很多人“谈癌色变”，其实，癌症每年仅夺去500万人的生命，而世界上每年有800万~1000万人死于动脉硬化所引起的心血管病和脑中风，可见动脉硬化才是人类的“第一号杀手”。美国心血管病专家最近指出，虽然血管随着年龄的增长会自然地衰退老化，但只要注意科学饮食，改进膳食结构，加强体育锻炼，并养成良好的生活习惯，血管硬化是可望得到延缓和逆转的。
　　那么，怎样才能保持血管的年轻呢？
　　
　　多吃碱性食品
　　研究发现，多食碱性食物，可保持血液呈弱碱性，使得血液中乳酸、尿素等酸性物质减少，并能防止其在血管壁上沉积，因而有软化血管的作用，故有人称碱性食物为“血液和血管的清洁剂”。这里所说的酸碱性，不是食物本身的性质，而是指食物经过消化吸收后，留在体内元素的性质。常见的酸性元素有氮、碳、硫等；常见的碱性元素有钾、钠、钙、镁等。有的食物如番茄、桔子口味很酸，却都是地地道道的强碱性食物，因为它们在体内代谢后的最终元素是钾元素等。一般来说，大米、面粉、肉类、鱼类、蛋类等食物几乎都是酸性物质，而蔬菜、水果、牛奶、山芋、土豆、豆制品及水产品等则是碱性食物。
　　
　　少吃动物脂肪
　　人体摄入的脂肪在血中不溶于水，必须和蛋白结合成“脂蛋白”才能溶解，而后被运输到全身各个组织器官。脂蛋白按其颗粒大小分为4种，颗粒最大的叫“乳糜颗粒”，稍小点的叫“极低密度脂蛋白”，更小颗粒的叫“低密度脂蛋白”，最小的叫“高密度脂蛋白”。对血管硬化影响最坏的是“低密度脂蛋白”和“极低密度脂蛋白”，它们沉积到血管壁上造成“粥样硬化”，而“高密度脂蛋白”则对人体健康有益。动物脂肪中，低密度脂蛋白过高，会促成动脉硬化。建议用植物油代替动物脂肪，因植物油中含亚油酸，能够清除有害的胆固醇。
　　
　　禁止吸烟
　　烟中的一氧化碳会造成血管壁内皮细胞缺氧，促成动脉硬化。烟中的尼古丁还可使高密度脂蛋白减少，低密度脂蛋白增加，从而加重动脉硬化。
　　
　　防治高血压和糖尿病
　　血压升高时，低密度胆固醇就会更厉害地损害动脉内壁，加速动脉硬化的进程。糖尿病可引起全身血管损害、促进动脉硬化的发生，故应注意预防和治疗。
　　
　　加强体育锻炼
　　适当的体育运动也是血管年轻的良方之一。因为运动不足，可引起血脂增高，并使胆固醇沉积于血管壁上，加速动脉硬化的形成。而适度的锻炼，可变脂肪为热能，不仅能强身健体，而且还能增加血管弹性，保持血管软化。至于活动方式，当然要因人制宜，中老年人体力不及青少年，宜选用慢跑、散步、做操、气功、打拳等中低强度的运动。