很多国际媒体都对胡主席在G20峰会上俯身拾国旗这一细节给予了高规格的报道，并从正面角度解读此事，称赞中国国家主席的爱国情怀。此事在国内也引起了民众的普遍关注，很多网民表示被这一细节所蕴含的情感所触动。一件事情能够在国内国外两个维度都引发正面关注的热潮，这在中国的国家形象传播中并不多见，尤其是在事件本身并不具备轰动新闻效应的情况下。
　　胡锦涛主席拾国旗事件成为中国国家形象传播的一个突破。长期以来，我们国家形象传播方面存在一个误区，习惯从俯视视角用宏大叙事来讲述国家形象。国家形象传播，目标受众是外国民众，而这些人与中国人的价值观念和评价标准有着极大的差异。胡锦涛主席“俯身拾国旗”事件，凸显国家主席在高规格场合展现出的普通人的内心情怀，做到了与受众的平等。这一事件本身由外国媒体首先报道，国内媒体并没有强加太多主观意志于其上，使得事件本身的公信力更强，受众更乐意主动接受，取得了较以往官方宣传更好的传播效果，不仅塑造了国家领导人的正面形象，也进一步推动了中国国家形象的改善。
　　胡锦涛主席捡起国旗的行为，体现了一种比语言更有效的传播技巧。如何掌握传播技巧，在国际舞台上提升国家形象？正如约瑟夫·奈所言，“图像常常比言语更能有利地传达价值”。在挑动人的情绪和想象力上，画面永远胜过文字。世界四大通讯社之一的法国新闻社就对这一细节进行了报道：“在拍完照片之后，中国国家主席胡锦涛突然弯下身来，美国总统奥巴马和德国总理默克尔一时也不知道他在做什么。原来，胡锦涛是要将贴在地上印有中国国旗的贴纸拾起来。”
　　今后，我国的各级公务员需要时时刻刻意识到，自己在外交场合中的一言一行，都是传播中国形象的契机和场合。特别是在大众媒体极其发达的今天，公众对于官方宣传变得更加谨慎和敏感。传统的政治更多存在于军队、经济方面的竞争，而在信息时代，政治可能最终是关于谁的故事能胜出。在这种背景下，传统的单向宣传性信息可能会变成一种“反生产”，对国家形象造成损害。墨西哥G20峰会上出现了“普京迟到”、“奥巴马差点进错门”等花絮。而胡锦涛主席捡国旗这个细微的弯腰动作，也成为国内外媒体竞相报道的主题，是中国政治文化的形象体现，摆脱了陈旧的宣传模式，开始采纳灵活的展现方式。
　　如果说中国向IMF注资430亿美元展现的是硬的一面，那弯腰捡国旗更多表现出软的一面。不管是美国人买咖啡、自己拿行李或中国人弯腰捡东西，个人自发性的动作远胜过刻意做作的绵密宣传，最好的公共外交、最佳的国家形象宣传往往就在不经意的点滴之间。
　　提升中国国际形象是一个长期而艰巨的过程，从胡锦涛主席捡国旗，我们看到了国家领导人身先士卒对国家形象传播作出的贡献。
　　（作者为中国人民大学新闻学院教授）