在200多年以前，欧洲大陆和北美洲曾广泛分布着多种野马。然而随着时间的推移，这些地区人口数量迅速增长，同时人类也开始了大规模的恣意捕杀活动，使许多种野马先后绝迹，欧洲野马就是其中的一种。
　　欧洲野马是家马的祖先，很早就被人类驯化并引进到世界各地。它的整个造型超凡脱俗，有人称它文雅之风格犹如阿拉伯纯种马。欧洲野马已灭绝一个多世纪，但作为现代马的原型，其血缘在各种驯养马身上代代相传。
　　欧洲野马不同于原始的林栖倭型马和东方草原上的普氏野马，它和家马很是相像，但身躯不大，体长200～230厘米，肩高130厘米。它被称为“欧罗巴牛仔”，体型轻巧，四肢纤细，腿部颜色较深，总体线条匀称和谐。面部平直，较长。耳小，眼大。背部有耸立的鬃毛，尾毛厚密，毛端为黑色。体色为橙黄色。脚上仅有1个趾，有坚硬的蹄。
　　欧洲野马曾分布于欧洲东部波罗的海一带的俄罗斯、波兰、乌克兰等地。栖息于草原地带。性情机警而孤傲。善于争斗。行动敏捷。体态优雅。在夏季，欧洲野马十几只结成一群，由一匹雄马率领，在草原上漂泊漫游，寻觅野生植物吃。每到傍晚，便去湖边饮水，并在附近休憩。冬季，它们要作季节迁徙，在冰天雪地里以雪解渴，挖掘雪下的枯草和苔藓充饥，它们有着很强的耐饥渴能力。像所有的马科动物一样，野马善于奔跑，时速可达60千米左右，在草原上驰骋就像闪电一般。在草原上，对欧洲野马构成威胁的动物要算是狼了，但常常是狼成为它们的手下败将。欧洲野马性情昂扬，遇到狼群时，它们并不畏惧，一般会排出一个固定的阵型。母马战一圈，将幼马保护在中间，由种马打头阵，镇静地等待狼群冲击，有时也会突然发动进攻，向狼群冲去并迅速转过身来扬起后蹄猛踢。牙齿和蹄子是欧洲野马的防身法宝，它们虽不锋利，却极有力道。因此，狼也不敢轻易侵犯它。
　　虽说欧洲野马能在狼群中奋起抗争最终逃脱厄运，但面对人们在原野上挖下的层层陷阱及几百人手拿枪器同时围攻，它们的抗战却成了徒劳。
　　欧洲野马的造型在远古时代的欧洲岩画中都有记录。不少人认为欧洲野马比较温顺，其实它不但性情乖戾，桀骜不驯，而且孤芳自赏。早期有人亲眼看到野马群被逼至悬崖，集体自杀的场面。其宁死不屈的气概令人动容。在中世纪的欧洲，民间常举行野牛格斗表演，后来有人别出心裁以欧洲野马与同类进行格斗表演，它们常能杀败体形两倍于它的家马对手，不俗的表现令人叹为观止。
　　它们格斗技能高超，野马常能杀败体重两倍于它的家马。欧洲野马种群衰退的原因很多，人们常把野马混入家马群，导致血缘纯度下降，基因漂变，而野生的种群又被猎杀殆尽，遗传多样性完全丧失了。由于大面积开发草原、过度猎捕，以及常与家马混群交配，导致种群衰退，纯种的欧洲野马不断地减少。它们一匹匹地倒下了，数量在急剧减少。1876年，最后一匹欧洲野马被一群贪婪之徒猎杀在乌克兰的原野上。1880年最后一只人工饲养的欧洲野马死于俄罗斯的莫斯科动物园。从此世界上再也没有发现过欧洲野马的踪迹。后来，人们从民间收购来一些具备野马特点的矮种马，建立起保护区。这些马与真正的欧洲野马形相似却性相远。
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