不止一个人对许志强说，时尚廊漂亮得不像一家书店。许志强不由想起自己第一次来时尚廊的时候，同样被这间在世贸天阶坐拥繁华的书店不俗的外表打动。不同的是，那个时候的时尚廊，“美则美矣，还没有灵魂。”
　　在入主时尚廊之前，许志强是晓风书店的老板。1987年，第一家晓风开在许志强老家福建漳州。在上世纪八十年代末民间资本涌动的福建，当时的私人书店已经不少，不过大多卖的是言情武侠。许志强自己是个读书人，晓风的定位便也是古籍和学术，居然也能出乎意料地大热，他从商务印书馆进的“汉译名著”系列，贴上自己写的价格牌加价卖，仍然挡不住地一书难求。很快，晓风在漳州开了分店。到了1994年，晓风书店开到了厦门。
　　经营最好的时候，晓风在福建省内有十几家店，散布在各所大学附近。但很多都敌不过日益高涨的房租，开开关关。晓风的规模都不大，平均每家铺面才百来平方米，很难像万圣那样追求“极致”。面对网购的压力，许志强一度觉得难以为继。
　　2007年，时尚集团租下了这块近千平方米的店面，打造了这家名为时尚廊的高端书店。室内装修请的都是有影响力的设计师，从灯光到音响，一点不怠慢。但开业后一直人气寥寥。许志强和已故的《时尚》杂志创始人、当时的《时尚》杂志社社长吴泓是好朋友，后者就请他来看看，看看可以提些什么建议。许志强立即发现，这家美得无可挑剔的书店唯一的问题是——书选得太差了。“都是成功学之类二渠道的书，让人来了一次再也不想来。”
　　在吴泓的邀请下，许志强同意前来主持时尚廊。一直以来他也在思索书店的出路——单单凭借卖书，民营书店到底如何竞争得了极具价格优势的网店？看上去简直是条死胡同。时尚廊让他眼前一亮，除了美，在足够宽敞的空间下，这家书店还拥有自己的咖啡馆和餐厅，甚至包括两个厨房。“一般人们很难想象在书店里吃饭这件事，但时尚廊做的是西餐、轻食，油烟之类的困扰完全没有。一下子，不可能都化为可能了。”
　　2008年秋天，时尚廊在许志强的主持下重新开幕。一半的空间里，顶天立地的书架中挤满了许志强带领团队重新选购的书。“除了提供常规的简体中文书，我们引进了很多港版、台版和外文书，设计类的图册和生活艺术类是两大重点，我们有专门的美食、美酒、旅行书等的专柜。”而最大的特色还要属杂志。时尚廊拥有超过200种外文杂志，其中光日文杂志就有70多种。“日本杂志做的是最好的，而且分类非常细，光我们引进的就有专门的自行车杂志、制服杂志、发型杂志等等。虽然海外杂志的关税极高，但购买人群非常稳定。最好卖的《Monocle》每个月能卖几十本。”
　　另一半的空间是时尚廊的精彩所在。平时，它是咖啡馆、餐厅，以及创意产品的市场，周末，它则摇身一变成为各种讲座和活动的集散地。“前不久王伟忠来，这么大的地方挤进了七八百号人，把我吓了一跳。”许志强说，而这个月的陈丹青、洪晃同样是场场爆满。“我想时尚廊不仅仅是一个书店，它更应该被看做是一个广义上的艺文空间。再拓宽一点，它是现在宅男宅女们再好不过的一个社交地点——天天在网上购物，哪里有喝着咖啡翻着书约会来得美妙？”
　　后书店时代来了！当单纯的购书功能已经很难保证一间实体书店的生存，许志强说，“书店，必须成为思想交流的公共空间和生活品鉴的美学教室。”