上世纪六十年代，中美尚未建交，以当时的情形，已入美国国籍的中国人是不能回国的。1971年春，中美关系开始出现解冻迹象，多年旅住美国且已入美籍的楊振宁尽管有着重重顾虑，但他归心似箭，一获此消息就迫不及待地向中国政府申请回国探亲，并获得周总理的特批：“祖国敞开胸怀欢迎杨振宁远洋归来。”
　　 当年，杨振宁就带着夫人回到了阔别26年的祖国。杨振宁回国后，受到了政府和国人的极大的欢迎。7月28日，周总理还特意在人民大会堂亲切接见并宴请了杨振宁夫妇。同时，周总理还宴请了两位身份比较特殊的人物，这两个人就是杜聿明和他的夫人曹秀清。
　　 众所周知杜聿明曾是国民党名将，军事能力出众，尤其在抗战中也是立下了赫赫战功。然而，在蒋介石倒行逆施之后，杜聿明并没有站稳立场。1949年淮海战役时，杜聿明被我军俘虏后，作为国民党43名首要战犯在北京功德林战犯改造所接受改造，直至1959年出狱。
　　 宴席上，周总理与杨振宁亲切交谈，无拘无束，谈笑风生。回国后会有如此高的待遇，这完全出乎杨振宁的意料。他完全打消了之前的顾虑。
　　 当听到总理问道：“在国外一切都好吧？”杨振宁沉吟了片刻，突然把脸转向了杜聿明夫妇说：“别的都能克服，就是太想念亲人了，尤其是夫人。”说到激动处，杨振宁夫妇二人和曹秀清紧紧地拥抱在一起，并异口同声地叫道：“终于见到妈妈了！”原来杨振宁的夫人杜致礼是杜聿明和曹秀清的长女。
　　 之后，杜致礼走向杜聿明，一边喊着父亲一边激动地和他相拥。见此情景，杨振宁早已双眼湿润，他用复杂的眼神瞅着面前的杜聿明，之后又把目光转向周总理，最后他几次抖动着双唇，还是把到嘴边的话又缩了回去。“杜先生”最终杨振宁这样喊道。杜聿明一边激动地含泪答应着，一边满脸的失落暴露无遗。杨振宁的矛盾心理在于他考虑到杜聿明曾经是一位战犯，处于自己的身份，尤其在国家领导人面前——尽管他内心有多渴望翁婿之情，翁婿之称！
　　 “你应该叫他岳父大人啊！”周总理对着杨振宁连忙纠正到。一听这句话，一家四口都非常意外，继而瞬间都用感激的目光注视着周总理，尤其杜聿明顿时是感激涕零。这句话既给足了杜聿明的面子，又缓解了当时尴尬的气氛。
　　 周总理的一句话，让这对特殊的翁婿消除了遗憾，了却了心愿，彰显了我国政府对改造好的国民党战犯的宽容与大度。