1934年10月，中央苏区“三人团”决策红军战略大转移，一向遭受“左倾”领导人排斥的瞿秋白被留在苏区。患有肺结核的瞿秋白病情加重，留在苏区的正副指挥项英和陈毅，出于爱护，派人将瞿秋白和几位老干部秘密送往上海。1935年4月23日，瞿秋白一行人途经福建省长汀县牛庄岭，遭到国民党三十六师的包围，一番战斗，一人牺牲，多数人得以突围，瞿秋白不幸被俘。
　　国民党三十六师师长宋希濂对瞿秋白施以“优待”，其本意是企图招降这位被蒋总统重金悬赏的共产党人。这使得瞿秋白在囚室的作息极有规律，主要时间用来写作，累了便饮点酒，抽上一支烟。几经审讯，宋希濂的“良苦”用心破灭，即向南京当局报告审讯招降毫无进展。南京又指派中统要人王杰夫和陈建中来长汀，专事劝降。王、陈二人是反共专家，策反老手，王杰夫还得到蒋介石密示可放宽诱降价码。但同瞿秋白几次交手，依旧毫无办法，他俩败兴回南京去了。
　　6月16日，宋希濂突然接到顶头上司蒋鼎文转发来的蒋介石的密电，命令宋希濂对瞿秋白“就地枪决，照相呈验，中央社和各大报发消息。”
　　17日中午，受命的参谋长向贤矩领着军医官来到囚室，另有勤务兵端进来一大方盘酒和菜。向贤矩客气地对瞿秋白说：“瞿先生住在这里已经有一个多月了，咱们随便地喝一点。”瞿秋白回问：“我不记日子，要送我上路吧？”“是的，南京最高当局来电，明天上午执行，宋师长让我提前转达。有什么话要说，有什么事要办，可以直说，我们视情况尽力为之。”瞿秋白缓缓饮尽一杯酒，铿锵有力地说：“我早就等着这一天了，这样做才符合蒋介石其人的作为。我提议，为你们提前给我送行干杯！” 向贤矩竟是结结巴巴地说：“瞿……瞿先生，还有什么事要办的，尽管说……”瞿秋白响亮地回答：“我一切准备就绪。我唯一的要求是委托陈军医官将我身边的遗墨寄给武汉的一位朋友。请你报请宋师长照准。”“好说，好说，你写的那些东西对我们没有用，我想宋师长是会照准的，请瞿先生放心。”向参谋长未敢饮一点酒，慌忙走出囚室。
　　1935年6月18日清晨，天气晴朗，瞿秋白进早餐后，换上了新洗的黑褂白裤，黑袜黑鞋，泡上一壶茶，点上一支烟，休息片刻，即走出囚室。两排上了刺刀的士兵已经站在院中。宋希濂在二楼他的办公室里，悄悄地挑起窗帘向外看。瞿秋白昂首走出三十六师的大门，踩着行进的节拍，高歌“英特纳雄耐尔，一定要实现……”沿途百姓驻足聆听，注目送行。
　　当瞿秋白走进戒备森严的中山公园时，一桌酒菜已摆在八角亭。特务连连长前来拍照，瞿秋白站在八角亭前，背手挺胸，两腿分立，面带笑容，在长汀为世人留下了一位革命者最后的风采。照相后，瞿秋白面朝南坐定八角亭，自斟自饮，又高唱《国际歌》、《红军歌》。在呆若木鸡的士兵刀枪环护下，他手夹香烟，镇定自若地向罗汉岭下的刑场走去，一路高呼：“中国共产党万岁！”“中国革命万岁！”“共产主义万岁！”最后走到一块草坪上，瞿秋白盘膝而坐，对刽子手微微点头说：“此地正好，开枪吧。”
　　哨声落,枪声起,时年36岁的瞿秋白,饮弹洒血,壮烈牺牲。