一
　　高乃利见周怪良扛着锄头朝沙坪方向走去，便皱着眉头盯住想了想，又娴熟地扭动手指卷了一根喇叭筒旱烟点燃，匆匆随了去。
　　捧着烟袋蹴在沙坪地边抽烟的周怪良，见高乃利垂着头朝这边走来，猛抽两口，吸败烟锅里的烟，老练地棱起鞋底磕掉烟灰，把烟袋绳子（一头扎烟荷包一头系烟袋杆的细麻绳）往脖颈上一搭，提锄进地，呸的一声唾进手心一口唾沫，两手一搓，弯腰拉锄，在密匝匝冒过头顶的玉茭地里干起来。
　　“连句话也不给挂了？”高乃利低声下气地抛出一句。对方仍在刷刷锄地，不抬头，也没回声。
　　高乃利用舌尖舔了一下上唇，顺着玉茭垄子朝周怪良跟去：“咱俩打小赤屁股长大，都四十多的人了，就为上回选举竞争主任，我冒了几句大话，比你多了几票，你就觉见没面子，丢了人？今年秋罢又要换届了，这回我帮你吆喝，保你一届一届往下干，弄个三五届。”
　　怪良是栎庄村有名的提耧耙种好手，锄地能一口气干半天不直腰。乃利见怪良只顾刷刷锄地，厚着脸又道：“你也知道，为给大家伙弄这口水，我近三年白挖下两个‘天井’。头一个怪咱村的老汉们看走了眼，第二个虽说是水利局的人给定的位置，却仍然没把准咱村的水脉。这些个都过去了，咱不提它了。最最当紧的是眼下这个潜流。这年月从上头争取个项目不容易，县上是见咱村人吃水实在……前几天找你谈占地的事时我都讲过，沙坪这个潜流全由水工队的人干，不用咱出一分钱。王队长要咱快快腾地，主要是想尽早开干，上冻前完工。水利局的陈局长说，为了咱村这个项目，县长还开过个专门会哩。说咱村要是不配合，就把指标调给别的村。沙坪要真能挖出水来，那可是天上掉下了冰糖葫芦呀怪良！”
　　周怪良从东地锄到西地头，仍不吭一声，也不回头看一眼。他正要调头往回锄，乃利横跨一步挡住锄头：“怪良，王队长说，沙坪这地方虽说离村远，但毕竟在川面上游，只要像那几个水利专家说的有水脉，那就截个截潜流，铺上管道把水引回村，家家便能吃上自来水了。你是大家伙公认的开明人，这样的好事总不能因为沙坪这块地……”
　　“你是怕红口白牙承诺大家伙的事放了屁！”周怪良见高乃利挡住去路，便恼悻悻地直起腰，拄着锄，瞪大眼睛开了口。
　　高乃利笑笑说：“我知道因为咱俩竞选的事你心上有结，不过我还有个想法，为了给老少爷儿们弄下这口水，我就认个孬种、软蛋，也为你下一届顺利上台打个基础。我想辞职让贤，你要同意的话，咱今晚就召集大家伙开个会，我下来你上，你给咱弄沙坪这个截潜流。这样子，县上给的这个项目就能留在咱村了。”
　　周怪良冷笑一声，拣难听的骂道：“你当主任时海口夸得比天还大，咋不到就了？我实话告诉你吧，你是瘸矮子骑虎——好上难下！你要这会儿蹬了腿，钻了土，甭说村里的事，你家老婆娃儿我都会收拾起来一并管！否则，你就是学乌龟爬也得爬到换届选举那一天！”
　　周怪良硬着舌根挖苦高乃利的话，不但没惹恼高乃利，反倒令其大笑几声，信手掏出烟荷包，卷了一根喇叭筒含进嘴里，划根火柴点燃，眯着眼痛痛快快吸起来。
　　抽烟人见别人鼻孔一冒烟就嘴馋，周怪良转头坐回地边，放下锄头，抬手也从项上取下烟袋，烟锅子伸进荷包装了几下，却没装出烟来。随其坐于上的高乃利，便递去自己的荷包，周怪良伸出的手僵在半空，犹豫片刻还是接了去，装了烟，呼噜噜抽起来。
　　二人正抽闷烟，突然一只山兔朝这边奔来，见有人，刷地转头又跑了去，惊得坡上呜啦啦飞起一群野鸡。
　　高乃利把瞅野鸡的目光收回来，说：“再有个把月就开镰收秋了，你还锄它砍球哩！”
　　“人哄地皮，地哄肚皮。这一锄过后，管保来年地里没草。”怪良的口气温和了许多。乃利接住茬儿说：“再咋折腾，你这三亩六分地也打不过我老坟湾那三亩半。”
　　“屁话！老坟湾是咱村的捞饭盆，我这沙坪属三等地，咋能比得了！不过，我这眼地也年年不少打粮。”怪良说着磕掉烟灰，又拿过乃利的荷包装了一袋。
　　乃利看了怪良一眼问：“就今年说吧，你沙坪这玉茭长得好，还是我老坟湾的玉茭长得好？”
　　“又来屁话！”怪良狠骂一句，“我就是把自己的骨头磨成粉奶了玉茭，也长不过你那眼地，一亩至少差三百斤。”
　　乃利说：“其实地里截个截潜流，再把土还回去，并不少亩数。只是一挖腾，生土多了会影响点儿产量。”说着又瞥怪良一眼，“要不，我老坟湾那三亩半给你，换你这三亩六分地？咱现在就换转，今年秋天你去收我那玉茭怎样？”
　　“你净打屁主意！”怪良站起身子，“我拿沙坪换了你那眼好地，就算你老婆不吭声，村人背底里也得把我咒死。”说罢唾了唾手，提起锄头又走进地里。
　　高乃利见周怪良这般态度，便扔掉烟屁股，瞟一眼距此近五十米的那片霍家坟地，又把目光移至上方地里，轻笑一声说：“截个潜流，又不是看阴宅点穴。你要真的不和我换，潜流就往上头挪挪，拿我老坟湾的地换赵彪那眼地去。我就不信他赵彪不肯换！”说着斜眼窥视，见周怪良手拄锄头拿开了主意，便赶紧又说，“我想换你这眼地，主要是考虑这里离村比赵彪那眼地近三百米，往村里铺管能省几个钱。”
　　“你……你真能做得了翠文的主？”怪良的问话使乃利心里有了底：“俺老婆是没出村的闺女，她的秉性你又不是不清楚，我承诺弄水的事至今没个长短，她也嫌我丢人败兴。咱村这烂摊子你是知道的，集体没分文进项，为截潜流我受的那些人不见的鬼罪且不说，光开销挖机的工钱就……”乃利讲了一番如何凑款支付挖机工钱的事，然后又说，“咱知道你不是那号心窄量小的人，村里弄水的事你不会袖手旁观。因此说无论从哪方面讲，我都愿意和你换地。你要没意见，咱就写个字据。”
　　“这里要是挖不出水呢？”怪良有些担心。乃利拍一把自己的胸脯说：“即便沙坪又白挖了，咱俩换地的事我也决不反悔。”
　　“那样，我就讨你大便宜了。”怪良见乃利弄水这般心诚意笃，便不好意思起来，“咱庄稼人过光景全凭在土坷垃里抠钱，你我都是一个老婆两个娃的家口，不能没一块好地。我再给你搭块小一点的好地吧。” 　　二
　　兵马未动，粮草先行。潜流占地问题一解决，王队长便带着水工队的人马开进栎庄，大师傅从车上卸下锅灶米面，收拾伙房，生火做饭。
　　没想到吃过午饭刚洗罢碗，伙房的阵地就被人占领了，村里的两个妇女，因为争抢泔水喂猪嚷打起来。一个说：“水工队的伙房进出走的是俺家大门，村干部还要俺腾出三间房子供他们住，俺来伙房提桶泔水天经地义。”另一个说：“伙房虽然是队里的旧房，可房后头是俺家的猪圈，他们一开风机做饭，就惊得俺家的猪娃儿哼哼着满圈跑，甭说长肉了，还减肥。这个损失谁来补？”二人越闹越凶，互不相让，一个堵了伙房的门，另一个堵了伙房院的大门。
　　下午与王队长等人到沙坪放线的高乃利，回村便跟两个女人说了半天好话也无济于事，最后就把两家的男人叫到村委会办公室，定明单双日，一家提一天泔水，才算解决了问题。
　　高乃利拖着疲倦的身子刚回到家，见赵彪、周三良在炕沿边坐着，且开门见山地说，要趁水工队截潜流挣几个钱花。乃利舔一下干裂的嘴唇笑道：“人家来帮咱弄水，咱该好好支持才是，至于你俩的想头，我尽量跟王队长说。”二人却直言不讳：“打开窗户说亮话吧，咱就想讨公家点儿便宜，挣几个没核的枣吃，要不然就走着瞧！”
　　二人走后，乃利接过妻端来的饭说：“翠文，咱村人咋都光想自己呢？”妻叹了一口气，无奈地一笑：“谁像你傻瓜蛋一个！”乃利笑着逗妻：“再傻你也没法儿换了。吃过饭我还得进沙坪看场，寻出你斌文哥给的那件军大衣来，我瞌睡了好披着眯盹一会儿。”
　　“你要去看场？”妻不解地问。乃利说：“挖机已经进了工地。往后机械、工具、水泥什么的陆续要进来，王队长要我搭个草庵，安排个看场人。我想，潜流紧挨你们霍家那片坟地，出门怕水，在家怕鬼，派谁都……还是我去吧。”妻便心疼道：“我给你做伴儿去。”乃利笑笑：“不用了，我男子大汉的怕啥哩？你也去了，家里光咱俩娃不敢睡。”
　　次日，沙坪截潜流破土动工，高乃利走进打有长方形白灰格子的地中央，虔诚地磕了三个头（大概是为龙王爷磕的吧），起身又把一面红旗绑在地边的一棵核桃树上，拿起铁锨铲了三锨土。与此同时，水工队的几个后生点燃鞭炮，挖机在噼里啪啦的鞭炮声中，挥舞着鹰勾嘴挖下第一铲。
　　前来看热闹的村人很多，嘴尖舌阔，七嘴八舌地说个不停：
　　“这里真的有水吗？人常说只有再一再二，没有再三再四。乃利上台东一扑西一闹，已经挖下两个‘天井’，不见一口水，咋还有脸再折腾？”
　　“这回不一样，这回是县上出钱干的。”
　　“不拿这口×水做托儿，咋往回捞他前两下扔出去的钱呢。”
　　这些话高乃利都听到了，但拴住骡嘴马嘴，拴不住人嘴。人处在这个位置上，说什么话的也有，全当耳边刮过一阵山风。
　　五大三粗的王队长听了村人这番话，本来黝黑的脸越发黑得难看，悻悻走到自己的施工人员面前，安顿了几句注意安全的话，便到一旁抽烟去了。
　　周三良经高乃利介绍，与王队长你来我往谈开了买卖石料的价格。王队长坚持市价不松口：“你们这里开山打出来的石头肯定能用，但截潜流属隐蔽性工程，也就是常说的黑墙，不需要你说的那种豆腐块。”周三良说：“我那石头全是一块一块整出来的，碹窑洞垒房基都能使。”王队长淡笑一声说：“购买料石，上头有市价标准。我手头只有吃窝窝头的钱，你非要我买你的白面馍，我吃不起。你还是留着去卖好价钱吧。”周三良冷笑着狠盯一眼一声不吭的高乃利，回过头来跟王队长耍开威风了：“实话跟你说吧，我这石头就是冲截潜流打的，你用也得用，不用也得用。你们折腾的这眼地就是我哥的……”
　　周三良这话的意图高乃利明白，可高乃利更清楚王队长的苦衷，县上派他们来栎庄帮助解决吃水问题，是自己这两年拼命弄水感动了“上帝”。可“上帝”手里的钱也非沙土，于是笑道：“老三，你不要为难王队长了，我见过你那石头，只不过把不太过眼的使锤整了整。要我说，咱庄稼人出力不打账，你就为咱村弄水吃点儿亏吧，全当王队长拿买窝窝头的钱，买你的白面馍好了。”
　　周三良一听变了脸：“你这村爷咋胳膊肘子往外拐呢？他们要不买我的石头，外村的石头一块也甭想进工地，不信咱就走着瞧！”
　　这档子事尚没了断，只听载着发电机、水泵的汽车嘀嘀嘀打着喇叭叫。乃利顺声望去，看到赵彪的拖拉机倒掀起机盖横拦住去路。乃利疾步走过去，冲着悠闲地坐在路旁树下歇凉的赵彪吼道：“快让开路！”
　　“坏啦。我的拖拉机坏啦。我也想开着它去上头那眼地干活，可一下也走不动了。”赵彪一脸酸笑。
　　乃利见赵彪这个青皮愣头货又在使歪招儿，便上前拉住胳膊小声说：“宁吃过头饭，不做过头事，快给人家让开路！”
　　“真的坏啦。”赵彪说着朝王队长瞥一眼，“也许黑大个儿过来放个灵言圣语，我这物件儿就乖了。”
　　乃利以为，刚才与王队长谈三良石头的事就很不愉快，若再去说赵彪的事，栎庄就真成土匪窝了。于是央求道：“今儿刚干开，拉石头拉沙的事儿早着哩。你且容几天，只要价钱合理，王队长是会优先考虑咱村这些拖拉机的。”
　　“那不行。咱村光四轮就有五六个，要是都来干，我还能挣几个屌钱？今儿黑大个儿就得给我个说法，否则那辆汽车就得长出翅膀来往过飞！”
　　高乃利被赵彪弄得团团转，正不知如何是好时，只听地边立着的王队长大吼道：“快停！老汉你要干什么？”随着喊声，挖机停了下来。高乃利撂开赵彪慌忙跑去，只见自己的叔丈人霍二秃老汉，拄着拐杖走进白灰画定的格子里，一屁股坐在挖机的挖斗前，挡住挖机干活。高乃利奇怪，叔丈人虽说年已七旬，但脑子并不糊涂，因何要……于是走上前问道：“二叔，你这是咋了？”
　　“想在这里挖坑，你们就先弄死我算了。”老汉嘴里没了门牙，话语却干脆坚定。
　　“这是为咱村弄水呀二叔！”乃利声嘶力竭地说。老汉瞋目骂道：“我不管你为谁弄水，都不能弄坏我霍家坟地的风水。” 　　高乃利明白了他的来意，望一眼霍家的坟地笑道：“二叔，这里挖下去截个潜流就又回填成地，咋能坏了风水呢？”老汉用拐杖戳着地皮说：“你不是要在这里往出挖水吗？要挖出水来不就弄断我霍家坟头的脑脉了吗？”接着大发雷霆，“咱村孩妈老小谁不知道，为买沙坪这块坟地，俺爷爷左凑右凑，把家底弄了个净光都没凑够，最后实在没了法子，卖了俺二姑做童养媳才买来！”老汉眼里含着泪花，“如今土地是集体的，地里种啥俺不管，哪怕长出摇钱树来，俺也不看一眼。可谁敢在坟地里胡挖腾，就跟谁拼命！”
　　高乃利瞅一眼皱眉无语的王队长，又环视一下前来看热闹的村民，焦急地转了几个圈儿，不知如何说服叔丈人。这时，他想起这两年一直支持和帮助他弄水的老支书赵连堂，可老赵得了病，前不久被儿子接到省城看病去了，远水难灭近火。他仰望着初秋蔚蓝的天空，抹一把额头上冒出的细汗，一腔悲酸不知向何人倾诉。他又走到叔丈人面前，舌尖舔了一下上唇，双膝扑嗵一声跪下：“二叔，咱这里因为没水，自古就流传着‘秦庄栎庄，马尿拌汤’的老话。我从小就为这句话不服气。我白挖了那两个‘天井’才弄明白，咱村跟前确实没水。沙坪虽离村远了点儿，但这里也是咱村的地盘。水利局回来勘测，还从外地请来两个据说是看地如筛的水利专家，专家们说，根据山势看，沙坪底下有水脉。好不容易县上派人给咱弄水来了，你老人家却……”高乃利说到这里，泪水裹珠，滚进滚出，“二叔，咱村谁不知你是个有肚量的人，你也曾当过小队队长……翠文跟了我还是你做的主。为支持我弄水，前年还东坡上来，西岭下去，四处帮我寻找。今儿咋……全当侄女婿求你老人家了！”
　　老汉的脸往一旁斜一下说：“让俺翠文跟你，是见你小子为人厚道，又和俺家斌文相处得不劣。眼前这件事你就不用白磨嘴皮了。再说你是霍家女婿，也不许你弄坏俺霍家的坟茔，就算俺家翠文跪在这里，也白搭！”
　　高乃利见其这般心坚意绝，一时不知如何是好。他正跪着犯愁，又见叔丈人的几个侄儿，还有自己的小舅子宜文也围拢过来，七嘴八舌为老汉帮腔。高乃利听着这群大兄哥小舅子的喝斥，突然间有了主意，当即站起身子说：“亲不亲，自家人。你们既然来了就得照管好二叔，他在这里守地还是回家，都由你们陪伴吧。”言罢，转头走至地边的核桃树下，与王队长耳语了一番。王队长皱着眉点了点头，并喊叫开挖机的师傅停工。
　　高乃利穿过围观的人群，大声喊叫赵彪：“调头走吧，今儿我租你一天车。”
　　赵彪哈哈一笑，扣上机盖，跳上驾驶座。拖拉机突突突一阵山响，排气筒黑烟喷发，拉着高乃利去了……
　　三
　　高乃利十九岁那年，与同学霍斌文一块报名参军，二人体检都合格，上头却只给栎庄一个名额。公社武装部长对村干部说：“两个只能走一人，你们定吧。”
　　刚任村支书的赵连堂为让俩小后生都能如愿以偿，几次跑公社跑县上，但还是没能争取下指标。左右为难的老赵，只好用最公道也最笨的办法，让二人抓阄儿决定吧。乃利看一眼老赵写好后团下的纸蛋儿，笑着对斌文说：“咱俩不用抓了，你念书比我强，有文化人去部队有出息，还是你去好啦。”一句话把一心想当兵的斌文感动得泪水流了下来。
　　斌文到了部队，果然干得有出息，先在连里当文书，后来又考上军校当了军官。回乡探亲时，总给乃利带一些自认为他喜爱的东西。再后来乃利又成了霍家女婿，二人越发走得近了。斌文转业回本县民政局工作，只要逢年过节回村，就邀乃利一块儿喝酒聊天。
　　高乃利坐着小四轮拖拉机赶了六十里山路来到县城，已是下午机关上班时间。赵彪嚷嚷着肚子饿了要吃饭，高乃利一摸衣袋这才想起分文没带，便笑着说：“咱先找斌文办事吧。”
　　该说的说完以后，霍斌文听说他俩还没吃午饭，便领到民政局大门外的小饭馆吃过饭，然后说：“你们先回去吧，俺爹的事包在我身上。”高乃利生怕斌文回去也白搭，又叮咛道：“你得好好想个法子，快快回去解围，我手里只有你这一根救命稻草了！”
　　霍斌文笑道：“我这就往村里赶，办不了这点儿事，还再咋回村见人。”
　　一路上，拖拉机的突突声不绝于耳，高乃利不住地寻思，斌文该坐他们单位的小车回村了吧？叔丈人到底听不听他儿子的话……
　　天近黄昏，拖拉机行至村口，被迎面驶来的一辆吉普车拦住去路。斌文从车里钻出来跟乃利说：“事情办妥了，我爹和我们家的人不会再纠缠了。”
　　“你咋说通的？”乃利惊喜地问。斌文附耳道：“叫了我们个战友，装扮成审天时说地脉的风水先生，拿了个罗盘在沙坪地里摆闹了一阵子，说了几句能挖出水引回村，茔脉就更顺畅了，他们就信了。”
　　高乃利抬手捶了斌文一拳：“还是你行！”
　　挖机顺利挖了五天，沙坪已挖出个八米深的长方形大坑，但还是不见一滴水。常来打探情形的赵彪，大大咧咧与周三良等人说：“看这派头，豁子嘴吹灯——又飞儿了！”
　　高乃利低声下气地问王队长：“是不是真的又没戏了？”
　　王队长说：“当初预测，就认为这里有水也会很深。要不然，挖个截潜流基础咋会开这么大的口？”正说之间，一辆拖板车又拖来一台挖机。高乃利不解地问：“咋又弄来个家伙？”王队长说：“挖机的臂长有限，这么深的基坑，得采用梯台式上渣法往上倒。”
　　两台挖机又猛干三天，把沙坪挖成了四周高出老高，中间凹下去好深的驴槽形，但还是不见水。精明的周三良耐不住劲了，慢步来到王队长跟前，斜一眼高乃利说：“看来俺村又多了个大‘天井’……王队，货好货劣眼见为实。石窝那些石头你已经看过了，我扔在那里是一堆死宝，你们秦庄的潜流工地离俺村才四里路，我的石头全当白面馍按窝窝头价格卖给你们算球啦。”
　　王队长手里把玩着一块刚从基底挖上来的泥土，说：“看在乃利的面子上，你那点石头我全要了。”三良听了好是感激：“今儿中午到俺家吃煮糕，你和乃利都去。”赵彪也凑过来说：“王队，我三哥的石头往哪运咱给你拉，我一个人拉不过来，就把那几台拖拉机都叫来。运价你说了算，反正你们有个公定价，不会亏我们受苦人的。” 　　“好！”王队长应了一声，看了看二人又说，“口说无凭，立字为据。一会儿回村，咱们写个字据。”王队长这话令二人甚为欢喜：“我俩这就回村弄酒菜，咱们喝一壶！”说罢，赵彪开着拖拉机拉上周三良去了。
　　高乃利愁眉不展地嘟哝道：“王队长，你真要往秦庄调石头了？”王队长把手里的泥土递给乃利说：“快见水了，咱得赶紧备料，准备抢基。”
　　“真的？”乃利一扫愁云，狠捏几下手里的泥土，又望了望基坑，没看出什么特别之处，心下便有些疑惑，“看不见水呀？”
　　王队长抬头看一眼蓝天，笑了笑吩咐：“从今儿下午开始，你调集村里的四轮拖拉机，往眼前这片空地上拉料石。我这就回去跟周三良他们签合同。”说罢，骑着摩托车飞驰而去。
　　高乃利对王队长方才的话还是半信半疑，他又走下基坑，学着王队长的样子抓了一把泥土看了又看，但还是看不出个名堂来。他抬头望望基口，禁不住说：“好深啊！”
　　次日下午，基底的那台挖机挖出来的不再是沙土，而是又细又瓷的瓷硬泥，清亮微细的泉水，从那层瓷泥之上的沙土缝隙里悄无声息地钻出来。高乃利圆瞪了双眼，盯着水直问：“这么一点点管啥用？”他有些绝望了，禁不住冒出一身虚汗。
　　晚上，乃利躺进草庵好是惆怅，回想起选举那天自己的承诺，以及全村老少的希望，又想到自己上任以来一门心思弄水，挖下这三个“天井”，一种悲酸的失望便磨盘似的压得他透不过气来。想着想着，就迷迷糊糊进入梦乡，做了个可怕的梦，醒来心还在咚咚地跳。
　　乃利打着手电筒走出草庵抬头仰望，满天繁星没给大地丁点儿光亮。他在工地上转悠了一阵子，只听远处传来几声夜鹰鸟（本地人称其不祥之鸟）的啼叫，本就感觉阴冷的身子，瞬间生出一身鸡皮疙瘩。他钻回草庵披上大衣，坐在干草秸上一边抽烟，一边回忆方才的梦，不由长叹一声，越发愁云旋头。
　　在方才的梦里，他梦见了自己的老丈人。老丈人是学大寨打坝造地时，用平车拉石头滚下山砸死的。那时他才十来岁，根本不会想到丈人的女儿翠文日后会成为自己老婆。
　　梦里，老丈人还是他记忆中的那个样子，黑丧着脸咒他道：“自从你当了主任，俺翠文就没了好日子过。村人不是背地里咧咧，就是明跟她寻茬儿。这还罢了。本来咱村就没水可弄，你非吹牛许愿要弄水，受着天大的罪过挖了两个‘天井’，把俺闺女跟了你辛辛苦苦积攒的几个钱都搭进去不说，还贷下账债。这不，沙坪又白折腾了，你还成人吗？”骂着骂着举杖便打，他拼命地奔跑，跑得上气不接下气，但还是没有跑脱。眼看拐杖就要落在头上，他大叫一声醒了。
　　乃利很想去基坑下看看，但草庵外仍是一团漆黑。
　　约莫又过了两个钟头，东山顶上露出鱼肚白，高乃利便来到基坑边张望，只见底部白蒙蒙一片。
　　“水！”他喊了一声，顺着基坑斜坡下去，一片白蒙蒙的果然是水。
　　怪不得昨晚收工时，王队长要基底的那台挖机挪到半腰上，原来是怕……高乃利想知道水有多深，却后悔没带一根探水的木棍。
　　他走至水边，蹴下，伸出胳膊正要试探，却被松软的泥土滑了下去。他扑挣了几下站稳，才觉出基坑里凉森森的水有齐腰深，便激动地举起双拳高喊：“有水了——，有水了——！”然后拖着一身泥水爬出基坑，疯了般朝村里奔去，从东街跑到西街，又从南头跑到北头：“有水了——，咱村有水了——！”
　　人们被高乃利吼醒了，穿衣提裤地走上街头，只见他浑身泥水，光着脚奔走：“咱村有水了，有水了！”
　　四
　　高乃利回家换了身干衣裳，又把喜讯告诉妻子。翠文听了甚是高兴，看着丈夫两片泥脚丫子问：“你的鞋丢哪里去了？”
　　当高乃利从家出来，乘着赵彪拉石头的拖拉机赶到沙坪时，王队长已指挥人启动柴油机，带着水泵抽开水了。停在基坑半腰的挖机又重新开到基坑底，继续往下挖。乃利连打几个喷嚏，擦一把挤出的眼泪，不解地问：“王队长，这么深的水了，咋还要往下挖？”王队长解释：“咱现在看到的那层硬泥叫隔水层，从隔水层上再往下挖一米五，才能把泉水聚拢在潜流内。”
　　“有道理，有道理，还是你们懂门道。”乃利脸上堆着笑容，又没话找话地奉承了几句。王队长扫一眼料场上的石料和沙子说：“接下来抽水是大事，抢基更是大事。”
　　乃利便建议：“那我动员村里的后生们都上手吧？”
　　“基坑里容不下太多的人，要经常干这营生的老手才成。”王队长脸上一副心里很是有数的样子，“我跟秦庄那边的说好了，咱这里的基坑挖成后，就马上调来我们的专业工匠抢基，只要把四面侧墙快快垒起来就安全了。”说着又指了一下水泵，“夜间看场光你一个人不成，得再加一个，水泵停得时间长了，溢上水来会浸塌基壁。再一个，若是抽干水，泵还没停，会烧了水泵。”
　　乃利听了王队长的话，又想起昨夜的那个梦来，觉得有个人做伴最好，正垂头思谋人选，一旁站着的周怪良说：“沙坪挖出水来，是咱村开天辟地的大好事。从今儿起，我来陪你守工地吧。抽水这点儿活计，咱俩一定能干好。”怪良说这话的时候，心下又为自己的弟弟三良和赵彪那拨子年轻人，因为石料和运价不碰心，跟王队长找茬儿寻事而不安。
　　乃利从内心深处感激怪良，他看着水泵乐呵呵地说：“怪良，水流回村的那一天，咱拿几瓶酒喝它个痛快！”
　　果不其然，王队长调来的抢基工匠确实不一般，干起活来麻利得很，也懂行得很。料石入坑不是二人抬，而是顺着基坑缓坡一块块往下滚；滚到基坑也非几人抬着垒，而是一人手里拿一根小撬棍撬着往墙体上放；搅拌机拌好的沙浆泥，也非村里工匠用泥筒子担，而是铺好胶板溜槽哗啦啦往墙体上流灌。开工以来，一直以指挥为主的王队长也上了手，而且是个垒石头的老把式。那个人称庞师傅的工匠头，率领十几条汉子仅干了一天，四十米长八米宽的基坑就转圈儿砌了两层。
　　晚上收工时，王队长抬头看看阴沉沉的天气，对乃利说：“墙体灌进去的水泥沙浆，得一天以上时间才能凝固，你们晚上要好好抽水，不能让水淹了墙体。” 　　乃利说：“水泵在东南角那个挖机挖好的深坑里放着，一定能做到墙体不漫水，只是怕天要变了。”
　　晚上子夜时分，果然扑簌簌下起雨来，连绵的秋雨大一阵小一阵，竟不住气地下了三天三夜，把一向沉稳的王队长急坏了，打着雨伞一天两三趟往沙坪跑。
　　到了第四天，天终于放晴了，湿漉漉的大地像吸饱水的海绵，空气中弥漫着土腥味，王队长与工匠们踏着泥泞的土路来到沙坪，继续抢基。
　　路泞车滑，不能拉料，赵彪和周三良没别的事做，就来沙坪观看抢基。按说潜流见水是天大的好事，赵彪和周三良心里却绾起了疙瘩，以为石料和运料的价格吃了哑巴亏，只想寻个茬儿给黑大个儿一点颜色看看，而潜流的质量就是个明正言顺的话题。
　　由于雨下得过头了，从泥泞的料场上往基坑边运送石料很紧张，供料的小工抱的抱扛的扛，尽力保证匠人不误事。
　　在工地上，负责看场抽水的高乃利和周怪良，见小工们供料艰难，便也拽起铁绳抬杆，帮小工们一起抬石头。
　　将近午时，基坑南侧堆的活土突然哗啦一声滑塌下来，在南墙上和东南、西南角垒墙的工匠，猝不及防地被卷到坑底，好在已经垒起的三层墙体给抵挡了一下，减弱了泥土的冲击力，才没有被活埋掉。
　　“快救人！”高乃利大喊一声，扔下抬杆冲下基坑。周怪良、赵彪、周三良以及供料的小工们，也跟着高乃利冲下基坑，展开一场大营救。
　　饱含雨水的泥土涌到基坑底，与积水和泉水搅在一起，变成了软溜溜的稀泥。半躺在泥里的王队长在赵彪等人的拉扯下，总算站直身子，双腿却依旧难以自拔。赵彪一时着急，抱住王队长的胳膊猛拉一把，不但没有起任何作用，反倒让王队长疼痛的左脚腕越发疼痛难忍。他急中生智，解开腰带，抹下裤子，在大家众手一致的拉扯下，终于拔出了双腿。
　　经过半小时的营救和自救，除庞师傅和另一个人仍在泥沼中挣扎，其余工匠都得救了。
　　由于泉水不停地浸入，埋进泥土里的水泵排不上用场，基坑越来越变成一锅泥粥。庞师傅二人的身子越挣扎越下沉，情况十分危急。伤了脚腕的王队长，见大家在烂泥里有力使不上，便叫人到料场上扛架板来铺垫。
　　经过一番苦战，与庞师傅一起的工匠从泥里拉了出来，但腿脚一步也不能动，一动就疼得龇牙咧嘴，咝咝抽气。高乃利让周怪良几人顺着铺好的架板把小王抬出去，自己又带着赵彪和周三良去救庞师傅。身矮体壮，干起活来使不完劲儿的庞师傅，已被烂泥漫至脖颈，气喘得一口接一口，脸涨成了紫红色。
　　“快挖，快挖！”乃利喊着，与赵彪和三良一起动手挖泥。
　　庞师傅胸周围的烂泥被挖掉后，乃利拽住庞师傅的胳膊吆喝着正要往上拉，庞师傅大喊道：“不行，不行，疼死我了！”
　　远处的王队长吼道：“解开他的腰带，脱了裤子再拉！”
　　又经过一阵扒挖，庞师傅终于解开腰带，可还是一个劲儿嚷嚷：“不能硬拉，好疼好疼，我的右腿怕是断了！”
　　乃利要大家松开手，他在紧挨庞师傅的一侧又挖了个坑，自己跳进去，双手抱住庞师傅的右腿说：“来，咱们一起用力。”
　　“一，二，嗨！”随着喊声，庞师傅终于从泥里被救出来。
　　就在这时候，高乃利本想也抽身出来，一块儿抬着庞师傅出去，可自己给烂泥拽住了，越扑腾越往下沉。他挖掉腰周围的烂泥，解开腰带试了几下，还是无法自拔，便朝外面大喊：“怪良，过来帮我一把！”
　　“来了！”周怪良应了一声，刚踏上架板往过走，只见东面的基壁哗地又塌下老大一片，把深陷泥中的乃利埋了个干净。王队长见状，喊了声“快”，便不顾一切地带人奔去，可等他们疯了似的把人挖出来，乃利已成了个彻头彻尾的泥猴……
　　五
　　清澈甘甜的泉水顺着管道流进栎庄家家户户的第二天，正是村委会换届的选举日。
　　此前，周怪良就做了回绝村委主任提名，回避村里投票的准备。今天一早他吃过饭，便让老婆炒了两碟小菜，到供销社买了一瓶老白汾，到高乃利的坟地去了。
　　当他返回村以后，选举结果刚刚揭晓，高乃利以高票当选为村委会主任。
　　负责选举监督的乡干部，对支部书记赵连堂说：“高乃利两个多月前就死了，咋还能选呢？”
　　老支书知道这个结果无法向上头交待，正不知如何是好时，两眼通红的周怪良走进选举会场说：“即便重选也改变不了这个结果，而且还会多我一票。”一下把乡干部说愣了，周怪良接着说，“乃利是为弄水，为救弄水的人死的，大家伙心里无法忘记他，死了也像活着一样。”
　　“这，这总不能……”乡干部发了愁。
　　周怪良看一眼老支书说：“上次换届，是我和乃利争主任，这个大家伙都知道。大家不知道的是，沙坪截潜流开工前，我俩弄过的那场不愉快。那天我心里有气，放了几句屁话，真的就吹在了屎尖上……”便把那天在沙坪地里咒乃利的话原原本本说了一遍，大家听了都叹息不已。
　　周怪良擤一把鼻涕又说：“我一个大活人，不能承诺死人的事不办。因此说乃利不在以后，我就张罗起了村里弄水的事，直到昨天开闸放水……我刚才去给乃利上坟，给他摆了酒和菜，把大家伙吃上自来水的喜讯告诉了他。现在，我当着全村父老的面替乃利说一句话，他承诺为大家伙弄水的事没放屁，终于实现啦！”周怪良鼻根发酸，泪水禁不住流下来。在场的人也都低头垂泪，赵彪和周三良几个唏唏嘘嘘哭出了声。
　　对选举结果，无法回去交账的乡干部，想听听老赵的意见。
　　赵连堂是前天从省城赶回村里组织选举的，他说：“今儿大家伙的心情我理解。”转头看着周怪良道，“我听了你方才那番话，明白了你俩之间的事。要不这样吧，大家伙今儿就不用再投票了，咱们举手表决吧。”说到这里，他看一眼乡干部对村民们说， “我提议周怪良当村委主任，同意的举手！”话音刚落，全场的人都哗啦啦举起了手。
　　周怪良拭拭泪对大家说：“先头的投票结果，咱村的村委会主任是高乃利，这是铁板钉钉的事。可是……乃利为大家伙弄水弄走了，不能再为大家跑腿办事了。现在大家伙信任我，我就替乃利给大家说话办事。但是有一条，上头给的干部补助，我分文也不要，都给翠文和她娃儿。也许有人还不知道，乃利为弄水，贴光了自己的积蓄不说，还摞下一屁股债。咱老书记给他打了两千二百块钱饥荒，还欠七八千哩……不说这些了，咱总不能让乃利为一村子人吃水丢了命，还再叫他的老婆娃儿还债吧？”
　　赵连堂连连点头：“怪良说得在理，说得在理啊！”
　　赵彪第一个站起来举起手说：“我愿意把截潜流拉料挣下的六百块钱，全给乃利哥打了饥荒。”周三良瞅瞅老婆也站起来说：“我卖石头的钱也不要了，全都给乃利哥打饥荒吧。”一时间选举会变成了集资会，一阵子工夫就凑下三千多元。
　　自打那天以后，栎庄人吃上自来水十多年了，周怪良年年带着赵彪和周三良等人，帮助翠文耕种着老坟湾几处的十多亩地。翠文的女儿从念大学到出嫁，全是怪良跑前跑后帮忙的。这天怪良在地里歇下，边抽烟边跟妻子说：“我见咱家小珍和翠文的儿子见面挺合得来，咱是不是成全一下？”妻子听后一阵嗔怪：“羞羞羞，咱村人本就说你两个老婆四个娃，你还要再跟翠文攀亲家？”