随着胃镜检查的普及，萎缩性胃炎的大名越来越为人们熟悉。据粗略估计，接受胃镜检查者，至少有20％～40％患有萎缩性胃炎。不知从何时起，人们形成了这样一种概念：萎缩性胃炎等于胃癌。或者轻一点说：这是一种前景不妙的病。相当一部分患者为此苦恼。他们有的到处寻医问药，千方百计地找寻回归正常(逆转)的途径；有的甚至想“斩草除根”、一“切”了之；有的则悲观失望，整天在担惊受怕中度日。我们每次在门诊接待这类患者时，总要回答他们的各种问题，以消除他们的疑虑。现在在这里集中谈一谈，也许对这些朋友有些好处。
　　各种长期的慢性刺激可使胃粘膜发生慢性炎症，同时使粘膜中的胃腺体数量减少(萎缩)。根据萎缩程度，分为轻、中、重三级。这些病理改变只有活组织检查后才能拍版定案，胃镜下看见的情况只能作参考。发生胃腺体萎缩之后，身体会自动进行修复，但修复的腺体不可能和原来一模一样。这种不完全的腺体称为肠腺(化生)。如果在修复中细胞过度增生，丧失了正常结构和功能，导致腺体结构紊乱，便叫做异形增生或不典型增生，以示与正常细胞、腺体有所区别。
　　萎缩性胃炎会癌变吗?第一个答复是：会。重度萎缩性胃炎，尤其是有中度以上肠化及异形增生的，较易发生癌变。而轻度萎缩性胃炎癌变的可能性较小。因此，医生特别重视病理检查的结果。第二个答复是：癌变率不高。据国内一些医院长期追随观察，癌变率约为1.5％～3％。根据科学推算，正常胃粘膜发展到“癌变”，一般需要16～24年之久。可见，我们完全有时间及早发现这种变化。
　　因此，患有萎缩性胃炎的朋友不必过分紧张，但要认真对待。以下几点经验可供参考：
　　(1)如胃镜发现有胃炎，应要求医生尽可能做活组织检查。取的块数可稍多一些，宜分布在胃的各部位。有的同志怕因此“伤了胃”，这是大可不必的。活检损伤极小，胃粘膜能很快地自动修复。
　　(2)如病理报告有中度以上的肠化或异形增生，特别是中度以上的异型增生，应该提高警惕，不要大意。
　　(3)最可靠的方法就是定期胃镜复查。目前还没有任何方法可代替胃镜复查，为此受一点小小痛苦是值得的。中度者可1年1次，重度者可每半年到1年做1次，或遵医嘱。复查时应该在原部位再取活检。
　　(4)不要轻易手术。手术切不尽“萎缩”的部位，因而不是解决问题的办法。反之，手术后的残胃更容易发生萎缩性胃炎、肠化和癌变(残胃癌)。
　　(5)不宜服用过多的胃药。“药多伤胃”的道理很简单。可在专家指导下服用少量粘膜保护剂。是否需要清除幽门螺杆菌，应遵从专科医生的意见。
　　总之，对于萎缩性胃炎癌变的问题，正确策略应该是：重视但不惊慌，处置但不过头，定期胃镜检查而不害怕。
　　
　　(编辑　士　心)