“花脸张”名叫张星，原来是陕西省宝鸡市陈仓区一位普通的下岗工人。2001年，他在身为美术老师的母亲启发下，返回农村老家，开始四处向民间艺人学习马勺脸谱制作工艺。几年下来，他收集整理到了1 000多种社火脸谱，并不断地探索与实践，在木马勺、木桶、木棱子等上面绘制出各种绚丽古朴的社火脸谱，并办起加工厂，带动陈仓区张谢村的十几个村民一起干。2008年，张星和他的马勺脸谱在奥林匹克公园中心的“中国故事”活动中隆重亮相。不久前，他本人被联合国教科文组织授予“中国民间艺术家”称号。
　　
　　别具特色的马勺脸谱
　　
　　说起社火脸谱，很多人可能并不熟悉。社火脸谱是从古代民间祭祀活动及歌舞活动中的“假面”、“涂脸”发展而来，堪称我国最为古老的脸谱艺术之一。1 980年代，陈仓区一些民间艺人对社火脸谱作了大胆创新，制作出陈仓区独有的“马勺脸谱”。
　　马勺脸谱主要画在民间喂马用舀水和装粮的工具——木马勺(又叫水瓢)之上，古人用之喂马故得其名。马勺的形状椭圆，与人面相似，所以在绘制社火脸谱时可以放开手脚，任意发挥，使其气质更加自由，更加夸张，并且特别质朴，既有浪漫色彩，又有生活气息。自古以来人们都喜欢把它挂在室内外“驱邪迎祥”，一直延续至今，成为陕西一大民俗。
　　宝鸡社火马勺脸谱多采用鲜艳的颜色，利用图案线条的间隔，穿插，使这些色彩巧妙的组合分布，构成了一幅幅古朴典雅，绚丽多彩，既夸张神秘精灵古怪，又具生活气息和浪漫色彩的精美脸谱图案。马勺脸谱多采用夸张的手法，动态的写意和色彩的对比，来表现角色的性格，特别着重于额头，眼睛和嘴部的变化，尤其额头上的图案更是脸谱的中心部分，它往往象征着角色的地位和身份。例如雷神额上画“闪电”，风将额上画“大风”，龟将额上画“龟”，蛇将额上画“蛇”，楚霸王额上画其兵器“方天戟”。在过去几千年的历史中，普通老百姓特别是农民大多不识字，而脸谱让不识字的人也能看懂，很适合广大农民的胃口又加上自己可以在农闲假日自扮自演，自娱自乐，成为展现自己才能的平台，因此宝鸡社火和马勺脸谱极受普通百姓，特别是广大农民的真正欢迎，这才是宝鸡社火和马勺脸谱得以保留和传承的主要原因。
　　1 988年宝鸡社火和马勺脸谱应邀在汉城奥运会上表演和展示，1 993年应邀赴美国洛杉矶出席国际民间艺术会，1 997年在法国巴黎艺术中心现场表演，2001年在德国柏林广场举办展演活动，2008年在北京奥林匹克公园的演示，又一次引起了轰动，不仅世界各大艺术馆争相收藏，而且在当地民间流传起来，成为居室内外悬挂的艺术精品。
　　
　　让社火脸谱重燃生机
　　
　　1986年春节，张星第一次看到了热闹非凡的西秦社火。在震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声中，他看到游演者化妆成各类人物造型及鬼怪神兽扮相，既有地方戏曲人物，也有民间鬼怪故事，造型迥异，多姿多彩。张星深深地被吸引被震撼被折服了。他如醉如痴地追逐着社火，之后很多天，神秘诡异的社火脸谱一直在他眼前晃悠，连深夜做梦也尽是社火脸谱。本身就爱好绘画的张星迷恋上了社火脸谱研究。
　　从此，每年正月的社火演出成为张星最高兴的时候，他从乡村跟到城里，再从城里跟到乡村，边看边问边用本子描摹社火脸谱。平日里他也挤出大量时间走村串户，寻访民间老艺人，搜寻更多的社火脸谱粉本和正确画法。有的艺人们很保守不愿意传与外人。他就反复去做工作，在崎岖的山里要走几个小时，饿了啃口干粮，渴了喝口泉水，就这样他收集整理了600多张社火脸谱的图片，为他的创业打下了坚实基础。
　　他不断实践与探索，绘制的社火马勺脸谱品种越来越多，除了马勺之外，还在木桶，木梭子，木盘，木梳木盾牌，木棒棰，木棺材等民间生活用具上绘制。2003年，经过一段时间的精心准备后，张星开始了规模生产。为了确保产品质量，张星首先从原材料入手，采用上好的桐木，将老艺人们用的酸性土颜料，改为色彩鲜艳又不会掉色的温莎牛顿广告色。在张星和工人们的共同努力下，质量优异的社火马勺脸谱终于生产出来了。他和艺人们大胆构思，利用色彩，图案、线条穿插变化，产生了奇丽的艺术效果，绘制出五彩缤纷，古朴典雅的社火脸谱。
　　为了找到更广阔的市场，张星告别妻儿，南下广东，北上北京，开始了走南闯北的推销生涯。为了避免盲人骑瞎马四处乱闯，张星决定从各大展会入手，只要听到哪里有工艺品展销会，旅游节，他就立刻动身前往，每次参会前，他都会详细分析考察当地的风土人情，琢磨当地人们的喜好，再在此基础上决定以什么类型的产品为主打。去沈阳参展，考虑到当地人粗犷的性格特点，加之当地人喜欢老虎，他就带上各种各样的老虎：青虎、黑虎，白虎，生肖虎挂件群虎壁挂；到了广东一带，为了迎合当地人求财祈福的心理特点，张星就带上钟馗关公、众仙求财，十牛送瑞等有好彩头的作品。由于牢牢把握住了人的心理，有的放矢的销售策略非常见效，每个展会都汇聚了各个地方的客商。这样一传十，十传百，社火马勺脸谱的知名度很快就打开了。
　　张星在全国各地忙着参加展会，家里那边的艺人们则在加班加点生产，社火马勺脸谱在各地的工艺品市场很快占据了一席之地。浙江工艺品市场的一位客商，原本是抱着试一试的想法将1 200元钱汇过来，结果没几天订购的脸谱就销售一空。这下可把客户乐坏了，他干脆将张星所有的社火马勺脸谱每样都订上一套，摆放在商店中作为样品，然后再根据客户的需求灵活配货，生意做得顺风顺水。在他的大力推荐下，张星将社火马勺脸谱移植到棒槌、木盘风箱等家居用品上，产品销往东南亚 日本，韩国等国家。
　　2005年8月28日，对宝鸡陈仓区民间艺人张星是一个值得庆祝的特殊日子，他设计制作的四路财神社火马勺脸谱被国家邮票局选中，正式在国内外公开发行。这是宝鸡民间手工艺，继布艺枕头猪，泥塑马，泥塑羊后，又一民间艺术品种登上国家名片。
　　因地制宜的行销策略让张星的产品大卖特卖，可是他并不满足，而是又琢磨起新的营销模式，他相信，随着经济全球化步伐的加快，具有鲜明民族特色的马勺脸谱，将以其独有的个性和特色，赢得越来越多人的喜爱。