在200多万年前，虎就起源于东亚地区，距今100多万年前，虎已和人类的祖先蓝田人生活在一起。中国有着悠久的虎文化，虎文化是中国传统文化中的主要组成部分，虎作为十二生肖之一，排行第三，称为寅。虎是勇猛、正义、威严的象征，在古代，虎又被视为王权的象征，至今流传着中国汉字中“王”字就是由虎额头上的花纹而来的传说。谚语中也有“伴君如伴虎”、”老虎门下官难做”等等的说法。在军事上，起源于春秋战国时期调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符，是权威的象征。远古时期，虎就作为图腾受到人们的崇拜。汉代以后，虎作为劳动人民喜爱的保护神，崇虎的文化意识成为中华民族的共同文化观念。虎的形象在我国西南地区的少数民族也广为流行，直到今天，一些少数民族仍称虎为其祖先。
　　在中国的传说中，关于虎的故事不胜枚举。虎以其威风凛凛的形象，凶猛、强悍的性格，自古以来被尊称为“百兽之王“。虎也被人们视作驱邪除难、祈福求神的瑞兽。几千年来，虎文化不断得到继承和发扬。历代以虎为造型的艺术品也屡见不鲜。
　　在2010年虎年到来之际，本刊刊发“虎年专题”，虎年赏虎，愿在新的一年里虎为我们带来更多的吉祥与美好。