木桶原理
　　盛水的木桶是由许多块竖立的木板箍成的，盛水量的多少是由这些木板共同决定的。若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就只能以此短板为准、被这块短板限制，其他的木板再长也无济于事，这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”(或称“短板效应”)。若要使此木桶盛水量增加，只有换掉这块短板或将短板加长才成，这便是“木桶原理”。
　　
　　“木桶原理”常用于衡量一件事做得是否完美或有无纰漏，如某件事做“砸”了，“漏洞”肯定出在考虑不周上，就像木桶出了短板。
　　“木桶原理”也可用人比喻：一個五脏六腑、四肢百骸都正常的人，就像一个完整无缺的木桶，这个木桶盛水就多，这个人就健康。如果某个脏器患病，这个脏器就成了短板，这个人的健康就要打折扣了。
　　“木桶原理”用于指导保健养生、延年益寿也很合适，因为若要身体健康，需采取综合防治措施使身体保持平衡完好状态(无“短板”)，就像若要木桶盛水多，必须木桶的木板一样长才行。
　　“短板效应”严重，可置人于死地。近年来大家熟知的一些名人，如相声大师马季、表演艺术家李婉芬、著名小品演员高秀敏、毛泽东的特型演员古月、京剧表演艺术家袁世海等的猝死，都是因心脏出现了“短板效应”(患了急性心肌梗死)；评剧表演艺术家赵丽蓉的死亡，是肺脏出现了“短板效应”(患了晚期肺癌)；著名影视演员傅彪和著名画家陈逸飞的死亡，是肝脏出现了“短板效应”(分别患了肝癌、肝硬化)；著名军旅歌唱家马国光的猝死，是血管出现了“短板效应”(患了高血压导致的脑出血)。至于不是名人的芸芸众生，出现严重的“短板效应”猝死者，更是难计其数。
　　可见，“短板效应”不得不防。遗憾的是，不少人防病意识不强，或者不懂，还有的人不知怎样防。现举一个实例：我的邻居，55岁的陈先生，自觉身体很好，单位组织健康体检时不想参加，说“我不想无病找病，白耽误功夫”。后经同事劝说，他才去做了体检，结果查出了高血压、腹主动脉瘤和高脂血症。他十分吃惊和诧异，问我：“像我这样好的身体为什么还会有病？我平时无任何症状，难道还有无症状的疾病吗？”
　　我说：“您已人到中年，身体上的每个‘部件’(器官)已运转了数十年，它们不会永远不被‘磨损’(患病)，查出病来是完全可能的。至于说没症状就没病，这是不对的。比如高脂血症、腹主动脉瘤、隐性冠心病、无症状性高血压、脂肪肝、肝（肾、脾）囊肿、静止型胆石症、息肉病、慢性胃炎、早期乳腺癌、早期宫颈癌等，都很可能无症状，像正常人一样。这些病(短板)都潜伏着很大的危险，有可能突然或逐渐出现严重后果。”
　　健康体检不是无病找病，而是把隐藏在暗处的疾病（短板）暴露出来，以便及时治疗（更换短板）。千万不要等到重病缠身、病入膏肓(比如癌症晚期、肝肾病末期)时，再急急忙忙去就医治疗。此时为时已晚，养生木桶的水可能已经漏得差不多了，很可能就无可挽回了。
　　因此说，通过健康体检及时发现自身的短板，并及时修补纠正，对保健养生、延年益寿是非常重要的措施，也是对“短板效应”最好的预防。对看似健康的人，健康体检可帮助受检者找到身体内的短板，及时加长或换掉它(治疗)，以免“千里之堤，溃于蚁穴”。
　　那么，如果同时有多块短板(多种疾病)，怎么办呢？这就要看哪块短板最短，如原患脂肪肝后又得了冠心病、心绞痛，这时既要治脂肪肝，更要着重治冠心病。因为后者会发生急性心梗危及生命，已升格为主要矛盾。
　　
　　“保健养生延年益寿的精髓，就是使木桶完整无缺，及时发现并修正和维护木桶上的那块(或多块)短板，不使它作祟。换言之，就是要预防疾病、及时发现和治疗疾病，防患予未然，发现短板和换掉短板，换来健康。”