2014年1月24日，中国首艘水下考古船“中国考古01号”在重庆长航东风船舶工业公司正式下水试航，肩负起中国海洋水下考古的重任。中国也从此告别“租用渔船时代”。
　　2014年“中国考古01”号将远航西沙开展水下考古。2014年9月4日“中国考古01号”工作船在青岛首航。
　　聚焦“中国考古01号”首航
　　9月4日，我国首艘考古船“中国考古01号”首航出发赴辽宁丹东港执行其首个水下考古调查任务。由于沉船整体仍埋于厚厚的淤泥下，其性质及保存情况不清楚，此次调查将揭开它的神秘面纱，明确沉船的泥中沉态、规模尺寸、保存状况等。业内专家认为此次水下考古船的首航是一件具有里程碑意义的事件。
　　此次考古任务主要针对海底沉船遗址进行重点调查，出水文物的现场清理储藏、水下声纳探测、水下考古安全保障设备等都将在这条船上完成，此次水下考古调查任务也是对“中国考古01号”各项专业性能的系统检验。
　　走近“中国考古01号”
　　有人说，世界上最大的博物馆在海底。水下考古也被不少人形容为是“海底探宝”。一方面，海底探宝少不了精兵强将——专业的水下考古队员，另一方面，“工欲善其事，必先利其器”，精良的装备也是水下考古必不可少的。
　　我国自行设计制造的第一艘专业水下考古船“中国考古01号”，全长56米，宽10.8米，型深4.8米，设计吃水2米6。使用全电力推进动力方式，航速可达12节以上，排水量950吨，可抗八级风浪，可持续航行30天。
　　“中国考古01号”裝备精良，配备有专门从事水下考古调查、探测、发掘、打捞、展示的各种专业设备，如声呐、磁力仪、龙门吊、折臂吊、文物吊装口、月池工作区、减压舱、空气隔离舱、潜水员舷梯等，船舱内配有考古仪器室、设备储藏间和维修间，还有专门处理出水文物的舱室和有机质文物冷藏室等，全船有30多个舱位，可满足20余名专业人员同时登船作业。“中国考古01号”船的诞生标志着我国水下考古事业在装备上有了一个质的飞跃。据悉，“中国考古01号”主要工作海域为我国沿海和西沙海域。
　　“主动出击”的水下考古逐渐展开
　　我国对“水下”的关注也有二三十年的时间了，虽然没有加入联合国教科文组织《水下文化遗产保护公约》，但中国已经开展了许多水下文化遗产保护工作，早在上个世纪七十年代就在泉州的滩涂上挖了一艘沉船，到八九十年代以后在沿海地区的水下考古调查的挖掘，一直到现在我们对南沙群岛开展的水下考古调查，无论是技术上还是理念上，都取得了不小的进步，当下前进的步伐还在不断地增大。
　　水下文化遗产保护是一项多学科交融、多部门协同的综合工作。目前，国家文物局水下文化遗产保护中心与国家海洋局第三海洋所、国家海洋博物馆、丹东港集团签署合作协议，建立水下文化遗产保护合作机制，发挥各方优势，切实加强和推进我国水下文化遗产保护工作。
　　我国拥有300万平方公里的辽阔海域、1.8万公里的大陆海岸线和丰富的内陆水域，蕴含着种类多样、数量巨大的水下文化遗产。近年来，与海洋相关的各类新闻不断吸引着人们的目光，水下文化遗产的保护也与保障国家海洋权益息息相关，海上执法巡查日益常态化的同时，“主动出击”的水下考古也逐渐展开。