当你翻开一本《学与玩》杂志，眼前除了文字和照片，还有一幅幅惟妙惟肖的插画。这些图画作为对版面的修饰和点缀，给我们带来美感及丰富的阅读体验；这些图画作为文字的补充，让我们更加理解文字所讲述的内容及所传达的思想。这些美丽的图画都来自插画师的巧思和妙笔，他们为我们描绘了美好的世界。
　　除了杂志，各种书籍、报纸、平面广告，你使用的笔记本的封皮、赠送朋友的贺卡，还有看过的动画片、玩过的电脑游戏等等，其中风格各异的图画，都是插画师们心血的结晶。根据绘画方式方法的区别和插画师习惯偏好的不同，有的插画是纯手绘完成，也有的是使用电脑绘制而成。
　　历史上的插画
　　“插画”一词源自于拉丁文“illustraio"，本意是“照亮”，是说插画可以使文字意象变得更明确清晰、生动形象。在现今各应用领域中，插画的重要性早已远远地超过这个“照亮文字”的陪衬地位。它不但能突出主题的思想，而且还会增强艺术的感染力。欧洲的插画最早用于宗教读物中，后来广泛地出现在自然科学书籍、文学书籍等出版物之中。
　　中国最早的插画是以版画形式出现的，早期应用在佛经中用来图解经文。到了宋、金、元时期，应用范围扩大到医药、历史、地理等书籍中.并出现了彩色套印插画。明清时期是古代插画艺术大发展时期，全国各地都有刻印图书的机构，且不同的地域形成了不同的风格。插画的形式也非常丰富，有卷首附图、文中插图、上图下文或下图上文、内封面画或扉页画及牌记（相当于现代图书的版权页）图等。
　　插画的创作过程
　　就像同学们写作文一样，有了选题首先要构思并打好腹稿，再动笔写出草稿，然后反复推敲修改及润色修饰文字，最后一篇满意的习作就完成了。一幅插画的诞生也不是一蹴而就的，插画师的创作过程同样有一系列程序。
　　这要从插画师的专业能力说起：插画师要拥有灵活的头脑，这是创意萌发的沃土；插画师要具备扎实的美术功底，掌握美术理论和绘画实操技巧，比如对色彩、空间的理解，各种画材的运用等；插画师要具有敏锐的观察力，深入观察生活，才能在生活中发现美；插画师还要怀着一颗持之以恒的心，即使天赋异禀，如果没有大量的练习也不会取得成就的。
　　确定了绘画题材，插画师们一般不会马上动笔，而是要先分析用什么元素来表现绘画的主题，要通过什么样的画面来传达思想。接着便是在头脑中构思画中的主体形象、画面的布局、画面体现出的透视关系等等。这个思考的過程有时很迅速，有时则要耗费上数天甚至更长。构思成熟后，他们会先在纸上或用电脑勾勒出大致轮廓，逐步填充画面，最后描绘细枝末节，完成线稿。这个过程有时能够一气呵成，有时则需要反复修改。有了黑白线稿，下面的工序就是上色了。画面的主色调是什么甲哪里浓一点，哪里淡一点？某几种颜色搭配起来是否协调？这些都是需要斟酌的。
　　还有很特别的一点，插画师们并不总是坐在画室里埋头苦干，他们要经常外出采风。比如为了描绘出某种动物的神韵，他们会泡在动物园里甚至到野外去蹲守，仔细观察动物的形态、生活习性等等。有了充足的一手资料，创作出来的形象才能纤毫毕现、栩栩如生，给人们带来美的享受。