东大距我们知道，水星只有可能出现在太阳的附近。太阳系行星还有一个共性，就是它们绕太阳运动的轨道面几乎重合，这个平面叫作黄道面，它穿过的13个星座就是古希腊传说中的黄道十二宫加蛇夫座。黄道在天上是一条东西走向的线，如果水星位于太阳的东边，且位于大距的位置，这被称为水星东大距。水星在太阳的东边，这意味着水星比太阳晚升起，晚落下，故此时水星在黄昏可见。
　　小贴士
　　为什么春天适合看昏星
　　如果大家仔细看过黄道星座就会发现，春季黄昏时，黄道带几乎垂直于地平线，金牛座、双子座几乎位于正西方。而秋季黄昏时，黄道带高度很低，天秤座、天蝎座高度很低。前面说过，行星在黄道中穿行，所以春季的昏星高度较高，而秋季的昏星高度较低。
　　怎么看水星
　　观测水星难度较大，需要天时地利人和。首先说天时，日落时分水星高度就已经不高了，此时由于日光的影响，我们还看不见它，只有等到天色逐渐变暗的时候，我们才能看见水星。但随着时间的推移，水星高度也会逐渐降低，难以观测。所以我们一定要算准时间，大约日落后30分钟到60分钟左右观测比较合适。如果把握不好时间的话，可以根据天色判断，即天色比较暗，但不要完全黑暗。此外，也不是非要在4月19日当天看水星，从4月10日一直到4月25日，水星一直是可见的。
　　说完了天时，再说地利。由于水星位置比较低，所以看水星需要在没有遮挡的地方，至少西方应该没有遮挡。所以如果附近有很多高楼大厦，而你又不在这些高楼大厦顶端的话，是看不到水星的。大家最好找一个极为空旷的地方，或是直接在楼上观测，这样才有可能发现这颗西方的亮星。
　　最后说一下人和。如果你在西方看到一颗亮星，这颗亮星是不是就是水星呢？也不一定，天文爱好者们曾经好多次把别的星当成水星。4月19日水星东大距时位于白羊座，一般不会与附近的亮星混淆。但白羊座下一个黄道星座——金牛座的最亮星毕宿五也有可能被认为是水星。区分方法也很容易，毕宿五颜色非常红，而水星没有那么红。水星的亮度呢？大概和金牛座的下一个星座——双子座的北河三亮度差不多。了解了这些后，这些“恒星”非但不能成为干扰，反而成了帮助我们寻找水星的“利器”。
　　说了这么多，大家是不是已经迫不及待地想要去寻找水星了呢？只要按照上面的方法做，相信大家会在西方找到一个与冬季六边形中任何一颗都不一样的亮点，这就是传说中哥白尼找了一生都没有找到的水星。